同一日，谢玦骑马迅速来到城外禁卫营，他怀揣着那枚珍贵的虎符，步入一间熟悉的营帐。
    旭日东升的淮阳道上，司马崇展开一份刚收到的密信，读着上面的文字，神情逐渐发生变化，在他的身后，西北战讯如雪花似的在大地上散播开，由三省发出的调兵遣将的命令，源源不断地飞往东南六州长官的手中。
    一月后。
    泱泱的钟磬声响彻灯会辉煌的皇宫，历史上的今日，梁太祖赵熙在京梁士族的簇拥下于淮左立都，开启了梁国对中州长达三百年的统治，按照祖制，皇宫中会设下为期七日的千秋宴，皇帝赵徽将率宗亲贵族在宫中与百姓共庆这盛世佳节。
    谢照也收到了宫中的请柬，虽说身体抱恙，但如此重要的场合，去仍是要去一趟的，谢照想了良久，忽然道：“谢珩呢？像是有好些日子没见他了。”
    侍者道：“大公子早晨出府去了。”
    谢照道：“宫里要办千秋宴，把请柬也给他送过去。”
    侍者道：“是。”
    侍者退下后，谢照重新望向庭院中，目之所及处，一片冷冷清清的雪色，谢府中并无过节的氛围，反倒在清凉台一片丝竹弦声的环绕中，愈发显得寥落了，谢照在堂前坐了一会儿，不自觉望着那茫茫雪景入神。
    城东巷子深处坐落着一间糕点铺，哑巴老板正在招待一位熟客，他摆出一盒热腾腾的糕点，打着手语道：“新鲜的梅花糕。”
    “多谢。”
    掌柜的还清楚地记得他第一次见到这位客人时的场景，那是三年前的一个雨夜，他正预备着收摊，一辆墨绿色的马车停在了巷子口，他擦着桌子抬头望去，第一眼就愣住了，来的是一位他从未见过的客人，淡青色的圆领衫，样貌隐在雨雾中，第一眼只觉得遥远，不似人间应有的画面。
    掌柜看得有些呆，忽的反应过来，连忙擦了手迎上去。客人被糕点的香味引入巷子，他在唯一一张桌子前坐下，要了一份梅花糕，掌柜的用陶碟盛了端上去，客人只尝了一口便停下来，他默然地望着那碟乳白色的糕点，不知是想些什么。
    掌柜的在一旁暗中观察，心中紧张起来，盛京城号称是朱衣城，天街公卿多如过江之鲫，但他却从未见过如此气质的人，他见对方不动，忙拿起笔在板上写字，“可是不合客人的口味？”
    “没有，糕点味道很好，是京梁古早的风味。”
    掌柜的这才稍微放下心来。
    “冒昧向店家打听，三年前可是有个叫李稚的少年，时常来这店中光顾？”
    掌柜被他问得一懵，心想：“李稚？”
    “是一个样子活泼的少年，脸上时常带着笑，在清凉台当差。”
    掌柜的费力回想，忽然恍然大悟，捏着笔迅速写道：“少初！您问的可是少初？对，他那时住这附近，常来我这店中买糕点，后来听闻他高升阁台，有好几年没再见了，贵客是少初的朋友？”他看看对方，又改写道：“亲友？”
    客人被他问住，半晌才轻点了下头。
    掌柜眼睛一亮，写道：“我可记得他，他彼时就住在这条巷子往后的阁楼中！还有他的朋友们，都住一块！”说着抬手往外一指，沿着黑白色的屋脊线，一直去那梧桐深处的阁楼，他回身写道：“客人是来寻他的？那他可是搬走许久了。”
    客人看出掌柜的局促，“我知道他已经搬走了。”一句话说的很轻，有种岁月悄然流逝之感，他注视着那一碟盛在陶碟中的梅花糕，门外的天街上好像又有个少年紧揣着只盒子兴冲冲地在大雨中飞奔，那身影一闪而过，像是白日流星，等他回首看去，却是满眼潇潇夜雨，那已是隔世的光景了。
    自那一日后，客人经常来这小铺坐坐，每一次来时皆是夜深人静，掌柜的会给他上一碟梅花糕，但从不打听他的身份，今日亦是如此。
    掌柜的注意到，今夜的客人似有些不同寻常的缄默，没一会儿，外头响起脚步声，原来是他租的马车到了，对方见铺中有客人时愣了下，掌柜的忙朝着对方打手势，让他明日再来，对方这才退出去。
