祁钟道：“实在找不到活，能干点什么就干点，打打杂，干的也不好。”
    “你是被人辞退了？那你接下去是打算做什么？”
    “我……我还是继续读书吧。”
    “还读书呐？”
    “嗯，等科举重开，盛京的吃住太贵，我打算回老家乡下去了。”
    掌柜的闻声顿了下，笑道：“也好，回去了开销小些。”说话间，她回身作势要放钱，不小心碰翻了祁钟摆在柜子上的书匣，书匣倒在柜台上时发出了一声清越空灵的鸣声，一回头却见祁钟已经扶好了书匣，她也没多想，将手中的钱递给祁钟，却是比之前他递过来的还要多。
    “这是？”
    “你回去的路上盘缠总要预留些，治病也要花钱，这些就自己留着吧。”
    祁钟看着那穿着嫩青衣裳的掌柜的，一时感动得无以复加，“掌柜的您一番好意，着实是令我汗颜，原来我皆是错看您了。”
    “汗颜？错看？原来你这个人一直在心中骂我？”
    祁钟忙摇头道：“没有没有，腹诽，是腹诽。”见老板娘皱着眉头，他又道：“我这临走了，我也没有什么能够答谢你的，这样吧我教你认个字，俗话说一字千金，”说话间又看见了案上的那个碗，“上回我们是不是说过这个‘器’字，器者，皿也，饭食之用器也，然则皿专谓食器，而器乃凡器通称。”
    “饭碗？”
    “不是，这样你会写‘器’吗？就是四个孔，一只犬。”
    “哦，狗的饭碗？”
    “不是不是，是狗所看守的容具。”
    “狗看守着自己的饭碗，那还是狗碗？”
    “……”
    少女看着祁钟的表情，忽然笑了起来，“好了好了，‘器’字嘛，白雪清词出坐间，爱君才器两俱全，是这个‘器’吧？”
    祁钟闻声一愣。
    少女轻盈盈地望着他笑，低声道：“一路顺风。”
    祁钟离开了盛京，如来时那样，一个人背着他的破旧书匣，他也不知道想到了什么，轻笑起来，走到京兆处下意识停下脚步，想要看看有没有告示，却听到大家都在热烈地讨论氐人来京的事情，提到了比武，又说到了那位广阳王世子。
    祁钟听了会儿，不自觉地扭了下自己受伤的手腕，当年他曾欠下一桩人情，多年后有人找上他，要他杀一个人，他答应了。雨巷中，他与那位广阳王世子可谓说难分高下，说实话对方的身手令他深感意外，他的剑术在狭窄雨巷中施展不开，又加之雇主找来的刺客帮倒忙，一时不慎便落了下风，对方原本可以一剑杀了他，却在最后一刻将剑擦过了他的脖颈，铮的一声钉在了湿透的墙壁上。
    年轻的皇族子弟静静地看他一会儿，转身袖手走出了那条黑暗的雨巷，那道眼神是什么意思，祁钟到现在仍是感到费解，那双眼睛实在是太平静了，像是掀不起波澜的湖海，漆黑一片，让人什么也看不穿，祁钟内心厌倦了杀戮，那一刻他看向那个背影，他觉得对方也像是厌倦极了人间无休止的杀戮，他们一个丢开剑坐在地上，另一个头也不回走了出去，那巷中的雨一直下，好像是人间停不下来的腥风血雨，阵阵吹在他们的脸上身上。
    抬头看这晴朗的天，祁钟在心中想，以后真的不再杀人了，回去做个真正的读书人，将来也许能够考取功名，在哪个偏远的乡下做个兢兢业业的小官，也许还能够再娶个聪颖可爱的妻子。
    演武场上，赵慎看着对方扫过来的青色枪风，回身右手一推，力破千钧，他只刺出了一枪，却像是破开了整个虚幻的世界，一切都如滚烫的潮水似的被他往外推去，裹挟着改天换地的力量，恍惚间又回到了那夜雨巷中，疾风骤雨吹在脸上，黑暗中什么也看不见，剑还在手中，枪还握在手中，可以破开一切的虚妄。
