声音温和，情绪平静，巴虎又惊又诧，他都做好要挨训的准备了。
    “炕上是干净的，大斑小斑身上也不脏。”巴虎跟着蜜娘去了灶房，殷勤地提了水壶倒热水给她洗手，“我明天去茂县买两条铁链子回来，铁链子它俩咬不断的。”
    蜜娘没吱声，算是同意了。
    “那你去不去看娘？”她问。
    巴虎沉默了一会儿，点头说：“是要去看一眼。”
    “那你明天拔篮子青菜给娘送去，菜瓜也摘一个过去。”
    菜瓜也就只有一个能吃了，蜜娘又是浇水施肥又是放蜂授粉，她应该吃第一个第一口。
    “不带菜瓜，有新鲜的青菜比啥都好了。”
    他是他娘的亲儿子，他说不带，蜜娘也就不再多说。她主动提一嘴也是看在这个糊涂的婆婆惦记着两个孩子，又是做衣裳又是送手镯的份上。
    但巴虎没有如愿去成，当晚夜里西北方传来瘆人的狼嚎虎啸，不知道是风疾传声过快还是怎么回事，听着声音距离很近。
    家家户户的窗棱上映上了火光，开门关门的吱呀声，孩子的哭声，狗的叫声……
    蜜娘跟巴虎一人抱个娃轻轻拍着，她小声哼家乡的小调，直到两个孩子止住了哭声，巴虎才把吉雅递到她的怀里，“我出去看看，你别出去。”
    “你小心，我跟孩子在家等你。”虎狼声太大，久久不息，羊圈里揣崽的牛羊要有人看着，人在也是给它们壮胆。
    “你把十一只狗都带出去。”蜜娘下炕开门嘱咐。
    “知道，你快进去。”紧要关头大黄最服从命令，巴虎开了门先放它出去，接着是巴拉和阿尔斯狼，“大黄！回来！去羊圈，对，去羊圈。”他拿了马鞭，敢有愣着狗头横冲直撞的，他毫不蓄力的一鞭抽下去。
    门关了，脚步声绕到了房子后面，蜜娘哄着孩子还竖着耳朵听外面的动静。不知过了多久，虎狼的嚎叫声渐渐远去，外面也响起了人的说话声，看样子大多数人都出来了。
    大门开了，接着院子里响起脚步声，巴虎没进屋，站在窗边说：“官府里的大人组织人去看情况，一家出一个人，我待会儿出去了会把门从外面锁上，我回来会自己开门，大黄我给留在家里。”
    “好，你小心。”
    巴虎走后，蜜娘一直没敢睡，但挡不住温暖的被窝和一点一滴流逝的时间，听到院子里响起杂乱的脚步声她才惊醒。
    “谁！”
    “是我，别出来，我洗个手洗个脸就进去。”巴虎进了灶房，倒了热水把脸沉进木盆里，也没敢耽误太久，擦了脸就端了木盆进屋。
    “是早上祭敖包的地方，为了争抢牛羊，虎狼打了一架。”巴虎脱了鞋泡脚，脚浸入热水里他忍不住抖了一下，“还有人，是北迁来的中原人，他们应该是去偷羊回来吃的，但碰上了虎狼。”
    “情况怎么样？”蜜娘侧过身问。
    巴虎没吭声。
    “都死了？”
    “嗯，死的很惨。”巴虎擦了脚水都没倒，扒了衣裳扔在椅子上钻进被窝里紧紧抱住蜜娘，他不是第一次见死人，苏合死后被拉出去埋的时候他还骑在马上看了个清楚，但这次……他们到的时候只剩零碎的手脚和红红白白的头颅在雪地里插着，头脸破败，五官残缺，最胆大的屠户见了都忍不住扭过头就吐。
    “不知道死了几个人，扈县丞现在应该在救济院里统计人数。”
    蜜娘抱住男人的头，手插进他头发里慢慢捋着，“你也吐了？”
    “我没有，我忙着喊几只狗了。虎狼都走了，也就用不上我，我就赶着狗跟其他人先回来了。”巴虎闻着蜜娘身上的味道，紧绷的神经慢慢松懈下来，想起雪地里的惨状，说是长生天发怒了。
    蜜娘也跟着岔开话，说保不准明天官府的人要聚拢了北迁的中原人训话，“跟你一起过去的人气不气？会不会因为去偷羊的那几个人迁怒其他人？”
    巴虎没注意，“再怎么迁怒也迁怒不到你头上，你放心。”
    蜜娘也是随口问，但婉儿跟白梅是实打实的担心，白梅跟朝宝的婚期已经定下了，婉儿的还没个定数，都怕这事影响了她们的亲事。
    五天前已经解散的私塾又办了起来，这次讲学的夫子换成了萨满法师，蜜娘站在人群中缩着脖子，听萨满法师宣布以后所有人必须信奉长生天，信奉狼神。
    而五日后要再一次祭敖包，是赔罪也是祈祷。