    客人注意到角落中打包好的行李，掌柜的不好意思般笑了笑，打手势道：“实不相瞒，今日是小铺最后一日开张，小人在盛京城中开了四十多年的店，如今岁数大了，这日子眼见着不太平，店中也渐渐没了生意，小人这些年攒下一些积蓄，想着还是尽早关了店，去宁州乡下投奔亲戚。”
    “宁州，我倒是也一直思念着宁州。”
    掌柜顿时面露惊喜之色，打手势的速度都快了起来，“是吗？我听贵客是京梁口音，难道贵客也是宁州人？那咱们倒是同乡了！”
    客人道：“我并非宁州籍贯，只是自幼与祖父居住在宁州，视其为故乡，一转眼客居京华蹉跎多年，一事无成，我也一直想回去。”他停了停，低声道：“想了很久了。”他身旁那名面冷的侍卫听到这一句时忍不住动容，却没有出声。
    掌柜却没有多想，“那为何不回去呢？盛京固然富贵繁华，但家是哪儿也比不上的。”
    客人注视着那满眼真诚的老掌柜，道：“人生在世，总有些身不由己，冬日白昼短暂，店家若想回乡，不若尽早启程，免得多耽误。”
    掌柜的忙笑着答应，他又想起来一件事，打手势道：“贵客，说来也是冒昧，我心中仍有一事相求。”
    客人道：“但说无妨。”
    掌柜的犹豫了下，还是打手势道：“这三年来贵客常来我店中，一坐就是大半宿，想必是为了少初吧，贵客这些年一直都在找他？”
    客人听他提起李稚，眼中生出变化，点了头，“是。”
    “说实话，我心中亦惦念着那孩子，若客人将来找到少初，能否将这封信转交给他，当初他曾对我说想要学做糕点，亲手送给心上人，这是我答应要给他的方子，但他再没出现过，我即将离开盛京，恐怕也不会有再见的一日了，只好拜托贵客了。”他从袖中取出一封信，轻轻递过去。
    客人伸手接过那封薄薄的信，却没能立刻说出话来，“好。”
    掌柜的笑起来，又见屋中光线太暗，他忽然想起那盏平日里舍不得点的油灯，便想要回身去取，然而等他小心翼翼地拢着烛光回来时，铺中却已空无一人，糕点被人收走，空桌上摆着一只黑漆的匣盒。
    老掌柜走上前去，揭开匣子一看，却是满满一盒金铢，他吓了一大跳，反应过来急忙追出门去，却只看到空旷无人的长街，对方早已无迹可寻，他捧着金铢愣在原地，一时不知该作何表情。
    裴鹤驾着马车缓缓行驶在玄武大道上，皇宫中千秋夜宴已经开始，城楼四角燃放起焰火，灿照着他平静如水的脸庞，“大公子，东南各州武将已经到齐，此刻正在望江楼中，只等谢玦与司马崇了。”
    谢珩坐在马车中，将一块梅花糕递入口中，温吞地咀嚼着，终于道：“走吧。”
    “是。”裴鹤振动缰绳。
    盛京城外，宁、扬、衮、黄四州的军马按原计划抵达京畿，为首领兵的将军正是裴鹤口中提到的司马崇，他一到京城便在野郊的十里亭中会见谢玦，谢玦拱手道：“我奉命恭候多时了，将军。”
    司马崇立刻回礼，他回头看一眼夜色中皇城的方向，感慨道：“上一次来到这儿，还是为了保卫它。”
    谢玦道：“今日将军来到这儿，是为了保护万民苍生。”
    司马崇却摇摇头，轻声道：“士为知己者死，我做这一切只是想要报答谢中书的恩情。”司马崇说完看向谢玦，谢玦抬手做了一个“请”的动作。
    第131章 谢珩弑君（四）
    在地理上，京畿地区位于十三州中央，一众大小州郡环绕四周，形成众星拱月之势，自从西北告急，三省就下令从各州再抽调一批军马赶赴豫州，而其中宁、扬、衮、黄四州军马的行军路线正好擦过京畿线，在京兆处官员的眼中，本该短暂停驻在望江城外的兵马今夜忽然入京，且比朝廷约定之日提早了十日，令他们负责接待的官员很是措手不及。
