一声凄厉无比的马嘶响彻街道，李稚用尽全力拽住缰绳，这才堪堪稳住身体，还未看清来人是谁，就听见孙缪惊喜的声音响起来，“孙荃！”孙缪忙朝着浑身戒备的李稚喊道：“没事！是我弟弟！”
    还未来得及破口大骂的孙荃一听这声音，“哥？！”他不久前刚得了赵慎的命令要去追赶护送李稚的孙缪，结果刚一出皇宫就撞见了人，把他也吓了一跳，急忙把快甩出去的鞭子啪的收回来，阻止了身后将要合围上去的士兵，激动地喊道：“哥，你怎么在这里？”
    “我们没出城，回来了！”孙缪顾不上寒暄，大声问他道：“世子殿下人在哪里？我们要去找他！”
    “世子在皇宫崇极宫中，他召集了将士们商议大事！”
    他话音刚落，李稚已经甩振缰绳继续往前飞奔，孙荃不由得追看过去，他还没能认出来对方是谁，孙缪也不管他了，直接与萧皓一起去追李稚。孙荃忽然用力一拍脑袋，“小殿下！”那也不用继续找了，连忙调转马头跟紧他们。
    一行人骑马飞奔一路，终于来到皇宫外，正门已然被破坏，七八个士兵正在奉命修理，李稚一见没办法骑马进去，立刻翻身下马往里冲。那将士一见孙荃亮了广阳王府的玉牌，便没有拦他们。
    李稚一边迅速迎着风雪往前跑，一边脑海中不停地闪过那张黄纸上的字迹，四个字开始翻来覆去地在他的脑海中搅动，皇宫中阴沉沉的天幕倾压下来，他心中的不安莫名强烈起来，那没来由的心绪不宁强烈地催促着他，快一点，再快点，脚下越来越快，乃至于连孙缪这种习武之人只因为迟了一步翻身下马，差点都没能跟上他。
    孙缪不解李稚为何跑这么快，萧皓却敏锐地察觉到异样，“出事了吗？”
    李稚自己都说不上来，一时也没回答他，他只想快点见到赵慎，确认他是否安然无恙。几人迅速地穿过庐天宫，往崇极宫的方向飞奔去，前方是宣武大殿，那是皇宫中地势最高的宫殿，站在台阶上能够遥望见崇极大殿前的道场，李稚只一眼便看见那最高处的台阶上站了一道熟悉的黑色身影，对方也刚好回头看过来。
    隔得实在太遥远，风雪又紧密，李稚还未看清他的样子，忽然间整片天地被一点光射透，仿佛有人在风中吹了一声短笛，在崇极大殿最深处起，白色的一点光如珠子般裂开，所有将士都站在那片长四千步，宽两千步的空地上，没人来得及反应，刹那之间，白色焰火便冲天而起，他们的身影淹没在白光中，风雪将那毁天灭地的一瞬拓成了永恒，伴随而来的是惊天动地的轰然巨响，李稚的瞳仁骤然放大。
    “硫二两，硝二两，炭数两。右为末，拌刀。掘坑，入药于罐内与地平，将熟火一块，弹子大，下放里内，烟渐起。”——《太上圣祖金丹秘诀》
    在这之前，那只是炼丹术师在寻求长生时意外发现的一个秘密，没有任何人意识到到它们的用处，也不会专门花费工夫去钻研，相较一般的火焰而言，它太过暴烈，也太过愤怒，充满了捉摸不透，对长生不老没有任何益处，但见证过那抹奇异神迹的皇帝却坚信这是上天降下的预示，数十年来，他命道士在深宫中研究这终极长生的秘方。
    深宫灯影中，头发花白的道士亲手将黑火的秘方献给了皇帝。道士的神秘低语、日日夜夜熊熊燃烧的巨大丹炉、皇城上空不断吞吐的浓烈黄烟、不断飘落的灰色矿粉与偶尔爆发的沉闷巨响，在十三州的上空描出一副血腥残暴的王朝画卷。
    即便是自觉通晓鬼神之事的道士自己也无法肯定，它究竟是上天的恩赐，还是古老谶言中的深刻诅咒？福兮祸所依，祸兮福所伏，没人知道将来的事情，就连鬼神也惊惧于它的力量，选择了缄默。
    每一只半人高的丹炉中都封存着足够分量的硫磺硝石，密密麻麻足有上万只，若是同时点燃足以摧毁大半座盛京城，在逃离皇宫前，皇帝命人将它们埋在自己的皇座下，藏在这座古皇都最雄奇宏伟的宫殿中，他深知那群觊觎他皇位的乱臣贼子一定会来到此物耀武扬威，他要奉天命烧死这群乱臣贼子，就用这道上天赐给他的护身之火。
