他缓缓垂了下眼眸，起身往黑洞洞的屋内踏步走去，两个字轻如光羽，“更衣。”
    皇帝赵徽已经数日不曾枕眠，眼前所见皆为魑魅魍魉，一闭眼浑身如坠恶鬼地狱，终于他等来了赵元入宫的消息。他屏退所有的宫侍，孤身一人在灯火辉煌、黄纱漫飘的崇极大殿中接见了风尘仆仆的赵元，在面对着这个他一手提拔上来的兄弟，皇帝仔细打量了他很久，直到赵元在这份漫长的凝视中感觉到了不同寻常，皇帝才开口问道：“赵慎，是先太子的儿子？”
    一句话有了沉甸甸的重量，珠子似的抛落在了赵元的面前，赵元的神情忽然隐去了。
    赵徽并没有表现得暴怒，他坐在高高的皇位上，眼神流露出一种近似哀伤的光，他疑惑地问道：“为什么？”
    赵元拔高声音道：“无稽之谈！”
    话音刚落，脚步声由远及近地响起来。赵元察觉到背后的注视，他转过身去，在看清那张熟悉的脸庞时，一瞬间没了声音。
    谢照。
    空旷寂静的皇宫大殿中，皇帝浑身颤抖地着坐在皇位上，唯一一束暮光却直直穿射黄纱，投在对面而立的赵元与谢照身上，两人一个背光，一个走在光中，互相注视着对方，脚下的影子逐渐旋转融汇，像是黑色的交锋。
    不久，诏令自皇城深宫出，召正在彭城养伤的赵慎入京。
    李稚自从被金吾卫禁足在大理寺中，便隔绝了与外界的往来，一举一动全都受到严密监控。按照时间推算，他估计赵元应该已经入京觐见皇帝，但奇怪的是，城中没有出现任何动荡，金吾卫也没有额外的举动，赵元一进入那座皇城便好似彻底人间蒸发，这古怪现象进一步证实了李稚心中的猜想：
    广阳王府出事了。
    李稚在脑海中反复推想这阵子发生的一切：谢珩离京、谢照忽然重回盛京觐见皇帝、城中戒严加倍消息被严密封锁，迅速调动起来的骁骑营与禁卫军、一入宫便消息全无的赵元。一切拼凑在一起，隐隐有二十年前那桩血案的影子，真相早已经呼之欲出：
    赵慎的身份泄露了。
    如今这座城中密布天罗地网，只等赵慎来投，一旦赵慎真的准时抵达京城，一切都将无法挽回。李稚深知自己必须将消息送出去，阻止赵慎进京。
    当晚，一个人出现在了长公主府门外。夜色中，长公主府的大门开了半道，有金吾卫在其中出入。那人袖中藏着李稚的书信，躲在巷子暗处观察片刻，转而抬腿向另一方向走去，在靠近八角巷的地方，他停下来，用手在墙上轻轻叩了两下，声音像是鸟雀轻啄，那道墙是空心的，里面连通着公主府花园的东南角，没一会儿，里面传来了同样的声音，示意他继续往前走。
    他又往前多走了一阵，七拐八拐最终来到了一道暗门前，门从内稍微打开了一条缝，里面的人仔细地观察着他。
    “何事？”
    “我奉大理寺卿之命而来，求见长公主。”
    “京中戒严，谁也不能出去，长公主亦须遵循皇命，你回去吧。”
    “无意叨扰，实乃是事出紧要，我家大人问，能否借长公主的玉令一用？”
    对方沉默片刻，没一会儿脚步声响起来，应该是回去请示了。
    公主府的内宅一片安静，炉子中炭火无声地燃烧着，赵颂正坐在床边哄着小郡主睡觉，等孩子睡熟了，她伸手帮她轻轻摘下发间的金翠。曹江进入房间，在屏风前停下，赵颂扭头看了眼，她刚一起身，小郡主忽然醒了，睁着惺忪的睡眼看她，“祖母，你要走了吗？”
    赵颂摸了摸她的小脸，笑道：“没有，祖母没有要走，睡吧。”