    消息很快层层上报，递到谢照手中，此刻谢照尚未入宫赴宴，他心中颇为意外，问道：“都到了？”
    “是，都到了！”谢晔也有些不解，“派人去问过，说是各州长官自收到命令后，心中担忧国事，派将军们日夜兼程终于提前抵达京畿，按照规矩，司马崇要即刻进京面圣，但宫中正在举办千秋宴，尚书省便安排他明日入宫，今夜则暂住城北武安府。”
    “安排妥当便好。”谢照说话间咳嗽了声，谢晔见他的脸色惨白，忙先扶着他坐下，谢照这几个月都没怎么休息，此刻精神格外萎靡，他抬眸望了眼外面的天色，“什么时辰了？”
    “亥时刚过一半。”
    “亥时。对了，道吟人呢？”
    “派去给他递请柬的侍者还没有消息传回来，听说人不在中书省，我待会儿亲自去问问。”
    “罢了，他若是真不愿去，也不必问了。”谢照没说两句话，忍不住又咳嗽起来，谢晔忙给他递上备好的汤药，见他低头慢慢啜饮着，一副老态龙钟的样子，心中生出几分不忍。
    这汤药中多添了一味提神的钟离子，谢照喝完后，胸闷之感散了些，思绪也逐渐清晰起来，忽然他舀着汤药的手一停，想起了什么似的，低声念道：“中书省……你刚说谢珩他此刻不在中书省，也不在谢府中。”
    “是，堂兄自早晨出门后，便一直没再回府，听说最后去了一趟城东。”
    “裴鹤呢？”
    “裴鹤跟着堂兄一同出门，此刻也不在府中。”
    谢照慢慢想了想，蹙了下眉，原本浑浊昏暗的眼中倏然划过一道精光，“你即刻去一趟武安府，问司马崇何在。”
    谢晔没反应过来，但下意识应下来，“是。”
    “等等！你安排马车，我亲自去。”
    谢晔一听便惊了，刚想要劝谢照，还没有来得及开口，门外长廊上突然有急切的脚步声响起来，惊慌失措的侍卫冲了进来，未等谢晔呵斥，他立刻面朝着谢照跪下，“老大人，清凉台被禁卫军团团围住了！”
    谢照与谢晔同时看向那名侍卫，谢晔尚处在一种不明所以的状态，反问道：“被围住了？”谢照却是眼神骤变，糟了！那一刻谢照并没有准确地猜出今夜将会发生的大事，但四十余年的政治生涯淬炼出一种旁人没有的敏锐，他的心骤然沉了下去，这阵子谢珩的沉默寡言，今夜城外不告而至的军队，皇宫中鲜花着锦的千秋盛宴，千头万绪在脑海中炸开，一种极为不祥的预感笼罩在他的心头。
    他望向门外，风雪愈发大了。
    城外，谢玦与司马崇各率一千骑兵策马飞驰，自东西两道城门分别长驱直入，暴雪打在冰冷的铁铠上，发出砰砰的声响，他们的目标正是举办千秋宴的皇宫。
    收到讯息的韩国公卞蔺出门看了一眼，脸色大变，随即浑身颤抖起来，扭头直奔清凉台谢府，一路上没乘车撵也没有坐马车，来到谢府门口便冲上去拍门，“开门啊！”
    围在谢府门口的禁卫军见他那副浑身湿透的狼狈模样，却意外地冷淡，也没有拦他，不一会儿谢府的大门便打开了。
    卞蔺跌了进去，未等谢府的侍从扶起他，他已经迅速爬起来，朝着庭院冲去，他在大厅中见到了满脸凝重的谢照，“老丞相！”
    谢照正心绪不宁地坐着，一听见那声音即刻抬头，他起身快走几步来到台阶前，一把捞住了快摔在雪地中的卞蔺，“韩国公？！”
    卞蔺紧紧地抓住了他的胳膊，像是拽住一根救命稻草般喊道：“谢珩……谢珩反了！四州兵马入了京，快救救皇宫，快救救梁朝啊！老丞相！”
    谢照直直地盯着他，仿佛不敢置信自己听见了什么般，整个人都定住了。
    卞蔺催喊道：“老丞相！您快拿个主意啊！”
    谢照被他拽得往前倾，本就瘦如枯骨的身形摇晃了两下，像是一股精神气骤然幻灭，整个人也跟着散了架，肩膀与手臂不住颤抖，他重新跌坐回去，不顾卞蔺的叫喊，抬头看向高堂之上那块今夜刚换上的“千古公忠”的明亮牌匾。
