每天最少两次的广播陪伴着莱克顿人，冬天新增的【新闻快播】栏目，更是他们了解新莱克顿变化的最佳渠道。
    从广播里，人们知道了冬天并不是一切安全，有的地方来了强盗，有的地方过去的房子被雪压塌了，有的人冻伤了。但最好的消息是，今年冬季只有几个体质差的老人去世，大部分人安全地度过了能冻裂手脚的寒冬。
    莱克顿的农田每每要到三月才能耕种，但一月底到二月的天气就已经能出来活动，有的时候，家里实在没什么东西吃，一月份就得在雪地里挖挖草根、找找可能有的一丁点食物了。
    当然，今年莱克顿并没有这么艰难，温暖的屋子和柔软的棉被让人们仿佛被封印在了家里，食物的香气甚至引来了几批强盗，但在围绕着莱克顿领地巡逻的莱克顿军保卫下，饿得头晕眼花的强盗都被抓住了。
    以为自己要被吊死的强盗差点哭得满脸冰碴子，直到他发现，不仅莱克顿军无语，连跑出来把他们当难得的乐子看的居民们，也在对他们翻白眼。
    “你们想死？想得美！”
    被丢到矿山一人丢了一个矿镐，闻着俘虏囚犯们的饭香，强盗们恍恍惚惚地对视一眼：这里居然给吃饭的？早知道，还干什么抢劫，该早点来这里的啊！土豆真香！
    重体力劳动采矿，在冬季已经变成了只有重犯们才不得不来做的事，连莱克顿城外的山里，都给这些家伙准备了采石场。
    除了强盗，悄悄从附近城池跑来的佃农、平民甚至手工艺者更多，在临时居民的新村庄里，竟然登记出了二十多个有自己手艺的、本来不至于离开家乡变成流民的略富裕家庭。
    去年的严寒减产，到底给北部行省最边缘的几座城池留下了不可磨灭的伤痕。除了莱克顿狠狠加税，其他城市同样加税，只是没有那么多而已。但对贵族们来说的少，落到平民头上就是难以生活的绝望。
    强盗们被抓走干活，被雪压塌的房子主人挪到别的地方居住，等待气候温暖起来，重新建造自己的小屋，冻伤的人得到了送来的药膏……
    邻里之间最和气、最能公平处事的人在村庄建立时，已经被大家投票成为村长。那时的莱克顿人不清楚投票的意义，村长的作用，但在每隔一天就会被受市政厅任命的村长上门查看情况、确保他们安全、解决他们问题后，选出优秀村长的莱克顿人，对勤勤恳恳保护了自己的村长怎么看怎么高兴。
    下次再投票，他们一定好好投！这是他们亲手选出来的，做好事的人！
    村长们整个冬天实在忙碌得厉害，虽然今年一月份还是很冷，但接收到广播通知消息的居民们，随着市政厅公告的新一年招工开始，纷纷走出家门。
    也有些家里没牵挂、或者鼓励出来工作的居民，是从冬季开始就留在了工坊和工厂中的，听到工厂里同样响起的招工通知，纷纷来打听起新的春月开始，是否就可以拥有更长久的一份工作了。
    而对另一些人来说，这代表着新的机会。
    冬季抵达莱克顿的流民几乎都只在临时村庄住了一两天，就住进了冬季依然开工的工厂里。这不仅是希尔雅贯彻的不劳者不得食带来的影响，也是这些离开家园的人迫不及待想证明自己、想获得足以活下来的资源的努力。
    像选拔第一批莱克顿军时一样，依旧寒冷的春天第一场大型活动，是警署和第二批莱克顿军的选拔预备。
    在莱克顿城里重新热闹起来之前，莱克顿城西侧，莱克顿山谷另一边，紧贴卡戎王国的小城以领主的名义，向莱克顿送来了请求见面的信件。
    “莱纳城？莱纳城之前应该比莱克顿富裕，他们想来干什么？”玛丽对附着见面礼送来的信件一头雾水，出身平民的她实在没法理解这些贵族们的想法。凭借近一年的见闻和政务处理经验，她想了一会，脸色一沉，“不会是想来发动战争吧？”
    希尔雅曾引导她分析过先前莱克顿的局势，太过偏远荒芜和靠近卡戎，实际上大贵族对莱克顿城毫无兴趣。连最靠近卡戎王国的小城莱纳，都因为能和卡戎大量贸易、走私，比过去的莱克顿城富裕。只是莱纳城太靠近卡戎，惜命的贵族都不打算去抢这个位置而已。