    “烧死他们！”
    “烧死他们！”
    “烧死他们！”
    那幻觉似的暴怒声音在空旷天地间回荡，李稚脑子嗡的一声，火焰将整个天幕都点燃了，一切人与物都瞬间湮灭其中，李稚几乎是立刻朝着崇极宫的方向冲了过去，“哥！”他吼了一声，却被萧皓猛地一把拽回来，萧皓刚一转身，随即两人都被滚滚的热浪冲得须发倒竖。
    “哥！”
    被孙缪扑上来死死按住的李稚喉咙中再发不出任何的声音，只睁大眼睛直直盯着那熊熊燃烧的火焰，下一刻，原本已经化为废墟的崇极宫又骤然从中一道更剧烈十倍的爆炸，旁边的洪清殿也跟着轰然炸开，红色毒龙冲天而起，人间化为火海炼狱，这是神的力量，一切扑涌上来的声音都被瞬间淹没。
    强烈的刺激冲开了记忆深处的某一扇门，李稚的耳边忽然响起一道有点陌生又有点熟悉的少年声音。
    “阿衡，不哭了啊，等哥将来弄死那帮乱臣贼子，咱们就回家。哥一定会回来接你的。”
    李稚瞬间头皮发麻，鲜血倒灌入瞳孔，血色的画面不断涌动变化，他的眼睛还在看，脑子却已经无法理解这是正在发生什么，“放开我！哥！”他冲开了孙缪的控制，却随着宫殿的震裂而摔滚出去，他像是不敢相信般又吼了一声，“哥！”他迫切地想要听见白光中传来回应，却连自己的声音都直接灭在其中，宣武大殿地动山摇，萧皓从台阶下极力爬起身，顾不上满脸的血，一把拽过同样震摔在地上的李稚，强行拖着他往宫外跑去。
    建宁城中。
    已经撤离到此地的皇帝与谢照两人站在最高处的城楼上，道士清虚子与侍中董桢则是站在他们身后两步处，皇帝目不转睛地望着远处那骤然爆发的红色光雾，多日以来，他的脸上始终笼罩着阴霾，直到此刻才终于露出了久违的笑容，一字一句道：“天佑我大梁，国祚万年！”
    谢照一早便知晓此事，他倒是没发表什么见解，只说了一句，“州郡县的勤王之师已经到了。”
    赵徽却仿佛没听见一般，只是全神贯注地盯着那片愈发明亮的红白色光焰，仿佛他真的从那耀目的光亮中望见了梁朝辉煌万年的光景。
    第109章 相见+别理
    谢珩刚好从平水城赶回京畿，赵慎叛乱的消息早已传遍东南，他途径江州城时调了护卫军马一千人，堪堪赶到盛京城时，正好看见冲天烈焰自皇宫喷薄而出，夜晚被闪照得亮如白昼，他不禁定住。
    出事了。
    城中局势尚不明了，稳妥起见，应该先派小队人马入城打探消息，但还未等裴鹤请命，谢珩已经直接策马驱驰而入。皇宫早已陷入一片火海，燃爆声还在此起彼伏，宫殿坍倒发出骇人的震动声，火势甚至蔓延到了皇城以西的官署，十数条长街沦陷火中，风雪大力鼓吹着烈焰，百姓们纷纷呼号叫喊着往外奔逃。
    裴鹤见势头不对，朝谢珩喊道：“大公子，此地不宜久留！还是先行出城吧！”
    他话音尚未落地，谢珩却突然翻身下马，裴鹤反应过来，立刻也跟着下去。
    李稚在最后关头被萧皓强行从皇宫中拽出来，却很快又与他们在疯狂冲涌的人群中失散，到处皆是变了调的惊叫与哭喊，一座座宫殿如热蜡般迅速坍塌，李稚被淹没在汹涌的人潮中，眼前的画面像是溺水之人所见到的那样，扭曲、黑白、无声，他忽然看见一个烧成火球的人，不知道那是真的亦或是幻觉。
    他已经精神恍惚了，身体冷得像冰，胸壁传来持续的剧痛，彻底失去力气后，他跌跪在雪地里，死死盯着远处还在升腾滚动的火光，几次想起身去又重重摔回去，忽然他猛地低下头去，五指成拳锤在地上，喉咙中终于爆发出一声凄厉的吼声，“啊！”
    谢照！赵徽！此仇不共戴天！
    心脏像是在剧烈的疼痛中缓缓裂开，一句话反反复复在脑海震荡，血腥味直冲喉咙。
    谢珩在十数条长街中不断穿行寻找，裴鹤不解他在找些什么，李稚吗？但照理说李稚此时早已离开盛京，裴鹤担心火势波及过来，一直拼命劝说谢珩先行离开，但谢珩却完全没理会，继续拨开惊恐的人群往前去。