    小郡主乖巧地点头，重新钻进被窝安心地睡了过去，赵颂仔细帮她掖了下被子，而后起身来到长廊外。屋宇间有明亮的烛光在不停穿梭，能看出公主府中也早已经遍布金吾卫，赵颂与广阳王府交好是众所周知的事情，此次清查她也遭到了波及，但毕竟镇国长公主的身份尊贵，禁卫并不敢如对待李稚那样粗鲁地对待她，更不敢私自闯入内宅。
    赵颂问道：“怎么了？”
    曹江回道：“大理寺卿派人过来，说想要借用您的玉令。”
    赵颂忽然冷笑了声，“他倒是好本事，这会儿还能递出消息来。”
    这些日子看下来，赵颂已经猜到是广阳王父子闹出了幺蛾子，只是不知他们到底干了什么捅破天的事，竟是能惹得皇帝与谢照一同出手，甚至还连累了她。谢照退仕多年此番忽然复出，本就令人意外，但皇帝的怒意则更令人费解，如今京中全面封锁了消息，谁也不知道内情，她只觉得头疼，这赵家子孙的确没有一个指望得上的。
    赵颂了解皇帝，她这个弟弟真的震怒起来，冲动之下做事不计后果，但她却必须保持清醒的头脑，不管赵慎父子是犯了什么样十恶不赦的罪过，也决不能在此刻铲除他们，否则赵家皇权好不容易有了那点希望，瞬息间又被泼灭了，这对皇权将是一次重创，以后想要再扶持能与士族抗衡的宗亲难于登天。
    赵颂也想阻止赵慎入京，然而她的命令却被困在长公主府中，李稚找她帮忙是对的，此时唯有她能够暗中调动关系将消息送出城，而只有他们两人合力，信才能准确无误地送到赵慎手中。
    曹江已经取来了镇国长公主的玉令，但他的脸上却有几分担忧，看外面摆出来的阵仗，一旦此事出了差池，或是李稚走漏风声，便是将长公主府也牵连进去了。他用眼神再次询问赵颂的意思，赵颂显然也深知其中的利害关系，沉默良久，对他道：“送过去吧。”她重新回头看向外面的烛光，一双眼含着隐约的光亮，平静闪烁，“天佑赵氏。”
    曹江低声道：“是。”
    双方打通关节后，书信被立刻转手递出城，追赶着皇帝的旨意前往彭城。
    李稚在得知书信有惊无险地被送出去后，暗自松了口气，然而他的一颗心却始终没能够放下来。若事情当真如他所预料的那样，那么这场腥风血雨才刚刚开始。除了士族以外，不可能有人专门调查他的身份，季元庭的失踪如一把利剑高悬在所有人的头顶，退一万步说，即便是他的身份还没有泄露，但赵慎那边明确已经出了事，他作为广阳王府安插在京城的心腹，绝不可能逃掉这场即将到来的血腥清洗。
    他必须马上离开盛京，但从眼下的情况来看，这几乎是不可能办到的事情。
    漆黑一片的房间中，李稚孤身一人静静坐着，双手用力地按着额头，一刻不停地思索，他在担心季元庭，也在担心赵慎，腥风血雨已经扑面而来，没有人能够救他，他得想办法自救，逃离这座城，活下去，去见赵慎。
    第100章 风雨欲来（终）
    这天深夜，盛京城中风平浪静，被禁足的李稚与一众官员、宗亲忽然同时受到了皇帝赵徽的传召。李稚坐了片刻，起身更衣。
    萧皓想要阻拦李稚入宫，对他道：“皇帝多疑暴虐，若事情当真有变，你此时入宫只怕会有危险。”
    李稚已经将整洁的织锦官服换上，手整理了刺着孔雀蓝纹的领口，侍者取来了披风，他接过转身往外走，“躲不了了。”庭院的阶前站了两排全副武装等候着的黑甲金吾卫，李稚即将要踏出大门，却又停下脚步，重新回头看向萧皓，夜光照进昏暗的长廊，他整个人立在轻薄的光中，轻盈盈的，“我一直在想，其实几年也好，几十年也罢，局势不可逆转时，一切都没有太大区别，我只望你们能够保全自己。”
