我在黑色的混乱中打转。
    前一秒还在被野狐追逐，下一秒却在山坡上失足翻滚。
    我看见沐曦狠狠搧了我好几巴掌，一边怒斥我滚出狐之境。
    我看见时站在阳光中朝我伸出手，两位小童在他身旁旋转跳跃。
    然而下一瞬，他们的身影旋即消失为阳光中的粉尘。
    太阳化为凤凰爆出刺眼的光芒，最后燃烧为灰烬，让无尽的黑暗袭捲。
    记忆中的最后一幕，是蟒蛇张大了嘴，一口将我吞下。
    「啊！」我猛然从床上坐起，还因用力过猛磕到某人的手……手？
    「你醒了。」熟悉的声音如山林间的涓涓细流淌过，抚平因为噩梦而造成的不安。
    我缓缓转头，对上一双沉静的灰色眸子。「时、时先生？」
    等等，那不就代表我刚刚是撞上他的手！
    「嗯。」不知道是在回答我的问题还是有了读心术，他很冷静的应了一声。接着他轻轻蹙眉，彷彿觉得有什么不妥。「别叫我时先生了，有点奇怪。」
    「那……」我微微思索，想不出更好的敬词。「墨溪先生？」
    「谁告诉你的？」
    「嗄？」告诉我什么东西？
    「我的姓氏。」时替我斟了杯茶。
    原来这里的狐狸还真的会用地名作为姓氏！「等等，那时是你的名？全名？」
    「吾名时轻，姓氏墨溪。」第一次，他完整的跟我说了他的全名。「我说过，你可以叫我时，单字即可。」
    「时。」我试探性的念了这个字，觉得有些奇异。
    解决了名字的问题之后，我才心思注意最奇怪的问题。「您怎么会在这里？沐曦呢？」
    「我要她先回去冷静冷静。」时轻简短说道，彷彿这样就能解释一切。
    「那个……其实后来不是她的错，好像是我的旧伤復发了。」虽然我很不想替沐曦说话，但这毕竟不是她弄的，把事情怪到她身上会让我良心不安。
    「我知道。」出乎我的意料，时轻早就知道原因。「搧你两巴掌不会让你差点死亡。」
    呃，所以你当时其实全都看到了啊。
    「拿着。」时轻先递给我一面镜子，接着又在我颈后放上另一个反射。
    原本应该是爪痕的地方，此时竟已变成黑色的印子，而看印子的外型，似乎有点像……「曼佗罗花？」
    「你被烙印了。」时轻叹息道。「是我的疏忽。」
    「被野狐烙印会发生什么事吗？」我突然感觉到一阵恶寒自胃底升起。
    「野狐只会对自己的猎物烙印，这样便能无时无刻察觉猎物的位置，并且在猎物死亡前都不会善甘罢休。不过你很幸运，伤口只被刮了一下，因此这个烙印看起来没深入灵魂，应该七天后便会消退。」时轻微笑，要我不用担心。「我会让你在此多待至一周的时间，只是这几日千万别步出狐之境或是离开狐妖们的视线。」
    「那若烙印的野狐死了，我颈后的印子也会自己解开吧？」我突发奇想，并得到了时轻肯定的点头。「可是我当时在山中明明看见野狐被大蟒蛇吃了。」
    「那野狐必是逃走了。」时轻犹豫了片刻，突然压低声音。「事实上，我认识这个烙印的主人。」
    「他以前是狐之境的？」我脑内顿时浮现寧嵐当时的话，野狐之中似乎也有修练失败的人。
    时轻慎重地点了点头。「那人名为王洛，之前在狐之境中声名也不错，可惜在突破至八尾时乱了心神，灵气爆衝。堕为野狐之后他便离开狐之境，加入野狐的群体，听说还当上挺大的职位。」
    「等等，所以你看过他烙印人？」我好奇地提问。一时之间又接收了这么多资讯，竟让我开始有些兴奋。
    「烙印是妖狐与生俱来的能力，其图腾终生不变，因此可以很轻易藉由图腾知道主人。」
    「那你用你的烙印把我颈上这印子盖过去就好啦。」我突发奇想。
    毫无疑问，我又让现场陷入静寂。
    「白笙羽，你知不知道烙印真正的意义？」沉默半晌，时轻苦笑道。「对狐妖而言，烙印是代表对外头宣称对方是他的人，自己必须守护烙印者一辈子。这是对心悦之人才会进行烙印，时常作为伴侣之间相守一生的誓言。猎物之说则是野狐私自扭曲原用意，何况你也不想成为我的猎物吧？」
    其实我已经差点脱口说「就算成为你的猎物我也愿意」这句话了。
    当我意识到自己有这样的想法时，我才赫然发现自己似乎已被时轻所迷住。但时轻对于人狐分际总是把握持很好，我甚至怀疑他连和我讲话都是因为情势所需。
    「先生，我们把药带来了。」就在此时，门后传来寧嵐的声音。
    「进来吧。」有了时轻的允许，我便看见燕石从门缝先溜了进来。
    「吃完药再歇息一下，等用晚膳时我会再来找你。」时轻收拾了桌上的茶具，起身要走。
    「不好意思，最后可以让我再问一个问题吗？」我猛然想起一件已经过很久但却困扰我许久的事。「这座山里有狼吗？」
