朱晏亭将手中金红交加的金印展露出来，印上血迹被她手心的汗水打湿了，晕开一片。
    “孤已付此身为赌。今日我必入此门，倘不得生入，便由你等为殉，扶我灵驾入。此赌若何？”
    刘凤之在看到那颗本应该在皇帝案头的金印时浑身皆是一颤。
    汗水流过他疤痕扭曲的脸。这位老将历经两朝，临百万之军且不惧，能生刃百人，却在这波兰诡谲的桂宫之中，面对孤身来付的皇后，感到一丝幽幽袭入骨间的惧意。
    非惧其势，乃惧其谲。
    此行怪异，难察所图，若行军时，这样的怪笔必有伏兵在后，可望楼上负责眺望的军士风平浪静。
    来者不过一弱质女流，一卫士即可制之。
    可她却是手执金印的皇后。
    没有人不害怕孤注一掷、却全然摸不清意图的对手。
    他在这一刻，毫不怀疑朱晏亭存了与他共死之心。
    赌他有没有她豁得出去。
    答案其实从一开始就已经分明：如若刘凤之当真豁得出去，就不会列阵布兵，虚张声势，意图吓退她。
    朱晏亭明显也对此心知肚明，笑意盈睫：“我观君相贵，君来日可期也。”
    这句诛心之言彻底摧毁了刘凤之的心防，只有他知道皇帝伤得有多重。
    她在利用只有他们二人知道的消息，对他下暗语。
    她笑意嫣然，仿佛全然不关心皇帝伤势，只用它威逼利诱来者。
    刘凤之感到齿冷的同时，也不免想到后路。
    此时此刻，她不需要后路。
    他需要。
    好像沉默了几个呼吸，又像是过去了很久，日照的铠甲都烫了，流光似片片落雪。刘凤之不知历经几个回合天人交战，汗湿重甲，僵如石铸。
    朱晏亭绕过了他。
    刘凤之抬起手，背后隐伏的甲士撤走，望楼上□□也收了去。窄窄一道现于中央。
    “将军还需知晓，未央为我室，上林为我苑。我入户启门，不必问任何人。”朱晏亭笑着说：“我记你一功。”
    刘凤之没有转身，没有动弹。
    好像抬手下令让道的动作耗费了太多气力。
    “殿下究竟为何而来？”
    朱晏亭诚诚恳恳说；“我不知道。”
    刘凤之似闻疯语，他守在此，这些天已看了太多这些诸侯王孙、肱骨重臣的试探把戏，有诬陷御前有人造反的、有长跪在禁中外的、有砸千金买通奴仆的，每日成百上千的微小动荡皆在眼皮底下。
    “总不过汲汲营营，羁縻自缚。”刘凤之喃喃自语。
    朱晏亭手置铺首上，不等她推，两个宫娥上来为她推开了门。
    一道明光阑珊，照进殿内。
    朱晏亭有言未尽，头仍然转向刘凤之的方向，神情怅惘，努力思索着什么，最终只是释然的微微一笑。
    “诚如卿言。”
    ……
    朱晏亭进入中殿时，汗水已湿透重衣，穿堂之风钻入背脊里，贴背发凉。
    太医令和曹舒等都在偏殿，她未去看，直向后殿最深处。
    白烟浮似云，黻绣低如络，焚香消沉，血味上浮。龙床帷幔深深，光也照不进。
    朱晏亭穿过一重一重遮障，脚步渐疾，直直往里走。
    她看见似有宫娥还想来拦，抬起手自己扯落发顶串白珠桂枝金胜，扔到足底，珠子断坠一地，拔下尖锐簪子掷开，一头乌云散落。再弃了臂钏、玉镯、指环，甲套，金玉击砖石，锦绣流坠地。
    直至只剩下雪白中衣，她蹬去鞋，赤足而立。胸口急喘，怒目圆瞪。
    “孤身上再无尖利之物，可以进去了吗？”
    再无声响。
    终于安静了。
    她喘着气慢慢靠近。
    床帐里非常暗，像深深洞窟，若非锦绣堆叠，不知是天子之榻。
    齐凌已陷入昏迷，他身上伤口被重新包扎过。
    穿着外袍遮挡看不出，此时赤着上身才得以明见，一道可怖的伤痕覆在精壮身体上，直拖过肩，亘过腰腹。若一条长蛇，盘在他身上，汲尽了他的灵气。
    他闭目躺着，仿佛已经没有呼吸。