    萧皓听懂了他的言外之意：忍，千万不要做无谓的意气之争。他目送着金吾卫簇拥着李稚往外走，一时之间心神莫名激荡，想要出声喊住他，却没有能够发出声音。
    殿下！
    马车在金吾卫的护送下缓缓驰过空无一人的长街，在路过朱雀台时，李稚往外看了眼。黑暗中什么东西也看不清，仿佛是心有灵犀一般，李稚忽然想到，那一年四顾茫然的先太子站在那座高台上俯瞰王城，是否眼前所见的也是像这样永无止境的黑暗，所以他才放了一把火，让自己化为了一团光焰，想要照亮这漫漫长夜，一直到今日那火星仍在许多人心中明灭。
    李稚强迫自己从这遥远混乱的思绪中抽出身来。
    等李稚抵达皇宫时，寒冷的宫道上早已经有许多身影在此等候，无一例外全是平素亲近广阳王府的那帮官员，大约有四十多位，众人彼此都熟识，在互相看清对方的脸时，每一个人脸上都浮现出了不安的神情，但没人说话。在宫侍的引路下，一行人沿着狭长的甬道往宫中走，脚步声踢踢踏踏。
    越是往里走，气氛越是古怪。深夜的皇宫中弥漫着滚滚黄烟，数以千计的炼丹炉夜以继日地熊熊燃烧，通明的烛火中，热浪层层叠叠往上涌，瓦檐上的白霜早就汽化了，只留下一层灰黑色的糊状炉灰，人在宫道上走，耳边隐隐约约有道士炼丹时的祷祝声传来。
    众人终于到了崇极殿，却没有从正门进入大殿，而是经由侧径进入嵌套在正殿中的后殿。在崇极宫的最深处，是传闻中一进宫便消失了的赵元。那日当皇帝将谢照呈上来的证据全都一一摆在他面前，他便意识到自己中套了，事实胜于雄辩，他没有过多地为自己开脱，只声明自己所做的一切皆是为了赵氏皇族，勃然大怒的皇帝并没有听从谢照的建议将人转交给掖庭，他将要亲手教训这群背叛他的人。
    此时赵元正站在一只铜制乌蛟炼丹炉旁，一言不发地看着皇帝。
    宫殿外，众人都在煎熬地等候，心中揣测皇帝今夜召见自己到底所为何事。过了一会儿，总侍中董桢自崇极殿缓缓步出，他一眼便看见了人群前方的李稚，视线短暂地在他身上停留了下，悄无声息地转开了。陆陆续续的又有十几人到了，董桢于是吩咐宫侍先领着第一批官员进去。
    一名宫人提灯来到李稚面前引路，李稚正要跟随他往前走，董桢忽然道：“人够了，余下的大人们便留在原地继续等候召见。”又对李稚面前的那位宫人道：“云生，灯暗了，去取些新的烛脂添上。”
    那宫人得了命令，一低头离开，李稚听出董桢话中的阻拦之意，看他一眼。董桢虽然并未看向他，但捏着拂尘的手却轻轻别了下，示意他往右靠站。
    李稚刚无声地往后退了些，忽然崇极殿中传来一连串无比凄厉的惨叫声，仿佛那叫喊的人正在遭受人世间无法想象的痛苦，只能够以拼命的凄号来表达临死前的那份毛骨悚然，惊得所有人都一同看过去。董桢的眼睫忽然颤动了下，神情安静默然。
    李稚难以置信地看向那光源的方向，一个浑身是火的逃窜身影隐约从宫殿里面映出来，即刻被追赶上来的宫侍乱棍打死，那砰砰的闷重打击声强烈地冲击着每一个人的理智，伴随而来的还有那一道全然没了人性、好似野兽般的怒吼，“烧死他们！”
    李稚身后一众官员几乎是瞬间瘫倒在地，李稚浑身僵硬地注视着那一幕，脑子嗡嗡作响。
    董桢手把拂尘闭着眼，宛如一尊坐化了的菩萨像，听着那些不成人声的呼救逐渐微弱下去，不知是在想些什么。
