萧牧听得一怔，执着地纠正道：“你说话注意些，我也没有长你很多岁——”
    “我还不至于老眼昏花，分不清强弱。”永阳长公主的视线笑着在二人间扫了个来回：“谁欺负谁，不能再明白了。”
    衡玉只得认下这恶名，认命道：“行行行，我不欺负他，殿下放心，我定好好护着萧景时，日后绝不叫他受一丝委屈，这总成了吧？”
    这本是拿来堵人的话，偏生那人厚颜无耻，抬手行礼：“多谢殿下替我做主。”
    衡玉悄悄朝他转了个白眼。
    他微仰起下颌，眉宇间含笑。
    三人于水榭内对坐赏月，闲谈说笑许久。
    直到长公主再掩不住眉眼间的疲色，打起了呵欠，衡玉才将人扶起，出了水榭，交到其蓁嬷嬷手中。
    她则与萧牧一同告辞而去。
    她来时走的正门，此时随萧牧离去，便只能走后门悄悄离开。
    “我这算不算舍命陪君子？”出了长公主府，衡玉夸大其词地道。
    “嗯，生死同手足——”萧牧负手道：“作为回报，我护送你回家。”
    衡玉未拒绝：“好啊，反正月黑风高，四下无人，极适宜做些拔葵啖枣之事。”
    萧牧看向她：“我一番好意相送，怎叫你说成了偷鸡摸狗？”
    “咿。”衡玉忽然想到了什么，自袖中取出了一封书信来，递给他：“险些忘了此事——”
    萧牧接过，不解地看着她：“有什么话不好同我直说？”
    “自然不会是给你的。”衡玉解释道：“是给印副将的——无双托我转交，前日里未找到机会，昨日在西郊又人多眼杂。”
    萧牧“哦”了一声，道：“昨日在灵雀寺中，二人应当已经见过了。”
    “受人之托忠人之事，还是劳烦你捎给印副将吧。”
    萧牧便也收起来，似漫不经心一般问起：“说到昨日西郊……那金家六郎君，临走前，同你说了些什么？”
    衡玉回忆了一下，道：“邀我赴三日后的诗会来着。”
    “答应了？”
    衡玉点头：“嘉仪郡主欲同往，央我带她一同去，我便答应了。”
    萧牧默了默，抬脚往前走去。
    衡玉跟上去：“你若得空，也可去凑凑热闹——”
    萧牧面上无甚表情：“人家又不曾邀请我。”
    “受邀之人带上家眷，也无可厚非嘛。”
    “家眷？”萧牧转头看向她，微抬眉问：“谁是谁的家眷？”
    衡玉握住他一只手，仰面看着他：“你说呢。”
    萧牧到底是露出了一丝笑意。
    翠槐交待程平将马车赶到了后门处。
    衡玉上了马车，夜色中萧牧骑马不远不近地跟着。
    直到马车在吉家后门处停下。
    虽说时辰已晚，这个时候正门处也不会有什么人，但以防万一，还是小心为上。
    然而如此千防万防之下，却还是发生了意外——
    衡玉前脚刚下马车，萧牧那厢翻身下马之际，只见昏暗中一道人影靠近了吉家后门处，那人手中提着灯笼，一眼便瞧见了衡玉。
    “阿衡？”
    “……阿兄？”衡玉愕然。
    吉南弦走近了问：“你为何走后门？”
    “阿兄又为何走后门？”
    吉南弦轻咳一声，解释道：“有人邀我晚间出去吃酒论赋……我与你嫂嫂说，我去了书房处理公务……不敢叫她知晓，恐走正门会被她的眼线察觉……”
    这送上门来的把柄，衡玉此时也无心收用。
    毕竟——
    “那位是……”吉南弦抬了抬手中的灯笼，看向萧牧所在的方向。
    事已至此，掉头跑掉太过不合情理，萧牧唯有走了过来，抬手见礼：“吉大人。”
    “萧……萧节使？！”吉南弦大吃一惊：“萧节使……怎会在此？”
    “我从长公主府回来的路上遇到了萧节使……萧节使见月黑风高，恐我走夜路不稳妥，遂送我归家。”面对自家兄长，衡玉撒起谎来尤为游刃有余。
    果然，自家兄长信得很彻底，了然点头罢，朝萧牧抬手道谢：“真是多谢萧节使了。”
    说着，出于客套与礼节不免邀请一句：“萧节使可要入府吃一杯茶？”
    萧牧抬手应下：“恭敬不如从命。”
    衡玉看向他：“？”
    吉南弦也意外了一下，而后笑着抬手相请。
    吉南弦作罢“请”的手势，看了眼低矮的后门，难免有些尴尬：“按说如何也不该让萧节使自后门处入府的，只是情况有异……不得不失礼了。”