    只是，莱克顿去年年底开始，莱克顿拥有了一座座工厂和向外销售的吸金利器，生活开始变好，难免会像引来强盗一样，引来打算用领地战争抢走这些利益的贵族觊觎。
    玛丽满怀忧虑和愤怒，拆开信件后，表情却突然凝固了。
    “来、来觐见新领主？并请求能进入霍格沃沃-莱克顿学院学习？？”
    玛丽面无表情地掐了自己一把，确定没有因为休假结束后需要整理的工作太多，出现神志不清。
    就像莱克顿城在兽潮时期重要，但兽潮后只是个男爵领，莱纳城本该是男爵领，但最后变成了直属一位骑士的封地，它的领地面积还没有莱克顿城城市大。理论上，莱纳城愿意的话，的确可以请求成为莱克顿的下级领地。
    可这也太离谱了！
    玛丽还记得之前勇者大人们带回来的，关于附近城市对莱克顿的嫌恶和觊觎情报。怎么会过了一个冬天，就有一座城的态度大变样了？
    第160章 （一更半）
    玛丽对这违反常理的现象疑虑重重,但对方已经递来了信件，总没有刻意往外推的道理。玛丽镇定地安排了所有接待活动，并为莱纳城主有去无回做好了准备。
    毕竟,暂时留在莱克顿的人无法立刻发现这里的问题，平民们很少会去想这一切向好中，背后暗含的糟糕可能,但先前的贵族们和神父们虽然不一定都是重犯,但也处在略有限制的监管中,避免他们和他人传递消息,引来临近城市的教堂、裁判所注意。
    如果是大陆腹地的城市,一座教堂和几座乡下礼拜堂意味的交际,会让这样的隐瞒不出一周就被发现。但莱克顿城的地位显然还没有那么重要。城市的变化，落到会低头注意这些的人眼里,他们看不到平民的生活改变，只看到了商业繁荣中代表的富裕产业。
    在玛丽看来,客气的莱纳城主也许也有这方面考虑，准备借此吞并或者其他什么奇怪的事。如果他好来好走、不去关注不该关注的事，倒是能像放走探子们一样放他离开,如果他意识到了莱克顿的阴影之下，玛丽也不会放他去招来一场危机。
    市政厅悄悄给莱克顿军加强的防御训练、戒严训练任务，莱克顿军士兵们也嗅到了一点点不同,想到暮冬时往年总会增多的走投无路盗匪，倒是训练更专心了——那些人与其说是盗匪,更像流民，该做好准备都抓回来干活的,他们可还记得有些垦荒和工坊说过缺人来着。
    对新莱克顿领主上位后第一批抵达的外来贵族,堪称严阵以待。而从西方摇摇晃晃驶来的马车,同样对莱克顿感到十分紧张。
    他们几乎是踏上理论上属于莱克顿领地的第一天，就被发现和点出了他们的不同。
    这其实很匪夷所思，围绕着堡垒城池建造的城市周边，农场和村庄零星散布，一座城和一座城之间起码隔了几十公里，以往有时候穿过一百多米密林草地，都未必能碰到一批当前领地上的领民。
    所谓的“理论上属于”，正是因为往往两座城池影响辐射的边缘区域，虽然在划分时可能划分给了某个领地，但实际未必正在被它的领主占领，甚至可能还是荒无人烟的地方。
    如果是大陆腹地密集城市，寸土必争的狭窄地方，离开某个领地后立刻被看重领地的贵族护卫队发现倒还算正常，但现在可是北部最边缘的地方了！
    绕过莱克顿山谷，走上莱克顿领地的乡间小路时，几辆马车和守在周围的护卫们，就一头雾水地被从小路赶走，指着走上了一条宽广平路。附近村子自发出来巡逻和清理道路的莱克顿居民们对外来者还有些好奇，但也记得提醒他们：
    “大人，那边的小路还没修，规划里打算开垦成新田，过来就走大路吧，好走些。”
    虽然还是称作大人、老爷，但隐约的，这支车队感觉得到这里的居民态度上的变化。他们似乎没那么畏惧贵族们，看起来倒是比领地上卑微的领民们顺眼。
