开宝寺铁塔是一项大工程, 从皇祐元年开始到现在熙宁三年, 已有二十个年头，这开宝寺琉璃塔，其实还未建完。
    此时此刻, 明远与种建中两人, 来到开宝寺铁塔脚下。
    “师兄, 你确认, 这里能登塔赏月。”
    种建中挠挠头：“是啊……苏子瞻公是这么说的。”
    明远听见苏轼的名字就觉得脑后有汗。
    “他是不是还说了，让你上门邀我赏月，见到我就说‘啊，原来远之亦未寝啊1！’是不是这样？”
    明远将苏轼的语气和神态模仿了个十足十。
    种建中点点头，明远便哭笑不得。
    原来是苏轼在他们两人之间奔走做和事佬，出的却是这样的“馊”主意。
    到了塔下，种建中见有僧人在此值夜，便报了苏轼的名字。
    那僧人竟真的点了点头，递给两人一盏灯笼，指点两人上塔，并且提醒他们小心火烛。
    当下种建中走在前面，沿着塔身内层与层之间搭起的木梯拾级而上。明远站在下方，举着灯笼，让柔和的光芒笼罩着塔内这一方小小的空间。每当种建中身手矫健地攀上一层，他就将灯笼递给种建中。自己紧跟其后，在种建中手中灯笼的照明指引下，手脚并用地爬上一层。
    原来，这座琉璃砖搭建的高塔，整个建筑结构已完成，仅剩最上一层塔顶的飞檐斗拱和塔身每一层外围的勾头、滴水等物还未完成。
    塔身内部的佛龛还都空着，原本应当供奉在此的佛像此刻还在开宝寺的其它地方。
    但塔身确实可以登临，并且确如苏轼所言，是一个“赏月的好地方”。
    明远每登上一层，就会觉得空中的气流更加迅速猛烈。
    而他登得高，便望得远。远处汴京内城的万家灯火宛若一片星海，灿烂而喧哗，密密麻麻地向四面八方延伸。
    随着他们越登越高，渐至塔顶，不止是汴京城，连城市附近几个人烟密集的村落都能望见，在月色下它们宛若一小簇一小簇的明亮萤火。
    终于，种建中攀到了最高一层，将灯笼随意放在脚边，伸手去接明远。
    塔的最高处四面漏风，无遮无拦，那灯笼里的烛火便“扑”的一声熄灭了。
    在这一刻明远的手刚好被种建中握住，他将明远轻轻一提，拉至最高层。
    两人都被眼前的盛景所震撼。
    汴京城虽然不像长安城那样，整齐规划宛如棋盘，但此刻依旧能看出它的大体格局。
    开宝寺南面略微灯火稀疏的，是皇城。皇城之外，街道宛若灯光汇聚而成的河流，自皇城周围涌出，最终汇聚成为一条通衢大道，直向城南——那条大道想必是皇城前的御街。
    街巷之间，汴河与蔡河，宛若两道乌色的玉带，东西向贯于城南。这两条“玉带”上可以看见一枚又一枚金色的带扣，那些想必都是人头攒动的往来桥梁……
    塔顶风声呼呼，比地面上要响了好几分。
    但只要倾耳静听，便能听见丝竹声悠扬，随着风传来，就像是从云外传来的仙乐。
    此时此刻，无论是皇城之中，还是贵族士大夫家中的亭台水榭，亦或是挤满了汴京市民的各家酒楼……想必四处都是欢度中秋的盛景。
    眼前的场景对于明远来说竟有些不真实。
    仿佛他在现代时候所亲眼见证过的那些繁华，一时间全部回来了。
    明远站在种建中身边，一点点辨认那些他熟悉的地方，偶尔回头，却见到种建中正望着相反的方向。
    皎洁的月色下，向北方无限延伸的广阔平原似乎尽收眼中。极目远眺，一道幽暗的黑影横亘远方。
    “那是黄河？”
    明远来到种建中身边，与他一道望着远处。
    “是——”
    “朝中上下，都将黄河视为汴京门户。即便辽人攻来，只要黄河天险不失，汴京城便可高枕无忧。在我看来，却未必足够。如果辽人兵分几路，在河上设几个渡口，分别渡河……”
    明远一时也出神，心想：种建中不愧是“将种”，年纪轻轻战略眼光已在。只不过他还算不到，此刻在雄踞北疆的辽人背后，还有一个正在兴起的族群：女真。
    “哎呀！”
    种建中恍然大悟，摸着后脑说：“远之，愚兄今日是来陪你赏月的，怎么竟聊到这些上头。”
    “是愚兄的不是。”
    种建中轻轻地挽着明远，带着他转过半个圈子，望向塔身南面的繁华盛景。
    “亲爱的宿主，眼前这副景象……”
    1127的声音没有任何征兆地突然响起。
    “哎呀，1127来的不是时候，没想到您竟然正与‘挚友’在这里并肩赏月……金牌系统绝对不会干出搅扰宿主雅兴的事！”
    随即1127的声音消失，塔身上重归宁静。明远与种建中耳边，都只剩风声，和彼此的呼吸声。
    “远之，”
    也不知过了多久，种建中的声音不知怎么突然变得局促。
    “今日……那个，愚兄……愚兄是来向你道歉的……”
    “前日里愚兄不知你那‘扑买’是什么，也不知你竟担了这么大的干系。”
    明远静静地听着，嘴角不知怎么就微微翘起。