    朱晏亭木木站在他床前。
    她从锦绣黼黻的一身华服，一路舍来，此刻只剩近乎赤身的中衣，才终于走到这里。
    她感觉自己被一层层剥开，像初生婴孩一样。
    汗水还在如瀑一样从额上往下流淌，刺得眼皮发颤。
    视线模糊，看不清他面庞，甚至不敢伸手去探他的鼻息。
    她脑中已空白一片，就这般站着，任由汗水朝下冷森森的窜。
    不知站了多久，他终于动了动手指，眼睫处微闪了一下，似有一道幽幽的光闪过，苍白嘴唇开合。
    她从口型辨认，是两个字。
    “别走。”
    顿时，泪水冲刷而下，比如瀑的汗水还要疾，还要密。
    她俯着身，潮湿打捋的睫毛低垂着，恐碰着伤，手指无处可着，只得抓紧他身畔的锦褥。
    解散的头发像乌云一样垂落，流泄在他胸膛之上，脸轻轻触到他手臂之侧。
    “我来了。”
    “我就在这儿，哪儿也不去。”
    *
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    第116章 山河（九）
    桂宫殿梁上萦绕呱呱孩童哭泣之声, 并不激烈，像小猫叫一样, 时不时响两声。
    在这声响中, 齐凌做了很长的一个梦。
    梦到太子齐昱像被春风催着抽条的纸条，头发长的抓成了髻，穿上襦、裤, 拉着小小的两轮鸠车，一个人走在长长宫檐下。
    他恍然察觉，那是他自己。
    那是世祖孝昭皇帝昭瑞二十六年, 他三岁。
    他从张皇后居住的长信宫回去看还是太子妃的母亲。
    在窗外听到了母亲的抽泣。
    “张皇后太霸道, 凌儿虽出我膝下, 一年大半养在她那里。这孩子太□□，受她恩重，也亲她，长此以往，此子终非我家子。”
    昭瑞二十七年，他四岁。
    那年世祖孝昭皇帝驾崩，父亲登基, 尊张皇后为太后，封母亲为皇后, 册他为太子。依旧养在长信宫太后膝下。
    那年之秋, 他被乳母引诱偷偷喝一种甜甜的柘浆。当日染上怪疾，周身发烫，一度昏迷，太医称诊不出。
    将他送回皇后身边, 怪疾不药而愈。
    再回到太后的长信宫, 就再度复发。
    那年多事之秋, 太后繁顾朝事，兼年岁渐长，无暇看顾，只得送回皇后身边教养。
    怪疾再也没有出现过。
    永安三年，他七岁。
    张太后外孙女朱晏亭从章华来到长安，太后作主定下了亲事，母亲意有不忿。曾问他“得妇若你祖母如何？”
    说着，面色凄怆，目中有泪：“你阿翁见祖母时，一朝天子尚且如履薄冰。举宫皆在其淫威之下，你娶妇如此，阿娘此生还能得一日展颜？”
    那时他已得当世大儒教导经年，以为私下议论长辈是非大大有违孝道：“阿翁阿娘是孝顺，太子妃也会孝顺阿娘的。”
    母亲面庞一僵，愣怔良久，叹气摇摇头，没有再与他提过此事。
    永安四年，他八岁。
    张太后兄弟拜丞相，手掌权柄，总揽朝政。那一年，母后称梦白泽而有孕，年末诞下皇七子。父亲大悦，起名齐泽，大赦天下。
    东宫有人进言：“殿下出生那日，有人见麒麟现于东郊，世祖孝昭皇帝金口定断‘麒麟瑞兽，紫气东来，广沐圣德，乃大瑞之兆’，亲口给殿下赐名为‘凌’。皇后殿下如今梦白泽……我朝水德，‘泽’被苍生。皇后殿下效昭瑞故事，恐有他意，殿下虽小，宜早筹谋。”
    他没有听，且厌恶这等挑拨离间之辈，将其逐出东宫。
    永安五年，他九岁。
    独自猎下一头鹿，父皇高兴赏了酒。他喝下一口，昏睡整日，太医来诊，道体不耐酒，薄饮即醉，切不可多喝。
    谨慎起见，他让人斟了一杯来细闻，恍忆起何处曾饮过，细细思量，心底逐渐发寒。
    ——慢慢记起小时候被乳母诱哄喝下去的柘浆里就搀着这个味道。