    坐在马车里的莱纳城主，对莱克顿城的新领主愈发好奇了。
    从直接把农场规划到领地边缘看，新莱克顿的领主对土地的占有和进攻性很强，但又没有像边缘地界大家头疼又默认的规则那样，有能力多占就多占点。
    是个很绅士的人呢。哦……不，他又忘了，这是一位少有的女领主。
    马车在乡间泥路上的确不太好走，换到平坦大路上，上面不知道洒了什么白灰和碎石渣的土地，意外地平坦坚实。辛辛苦苦从自己的城市走来的车队速度，顿时加快了很多。
    莱纳城主忍不住多看了看大路。
    这条据说从每个村子前修到莱克顿城前的大路，比不上城市里的石板路、贵族庄园里漂亮的鹅卵石路，但比村子到农田之间只夯平了的土路好些。莱克顿流传出去的是商品和赚钱的热潮，对这些基础的道路、房屋却提得很少。
    也许是探子们和探子们的主人们对此不感兴趣，但莱纳城主隐约知道，这同样很重要。
    抵达莱克顿时正好是傍晚，结束了一天工作的人们有的去上夜校，有的则忙着回家、忙着采购最近新出的一批低价盐。悠扬的歌声从乡野间慢慢汇合，在莱克顿城中汇聚成更清亮的声音。
    城门前进城的人不多，车队在城门下才停下。莱纳城主理所应当地在车厢里没动，享受着贵族特权，聆听难得一见的清透歌声。
    他本来不打算下车，直到车厢被敲了敲。莱克顿城士兵笑出八颗牙，“您好，麻烦做一下入城登记，所有人都需要登记。”
    带来的护卫表情不太好，对面的莱克顿城士兵淡定微笑，语气很柔和客气，表明了并非是针对他们，但毫无退让的意思。
    莱纳城主愣了一下，他几乎没听过这样的要求。但他很快反应过来，点点头，“入乡随俗，我需要做什么？”
    士兵笑嘻嘻地夸赞了几句贵族老爷的仁慈亲切，引导着莱纳城主填表。刚进莱克顿领地后的奇怪感觉又冒了出来，莱纳城主总觉得，他虽然是在夸赞，但并没有讨好的意思，只是一种顺利完成工作的技巧。
    拿到临时证明，莱纳城主好奇地多看了两眼，没看出什么不同。歌声最后一句唱完，一直飘荡着的声音很快消失，拿到临时身份的莱纳城主迈了一步，又折回来问道，“请问，今天是哪位歌者的表演？”
    印象里莱克顿没有建造剧院或音乐厅，但也说不定新领主在冬季做了什么呢。
    “什么表演？哦，你说广播啊，每天都有，一天两次。”莱克顿军士兵差点没反应过来他说的是什么。
    每天……都有？莱纳城主脸皮抽搐了一下。
    他有钱聘请乐师，但支撑每天都享受音乐的财力实在有些太多，他还掏不起。
    -听到的唱词简单流俗，一点也不讲究技巧，不如他听过的表演。
    ——可是每天都有。
    -曲调太过直白，一点也不高雅。
    ——可是每天都有，还是两次。
    -唱歌的一定是平民……
    ——可是每天都有，两次，而且还不要钱。
    莱纳城主有些适应不良，一时居然有些嫉妒高高兴兴说出他们每天享受的士兵。
    莱纳城主进城时的表现，刚发生十分钟，就已经放到了玛丽的小小办公室里。夜晚本该是希尔雅规定的休息时间，但这位贵族骑士趁着夜色又送来了一份请求见面的信，相当违反贵族们总是拖拖拉拉的常理，考虑到越快解决越好，玛丽申请了加班。
    市政厅的小议事厅为莱纳城主打开，在他端详这里时，玛丽推门走进。
    玛丽身上干净利落的服饰，和去掉许多奢华却陈旧的装饰的议事厅一起，像一阵新风吹拂到莱纳城主眼前。
    他欠身行礼，“没想到，莱克顿领主会是一位这样典雅庄重的女士，您和您的莱克顿都令人惊叹。”
    玛丽对贵族的花言巧语无动于衷，但也假惺惺地笑了一下，“没想到，莱纳城主会是一位这样对人和善的绅士，希望您没有因士兵的不懂礼仪而受伤。”
    莱纳城主感受到了微弱的敌意，准备好的绕圈子华丽说辞全都被堵了回去。