    火海汪洋中充斥着骇人的爆裂声，忽然，风雪中似乎有某种灵犀一闪而过，谢珩停住脚步，回头顺着风的方向望去，他一眼看见了远处那道熟悉的背影，视线倏然定住。
    李稚也不知道自己究竟跑了多久，直到这具身体再也提不起一丝力气，他精疲力尽地跪在地上，头垂着扣在雪中，他攥紧双手还想要站起来，用尽全力却只能抬起头，狰狞的火光在他的脸上不断闪烁。谢珩只觉得心脏猛的抽搐了下，他立刻冲了过去，裴鹤也懵了，大睁着眼睛追上去。
    谢珩低身一把揽住李稚的肩，再看一眼李稚目不转睛注视着的那片火光，心中瞬间明白了大半。
    “李稚！李稚！”
    李稚似乎听见有人在喊自己的名字，慢慢扭过头看去，眼睛猩红一片，他第一眼没能认出对方是谁。谢珩一看他那副血腥的神情，刹那间浮现出难以自抑的动容神色，一时竟是不能出声，他猛地一把将李稚按入自己怀中，手捂住了他的耳朵和双眼。
    李稚顿时陷入黑暗之中，冲天的火光、暴烈的声响、剧烈的疼痛，一切瞬间消失，耳边贴靠着一道沉稳的心跳声，仿佛已经抽离出去的灵魂从高处砰一声跌落回身体中，他这时才渐渐恢复知觉，浑身控制不住地抽搐起来，突然发出一道没有声音的惨叫，“谢珩！”
    谢珩呼吸猛的一窒，万般滋味涌上心头，平生也从没有这种体会，一时竟是无法言述，他用力地抱紧了李稚，“没事，李稚。”他向来冷静自持，思路清晰，可此刻却是连一句安慰的话都没说出来，只一味地低声喊着李稚的名字，想要减轻些他的痛苦，“李稚，我们先离开这儿！”
    李稚还没有能够说话，气血猛地上涌，一口鲜血先喷了出来。谢珩瞳孔骤缩，右手一把用力捂住李稚的嘴，大股鲜血迅速从他的指缝里溢流出来，他呼吸颤抖起来，猛地回头朝裴鹤吼：“大夫！”
    李稚猛的一把反手抓住谢珩的手臂，低声道：“让我走！”胸中一口淤血吐清，堵住的思绪重新活了过来，他好似冷静了下来，“让我走，我不能留在盛京。”
    谢珩用力扶着他，“我知道，江州城的军马刚到盛京，出城太过危险，你跟我走，你不会有事的。”
    李稚抬头看向他，“赵慎死了。”
    谢珩迎着那道凄厉的视线，眼中的光不断沉浮，轻声道：“他希望你活着，他所做的这一切皆是为了你。”
    李稚听出了异样，“你早就知道了？”
    谢珩道：“季元庭在我那儿。”
    李稚闭上眼睛，重新垂下头去，将口中含着的血块吐干净。谢珩想扶他起身，却被李稚一把抓住，五指用力地往下拽，青筋全都绽了出来，他抬头看谢珩，“让我走。”三个字很轻，却清晰无比，他瞳仁灌血，语气却是前所未有的平静坚决。
    谢珩劝他道：“你到不了雍州，十三州都在追捕乱党。”
    李稚重复道：“让我走。”
    谢珩被那双猩红的眼睛所注视着，心脏急促地抽搐，抓着的李稚的手不断收紧，两人背后的火光与风雪持续吹涌，摧山倒海般的爆裂声中，谢珩的手也跟着轻轻颤抖起来。裴鹤将随军的大夫强行带过来，却被李稚阻止，“让我走。”粘稠的血水流入眼睛，那道眼神却坚定不移，这条命已不再属于自己，即便是死，他也要去做他该做的事，否则他宁愿死在这一刻。
    谢珩看着他满是血污的脸庞，终于点了头，低声道：“好，我送你离开盛京。”那声音低不可闻，带着从未有过的间歇颤音，“我送你走。”他没再看李稚的表情，忽然一把捞过李稚的后脑勺，重新用力将他压在怀中，脸上的是难以言明的复杂神情，手掌抓紧了李稚的肩膀，缓了一缓，回头对裴鹤道：“找辆马车。”
    裴鹤从未见过这副神色的谢珩，一时竟是不敢有所动作，直到他确定谢珩是这意思没有错，他这才慌忙转身去找马车，他发现连他也跟着不知所措起来了。