    深夜的皇宫中，伴随着经久不绝的烈火呼号声、惨叫声、以及怒吼声，原本的道场瞬间跌落成了人间炼狱，李稚眼前的画面扭曲了起来，心脏像是被一只手大力地攥住挤压，鲜血逆流全往脑门冲。他不可思议地看向董桢，董桢也同样无声地注视着他，两个人隔着黑暗对视着，李稚一双眼中全是倒映出来的猩红火光。
    在外面等候的官员当中忽然有人大声哭喊起来，“不！”众人开始吓得往后跑，禁卫立刻将人拿回来，挣扎中有人受伤流血，有人叫喊求饶，场面一度变得无比混乱，李稚也不停地往后退。董桢眼见这情况愈发失控，往台阶下走去。
    在董桢路过李稚的瞬间，李稚突然伸出袖中的右手，一把用力抓住了董桢，惊得董桢回头看他。
    李稚用压得极低的声音道：“去找谢照！”说完他便被身后的禁卫一把用力往后拖去，脊背摔撞在了墙上，有人制住了他的肩与手，但他的眼睛仍是盯着董桢看，像是淬火的金，冒着不能直视的光。董桢很快收回了视线，转身往右侧无人处走去，李稚用余光看见他对小太监吩咐了两句，一时心脏跳得极快。
    快点！
    董桢后来回想起那令人心惊肉跳的一晚，他总是千百遍地怀疑自己在那一瞬间是否听错了，李稚说的到底是“去找谢照”，还是找“去找长公主”，或是其他人？他怎么会想到找谢照呢？董桢觉得应该是自己听错了，或者是李稚情急下说错了，但事态情急，他再也没有机会与李稚仔细确认了，在吩咐宫侍时，他犹豫过短短的一瞬，最终仍是道：“快去谢府找谢老丞相！”
    小宫侍立刻转身就跑。
    董桢虽然有意想保李稚，但架不住众目睽睽，且李稚身份着实太过敏感，他所能做的只是勉强拖延，然而再拖延也迟早有这一刻，当皇帝下令将所有人都领进去时，他也只能够招手让宫侍将人全都带上。李稚被人往前推了一把，他的脑子正以前所未有的速度飞快转着，就在他们即将要踏入那扇门时，身后传来了宫人的喊声。
    “慢着！”
    宫人一路小跑进了崇极大殿向皇帝通报：谢照到了！
    金吾卫松开挟制着李稚的手，李稚额前已经冒了一层冷汗，闻声闭了一瞬眼，一口气从喉咙中轻轻吐了出来。
    谢照今夜原是已经歇下了，却忽然收到宫中的消息，得知皇帝召见了一大批亲近广阳王府的官员入宫，其中甚至不乏有宗亲王族，在询问过宫中具体情景后，他当即决定入宫，果不其然，还真的让他见识到了这足以载入史册、令后世瞠目结舌的血腥一幕。
    谢照虽说也考虑过如何处置广阳王府乱党，但一来不该是现在，二来也绝不能用这般骇人听闻的方式。这等残暴之举，放眼历代史书也是闻所未闻见所未见，一旦传出去朝纲与国法何在？他立刻入宫，出面制止了皇帝继续活烧广阳王府余党的举动。
    皇帝烧了大半个晚上，大约是过足瘾了，神情也已经重新恢复到了正常模样。在听闻谢照觐见时，他用力一摆手，先让人重新将赵元下狱，然后才换了身朝服来到正殿，正式接见了谢照。
    谢照直言问道：“陛下这是在做什么？”
    赵徽大汗淋漓，火气已经消了大半，在面对谢照时，言语间多了两分客气，“丞相怎么此刻入宫？我正在夜审这帮乱臣贼子，谁料他们都不肯说实话……”
    “刑狱之事自有刑部与大理寺代为处置，陛下乃国君之尊、臣民之表率，岂有在内宫滥用私刑的道理？”
    赵徽在自己的话被直接打断时明显愣了那么一下，重新解释道：“我不过是按照祖宗家法处置罪臣罢了。”
