……
    春末夏初出生的小牛犊满了三个月就能断奶了，按说可以让预定了租牛的人来赶回去，但牛犊离了母牛，母牛又要进入发情期，巴虎决定多养两个月，等回临山了，天冷了再把牛犊子租出去。
    但没料到家里的母牛养的太好，都九月底了，牛犊前脚被领走，它们后脚就跟着发情，被突来的馅饼砸昏头的种公牛喜不自禁，没有主人看管就打成了一团。
    巴虎被叫醒的时候刚睡下没一会儿，外袍都没来得及穿，开门问：“慢点说，怎么了？”
    “你快跟我去牛场，牛群突然打了起来，我们就两个人，也分不开。”男仆急道。
    巴虎的瞌睡一下就没了，转身进屋拿外袍，冲坐起来的蜜娘说：“牛群出事了，我去看看，家里三个孩子你照顾着些。”
    牧仁大叔听到动静也出来了，帽子一戴，取出毛毡雨披，“我也过去看看。”
    三个人才走到半途就听到狗吠声和牛叫声混成一团，别处守夜的人听到动静也都来了，二话不说都取了套马杆套住作战的公牛，两三个人一道把打红眼的一只公牛给拉开。
    巴虎口含哨子，手持鞭子，对着混成一团的牛又打又斥，“老头，把家里的狗都唤走。”狗不及牛腿高，蹿来蹿去一脚能踩断骨头。
    这场突然的骚乱一直到后半夜才平息下来，巴虎气喘吁吁地插腰望着躺在地上无助呻/吟的壮年牛，可真他娘的会来事，这些种公牛都是他再三挑选出来，骨架大牙口好，就连牛角也是牛群里的佼佼者，一角拱下去，地上的土都能钻个洞。
    “东家，躺了六头，五头公牛一只母牛。”男仆清点了数目过来交代，“应该是为了争夺母牛打起来的，是今年产牛犊的那些母牛又发情了，我们没注意到这一点。”
    巴虎没去责骂仆人，他也没注意到，都想的是天冷了，已经不适合繁育了。
    “连夜把公牛和这些母牛分开，今晚的事别发生第二次。”巴虎去谢那些来给他帮忙的人，大冷的天，一个个累的满头大汗，他走过去把捡到的鞋扔地上，“你们谁的鞋掉了？”
    “我的我的，刚刚还在找……还缺一只，谁见到了？”
    黑夜里不知谁笑了一声，低头在周围踢踩，拉牛的时候太混乱，谁知道给踢哪里去了。
    “没找到，明天让巴虎赔你双新的。”
    巴虎立马应了，“明天我买两双送你家去，另一只鞋找到了也给你送去。
    又说：“劳你们忙了半夜，这要不了多久也该天亮了，回去了眯一阵又要起来，干脆也别睡了，留我这儿帮我把牛宰了，我回去拿油盐调料，咱们加顿餐，烤些新鲜牛肉吃。”
    “这事可行，还是巴虎大气，我们这就把火堆烧起来。”搁旁人家里，一下要损失六头牛，急都急上火了，哪还能挤出笑。
    秋天的草原上是最好捡干牛粪的季节，随便沿着个方向走一段就能捡一筐，点了五个火堆，火苗飙起，天色都跟着亮堂了几分。
    巴虎拉了车过来，牛皮铺在车板上，一应的刀斧放盆子里，盆里还放了菜板。
    先宰了一头牛，剥了皮卸了腿先架火堆上烤，闲下来的人帮巴虎把伤势最严重的两头牛宰了。
    “等天亮了拉到戌水去卖？”有人问。
    巴虎点头，“暂时是这么打算的，等天亮我家那位醒来看她有没有别的打算。”都是好牛肉，他都舍不得卖，自己家养的牛要比屠宰铺里卖的牛肉肥一些，冬天烫牛肉锅子用膘厚一些的牛肉更好吃。