    谢珩仍是用力抱着李稚没松开，他看上去像是想要说句什么话，却最终也没能够说出来，只是更用力地抱紧了他。
    谢珩送李稚出了盛京城，一直到很多年后，他仍是清晰地记得那夜发生的所有事情，那些昏暗的画面、嘈杂的声音像是深深烙印在他的记忆中，一辈子都在反反复复地引起阵痛，心境在无数次的回忆中变了又变，乃至于连他自己都无法确定，在当时那一刻他究竟是如何想的。
    马车朝着盛京城外疾驰而去，天空中大块大块地落着雪，李稚垂头倚靠在车壁上，谢珩将一块青玉的令牌放入他的手掌中，“出示令牌后，不会有任何人阻拦你出关。”李稚低着头没有反应，从头到尾他一句话也没说，一出城他就执意下了马车，阻止了其他人继续跟着他后，他转过身往外走了。
    呼啸的风雪将那道单薄的背影吹得无端透明起来，黑暗中飘漂浮着不知哪里来的白光，浑浊、冰冷、胶着，谢珩立在原地看着他一步步走远了，仿佛是直觉今生不会再见，李稚短暂地停了下脚步，却最终没有回过头来。
    李稚继续往前走了。
    谢珩在原地站了很久，身上落满了雪花，这场预言中的狂乱风雪将一切都掩去了，包括那道渐行渐远的身影，有什么东西像是在那一刻永远地改变了，他终于找回声音，“跟着暗中护送他，别出事。”侍卫领了命，迅速提着雪花锻刀追上去，白色衰草丛发出一两声簌簌声响。
    谢珩低头看向掌心已经干涸的黑色血迹，生平第一次如鲠在喉，想了又想，却始终无法说出什么话，也不知过了多久，那份眩晕感渐渐散去，取而代之的是持续不断涌上来的愤怒，他猛地回头望向一个方向，双眼射出冰冷锐利的视线，直线洞穿一切，落在远方另一个人的身上。
    第110章 赵元下线
    叛乱风波平息后，谢照来到金诏狱，探望一位许久未见的朋友。
    狱吏将牢门打开，光线直射进去，正坐在草垫上闭目养神的犯人感到刺眼，眼皮跳了下，缓缓睁开了眼睛，当从那团模糊的白光中看清谢照的脸时，他扬手轻拂了袖子。
    谢照道：“广阳王别来无恙？”
    赵元闻声笑了笑，他套穿着件灰麻的宽松囚服，半披着花白的头发，像个心思清静的种地农民。要说他也是真的命大，那场精心安排的惊世大火葬送了包括赵慎在内的两千将士，大半个皇宫的人跟着陪葬，金诏狱同样死伤无数，可唯有他一个阶下囚却偏偏毫发无伤，别的不说，这运气确实万里挑一。
    皇帝不能容忍有人背叛自己，尤其这人还是他一手扶持的兄弟，他坚持亲自审问赵元，这看似他是要亲手处决叛臣，但赵元心知肚明，赵徽是怕自己向士族抖落出他过往那些暧昧的授意，广阳王府之所以能够壮大至今，皇帝赵徽第一个功不可没，所谓搬起石头砸自己的脚，大约就是这样了。
    赵元数次想与谢照会面未果，然而此刻谢照却忽然出现在这牢狱中，赵元心中意识到，一切都结束了。年轻人到底还是稚嫩了些，没能斗得过老谋深算的政客，眼见着离帝位仅有一步之遥，料想自己稳操胜券，却不知对方早已设下天罗地网，就等着你踏上那最后一步，也就那么一步，胜败的风向顷刻倒转。
    这一局棋不显山不露水，以退为进，直到最后一刻才揭露杀机，心思之缜密，取舍之果决，手段之毒辣，根本不是赵徽之流能够安排的，赵元望向谢照道：“曾听闻谢老丞相擅棋弈，被誉为收官第一，今日有幸得见，教人心悦诚服。”
    谢照道：“不如广阳王数十年如一日的隐忍不发，像这样的瞒天过海之计，令人想都不敢想。”
    赵元轻叹了口气，道：“我不过是可怜稚子失去了父母，麓山上的母鹿见到丢弃在山中的婴孩，闻哭声而下跪哺乳，走兽尚有怜幼之心，我亦是于心不忍罢了。”
    谢照道：“听广阳王的话，是丝毫没有悔意？”
    赵元低声道：“他喊我一声父亲，喊了近二十年，已然是我的亲生孩子。谢丞相是儿女双全的人，应该也有所体悟，这天底下为人父母哪有后悔的呢？”
    谢照的眼睛如洞火般注视着赵元。