    「蛇、野狐之类的挺多，但狼……」时轻摇摇头。「他们忌惮于这是妖狐的地盘，所以至今还未踏足过。」
    「可我十年前似乎听到了狼嚎……」十年前的记忆已缓缓浮现，而我记得当时似乎就是被一隻狼吓破胆。
    为了回答我这个微不足道的问题，时轻足足想了有半刻之久。「哦，我知道了，那是燕石在恶作剧。」
    燕石在门边吐了吐舌头，又扮了个鬼脸。
    果然是你这傢伙！
    §
    吃完药又和燕石有一搭没一搭聊了一个下午之后，终于来到了让人最紧张的时刻。
    「先生请你去湖畔用餐。」当寧嵐再次进入屋内，带来的是这样的消息。「放心，带着平常心去即可。」
    我从客房的衣橱中搜出一件绣着紫藤花的衣裙，谨慎地打理好自己。现在既然有了让时轻增加好感度的机会，我一定得好好把握才行。
    在屋外等的寧嵐一见到我盛装打扮的模样，瞠目接舌地都忘记了话语。愣了几秒之后，她才踌躇开口。「欸你，等一下。」
    只见她在兜中掏了许久，取出一枚状似典雅的紫釵。「你头上缺了点点缀。」
    「谢谢您。」我简短谢过她，重新整理好头发。
    「其实时轻很好说服，你说不定有机会。」在前往亭子的竹林小径中，寧嵐悄声开口。
    「机会？」由于不确定她指的是什么，我决定问得更清楚些再答。
    「当然是留在狐之境的机会，不然你以为是什么。」寧嵐翻了翻白眼。「嫁给先生什么的就别妄想了，祈求沐小姐别杀你还差不多。」
    「沐小姐只对我这么仇视吗？」仇视的理由我懂，但她为什么这么怕我把时轻抢走？
    「她只有自己的东西被动到才会这样，不过你倒厉害，一个人类竟然让她感到有威胁了。」寧嵐停下了脚步。「喏，我们到了。」
    时轻就如我平时看到般端坐在庭中，并在看到我时转头微笑。「晚上好。」
    「晚上好。」我也回给他一个微笑。
    桌上已经布置好一些小点，分量不多，但却还是有合菜的感觉，除此之外，四角各安了一碗饭。「请坐吧，燕石很快便到。」
    「先生，酒拿来了！」说曹操曹操到，我看见那橙色的影子从小径尽头跃出，手上则拎着两三个葫芦。
    「先摆着，今天也别喝太多。」叮嘱了几句之后，时轻便看着我们纷纷入座。「这几日在狐之境还过得习惯吗？」
    「承蒙您的照顾，一切都很好。」我并没有夸大，这样有吃有睡还能穿暖的日子，很快就会把我养娇惯了，我甚至怕自己离开狐之境后会无法谋生。
    「那就好。」简单寒暄几句后，大家便直接开饭。
    狐之境的饭菜与山下无异，甚至餐餐有肉。在山下，肉食是只有在节日才可品尝到的饭菜，因此我总是格外珍惜。但在狐之境，肉似乎只是他们的日常菜色之一。
    「怕你在此处太无聊，明日我会请友人来带你。她最近缺人手，正好可以让你去帮忙。」待大家都吃得告一段落之后，时轻再度开口。
    「没问题的，谢谢您。」难得有能更加深入了解狐之境的机会，我当然不能放过。
    「今天下午印记还有再发作吗？」
    「没有了。」我突然开始感到有些怪异，却不晓得是哪边出了问题。
    「那便好，我还要在此小酌片刻，没事的话你便回去休息吧。」时轻自然而然地接话下去。
    就在这时，我终于知道这个怪异感为何如此熟悉。
    时轻就像是在走一个流程，把该问的问完就送客。整段话看下来，简直就与那晚他与沐曦之间的谈话一样。说不上是不好，但对于和他混熟却变得更加棘手。
    「那个……时？」
    「什么事？」我的叫唤让他顿了下，甚至从语气中听出些许惊讶。
    「你平常都在做些什么工作呀？」我也不知道为何我想了这个话题，不过我的确是需要一个直接让他无法照流程走的问题。
    「边境维护，和照顾两个小鬼头。」时轻歪头想了想，顺手摸摸燕石的头顶。
    「先生平时是没有工作的，除非发生重大战役才会叫上他。」有了时轻眼神允许，寧嵐插话补充。「而且因为生活中大部分的事情都可以用法术完成，多数的狐妖也都没有工作，而是以兴趣为主。」
    也是，我一点儿也没办法想像狐妖和人类一样汲汲营营于工作农事。
    「咦，所以我明日不是去帮忙农事的吗？」我赫然想起刚刚时轻说他朋友缺人手的事。
    「不是。」时轻很简洁的给了我答案。「可能是陪她练剑或是磨墨，我也说不准，不过农耕绝不是她的选项。总之，明日我会再一次好好把她介绍给你。」
    「还有其他问题吗？」这次发话的是燕石，看起来我刚刚的突发疑问似乎让他起了浓厚的兴趣。
    「有。」我指了指桌上的酒。「我可以和你们共饮吗？」
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