    这次蜜娘在队伍里看到了扈夫人和她独女，扈夫人手上的佛珠不见了，跟着扈县丞一起绕着敖包转三圈。
    “扈县丞这次挨大人训斥了，说他要是不会治理就收拾家当走人，他换个能干的人过来。”巴虎站在蜜娘身边给她和孩子挡风，“接下来一段时间，救济院里住着的人恐怕不太好过。”
    不止救济院里的人不好过，就连蜜娘也不好过，每天上午站在雪地里听萨满法师诵读经文，站足半个时辰才放人离开。
    巴虎等人过来给抱上马车，“我去打听了，要听半个月的经文，是官府里的大人规定的，我去找扈县丞求情他也不敢松口。”
    “没事，就半个时辰，我受的住，我穿的厚。”有那只穿了羊毛袄的，站半个时辰冻的嘴唇发紫。
    “该下地狱拔舌头的贱人，他们贪吃也祸害了我们，好好的日子不过非要去找死，活该死无全尸。”马车外有人颤着嗓子唾骂。
    扈县丞实行了近两年的温和手段终结在县令大人的威严手段下，如今可以看见，效果也比之前的效果好。
    …
    “蜜娘，你帮我在朝宝那边探个口风，他要是有一丝犹豫我就不嫁了，你千万别瞒着我。”白梅在又一日的诵经结束后找到蜜娘，“我跟他还没成亲，要是不满意现在退亲还不晚。”
    “其实你可以面对面去找他问，他有没有犹豫你最清楚，我怕我感觉失误。有什么顾忌当面说清楚，你俩私底下说，就是不满意也能坦诚了说，我现在是他东家太太，他在我面前反而还没在你面前坦诚。”
    白梅怕她见了人了会忘话，但又觉得蜜娘说的在理，“行，我下午去找他。”说个固定的时间，免得她拖延。
    到了黄昏的时候，白梅第一次独自敲响蜜娘家的门，开门的是巴虎，“蜜娘在做饭，你进来坐。”
    一听说在做饭，白梅立即后退一步，“不了，你给她说到时候来送我出嫁。”说完掉头就走，饭点到人家家里串门挺讨嫌的。
    巴虎关了门进去传话，蜜娘正在给羊肋排上刷蜜水，屋里院子里弥漫了诱人的香味，就连大黄都从羊圈里回来了，坐在灶门等仰着头流哈喇子。
    “娶了你之后我倒是能混好几顿喜宴吃。”巴虎端着碗打趣。
    蜜娘瞥了他一眼，“娶我娶的好吧？”
    “好。”
    “是你的福气。”
    可不是嘛。
    作者有话说：
    明天见
    第九十九章
    为期半个月的雪地诵经结束, 救济院里的人彻底静了下来，个个都夹着尾巴，生怕碍了衙门里大人的眼, 尤其是官府就在离救济院不足两里的地方。
    一直到新年来临，震天的锣鼓声震碎了弥漫在众人头顶的闷丧气, 野外的雪地里才又出现中原人的身影, 蜜娘家里也迎来了第一波来客——阿斯尔和他爹娘。
    “阿嫂，白节好啊。”阿斯尔进门先见礼，漠北的新年叫白节，因为冬日和奶食都是洁白的。
    “阿嫂, 这是我爹娘，想趁着这个好日子去跟赵阿奶见个面，劳你陪我们走一趟。”
    “你可去你阿姐那里了？”蜜娘请人屋里坐，把爬到椅子上的大斑小斑给拍下去，这时巴虎也提了酥油茶过来。
    阿斯尔多看了两眼蹭着人腿要奶喝的两只山狸子, 这乖巧温顺的神态可不像他在山里见到的，要不是皮毛上的黑斑点和耳尖的簇毛，他都怀疑他认错了。
    “大兄, 你厉害啊, 山狸子也能让你养得这么乖。”话刚说完就挨了一巴掌，是他娘打的，阿斯尔爹娘看着年纪不轻, 耳鬓花白, 但因为体胖，脸上的皱纹反倒不明显。
    “说正事呢, 你给我收敛些。”老妇人笑眯眯看向蜜娘, “我们先去的他三姐家, 也知道了前些日子出的事，阿斯尔是看中了婉儿这个人，不会因为她是中原来的就薄待了。哪里都有奸恶之人，漠北也有。”
    “那行，我去请赵阿奶和婉儿过来，阿叔阿婶晌午就在我家吃饭。”
    “不不，哪能再劳烦你，今天都去我三闺女家，她已经在家准备饭菜了，你一家也过去，这桩喜事全托你操了不少心。”这趟登门就是专门来请人过去的，阿斯尔他娘也不让蜜娘去请人，出了门就打发阿斯尔去，转头说：“想娶人家孙女，他可要多跑腿。”