    建章谢氏，汉室忠良，匡扶社稷，功在千秋，日月之光耀其门楣，史家所谓：千古人臣之典范。
    猛的一下子太多激荡情绪冲上心头，谢照没能忍住，喉头一腥，喷出一大口鲜血，正拼命拽着他的卞蔺一呆，厉声喊道：“老丞相！老丞相！”
    谢照用力捂着自己的口鼻，却仍是有鲜血不断喷涌出来，他像是要将五脏六腑都呕出来一般剧烈咳嗽起来，“谢珩！谢珩！”他在心中不断念着这个名字，脑海中浮现的画面却是许多年前的湖心亭家宴，喝的微醺的谢晁坐在金色烛光中，手指着年仅七岁的谢珩道：“我乃生照，照那得生珩？有其子必当光耀谢氏门楣。”
    谢照低声道：“即刻派人去皇宫护驾，命盛阳调动禁卫军马，无论如何都要拦住他……”
    他的话尚未说完，派去打探消息的谢晔刚好回来复命，难掩慌乱的声音传来，“父亲，谢府外全被禁卫军封住了！”他一进门就看见谢照浑身是血的样子，惊呼一声冲上去，“父亲！”
    谢照抬起一双凄厉的眼，看向庭院中的无尽风雪，“阻止他！”
    第132章 谢珩弑君（五）
    解决掉皇城外围的守卫，谢珩骑马停在建武门外，他穿着身不常见的玄色骑装，一双眼望向那座堆金砌玉的皇城，原本正在举办千秋宴的皇宫此刻却是一片死寂，十六扇宫门紧闭，平时巡逻的宫卫也不见踪影，只有前两日挂在檐下的灯笼闪烁着淡薄的微光，谢珩的脸庞在那光焰中显得有几分幽暗。
    由于提前布置得当，司马崇一入京就已全面接手京防，谢玦率甲兵迅速赶来与谢珩汇合，一群将士好似是凭空出现在午门外，正当谢玦下令攻入皇宫时，精铁所铸的城门却发出一道出人意料的声响。
    铁锁哐当一声坠地，号称是最难攻破的城门自行打开了。
    白水晶似的亮光泼在宫道上，年迈的老太监身穿黄色道服，提着盏灯慢腾腾走出来，他放下了手中的竹伞，对着众人露出一张无比熟悉的脸。
    一旁的谢玦立刻认出了他，“董桢！”
    来人正是皇帝赵徽最信任的老侍中董桢，此时皇宫内早已乱作一团，千秋宴被打断，尚未出宫的王公贵族与皇帝赵徽得知京中叛乱的消息，皆惊得六神无主。赵徽命宫卫紧闭城门，绝不可让乱臣贼子冲入皇宫，就在这最混乱的时刻，侍中董桢却无声无息地退出来，他带了两个亲近的小太监，假传旨意调走守卫宫门的侍卫，亲手为叛军打开了城门。
    他隔着茫茫风雪与马上的谢珩对视，这无疑是这个从来卑躬屈膝的老太监一生中最大胆的举动，没人知道深受皇帝信任的他为何要这样做，只见他一言不发地放下手中的提灯，将双手叠在额前，对着谢珩跪下，头抵在地上，雪花飘落在他的后背上，他看上去无比的苍老孱弱，却又有种小人物的忠骨。
    他说：“大梁侍中董桢，恭迎大人入宫。”
    骑兵得了命令，从洞开的城门飞速驰入皇宫，路过他时皆自觉避开了那一小块灰扑扑的身影，董桢伏在乱流中一动不动，像是一块亘古不移的谯石。
    谢珩骑在马上看着他，“侍中为何如此？”
    董桢回答道：“有位大人曾吩咐我，无论谢中书想要做什么，我都要竭尽全力帮大人做到。”
    谢珩的眼神分明动了下，却没有继续追问，与他擦身而过，骑马进入皇宫。
    董桢仍是静静跪在原地，任由暴风雪用力拍在他的身上，教人不知道他正在想什么。
    深宫之中，皇帝赵徽在得知领军叛乱的人竟然是谢珩后，脸上的暴怒霎时间冻结，前一刻还下令封死城门的他此刻像是没了魂魄，满脸惊悚地跌坐回了皇位上，喃喃道：“谢珩，是他，怎么会是他？怎么可能是他？！”他像是被判了死刑般呓语着，四肢颤抖到坐不住皇位，几次跌滑下去，“为什么，他为何反我？他也要反我吗？”