这事儿好像发生过一遍，法拉米不满：你又要抛下我。
    这不是抛弃。郁延拍拍他的脸颊， 神色认真， 这是在保护你们。
    上次你也是这么说的。
    这次和上次不一样。蔺上校是好人， 但这一次
    尽管还未接到任何详细情报， 但他总觉得这个小组， 是冲着法拉米来的。
    不管是林间沉睡的那个，还是身边这个至今仍有许多谜团的家伙。
    法拉米的眼神变了：这次是坏人吗？
    我不知道。我希望不是。
    法拉米的语气很认真：如果是坏人，我会保护你的。
    郁延笑了：好。不过你得先保护好你自己。
    法拉米不服气：我当然能保护好我自己。我可是
    嘘。郁延的手指抵在法拉米唇边，压低声音，别说那么大声。
    虽说私人舰船是隐秘的，但世上没有不透风的墙，没有绝对的安全，还是小心为妙。
    法拉米握住他的手，亲了亲：相信我，我会的，我一定会保护好你。
    郁延没当真，但也不会拂了他的好意，点点头：好。
    飞船驶入太空，舷窗外逐渐成了没有一丝光亮的黑。
    接下来的航程，郁延没什么心思说话，任凭法拉米抱着他。
    若真有暴风雨即将来临，他希望这拥抱将是心中最坚定的安宁与勇气。
    *
    深红和浓绿重新出现在视野中，诺厄星到了，舰船准备降落。
    短短十来天的暂别，他重又回到这片令他百感交集的土地。
    郁延通过内置的PADD，发消息告诉驾驶员，让舰船在森林上空停下。
    虽然驾驶员不觉得在这儿跳下去会是个好主意，不过客人说啥是啥，他只负责拿钱办事。
    法拉米恋恋不舍亲了郁延好多次，并且让他再三保证一定会尽快回来找自己之后，总算愿意离开。
    不需要降落伞，不需要任何辅助装置，就那么直直从高空跳下去，等到消失在视野里、进入雷达盲区之后，随便找个时机回到龙形就行了，哪怕俯冲到离地面只剩十米。
    郁延听着舰船广播播报各种操作指令、注意事项，难得心生羡慕，在这种情况下，当龙还是挺方便的。
    舰船进停泊港后，郁延忽略掉内置PADD上显示的那行【记得给五星好评哦亲～匿名就行～欢迎下次光临～】，拿上行李，匆匆离开。
    他要先回趟宿舍。
    回母星度假穿得是休闲便装，他需要换上制服再去见长官。
    然而令他没想到的是，回到家，大门竟然是虚掩的。
    郁延动作一顿。
    就算诺厄星上的门还是老式、需要手动上锁，他也从来不可能做这种离开家忘了关门的蠢事。
    更何况，阿岚每天都会来帮他给养在门口的几株植物浇水，如果真的没关门，少年不可能不提醒他。
    有人在里面。
    没有经过他的允许，却获得了他的授权密码。
    郁延把装有法拉米东西的行李箱留在了外面，推开门。
    玄关处的感应灯并没有亮，应当是被人事先关上了。
    他慢慢走进去，看见客厅里有个人影。
    很不错的房子，被你打理得很好。男人背着手，逆光站在窗前，举止优雅，有种刻意的做作，就像这颗星球。
    他语带笑意，却是莫名的讥讽。
    你好啊，指挥官。
    纽曼布鲁斯缓缓转过身。
    或者我该说，好久不见？
    预感成真了。
    这种时候去纠结对方是怎么进来的，毫无意义。反正布鲁斯家族总能做到他们想做的事儿。
    郁延胃里翻腾了一下，并没有表现出来，捏了捏拳头，让自己放松。
    他朝他敬了个礼：阁下。
    从私人层面上，我很想让你无须如此拘束，毕竟我们已经打过照面了。纽曼戴着那张虚假笑容的面具，可惜，我是来办公事的，为了不让其他人有机会闲言碎语，我想我们也只能多客套客套。
    郁延没有立即搭话，等着他的下一句。
    纽曼朝他走近了些：很抱歉把你从假期中叫回来。我也跟同事们说，没必要安排在新年里，好歹让你、让你的士兵们过完假期。但他们坚持如此，说是事态紧急，我也没办法。毕竟要顾全大局，你说是不是？
    是的，阁下。郁延问，您此次前来，是为了什么？
    等会儿开会的时候你会知道的。纽曼环视一圈，假装刚才没有彻底搜查过一遍，郁长官，是一个人住吗？
    这个问题让郁延心里咯噔一下。
    毕竟在过去的几个月里，这里住着一头幼龙，和一只H级心灵感应生物，在阿尔法象限的名录上，它们都被列为高危级。
    他无比感谢蔺上校几个月前到访时，曾告诫过他基地内可能有监控不仅是器械上，同样意味着隔墙有耳。
