如果是她一个人，也许在半途……不，也许在一开始，那位体体面面、斯文儒雅的女士在得知她们来意后哭着破口大骂时，她就已经撑不下来了。但红药带着银，拒绝了其他所有人的陪伴，领着她一家一家地登门、赔礼、道歉。
    “红药小姐带我……要来了很多谅解书。”少女手中抱着一个相当有分量的文件袋，蓝色的眼睛里除了满溢的悲伤与愧疚，还有不知前路何方的茫然。
    一个人一辈子也未必能低那么多次头，弯那么多次腰。如果不是为了让她减刑，红药这辈子也不会受那些委屈，更不会被骂得狗血淋头还要低声下气地一遍遍登门，一次次挡在她面前面对那些冷眼和羞辱。
    她是杀人犯，如果她的生命能稍微偿慰家属们的愤怒与悲伤，她本该毫不吝啬。但即使她是杀人犯，也有人想让她活下去。
    她杀了人，但如果她死了，也有人会像被杀的人的家人那样伤心。
    她杀了人，可那些被杀的人的家人，也有人愿意忍着莫大的悲恸给她一张谅解书，让她活下去。
    “作为人的痛苦，要比作为杀人工具的痛苦还要多千百倍。”带她到红药小姐面前的那个紫衣少年这样对她说，“但即使这样，我们也是在作为人活着。”
    “我该怎么办？”六神无主的泉镜花问他。
    不动行光把装着谅解书的文件袋交给她，别开头：“那种事情，主人已经告诉你了吧。”
    停了一会儿，他又不情愿地补充：“如果还想不明白，就带你去侦探社看看……别忘了一开始出发的地方——主人是这么说的。”
    虽然口气不大好，但少年仍向她伸出了带着护甲的手：“走吗？”
    于是泉镜花现在站在了侦探社的办公室里，茫然无措地询问这个最初将她拉出黑暗少年：“我该怎么办？”
    中岛敦也无措了一瞬。他也才十八岁，初入社会，这种罪与赎罪、人生与正义的宏大思考，太为难这个不久前连一顿饱饭都格外奢侈的小少年了。
    但现在他不能表现出自己的张惶。是他执意把小镜花从港口黑手党带出来，那他就必须负起责任才行。如果连他都不知道怎么办，那镜花更要害怕了。
    “小镜花只要做你想做的事就可以吧。”中岛敦这么说。
    见泉镜花看过来，他挠挠后脑勺：“我猜红药小姐之所以把谅解书都交给你，也是这个意思……这些是小镜花的‘过去’，如何面对它，红药小姐也希望小镜花能遵从内心的选择吧。”
    “让你自己做出以后不会感到后悔的选择……我觉得，红药小姐应该是这么想的。”说着说着，少年自己也不好意思起来，“其实我也是这么猜测……因为我是这样希望的。”
    “以后……”泉镜花喃喃。
    她一直觉得，自己这样的人，是不会有以后的。但不论是敦还是红药小姐，他们都坚定地相信着她的“以后”。她将手中的文件袋抱得更紧了些，想起最后的最后回到神社时，红药对她说的话。
    “很多人都对你说‘杀人偿命’，我不能否认他们的悲愤。但镜花，是我做出了带你走这一趟的决定，我清楚地知道它将改变你对你自己过去的认识，以及你未来的无数选择。”
    “听不懂？”她浅浅一笑，又很快严肃起来，“如果说‘杀人偿命’是天经地义，那希望你活下去的我，也永远与你共同背负三十五人的生命。”
    “我明白了。”少女的眼神逐渐从迷茫到坚定。她后退一步，向侦探社的众人深深鞠了一躬：“我要回去了。”
    “我送你。”中岛敦也站起身。
    不动行光侧身让开门，等少年少女出去后，也对侦探社的众人欠身告别。办公室的门被再次关上，与谢野晶子心情复杂地感叹一句：“看不出来，红药还挺狠得下心。”
    她最清楚直面过去有多难，如果事情真的如她所愿，那么泉镜花无疑会脱胎换骨；但如果稍有差池，这个孩子也可能就此一蹶不振。以红药对泉镜花的重视，与谢野本以为她会采取更加温和的手段。
    “就是因为担心镜花，红药小姐才暗示她来找敦君的吧。”谷崎直美望向窗外，少年少女的背影并肩离去，“对镜花来说，敦君是相当重要的人呢。就像哥哥对我一样。”
    说着说着，少女就贴到了专心工作的橙发少年背后：“是不是呀？是不是呀哥哥？”
    侦探社众人习以为常地转开视线，将这一暧昧的角落留给他们兄妹自由发挥。织田作之助望着泉镜花离去的方向，思忖着自己是否还有必要找她谈一谈。
    虽然红药特地拜托过，不过去聊聊不太好，不过泉镜花的精神状态还算不错，应当也用不到他了吧？再者，他的情况与泉镜花也很不同：他是自由杀手，不论是杀人的道路还是救人的道路，他都可以自己选择。但泉镜花不行，她是被逼迫着走上这条路的，杀人时她的内心并未完全被黑暗覆盖，重新拥抱光明时便也更难就此释然。
    “织田？织田！”
    “啊……国木田。”织田作之助回过神来，“怎么了？”
    “该是我问你怎么了，叫了几遍你都没反应——你该交报告了。”国木田独步从他办公桌上收走报告，问，“你没事吧？”
    “没事。”织田作之助沉稳地回答，“只是想起了一点从前的事，有些走神。”
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