    “那天愚兄心里确实是装了心事，一直想要与你讨论一番。却只听苏公在一旁说你的事情，插不了口……”
    明远凭空想象一下，确实，苏轼说话，那妙语连珠的，常人确实不太容易插嘴。
    “但是愚兄当日是错了，不该就认为愚兄的事是事，小远的事就不是事……”
    “你应当想不到今日我在长庆楼下闻到火油味道的时候，心里头有多担惊受怕……”
    明远的嘴角翘得越发地高。
    种建中叫他“小远”他竟也不怎么介意了，反而觉得这个称呼里透着亲昵，让他心里暖洋洋地，觉得很舒服。
    “上次那般冷淡地负气而别，是我种建中的错。小远，愚兄向你道歉！”
    种建中面对明远，用力地拱了拱双手：“种某人这回是认真请教了苏公，郑重来负荆请罪的。小远……原谅愚兄吧。”
    这样豪迈桀骜的人，肯低下头诚恳向他道歉。
    明远心中哪里还肯有半点责怪？
    “师兄不必客气——对了，听贺方回说起，近日师兄在军器监一直忙碌，刚才师兄又提到有些烦心事，怎么样？事情解决了吗？”
    种建中摇摇头：“没有……”
    他的性子脾气当真如宣德门外的御街那般笔直笔直，当下也不管两人身在高塔，明月在天，一开口，就一五一十地将他在军器监里遇到的问题告诉明远。
    原来，早些时候种建中刚开始带领军器监里的工匠开展“研发”的时候，在曾孝宽的支持下，大幅简化了军中铠甲的式样，将原本至少在四十八片以上的铠甲，简化成为四至五片，基本上就是个铁制的“两裆”，加个头盔，再加个护腰和护胯——只护住要害部分。
    种建中走访了不少上过战场的老兵和将校，众人都认为这种简化铠甲有助于减少军中低等级士兵的伤亡，也有助于军中保持士气。
    这个“项目”报上去，朝堂上的相公们却拿不准这种简化式样的铠甲是否真的有用。
    大臣们甚至有些有相左的意见，觉得这种做法打破了将与兵之间的界线，未必有益于将领们的权威。
    争执不下之际，官家便命去信给陕西路几路转运使，征询意见。
    前两日好不容易，有了反馈，西军将领一致同意，认为这种简化的铠甲能够大幅增加西军的战斗力，减少伤亡。兜兜转转一大圈，这才有新的命令给到军器监。
    终于得到上峰的许可之后，种建中和军器监的工匠们都觉得能松一口气了。
    谁知又遇到了最棘手的问题——
    缺少炼铁的燃料。
    明远闻言一挑眉：这题我会！用石炭啊！
    只听种建中继续说道：“就算是汴京城附近的柴薪铺子将所有木炭都送进军器监，都不够这次铸甲的炼铁之用。于是军器监的工匠尝试用石炭炼铁……”
    明远：啊？敢情答案你们已经知道了啊！
    “可是一旦用石炭炼铁，炼出的生铁就如废掉了一般，脆而不刚，一击便溃，全无用处。”
    明远：……
    他低头沉思：好像，听说过这种情况，主要是煤炭中含有硫等其它元素，因而影响炼铁的效果，炼不出生铁，只能炼出一堆废铁。
    解决方法是什么来着？
    “最近这几天，愚兄便是带着工匠，将国中各地所出产的石炭挨个儿试了一遍。”
    种建中说着，不可避免地面露疲态：“唯有大名府一带出产的石炭略好，但也要废掉六七成的铁矿石。足见石炭不能用来炼铁。”
    “总不能让全国上下都不用木炭，把木炭省下来，专为军器监炼铁用吧？”
    “再者，就算真的能调集全国的木炭入京炼铁，这耗费的钱粮又是不计其数。曾令绰公说过了，是万万不可能的……远之，怎么，你想起什么来了？”
    此刻的明远，正抚着额头勉力回想，想他在本时空了解的那一鳞半爪的冶金工业常识。
    “我是在想……木炭是怎么来？是将寻常木柴焖烧而成的，却比寻常木柴好用，杂质少，烟气也少，点火带来的热度也更高。”
    明远搜肠刮肚地解释关于焦炭的概念：“我在想，是否可以将石炭也像木柴那般，先经过干馏处理，将其制成……焦石炭，是否就能像木炭那样，用于冶铁了呢？”
    “啊！”
    种建中宛如恍然大悟一般，伸手拍着额头，一转身，就要往塔下走。
    他看起来像是打算直接返回军器监，立即召集工匠，马上开始讨论如何实验制“焦石炭”。
    可现在正是中秋之夜，万户团圆之时。
    明远一时急了眼：“师兄，这只是小弟一时之言，还未经过深思熟虑。”
    “可是你说的有道理啊！”种建中提起那枚已经熄了的灯笼，同时向明远伸出手，要接他下塔。
    第98章 百万贯
    明远从开宝寺琉璃塔上下来, 与种建中彼此告别，各自归家。他一到家，立即召唤出1127。
    1127的口气非常惊讶：“宿、宿主……这么快就结束了吗？”
    明远：……你以为我们在做什么？
    他伸出右手两指, 轻轻扣住，在自己腰间别着的那枚荷包上弹了两下，以示“惩戒”，然后描述了刚刚与种建中谈到的“炼铁难题”。