    肉香味儿已经飘出来了，砍骨头卸块儿的人加快动作，收拾完烤肉刚好可以吃，几个人在河里洗了洗手上脸上的血，走过去盘腿坐地上，“来，给我切一刀，饿死了。”
    映着火光，巴虎仔细看这一圈的人，其中还有他面生的，“你们在哪儿搞来的酒？还回去拿了？”
    “哈哈，传言果然不假，巴虎，你真不喝酒？”有人把一囊子马奶酒扔过来，“守夜谁不带酒？不抿两口熬的住？”
    巴虎把酒扔给旁边的人，“我不喝酒，只吃肉。”现杀的牛肉，膘肥肉厚，入口焦香肥腻，他带来的番椒油和大蒜葱段他们都没用，仅仅是撒了盐，吃着就特别合口。
    也可能是氛围的原因，巴虎大口吃肉，沉默着听这些平日里见面仅会点个头的男人们喝着酒吹着牛。
    夜明星稀，秋风寒凉，但混着热闹的说话声和明晃晃的火光，巴虎只穿了一身单袍也没觉得冷。
    火灭了扯把半青半黄的杂头草扔进去，肉没了再切再烤，酒喝没了就去河里灌半囊水，晃一晃涮一涮，勉强也能品出一丝酒香。
    天色隐隐露出一丝微光，巴虎跟牧仁大叔打个招呼，他溜回去把其其格和吉雅提溜起来，也喊醒了蜜娘，抬着盖了厚被子的小三子，一家五口兴冲冲去吃黎明时分的篝火烤肉。
    “哎呦，妻儿老小都喊来了？”有人看到过来的人，挤了挤腾了个空，挟了火架子上的烤肉给吉雅和其其格，“让阿叔沾沾你们的喜气，回头也让你们阿婶生一对儿娃娃。”
    这话其其格和吉雅经常听临山的老人和妇人说，也就今年少了些，去年还有问他俩要尿布和小衣裳的。
    其其格吃了口肉，很大方地说：“谢阿叔，等天明了，我把我跟我哥小时候用的尿布送你。”
    男人大笑，这孩子长的像她爹，嘴巴可比她爹讨喜，“那是我占大便宜了，你吃，阿叔给你烤肉。”
    巴虎跟蜜娘见状也就丢开手，他把回家前烤的肉挟到碗里递给她，“先吃这些，我带的还有番椒油，吃腻了我再给你刷辣油。”
    辣油在火苗上一撩，又呛又香的味道让熬了一夜的人头脑有瞬间的清明，本来都吃饱了，突然又来了胃口。
    “什么好东西？”
    “有这好东西巴虎你还藏着掖着不拿出来？”
    “早该把小阿嫂喊起来的，巴虎吃了半夜我们都没见他动手烤肉，还得是你来。”
    蜜娘含笑看着巴虎，他有些不适应这种热闹和打趣，面上有些不自在，不见跟她耍赖时的厚脸皮。
    “我昨夜就把辣油拿来了，你们都不动，我还以为是你们吃不惯。”他正经解释。
    没人听他的，忙着往牛肉上刷辣油，第一口就呛得火烧火燎的，吐又舍不得吐，忍着辣意胡乱嚼几口咽下肚，从舌头辣到胃，面上立马冒了汗。
    “爽快，比喝酒还爽。”
    又新起了一轮烤肉，香味引来过路的人，坐下的人越来越多，在这个露水湿重的尾秋，仅是烤肉就吃了半头牛。
    天光大亮时，提了水浇了火，众人摇摇晃晃起身，摆手拒绝了巴虎还要给他们送肉感谢，“别送了，你都拿去卖了，都不缺那口肉吃，高兴了这半夜，拿多少肉都不换。”
    昨夜光着脚的男人也在河边的草丛里找到了另一只鞋，特意走到巴虎身边说：“鞋找到了，你也不用再给我买鞋，我家的牧场离你家不远，下次有事大声吆喝我就来了。”
    “对对对，吆喝一声。”
