嫡庶有别，自然是与你做侧妃。
    不，周显旸清醒过来，起身答道：儿臣怎么能享齐人之福，纳两个公府千金入门？这对她们太不公平，英国公也会为此饱受闲言碎语困扰。
    你的意思，只要三姑娘？这一计划倒是与英国公府日前的提议相吻合。
    皇帝顿生猜疑：莫不是英国公府早已与煜王私下协商决定了，在他这里演两出戏？
    淑贵妃在一旁，见皇帝眼中划过一丝不悦，刚刚松下的心又紧张起来。
    只听周显旸说：四姑娘是父皇赐婚，儿臣毁约岂不是辜负了父皇的心意，也让四姑娘难堪。况且，昨日，仲卿告诉我已经与三姑娘说了亲事，儿臣如何能与她议亲？多谢父皇美意，请恕儿臣不能接受。
    皇帝试探道：四姑娘你不必操心，我可以给她安排去处。仲卿与三姑娘只是口头之约，未过明路，你若要三姑娘，朕自然另给仲卿赐一门好婚事。
    婚事可改，人心难改。父皇对长公主和七皇叔手足情深，为天下人之典范，岂可为了儿臣，伤了长公主的心？
    此言一出，陛下面色和悦，淑贵妃算是彻底放心了：好孩子，难为你孝心，处处为陛下着想。
    谁料皇帝还有一问：你说不能，不是不愿。你中意三姑娘，却顾忌朕与长公主，不敢娶她，是吗？
    第26章
    并无此事。显旸赶忙否认。
    不然，你干什么替她下场去争皇后的金簪？
    原是仲卿来拜托我，我是看他面上下场。
    送登云锦给三姑娘又是为什么？
    登云锦？显旸诧异，淑贵妃补充道：国公夫人生恐婚事旁落，便进宫探口风，说你送了登云锦给三姑娘，不知是否有意于她？那是蜀地贡品，只有皇后才穿过，珍贵无比。
    显旸心中一沉，随即起身回答：儿臣久在边地，粗陋不堪，见识浅薄，实在不知什么是登云锦。当初，皇后赏赐了一些女子的钗环首饰衣缕，儿臣用不着，拜寿时都送给英国公府的几位千金了。儿臣实在不知一块红布，竟然比金银玉器还要珍贵，闹出笑话，请父皇责罚。
    说罢，满宫寂静，只剩更漏滴答。
    片刻后，皇帝冷笑道：皇后可真是大方。朕之前想赏一匹登云锦给淑贵妃，她都有一车话等着朕，使小性子。没想到，如今倒是眼也不眨地赏给你。你不必请罪，这是小事。
    周显旸心里终于松了口气。
    因为小时初见，三姑娘就是穿的红色，觉得登云锦她应该会喜欢，并没有想那么多。当初，母亲常常把登云锦等贡品赏赐给其他妃嫔、命妇，没想到如今在京中这已经是皇后专用，如此引人注目。
    等显旸重新入座，皇帝才继续道：你的意思是娶四姑娘为王妃？前几日，英国公来见我，说深知四姑娘的身份配不上你，又不忍女儿为侧妃，有退婚之意。
    儿臣不在意这些。周显旸沉声道：若论出身，儿臣也是庶子。儿臣的生母犯下滔天大错，是罪妇，儿臣有什么资格看轻荣家四姑娘？
    显旸！淑贵妃几乎是尖叫着出声制止。多年来，她一直温婉柔善，从没有这样失态过。这件事是陛下与煜王之间不可磨灭的隔阂，他怎么这样大喇喇地说出来了！
    陛下也很震惊，显旸说得坦荡，他反而不知如何去触碰这个话题。
    过来好一会儿，陛下才正色道：什么嫡庶？这世上推崇的是有德有才之人。中宫无所出，你跟你几个兄弟一样，都是朕的孩子，是天下最尊贵的孩子！以后，不许再说这样的话！
    显旸立即答：儿臣记住了，方才失言，还请父皇责罚。
    责罚？你现在是满朝称颂的煜王，朕可不敢责罚你。皇帝笑道。
    周显旸还想说什么，皇上摆摆手让他坐下：和父皇说话，不必那样战战兢兢。你是个好孩子，也老实，不像那些趋炎附势的只是朕怕荣家四姑娘的出身，委屈了你。你几个兄弟的王妃，出身都很好。
    若父皇顾念儿臣，不如赐荣家四姑娘一份恩典吧。
    什么恩典？
    儿臣昨日在球场听到不少议论她出身的话，等她嫁入王府，只怕这样的闲话会更多。父皇抬举她，也就是成全了儿臣的脸面。
    你倒是和惠妃想到一起去了。陛下歪在榻上，昨夜，惠妃跟我说，孙家和荣家姑娘自小离家，陪在她身边，跟你六妹妹一起长大，像女儿一样。如今你六妹妹远嫁，更是多亏两个姑娘陪伴，她才稍得慰藉。因此，想收她们为义女，让她们嫁得更体面。
    周显旸见皇上的神色，八成是有戏。
    果然，皇帝点着他笑道：你这小子有眼光。父皇看着相见长大的，她的样貌行事自不必说，对惠妃和你妹妹也是极好。难为你成全朕与英国公，与长公主的情分，朕也成全你。朕会册封孙家姑娘作娉婷郡主，荣家姑娘作清河郡主，给你们兄弟二人赐婚！国朝今年喜事多，好好乐一乐。