    蜜娘虽说已经是两个孩子的娘了，但她也只有十几岁，担着媒人的身份被两个老人好言好语地感谢着，可拘谨了，脸上的笑都要被凛冽的寒风给吹裂缝。她求助地看了眼巴虎，这臭男人竟然一脸看好戏的模样，不料她会看过去，脸上的兴味都来不及收。
    “咳，你抱个孩子吧。”男人有些心虚，不敢跟她对上眼睛。
    “两孩子生的好啊，龙凤双胎？”两个老人果然转了话音。
    “是，我抱的这个是哥哥，巴虎抱的是妹妹。”蜜娘乐得跟俩老人聊孩子。
    到了宝音家，又是一番见礼，直到赵阿奶和婉儿过来，蜜娘才算摆脱被围观的局面，她抱着吉雅坐到巴虎旁边，感叹道：“没点道行都做不好媒人。”
    “好不好的，吃了这一顿还有一顿等着你。”巴虎伸手把她的碎发给绾到耳后，来的路上没带帽子，头发被风给吹乱了。
    “朝宝跟白梅日子都定下了，应该是不会来请吧？”阿斯尔是家大业大，礼数也足，加上今天，两人的亲事还没定，她已经收了三筐的礼了。朝宝那边只在下聘的时候送了半边羊来。
    “你俩躲着说啥呢？在家就是抱一起也没人管你们，今天可别黏黏糊糊的，来给我陪新客啊。”宝音娘提了壶酥油茶进来，笑盈盈的打趣，“蜜娘你跟婉儿是同龄人，坐一起说说话，巴虎你教教我阿弟，提点下他怎么宠媳妇。”
    婉儿闻言红了耳根，悄悄瞥了对面的男人一眼，见他也在看她，腾的一下，满面酡红。
    “蜜娘，我帮你抱孩子。”婉儿见蜜娘抱孩子过来，忙站起来躲避灼热的目光。
    蜜娘左右一瞟，把吉雅递给她，“让姨抱抱，娘去给你煮奶喝。”
    “要煮奶？我去煮……”宝音娘的话还没说完先被蜜娘拉了出去，“阿嫂，人家两个眉来眼去的，我坐其中算什么。”今日过后，婉儿的婚事应该会被定下，铁板钉钉的事，两人就不用避着。也就这个时候一个笑一个飞眼能勾得小伙子夜不能寐。像她跟巴虎，吃饭睡觉都面对面，熟悉的只需一个眼神都能被拉到炕上去，只会在蛮干的时候脸红心跳。
    说来她好长时间没看到巴虎羞红耳朵了。
    午饭是“三锅”，一个奶茶锅，一个羊肉锅，一个是肉汤饭食锅，这是漠北当地人除夕这天必备的饭菜。蜜娘也是第一次见，巴虎不懂，也没这讲究，去年的时候虽然有婆婆在，她也是个十指不沾阳春水的，就随着蜜娘随便做随便吃。
    “阿斯尔，今天大家都因为你的事聚在一起，你献三支歌。”饭尾，宝音爹出声。
    赵阿奶刚想说什么，蜜娘按住她的手，就看阿斯尔满脸喜悦地站了出来，对着婉儿的方向行了个礼，开口便是悠扬的蒙语歌，曲调活泼激昂，嗓音明朗。蜜娘大差不差听懂了大概，凑到赵阿奶耳边说：“专门唱给婉儿听的，是求亲的。”
    “哦？”赵阿奶一脸懵，心想花样还挺多的。
    三支曲子结束，大家都安安静静的等着婉儿的反应，其其格突然哇唔哇唔叫了起来，扶着她爹的手小腿一弹一弹的，胖手指着阿斯尔又被她爹按了下来。这是让人家继续唱呢。
    “看样子小姑娘听了都说好，就看大姑娘的意思了。”蜜娘起了个话头，其其格叫的应景，要不然她也不知道该怎么说。
    婉儿只觉得两颊烫得快冒烟了，脑子里轰隆隆的，在众目睽睽下点了头，“我跟其其格一样的看法。”
    “其其格是还想再听。”巴虎突然来了一句，笑看着阿斯尔。
    “那就再来一支。”宝音爹也起哄，他讨媳妇的时候可没少被为难。
    “那我就再来一支。”阿斯尔高兴，还让他三姐拿了马头琴出来，边拉边唱……
    喜事有期，蜜娘跟巴虎抱着孩子往回走的时候，她撞了他一下，“你娶我的时候都没给我唱过曲子拉过琴。”
    男人只当风大他没听见。
    “真敷衍，也怪我那时候年轻，少不更事，答应的太痛快了。”蜜娘噘嘴抱怨，看男人像是耳塞羊毛了，恨恨踢了他一脚。
    这下巴虎不能再装聋作哑，“我不会。”
    “牧仁大叔一把年纪了，在心上人面前还知道拉马头琴讨好。”
    “我真不会。”
    “也不知道我老了能不能像我婆婆那样听别的老头为我拉一曲。”
    巴虎顿住了脚，苦着脸说：“我给你堆雪人好吧？我真不会唱曲拉琴，你看家里都没有马头琴。”