    人都走了，一家五口站在血刺呼啦的草地上左右看看，车上堆了满当当的牛肉，还要赶在晌午天热之前都给卖出去。
    蜜娘扫了眼马车，又看向巴虎，“我见你还挺高兴。”
    “没有吧？”巴虎从河里提水冲刷浸了牛血的地面，对着桶里的水瞄了一眼，确实是不见沉重。
    他清了清嗓子，压低了声线，“你看错了，我挺烦心的。”又怕她当真了，打补道：“算了，事情已经这样了，想开点，至少能卖了钱，还能敞开了把牛肉吃个够。家里牛多，多几头少几头没影响。”
    作者有话说：
    大姨妈来了，有些不舒服，今天就这一更了。
    第一百六十五章
    巴虎套上马后去河里简单梳洗了两下, 熬了一夜没睡，宰牛剥皮卸块儿又都是体力活，他下颌上长出一圈的青胡茬, 搓脸时自己都觉得刺手。
    “我这就去戌水了。”本想问她去不去，又想到还有个小家伙要吃奶, 她去戌水了不方便, 把话又咽了下去。
    其其格跑过来，抱着她爹的腿说她也要去，又趁他不注意，把嘴上的油擦在他衣裳上。
    “不嫌臭啊？”巴虎接过蜜娘递来的帕子, 招手让吉雅也过来，打湿了帕子给兄妹俩洗脸，觑着其其格说：“我昨晚出了一身的汗，宰牛又溅了一身的血，烤火又蒙了一身的灰, 吃肉还滴了不少油。”
    其其格越听眉头皱的越紧，眼睛在他衣裳上逡巡，看到血点子和油滴子, 鼓着嘴一副要呕的样子, 还勉强扯出笑哄人：“你是我爹，我不会嫌弃你的。”
    巴虎憋笑憋的胸口疼，“行, 不嫌弃就行。”
    把帕子递给蜜娘的时候, 他瞟着其其格，语带自豪地说：“我一个大老粗, 竟然能养出如此嘴甜会说话的闺女。”
    “这时候又承认是你的闺女了？”蜜娘拿眼夹他, “以后她要是不讲理耍赖, 你可别又对我嚷嚷：快来管管你闺女。”
    男人别开脸，笑的肩膀发抖，说出的话十分不要脸：“我先跟你借一天，晚上就还你。”
    蜜娘呸他，见他笑笑面色好看些了，才又说：“你去卖牛肉把其其格和吉雅带上，掏钱雇两个会吆喝的。”免得整车肉拉过去，晚上回来还有半车。
    其其格和吉雅本就乐意跟去卖肉，因为可以数铜板，听说还有工钱拿，更是毫不犹豫的，自己爬上车辕就催着要走。
    爷三个走了，蜜娘抱着哈布尔走到一旁去把尿，收拾好她正准备回去，回头就见牧仁大叔拿了鞭子在给躺在地上的牛赶蚊虫。
    “唉，多好的牛，可惜了。”老头皱巴着脸，摸着牛屁股上的伤口看了看，太深了，救不了了。
    “熬了半夜了，你也回去睡吧，人老了熬不起，别再病了。”蜜娘拿起甩在一旁的长杆，给两头牛驱散蚊蝇，“你回去到屠夫家里看看，问他收不收牛，卖他一头。”
    “另一头呢？”
    “另一头宰了我们自己吃，家里有这么多张嘴，再多的肉也吃的完。”有牛肉就不杀羊了，把自家的牛卖了，再去摊上买牛肉吃，那可不是冒傻气。
    “行，那我这就回去。”老头起身往回走。
    蜜娘喊来另外两个男仆，让他们回去赶架车过来，“待会儿让屠夫把牛宰了，你俩把牛皮剥下来，卸成块儿给拉回去。”
    “哎，好。”听着意思就是一整头牛留下来自己吃，两个男仆一听立马不困了，他俩也搭着空能顿顿吃牛肉。