    阿鄂斯没想到赵慎面对自己的攻势会挡也不挡就直接往前刺出，在两柄枪擦过的瞬间，死亡的阴影同时倾身笼罩在两个人的身上，他的眼神浮现出震动，对方那柄枪上的寒芒越来越近，一切仿佛被放慢了，他站在了之前被他打败者的位置上，凝视着死亡，在最后一刻，他终于率先偏转了枪锋，想要挑开对方的枪，可令他绝没想到的是，那柄枪直接被前所未有的强悍力量撞断了，巨大的震裂声仿佛是金铁的哀鸣，手中灼热般的疼痛感让他都懵了。
    而对方的枪却仍是破开一切无物，笔直地朝着他而来，一枪直接贯穿胸膛，黄金粉碎，骨头断裂，血花翻溅。
    一招而已。
    阿鄂斯手握着断枪，黑红的眼睛盯着对方，鲜血从嘴角慢慢流下，“我死了，汗王会让梁朝血流成河。”
    赵慎居高临下地看着他，整个身影笼在白色的光中，轻声道：“让他来。”
    第53章
    那交锋的动作实在太快，快到所有人没有当即反应过来，看台上，氐人使团中一大群人腾的站了起来，侍从哗啦地往下跑，安铎也瞬间停住摩挲着袖子的动作，眉头紧锁，却没有立刻出声。
    阿鄂斯没有即刻就死，抬起手握住那柄杀死他的铁枪，一次没握住，手指扒着握了两遍，盯着赵慎的眼神终于浮现出不可置信，慢慢跪着倒了下去，最后所见是男人平静的眼神，画面在天旋地转中变成了一片黑色。赵慎右手一推，尸体的双脚在地上划出两道一尺长的短线，他松开了握着枪的手，枪钉死在砖地上，锚中的正是他刚刚所画半圆的中心。
    氐人侍从围上来想要查看情况，执戟金吾卫迅速合流，挡住了他们的去路。赵慎用眼神示意萧皓去禀报元帝，自己则是背对着所有人在那具尸体前多站了一会儿，血从朱红色的袖筒流下，顺着骨节分明的手指，一滴滴地砸落在土灰中，胸前的白虎也被慢慢洇出的鲜血浸透。
    赵慎对自己的身体状况再清楚不过，他耗不起，也撑不住，只能够以最快的速度将其一招毙命，那一枪推出去后不能回头，遇山破山，遇海推海，刚刚对方感受到巨大力量也同时反震到了他的身上，伤口尽数崩裂开，粘稠温热的鲜血慢慢裹住了他。
    所有的喧嚣声音都逐渐远去，整个演武场仿佛只剩下了他一个人，空旷无垠中，有风从四面八方徐徐地吹来，没有任何人敢靠近他，在那天地皆寂的一刻，一颗心竟是获得了难得的平静。赵慎转过身，慢慢走出演武台，停了下来，众人都不知道他正在想些什么、将要做什么，他像是山海一样沉默，眼前的画面模糊一片，且愈发昏暗下去。
    咚的一声，他倒了下去，落入水池中竟是没翻出多少水花。
    在所有人都正看着这一幕发呆之时，一个身影迅速冲了上去，跳下了水池，砰一声巨响，瞬间将所有人的注意力扯了回来，“世子！”回过神来的金吾卫这才一拥而上去救人，看台上，正在禀报的萧皓见元帝哗的站起来，他也下意识回头看去，瞳孔猛缩。
    李稚用尽平生最大的力气，在泥沙翻涌的浑浊池水中一把抓住了赵慎的手，双手从后将人抱住，他将昏死过去的赵慎拖拽了上来，岸边的金吾卫连忙搭了把手，他也迅速翻身而上，低头半跪在池边，死死地抓着赵慎冰冷的左手，推摇了两下，他浑身都湿透了，水从发梢摔落在赵慎的脸上，盯着那张没有血色的脸，他浑身颤抖，张开口喉咙却发不出声音，猛地抬起头吼：“太医！”
    一片混乱中，他用力地环着赵慎的肩膀，连旁边礼部官员的震诧表情都看不见，鲜血从赵慎的胸前不断涌出来，他忽然用手掌去压住，一只手不够，又脱下自己的外套按住，“太医呢？！”他又吼了一遍，连带着抱紧了赵慎，浑身抖得更加厉害了，昏死过去的赵慎没有任何的反应，大约是浸了水的缘故，脸色苍白平和。
    李稚在那瞬间脑海中一片空白，他在心中想：“你不能死，不，你不能死！哥！”