    他先前调查过莱克顿城，知道这里的领主对领民们态度不太一样，当然不会在这种关键时刻，干出惹怒莱克顿的事。
    莱纳城和莱克顿附近的其他城池不一样，作为同样直面达克斯森林和卡戎两大威胁的城市，更希望获得安全的庇护和食物，每赚到的一笔钱，都如履薄冰。莱纳虽然和其他城市一起嘲笑，但也知道在他们眼里他也是钱袋子和被轻蔑不屑的对象。
    也许能力强的人可以借着这样的地理位置、丰厚的走私收入，谋划出一队强兵，但在卡戎窥伺、城里秩序实在头疼的情况下，他考虑的只是怎么保证安全。
    冬季到来前突然换人的莱克顿城领主，本来并没有引起他的注意。但渐渐发生的逃亡，却让他不得不注意到新莱克顿了。
    今年收成不好，但税收一样要交，北部行省城市多多少少都加了税，只是莱克顿城加得格外多。最初从莱克顿逃来的佃农，迅速成为了附近城市的新血，莱纳城主还没顾上高兴，莱克顿刚稳定下来，自家人却开始跟着跑了。
    作为外来流动人口有时都能跟本地持平的小城领主，每一个离开的领民，都令他心痛。
    发现有人逃亡时，他本来很生气，但当派去莱克顿仔细调查的家臣也一去不归时，莱纳城主才从高傲嘲讽着莱克顿的各个领主情报下，意识到莱克顿和情报里有些出入。
    第三批派到莱克顿调查的，是莱纳城主确定不会背叛自己的小儿子，但带着人离开后，他硬是心惊胆战等了半个月，大雪落下，才等到儿子回来。
    生怕儿子死在秘密重重莱克顿的莱纳城主，刚见到儿子，小儿子的手就伸到了他鼻子下面，“快给我一百金币！”
    莱纳城主：？？？
    短短时间里，他已经从这是在莱克顿消失的人的赎金，想到了也许儿子是被打劫逃回来的。
    表情变幻中，才十四岁的年轻人奇怪地看他一眼，“我租的房子不要钱？吃饭不要钱？我还预约了矮人工匠维修武器，游戏体验店的限量签名版卡牌马上就要上了……哦，还是给我一千金币吧，正好开学之前，我租个店铺申请一下临时居民身份，方便交学费买材料。”
    莱纳城主一口气没上来，差点怀疑儿子是莱克顿派来的卧底。
    莱纳城主小儿子对此理直气壮：“那里的人说话又好听，生活还好玩，只要肯花钱，比在家还舒服，我干嘛不回去？而且，他们雇了老师盖了学校，家里这破城啥都没有，是我我也不留下！”
    莱纳城当然是富裕的，但城市也是肮脏又混乱的，每天都有抢劫和闹事的人，有的实在管不了，只能睁一只眼闭一只眼混过去。但看过莱克顿城平和干净的样子，年轻人就怎么也忍不下去了。
    准备痛骂儿子的莱纳城主，火气早就消失了，他迟疑着询问，“真的……有学校？”
    贵族请家庭教师教导子女，但真正优秀的学者并不愿意成为家庭教师。而且，这里这样偏远，除了佣兵们、商人们会经过，一般人也不会往这里来，反倒是南方更繁华，他不觉得这里会有什么好学校。
    但是……
    莱纳城主还记得弗雷蒙特·莱克顿的孩子，幸运地通过了王都修道院考核后，弗雷蒙特在宴会上不小心喝醉时抱怨的话。
    莱克顿的儿子在北部边境天赋还算不错，前几年小有名气，但在王都，只是个被嫌弃的什么都不懂的乡下人。不仅仅是武技，也不仅仅是读写，缺失的见闻眼界，都是他们被嘲笑的原因。
    莱纳城主细细询问了孩子在莱克顿的见闻，最终向莱克顿城寄出了俯首求和的信件。
    ……不管怎么说，能得到教堂的支持，学校里也许能蹭上几节神学院的见闻呢？新莱克顿领主敢于建学校，也许最终会成为北境新的修道院之一呢？能迅速改变莱克顿城，也许新领主也能解决莱纳城的麻烦呢？
    就当是，给他的孩子，和他的领民们一个属于未来的机会。
    寄出信件时的莱纳城主，怎么也不会想到，他无奈选择的莱克顿城能带来怎样的惊喜。