    周显旸这才忍不住露出笑颜：多谢父皇成全。
    皇帝离了永华宫，回到崇政殿，心情不错。
    羽林卫首领段飞正候在殿外。他跟随皇帝入内之后，直入正题：昨日马球会，羽林卫捕获一名匪徒。
    匪徒？朕怎么不知道这事！皇帝震怒，这是关系到禁中安危的事，段飞竟然到今日才告诉他。
    段飞跟随陛下多年，自然明白陛下心情，便说：马球场并非羽林卫管辖范围，只要宫中的人不在，日常防卫是由九门巡捕营负责的。
    说到这里，段飞顿了一下。東园马球场，不同于西边宫内的球场，因为京城是最大，常被用来举办昨日那样的盛会。不仅宫中去，各家王府、公府递了帖子，也都可以去玩，所以由负责京城要地防卫的九门巡捕营管理。
    九门巡捕营的统领张倾是厉王的二舅子，永安侯府次子。厉王大婚后，陛下提拔张倾，不必明说，就是将京城防卫交给这位皇后的养子来管。
    事涉皇子，段飞自然要顾忌陛下的脸色。
    陛下沉默了一会儿：说下去。
    昨日那么多京中豪门到场，其中若有人私藏匪徒入内，巡捕营实难提防。此人闯入马球场后的女眷更衣屋内，幸而昨日陛下临时去了球场，臣又多带了几队人马，叫他们四处查看驻防，刚好在更衣屋附近听见有女子呼喊，进去发现了那个匪徒。臣恐怕当场闹出动静来，有损京中贵眷的清誉，又为避免关于禁中防卫的流言，便私自让手下将人拿下，慢慢审问，今日有了结果，才敢来报。
    审问出什么来了？
    此人名叫雷石，自称是混江湖替人卖命的，说有人给他五百两，把他藏在运水的缸里，送进了東园，让他寻机会，跟上荣家四姑娘，毁了她的清誉。
    什么？！这样的事，闻所未闻，还是在皇城之畔，天子脚下。皇帝震怒之下，大声喝道：谁这么大胆！
    臣仔细问过了，雷石咬死不供幕后之人，自称只拿钱办事，不问主家不问因由，那五百两银票还在他身上。只说，有一个瘦长个头的人，在東园接应他，给他穿着東园校尉的衣裳。臣派人打听到了他的家，听他家人炫耀，他是替永安侯府办事的。
    皇帝闭着眼睛揉了揉眉心。
    東园虽不如宫中戒备森严，但各处都有禁卫维护治安，尤其是更衣屋这样的地方，怎么可能让一个生面孔穿着校尉衣裳大喇喇闯进去。自然是自己人干的好事。
    荣家四姑娘可有损伤？
    禀陛下，幸而羽林卫到得及时，那荣家姑娘身边几个侍女也是忠心勇毅，保护着姑娘，因而她未曾被那匪徒碰到一根手指。此事干系重大，荣家四姑娘答应不向任何人说起。当事的羽林卫，自然更不会透露一个字。
    陛下点头：你这么办最好，免得再生波折把那个人处置了，免留后患。
    这意思是要包庇三殿下，否则他至少有个失职的罪名，其实更有可能，正是三殿下冲着煜王而来。荣家姑娘若真的有所闪失，这婚事必定只能更换，不论如何都会生出怨怼嫌隙。
    既然荣家姑娘没事，就免得让皇子们再生仇怨。
    段飞有些不忿，却也只能听命。
    他还未走出殿外，就听见皇上着沈都知传口谕：皇后近日身子不大好，煜王和允王的婚事就不劳她操心了，交由淑贵妃和嘉贵妃办吧。另外，九门巡捕营张倾，办事不力，罚俸半年，着闭门思过，巡捕营的差事暂且交给副统领代管。
    第27章
    口谕很快传到承乾宫，皇后正吃着晚饭，等沈都知走后，立即将碗都摔了：什么叫不劳我操心？我是皇后，皇子的母后！谁的婚事不是我料理？这是什么意思！
    方嬷嬷立即劝慰：皇后娘娘息怒。
    皇后想不通：陛下刚才走的时候明明很生那小子的气，怎么去了一趟永华宫，就变了？
    想必是淑贵妃巧言令色，把皇上哄好了。
    不对，她再巧言令色，也不敢问皇上要操办皇子婚事的权责！去给我打听打听，发生了什么？！
    永华宫铁桶一般，奴婢只能尽力一问了 。
    夕阳坠落在角楼一侧，那景色无比壮美。周显旸很多年都没有见过这画面了。
    段飞出宫回家时，常常会经过这处高高的平台，视野开阔，今天也不例外。
    这是宫中最美的一处风景，殿下可还记得？段飞站在煜王身边，满心感慨。
    当然记得，当初我个头不够，段大人会抱着我看角楼夕照的美景。
    如今，殿下比我还高了。
    多谢段大人替我隐瞒实情。否则，由我出面，与人家姑娘私相授受的事保不齐会被抖落出来。
    小儿女的情谊，下官是过来人，也明白。等殿下大婚，就不必连瓶药都悄悄送去了。