    萧牧道：“本也应当尽力避人耳目，如此正是再恰当不过了。”
    吉南弦听得轻松了些，笑着带着人往家中走去。
    衡玉跟在后面，略觉不甚真实。
    萧景时就这么进了她家的门了？
    而事实证明，头一遭进门的萧侯，实在不算叫人省心。
    第216章 心仪阿衡已久
    萧牧身份特殊，引去前厅太过招眼，因此吃茶处便选在了吉南弦的书房内。
    送茶的小厮是吉南弦身边的心腹，奉上茶水后便退去了外面守着。
    端起茶盏之际，衡玉随口问自家兄长：“今日是何人邀了阿兄出去吃酒论赋？”
    “正要同你说呢。”吉南弦含笑道：“是那金家六郎。”
    萧牧握着茶盏的手指倏地一紧。
    “金家六郎？”衡玉有些意外：“往日里……阿兄与之似乎并无往来，他为何突然邀阿兄吃酒？”
    “我起初也觉得有些不寻常……”吉南弦吃了口茶，笑着道：“见了面才知，这位金家郎君是寻着了一幅阿翁的旧作，欲托我鉴真伪。且我如今在东宫任事，其为太子妃胞弟，有结识往来之举，倒也在常理之中，只不过……”
    “只不过什么？”看着眉眼间尽是卖关子之色的兄长，又拿余光扫了眼对侧静听之人，衡玉隐约有些不妥的预感。
    吉南弦含笑道：“只不过这金家郎君于谈话中屡屡提到我吉家女郎衡玉……倒颇有些醉翁之意不在酒。”
    衡玉干笑一声：“阿兄怕是多心了。”
    “若说上回是阿兄凭空揣测，此番却断不可能再是多心了！”吉南弦面上带笑，神色笃定：“阿兄这般年岁了，又不是那傻子瞎子，岂会连这点事都看不明白？”
    衡玉又笑了一声。
    当真……不是吗？
    分明都已经坐在他跟前了……
    “听那金家郎君说，昨日你们在西郊已经见罢了，其言辞间待你多有赞赏，无逾越冒昧之辞，却显然并不寻常。”吉南弦为佐证自己的看法，不忘拉上萧牧：“听闻萧节使昨日也在场，不知可瞧出了什么来？”
    萧节使于他而言已是交心盟友，且待阿衡百般照料，似同长辈，此等事他问一问对方的意见，当真再合适不过了——
    萧牧看了一眼衡玉，答：“举止神态间，是有些不寻常。”
    “……”衡玉费解地看着他。
    这人今日究竟作甚来了，怎和阿兄联起手来挤兑她？
    “我便说吧！岂会是我多心！”吉南弦甚是满意盟友的反应，笑着往下说道：“说来这金家郎君从前只是耳闻其美名，今日这般一见，的确可见过人之处颇多，谈吐举止，样貌才气，皆为上乘，更难得的是为人谦逊有礼，无丝毫骄矜浮躁之气。”
    此番称赞，就差将“正适合与我做妹婿”一行字写在脸上了。
    听得多了，衡玉已从起初的如芒在背，变作了平静以待。
    至于是谁坐不住了，她不说。
    “萧节使昨日既也见过金家郎君，不知待其人是何看法？”吉南弦执着于想拉着萧牧一同为妹妹的亲事出谋划策，相看权衡。
    “是少见的青年才俊，家世样貌皆无可挑剔。”萧侯爷拿客观的语气评价道：“只是身子骨稍弱了些。”
    衡玉闻言想到昨日蹴鞠场上的情形、金家郎君与马哲等一干子弟被他欺负得没处说理的狼狈模样，不由得沉默下来。
    人家分明是再正常不过的少年郎君，只不过同他相比“稍弱”了些。
    “这……想来是一心只顾读书，疏于强体之故。”吉南弦笑了笑：“养在书香门第的年轻郎君，总是比不得侯爷常年行军之下磨炼出的强健体魄。”
    说到此处，吉南弦意识到只将话题放在自家妹妹身上不大合适，多少有些冷落了客人之感，遂笑着道：“说来上一回我与阿衡闲谈时，也曾提及侯爷的终身大事……侯爷年少建功无数，沙场为家，为护江山安稳而耽于己身，如今北地已安，是否也该考虑成家之事了？”
    “是。”萧牧道：“幸而上天垂怜，而今已得遇心仪之人。”
    吉南弦没成想随口一言竟引出了这么一句惊人之言：“……萧节使已有心上人？”
    那边衡玉兀自愣住。
    “不知是哪家姑娘？是否为京中闺秀？”吉南弦兴致大起，坐直了身子问。
    “正是。”萧牧看向衡玉。
    衡玉不由屏息，倏地握住了十指。
    吉南弦顺着萧牧的视线看去，一时有些不解——萧节使答话便答话，看他妹妹作何？
    下一刻，便听那位身形如松，面若冷玉的萧节使说道——
    “我心仪阿衡已久。”