    从那以后，郁延就多了个心眼，在自己长时间离开宿舍时，不仅会让龙崽和绒灵兽赶回到森林，也一定会清理干净它们存在过的痕迹。
    是的。郁延回答。
    他不觉得纽曼能看出来什么。
    那真是可惜。纽曼轻笑：我年轻的时候也有过一段时间，频繁驻外，只不过不是以军※事指挥身份，而是大使。你知道的，在那些陌生的地方，我们总会稍微给自己找些乐子。
    郁延听明白了他的意思，并且觉得有些恶心。
    有些人永远耐不住寂寞，比禽兽还不能自控。
    布鲁斯太太仍健在，还有个已经成年的孩子，他们是不知道丈夫在外面常常换一个地方打一枪，还是默许了这种行为？
    纽曼以为他听进去了自己的话：你看，你还年轻，也没有家庭和伴侣据我所知没有在诺厄，你是最高级别的指挥官，换言之，整个星球都是你的。无论是权，还是人。你喜欢什么，都可以。
    他不加掩饰地说道：来的时候有村民来迎接，我注意到一些年轻的姑娘很不错。他笑了笑，或者，你更偏向小伙子们？
    纽曼自以为开了个下※流的玩笑来羞辱郁延，没想到正中红心。
    郁延看着中年男人的头发，同样是金发，可和法拉米相比，是那样逊色无趣，令人心生厌烦。
    他冷淡地回答：我会分析自己的需求，谢谢您的关心。
    纽曼并不惊讶于他看似自持的回答，毕竟年轻人刚刚走出校园都还害羞，迈不过那个坎儿。
    但迟早会的。
    尤其是诺厄这样偏离正常社会轨道的地方，鬼知道他会跟什么人搞在一起。
    当然，首先得活到那个时候。
    令郎近来如何？郁延突然开口，上一次见面，还是在医院里。
    提起自己那个不争气的儿子，以及想起他花了大代价做全身整形、却依旧恢复不了被西格玛射线损伤前的皮肤，纽曼的眼中闪过连自己都没有意识到的嫌恶。
    托你的福，他已经回去远征军了。
    只不过，受伤的皮肤会比一般人更加脆弱，外加上面判定他的粗心与无能会连累战友，从此以后沃格特都上不了前线，留在后勤打杂。
    碌碌无为，配得上他原本应得的一生。
    这些纽曼不会告诉郁延。
    他本以为会在这个年轻人眼中看见憎恨、羡慕、失望，或者任何一种该有的波澜。
    可郁延的目光平静到令人惊诧，好像沃格特以及布鲁斯家族的所作所为，都与他从来没有干系。
    纽曼想，是不是他已经从乔拣那里得知了黑钻的一切，并且将要继承。
    若真是如此，不在乎远征军的小小席位也就好解释了。
    毕竟，谁得到了黑钻，谁就手握了钥匙，通往富埒陶白的财富，和无出其右的地位。
    不。
    他不会让他得逞的。
    黑钻也好，财富和地位也罢，它们终将属于布鲁斯家族他一定要让布鲁斯家族重新披上至高无上的荣光。
    腕机响了。
    纽曼看了眼讯息，阴恻恻地笑了。
    走吧，指挥官，蔡议员已经到了。你想知道的，待会儿在会议上，都会告诉你。
    *
    这次特派视察小组的领导由三人构成：代表议会的蔡沛白议员，代表军※部的凯恩上校，以及代表皇家及贵族的纽曼布鲁斯。
    他们各自的来处，同样是现在帝国三权分立的基本形态。
    会议室的全息投影老旧，和蔡沛白带来的文件不兼容，只好改用平面投影。
    蔡沛白是个严肃的中年女性，留着干练的短发，比旁边的凯恩上校看起来更像军※部的人。
    她用PADD滑动几页，是一些诺厄的三维地图，深深浅浅的色彩标记着不同的地形。
    郁延很轻易地认出了森林腹地，以及地下连绵的、用黑色标记出的未知区域。
    用蔺如松留给他的探测仪及特制眼镜窥见的情形，与之如出一辙。
    郁延蓦然明白了：他们不是为了法拉米，而是冲着黑钻来的。
    可蔺老传给他的文件中显示的项目成员名单，明明没有这些人中的任何一个。
    他们是从哪里得知的？
    所谓的授权，又真的得到授权了吗？
    提出这项计划的陛下仍然不知所踪，而负责它的老师忙于应对陛下的事情，暂时也没空处理别的
    蔺老将这件事情透露给他，应当是有老师的授意；但也仅是让他知晓，没说过有进一步行动。
    究竟是什么人泄了密，又是什么人指使他们行动？
    蔡沛白用光标指了指那些深色区域：指挥官，你知道这是什么吗？
    郁延没有立刻回答。
    既然他们是冲着这个来的，那么自己的回答、态度，其实并不会影响到后续行动。