    周显旸微笑，竟然有些不好意思。
    而且，此事涉及皇子，殿下也该避嫌才是。陛下果然是息事宁人做派，雷石一死，这事就彻底死无对证了。
    嗯，意料之中。
    周显旸知道，毁了四姑娘的清誉，就是打他的脸，让他和英国公府难堪。那时，婚事必然会被作废，只能再定一人选，不论是英国公府嫡女，还是别家千金，都难免生出嫌隙。这事，他想得到，皇上应该也想到了。
    他心里不是不恨。为了打击他，差点害了荣家四姑娘。若不是他正巧让小南去送药，后果不堪设想。可是，现在他能做的不多，能保全她的名声已经是最好的结果。
    段飞把要紧事说完，欲言又止，最后还是提醒了煜王一句：殿下，那荣家四姑娘，也不是柔弱可欺之人。
    周显旸不解其意。段飞便把从雷石那里听来的话，都转告给了煜王：他还说，荣家四姑娘是妖女。
    周显旸忍不住笑出来，觉得荒唐。想不到，荣相见娇妍的外表下，竟然藏着那么多隐秘，心内更好奇了。
    两人正闲聊着，一个面目清秀的年轻内官缓缓走过来。
    两人同时噤声。
    给煜王殿下请安。
    这位是
    这是陈副都知。
    这么年轻，就是副都知了？周显旸示意他免礼。
    是啊，我在宫中这么多年，第一次见这么年轻的副都知 。段飞也很欣赏他，觉得他的见识才学，留在宫中做个内官，实在是可惜。
    承蒙贵人提携，陈日新不敢当此夸奖。他低眉垂目，恭谨谦和，让人如沐春风。
    周显旸没有再多说，辞过段飞，往北宫门走去。
    陈日新这才抬头，目送他的眼神，平静深邃，回到了隆治某年的冬天。
    刚入宫的小內侍，犯了错，被罚跪在雪地里，用竹条抽手板心。
    痛到手掌撕裂般的感觉，至今都忘不了。他撕心裂肺的哭声惊动了外头坐轿经过的贵人。
    朱红色雕着金凤纹路的轿撵里传来一个极温柔的声音。
    住手。
    那体罚他的内官当即跪到外头的甬道上：皇后娘娘万安。
    这么小的內侍，大雪天这样体罚，伤了本里怎么好？
    他做了错事，微臣才教育他。
    若是个个聪明伶俐，怎么能才显出你的才干来。
    皇后谬赞了。
    皇后又问小內侍叫什么名字，是哪几个字。
    陈日新跪在雪地里，用发胀的手写下了三个字。
    轿帘掀开，国朝最尊贵的女人，也是陈日新见过最雍容美丽的女人，走了出来，走到他的方向，才看清：这是颜体？
    是。
    雪地里字也写的这么好。显旸，你瞧瞧人家。
    唔一身贵气的四殿下抱着余皇后的腿，脖子昂得老高，不服的很。
    你上过学吗？
    启禀娘娘，奴才在家塾中上过四年学。
    想来，你也曾是读书人家的孩子，家里出了祸事才进了宫。
    娘娘明鉴。
    尚书房里，几个殿下淘气得很，师傅也不敢严厉责罚。伺候他们的内侍都是贫苦人家的孩子，不认字。我正想找些读过书的去伺候，想来若宫中内侍比他们懂的还多，他们也不好意思一门心思想着玩了。
    娘娘贤德，众皇子同沐恩泽。掌事内官一脚踹歪陈日新，还不谢恩。
    以后不许体罚小宫人！皇后罕见地严肃，又说：陈日新，你这几日不必干活了，好好把身子和手养好。下月初，开始去尚书房伺候，跟着殿下们读书。
    奴才多谢皇后。陈日新趴在雪地里，泪流不止。
    这时，一双簇新小靴子站到他面前。陈日新抬头，四殿下抱着一个暖手炉递给他。陈日新接过，忘了道谢，四殿下笑道：尚书房见！
    说罢，就随着皇后进了轿撵。
    经年过去，四殿下已是煜王，皇后却不在了。
    周显旸察觉到有人一直在注视自己，走出宫门时，他回头看了一眼高台上年轻的副都知，继而面无表情地转身离去。
    从马球会回到扶风轩，荣相见梳洗卸妆，拿出煜王送的那只镯子，放在灯前细看。通体透白，温润无瑕，是上好的羊脂玉，只是这样的成色，各宫各府也能找出几件来，怎么就是最要紧的东西了呢？
    难道？
    难道，这是前皇后余氏留给煜王的？
    荣相见心里冷不丁冒出这个想法，把自己吓了一跳。
    那这是他母亲留给他的东西吗？
    这真是有点烫手的礼物
    荣相见心里忍不住胡思乱想，城隍庙那夜之后，他见她一面就把这么重要的东西送到她手上了？
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