    看台上，众人都看见了那混乱的一幕，随着元帝大踏步往下走，许多梁朝官员也跟了上去。氐人那边同样骚乱不止，安铎终于松开袖口起身。
    赵慎连着做了一阵记不清的梦，等醒过来时，天色已经暗了，他正在躺在皇宫别苑的床上，偌大的宫殿中点着宁静安神的青叶香，隐约还有药味飘来，几个老太医正在窗前低声商讨病情与用药，如水的昏暗光影配合着听不清的低语，莫名有种恍若隔世之感。
    赵慎抬手扫了眼，伤口已经被重新上药处理了，衣服还整齐地穿在身上，他起身坐起来，作势想要下床，却又忽然感到疲倦，便懒洋洋地坐着没了动作，萧皓原本正低头坐在炉子边，一言不发地盯着暗火，听见动静回头看去，立刻起身，“世子！您醒了？”他看上去松了一大口气。
    赵慎刚醒过来，神志不甚清明，思索了片刻，问他：“什么时辰了？”
    萧皓回道：“刚到酉时。”
    “我躺了多久了？”
    “三天了。”萧皓放低声音，“世子放心，太医已经打点过了。”
    赵慎半垂着眼，手指随意地拨着手腕上崭新的绷带布条，自己的身体他心中有数，也没有多问，“氐人使团那边呢？”
    “比武过后，一直没有动静传来。”
    “没出乱子？”
    “没有，那名叫安铎的使臣还亲自代使团向皇帝赔了不是。”
    赵慎自醒来后一直面无波澜，闻声忽然看了萧皓一眼，却发现萧皓的眼神正不自觉地瞟向一旁，他见状也随意地往身侧看了一眼，视线立刻停住。
    李稚站在刚点燃不久的长信宫灯旁，身影被烛光笼罩，手中端着冰瓷的药碗，看上去已经站了有一会儿了。
    赵慎乍一眼看见那道身影，还道是自己看花了眼，拧了下眉头，拨弄着绷带的手停下来，他盯着李稚看了很久，“你怎么会在这儿？”
    萧皓转过身，绕过银杏屏风走了出去，不一会儿，窗前的低语声也消失，脚步声远去，宫殿中只剩下李稚与赵慎两个人。李稚站在宫灯旁没动，对着赵慎把演武场发生的事情叙述了一遍，低声道：“太医赶过来时，你流血不止，性命危在旦夕，太医让我按住伤口不能松手，皇帝见状让我跟着过来，你这两日病势凶险，高热不退，太医说……”李稚换了话，“雍州的大夫换了方子用药，今日早晨见你缓过来了，皇帝才离开，大夫叮嘱说这两年你要多静养，不能继续劳心操神。”
    赵慎静静看着他，“你不该跑上来的。”谢府的幕僚不顾一切扑过来救他，且这个人还是当初汪循之案中的重要人物，这件事怎么看都有悖常理，有心人恐怕已经起了疑心，即便查不到什么，李稚自己也很难解释。
    李稚道：“我当时心中是这样想的，但我见到你摔下去……”他停下来，抬着眼睛注视着赵慎，上前两步把药碗递过去。
    赵慎伸出手接过，药是温的，他没有立刻喝，而是对李稚道：“你先回去，我另想办法把这事掩过去。”他没有说责备的话，事情已经发生了，多说无益。
    李稚问道：“你打算今后怎么办？”
    “我会把所有事情安排好。”
    “多年心血付诸东流，一事无成身先死，你甘心吗？”
    赵慎听见这一句，端着药碗正要喝的手停住，他重新看向李稚，“什么意思？”
    “你昏迷时，萧皓跟我说了些你们的事情，两年时间什么也做不了，你将近二十年的牺牲都白费了。”李稚没有把剩下的半句话说完，赵慎如此殚精竭虑下去，不要说两年，甚至能不能熬过眼下这两个月都难说。苦苦支撑终究是一场空，这才是赵慎真正的心结。
    赵慎放下了手中的药，在他的心目中，这或许是兄弟俩最后能够好好说上几句话的机会，他示意李稚走过来，李稚走了上去，他又示意李稚在自己的身旁坐下，两个人并肩坐着，赵慎侧过头看着他，莫名显得亲近，“这世上的事情本就不能够桩桩件件都在你我意料之中，我所能做的，只是尽量多考虑些，比如这次氐人的事情，我得提前为西北做点打算。”