    蔡沛白仔细观察着年轻军※官的神情，比她想象中要更加镇定，没有泄露出不该有的惊诧。
    旁边坐着的纽曼布鲁斯开口，不再拐弯抹角：是诺厄星上的独特矿产，我们将它命名为黑钻。
    郁延负手而立：您告诉我这个，有什么用意吗？是否需要我带领驻军，对这种矿藏进行开采？
    他这话说得巧妙，不仅将自己从知情人的范围中摘除，又重新立下诺厄的指挥权。
    蔡沛白双手撑在桌子上：指挥官，你对帝国的黑钻计划是否有所了解？
    郁延神色如常：我不知情，女士。
    你确实不知情吗？蔡沛白道，你现在说出的每一句话，回答的每一个字，都是具有法律效力的。上级提问，若你知情不报，视为隐瞒，会根据后果程度进行处置，严重的话可能会送你上军※事法※庭。
    她平铺直叙的声线并不像恐吓，更像一种叮嘱。
    蔡沛白再次问：指挥官，你仍然坚持不知情吗？
    尽管对政※事没多少了解，不知为何，直觉告诉郁延，蔡沛白和纽曼布鲁斯并不同一派。
    且很有可能，在关于黑钻的事情上存在分歧。
    然而无论如何，在老师决意公布之前，这个计划都不该从他口中先行说出，哪怕对方压上他职业生涯的砝码。
    既然已经身在诺厄，从此名不见经传，他缥缈的前途，哪里比得上帝国极为重要的绝密项目。
    蔺老说过黑钻能带来怎样的蝴蝶效应，若提前泄密，随之而来的，也许是成千上万的损失金钱，以及性命。
    郁延低垂眉眼，看上去很顺从的模样：我的确不知情。
    纽曼的表情冷了下来。
    不出所料，郁延否认了。
    正是这个几乎没有犹豫的否认，更让他确信，乔拣一定已经把项目内容透露给了郁延。
    蔡沛白脸上的表情看不出对这个回答满意与否，她点点头，没有再为难郁延，接着围绕着黑钻做了些无关紧要的介绍，仿佛几人前来只是在科普和宣讲。
    无论对哪一方，都是场无用的会议。
    *
    散会后，纽曼找到蔡沛白，和她边说边先离开了会议室。
    会议内容是保密的，无关人员不能进来，郁延要亲自关闭投影仪、收拾现场。
    指挥官。
    方才会议过程中一直没出声的凯恩上校叫住他。
    郁延敬了个礼：长官。
    诺厄星的生活如何？
    您指的是哪方面？
    随便聊聊，这是个无关任务的谈话，不用紧张，上尉。
    比我想象中要好得多。郁延说，不过，长官，感谢您的赏识，我是少尉。
    凯恩有些惊讶：你在成为诺厄指挥官的那天，就已经晋升为上尉了。你不知道吗？他说，这算是帝国对分配到偏远星球的指挥官们一些补偿。
    郁延的确不知道，这儿的所有人不是叫他长官就是指挥官，已经很久没人提起过他的军衔了。
    还没做出什么战功，军衔就自动连升两级，离校官仅一步之遥，听起来对于刚出校门的年轻人们来说很有诱惑力。
    实际上，到了荒星之后，相当于断送前途，管他尉官校官，都没有意义了。
    见年轻人默默思索，凯恩主动道：你的回答不要有负担，上尉，只是因为我的一位友人曾经在这里做过一段时间副官，那时候执掌诺厄的还是蔺如松上校。我的友人比较娇生惯养。他对这里的环境很不满意，成天抱怨，向母星频繁提交调任的申请。我想也不仅是他，除了蔺上校以外，这些年来过这里的人都在试图离开。
    他盯着年轻人黑色的眸子：但据我所知，你从没申请过。为什么？是什么吸引了你？
    听上去是另一种打探消息的方式。
    就好像潜台词是，是黑钻留住了你吗？
    郁延不会上这个当：这里的环境充满挑战性，而我的士兵们也并不似传闻中那样懒散。他们都非常优秀，只是欠缺一些引导。
    你是说，你就是那个将他们从歧途中拯救出来的人吗？
    不，长官。郁延不卑不亢，我和他们一起寻找方向。
    凯恩上校笑了笑：真是个了不起的回答。还有另一件事，在你回来之前，我和你的士兵们聊了聊，他们说你想要抓住这里的龙叫叫什么来着？法拉利？
    法拉米。
    哦对，是这个名字。凯恩的的目光带着探究的深意，进展如何，上尉？
    还在部署中。现在是冬天，龙有冬眠的习性，我们已经有段时间没观测到它的活动轨迹了。
    冬眠，不是正好适合铲除吗？凯恩问，还是说，你有什么别的理由，不能轻易靠近它的巢穴呢？
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