    谢照直视着他道：“历朝历代再残暴无道的皇帝，如汉幽帝，也未曾开过在皇宫正殿中烧杀臣子的先河。君，至尊者也，有无上之地位，陛下辱没了为君者的身份，视臣子为犬马土芥，这是要将自己置于何地？”那道声音庄严如雷鸣，在空旷大殿中不断回响，振聋发聩。
    赵徽在听见谢照这番言辞厉切的正告后，不由得怔愣住，似乎想要发作，却又想到对方的身份，立即沉默下来，沉思良久，竟是也没有多说些别的话加以辩驳，他用手慢慢整理着自己落着灰烬的正青色朝服，点头道：“老丞相此言有理，此事的确是我有失考虑了。”
    谢照没有接他这装模作样说的话，赵徽又看了他一眼，重新站起身，在一大群宫侍的簇拥下，甩手不再管这烂摊子，直接一言不发地回后宫去了。
    谢照看着那道扬长而去的背影，一时感到无话可说。
    谢照来到崇极宫后殿，扫过这满殿目不忍视的惨状，不觉叹了口气，命人将残破的尸体好好收敛，又为那些重伤的官员请了御医，同时对外严密封锁了今晚皇宫的消息。侥幸活着的官员后知后觉地意识到自己已经逃过一劫，大起大落后，不禁泣不成声，瑟缩着连一句整话都说不出来。谢照深知这些人放是再不能够重新放回去了，便暂时将人押入大狱，等候下一步发落。
    在谢照下令时，一个人就站在大殿的角落中目不转睛地望着他。
    那是李稚这辈子第一次也是唯一一次见到谢照的真容，这位传说中赞誉满天下、号称是风流宰相的老人，看起来已经到了垂暮之年，和李稚想象的很不一样，谢照并非是运筹帷幄、生杀在握的精明模样，也没有传说中那玉山将倾的风流，他看起来端庄又平和，说话不急不缓，是一种颇为慈悲的面相。虽说是父子，但落在李稚的眼中，谢照与谢珩长相截然不同，气质也毫无相似之处。
    就是这样一个普通的老人，曾经控制着梁王朝四十余年，一手创造了朱雀台血案，又同时为梁王朝续了二十年的命。
    李稚这把赌对了，今夜的情形之下，决不能让长公主赵颂前来求情，那无疑是火上浇油。谢珩现今不在京中，想要遏制住发疯的皇帝，当今盛京城中唯一能做到的人就是谢照，而谢照的立场也注定他绝不会纵容皇帝做出这种滥杀臣子、败坏国本的事情。
    李稚在亲身经历了这一整个晚上的疯狂后，此刻思绪无比清晰，一双眼睛冷冷地盯着谢照瞧，他正在把那张脸牢牢记在心中。谢照像是察觉到些了什么，正说着话忽然停下来，回头看了眼，而李稚已经转过身跟着押送他们的禁卫往殿外走了。
    正像是一种没来由的直觉，谢照的视线扫过那群鱼贯而出的官员，在其中某一张年轻的脸庞上短暂地停了下，还没有来得及仔细地打量，那道身影便与其他人一同逐渐远去了。谢照想了想，重新收回视线，扫过满殿的狼藉，对身旁的仆从吩咐道：“以广阳王的名义，再写一封信寄往彭城，同时又寄一封给霍家，时候不多了。”
    “是。”
    在李稚被押入大狱的同时，无数来源各异的书信飞往彭城，所有人的目光都聚焦在了那座原本籍籍无名的城池身上，等待着那个人将要做出的反应。
    作者有话要说：
    皇帝：我要烧死他们！
    谢照：你应该让大理寺来管这个事。
    李稚：别cue了，全寺都被烧着呢。
    皇帝：我要悄悄地变态，然后惊艳所有人。
    谢珩：你烧我老婆，等着吧。
    第101章 流星（一）
    彭城。
    暮色中，昏暗的房间生了暗红色的炉子，赵慎一边慢慢暖着手，一边注视着那跃动的橘色火光。每次旧疾发作，血液不通，他便会浑身冰冷，很难暖和起来。