    安排好了，蜜娘就一手抱着孩子，一手拿长杆围着牛转，驱散这些想喝血叮肉的蚊蝇。
    屠夫和男仆是一道来的，蜜娘把事交给男仆，“斤数你们先记下来，等巴虎回来了再结账。”到了哈布尔吃奶的点，他哼哼唧唧的想掀衣裳，蜜娘急着也要回去。
    “还有，你们回去的时候把哈布尔睡的小床放车辕上给带回去。”
    “好。”
    蜜娘一走，后面跟了一串的狗和山狸子，昨夜它们一直在这儿，宰了牛了巴虎就紧着肉让它们吃饱，走之前又甩了几坨子肉，一个个撑的肚子都鼓了出来，喝水都是舔几口打湿了喉咙算了，不敢喝多了。
    “这是狗狗，它叫大黄，这个是巴拉。”她撑着哈布尔指给他看，也是想分散他的注意力，“这个是大斑，它的耳朵是不是很大？好短的尾巴……这个是大胡，已经会逮老鼠了……”
    一路走一路说，赶在胖小子开嗓前可算到家了，蜜娘也累出了一头的汗。
    忙活了小的她才去灶房倒水喝，老头睡的呼噜震天响，狗子横七竖八躺在院子里，小斑带了两个崽在窝里，大斑睡在窝外面，至于阿尔斯狼，它又卧在河对面，河边的草都被它压平了。
    “都睡了，你睡不睡？”蜜娘低头问吧唧嘴的小胖子，他的小床还没拿回来，放床上怕他滚下来，她只能走哪抱到哪儿。
    她正准备哄他睡觉的，男仆先把小床送了回来，“牛刚宰，要的时间还长，我想着孩子要用，先把小床送回来。”
    “多谢多谢，正是需要的时候。”
    这张木床是其其格和吉雅小时候用的，哈布尔一个儿睡进去宽敞的很，还能来回滚两圈。蜜娘就把他放院子里，搬了菜板坐出去，切了番椒剁成末，花椒也捣碎，最后混着姜末捣在一起，撒上粗盐混着葱汁腌着。等牛肉拉回来，蜜娘用腌料把四只牛腿腌上，牛头洗干净炖上锅。
    “大黄，瞅着点哈布尔，我去河里洗牛肠子。”蜜娘喊醒大黄，把它推到木床旁边卧着。
    牛肠子要用灰面和醋反复洗，蜜娘刚端盆走过去，阿尔斯狼立马睁开眼跳起来，见是她，摇了摇尾巴凑在河边舔几口水，重新找个地儿继续睡。
    口渴像是传染似的，阿尔斯狼喝完水，院子里的狗一窝蜂的都跑出来喝水，上上下下挤满了，大斑还故意挤到蜜娘腿边，吧唧吧唧慢吞吞舔水。
    “是不是想跟阿尔斯狼一样？”蜜娘照着它屁股拍一巴掌，肉墩墩的，毛又细又软，手感真好。她最喜欢它的毛爪子，又大又厚实，跟其其格和吉雅的脚差不多长，肉垫也厚。
    大斑喝完水，头凑到盆边闻闻，熏的张嘴咔了一声，耳朵一撇，转身就走。
    跟其其格一样的瞎讲究。
    牛肠子用灰面洗三道，又用醋搓两次，再清洗两遍，拿进去就能下锅了。蜜娘端着盆走进院子，就见大黄坐在木床旁边，狗头垂着一点一点的，好不可怜，困成这样了听到声睁开眼还是先看木栅栏里的娃娃。
    蜜娘稀罕死它这模样了，蹲过去摸了摸狗鼻子，“好了，我回来了，你去睡觉。”
    哈布尔靠在木床上怔怔地盯着大黄打瞌睡，见大黄站起来张嘴打哈欠，他乐的咯咯笑，小手钻出栅栏也去摸它的鼻子。
    蜜娘没管他，进屋把牛肠子倒锅里，尝了尝咸淡又舀两勺盐倒进去。火炉子里加两坨牛粪，她切了牛腩和牛肉端出去，坐哈布尔旁边开始切肉剁肉打肉丸，其其格和吉雅喜欢吃弹弹的牛肉丸和鱼肉丸。