    大约是因为终其一生都在掩饰自己的野心，伪装得久了，气质也自然而然完全变了，赵元看起来仍然是平时那副低眉顺目的模样，并没有忽然变得锋芒毕露。这样看着他，便很能理解为何盛京官员对广阳王府的势力如此忌惮，但对赵元的评价却并不恶劣的原因。赵元给人的第一感觉便是无能懦弱，这样一个受儿子摆布、力不从心的年迈父亲，谁又能忍心去苛责他呢？
    谢照心知肚明赵元是个什么样的人，此番若非霍家告密，他恐怕也不能够拿住赵元的把柄，即便如此，前后布局也花了他极大心力，他本不该觉得赵元老迈可怜，但此刻看着赵元的模样，他又确实真心诚意地为这人感到几分惋惜。这个人的权谋心术绝对名列当世前茅，从他能把罪太子的儿子养二十年便可见一斑。
    权谋斗争最残酷的一点在于，除却人谋外，它还需要几分气运，都说金鳞并非池中物，但也需遇到风云才能化龙。赵元便是那浅滩中的金鲤鱼，可悲的是他这一生从未见过风云，因为母族卑贱，被父亲视作耻辱，一出生便注定与权力、亲情无缘，士族、流民帅瞧不起他，兄弟待他如奴仆，连地方官都能够对他呼来喝去，而他却从黄州城一介微末太守做起，在士族与皇族斗争夹缝中借机壮大己身，最终成为权倾朝野的广阳王，谢照自己就是政客，深知这其中多有不可思议。
    然而人算不如天算，再怎么穷尽人力逆天改命，到底是一着不慎、满盘皆输，数十年的心血成了一场空梦，上天从未有一刻眷顾过他，说是气运，其实也是命，他没有重新再来过的机会了。若是换了别人，此时此刻恐怕早已发狂崩溃，但赵元最令人敬佩的一点是，他从头到尾都保持着优雅从容，输了便是输了，他愿赌服输。
    看大江东去，英雄豪杰翻云覆雨，又有几个人能够真正的建功立业、名垂青史？有赢便有输，都是寻常事罢了。
    赵元问谢照道：“谢老丞相今日来是专程为我送行？”
    事情至今已告一段落，赵元的下场逃不开死，但谢照今却日并非是作为胜者前来耀武扬威，他心中仍有一事不解。那日赵元明明有机会逃离皇宫，但他却选择折返回来，看似是微不足道的一件事，却令谢照心中生出几分疑窦，他直接问赵元，“那日你既已下定决心逃狱，却又为何中途返回皇宫？”
    赵元盯着谢照看了会儿，笑了笑，“明知逃不了，何必还要逃？”
    那计划本就出了差池，他刚一离开大狱，宫中就立刻展开搜寻，他后来才想明白，皇宫道士中除了广阳王府安插的耳目外，原来另有谢府的暗线，他明知道计划已经泄露，自己十有八九走不了，又何必垂死挣扎？这解释合情合理，谢照却并没有相信，赵元也知道他不信，自顾自地轻笑着。
    赵元这人也不知道有何本事，以皇帝火烧群臣的暴烈性情，在明知赵元背叛他的情况下，本该将他早就碎尸万段，但出人意料的是，皇帝留了他的性命至今，并且能看出来，皇帝从没有对他用过刑。赵元的意思很浅显，他不想说的话、不愿做的事情，便是将他粉身碎骨他也不会顺你心意。
    那一日白玉桥旁究竟发生了什么，真相永远也不会为人得知，这是赵元给出的答案。
    谢照心中明白问不出来，也没有再多费心思，命人将最后的酒菜送进去，算是对这位王室宗亲最后的交代，吩咐了狱卒两句，他转过身离开。
    赵元望着那道逐渐远去的背影，他慢慢低下头，忽然低声道：“谢照，你当真觉得你赢了吗？”那道声音忽然在空旷的大狱中响起来，莫名有几分空灵。
    谢照停下脚步，回头望去。
    赵元的眼睛在黑暗中好似闪烁着妖异的光，“我来京之前，命雍州将领杜勋率两千士兵自豫州穿过祁峡栈道，赶赴黄州押运军粮，我给杜勋下了道命令，今年黄州水涝成灾，粮食收成不好，我命他届时扮作粮商多前进两州，到宁州府另外购粮，宁州是建章谢氏的祖地所在，诸多谢氏族人长居此地，我叮嘱他小心行事，万勿惊动贵人。”
    谢照的眼中起了些波澜，却没有说话。