    李稚道：“所以你如今想要帮广阳王赵元铺路，将一切希望都寄托在他的身上，哪怕他将你害成这样？”
    赵慎没想到萧皓连这也与李稚说了，心中暗道这也太实诚了，他望着李稚笑道：“看来你不喜欢他，我也不大喜欢他。”停了下，他继续道：“我没有太多的选择。”
    李稚看向他，“不是的，你还有一个选择。”
    赵慎对上了李稚的视线，他自然是听懂了李稚话中的意思，放低了声音，“你没有经历过这其中的云谲波诡，你并不知道它究竟意味着什么，自古权力之争，无论输赢都要流血牺牲无数，这是世上最恶毒的事情，最好问都不要问。”
    李稚没有反驳，而是继续问他：“你真的甘心将一切拱手让人，多年的心血为别人做了嫁衣？还有朱雀台血案，我查过了，元和第一血案，株连四万多条人命，愍怀太子与太子妃自焚而亡，无数人家破人亡。”
    赵慎道：“这些年我一直提醒自己，活着的人更重要。”
    “活着的人重要，那些誓死追随你的人，如萧皓他们，你将要抛弃他们吗？他们怎么办？赵元容不下他们。”他说话时一双眼异常的平静，仿佛能够望进人的心中去，那眼神确实是有几分深沉难测的，“你可以选我，我们身体中流着一样的血，我绝对不会背叛你，你想要做的事情，只有我能够真正地帮你做到，”他沉默片刻，“哪怕是遗志，也只有我能够继承。这是我们共同的命，本就不该由你一个人扛下来，让我帮你。”
    李稚实在是无法继续袖手旁观，或是装作无动于衷了，赵慎昏死过去时，他看着那张毫无血色的脸，只觉得他再也醒不过来了，当时他浑身的血都冷了，只觉得上天待这人何其不公。赵慎昏迷的三天，也是他无眠的三天，他在想这个人的一生，想要最后竟是不忍心继续想，人世间的苦楚这个人都尝遍了。
    赵慎看着他许久，也不知道在想些什么，“为何想要这么做？你原可以过上安稳的日子。”
    李稚道：“为公，不平则鸣；为私，你照拂我二十年，我想要帮你，能帮多少是多少。”
    赵慎看他条理清晰，每一句话都接得又快又直接，“看来你早就在心中想好了。”
    李稚道：“深思熟虑，想得再清楚不过了，我知道我在做什么。”
    那声音低沉坚定，赵慎莫名说不上来是种什么滋味，许久才道：“我知道你很想要做些什么，但你从小没有经历过多少风浪，朝堂之事绝非如此简单，且不论倾轧三朝的谢照，单说广阳王赵元，你斗不过他，便要为他所利用，甚至丧命，我一旦走了，将来没有人能够庇佑你，许多事不是你心中想要做，便能够轻易做到的，需要权谋机变，你才不过是个孩子。”
    李稚并没有在“孩子”这两个字上多作纠结，他知道这指得不是年龄，低声道：“这些有人教了我。”
    赵慎道：“你的说是，谢珩？”
    在赵慎看不见的地方，李稚袖中的手慢慢地攥紧了，“凡事皆有牺牲，将来的结果如何，谁也不知道，正如你所说，世上的事情不是桩桩件件都在意料之中，但尽人事、听天命，若是将来真的不能尽如人意，那我也尽力了。”
    赵慎打量着李稚，并没有再笑。
    本就是将近入夜的黄昏，宫殿中唯有长信宫灯微微亮着，李稚低声道：“这些年你实在太累了，你为所有人穷尽谋算，却唯独从没有想过你自己，让我来帮你，还有两年。”他说到“两年”的声音明显更轻了些，“其实我心中在想，若是我能够为你多做些，你就能够少思虑一分，也许就能够活得久一些，我真的想要你活下去，倘若可以换，我愿意拿我所有的寿数交换，让你活下去，可我换不了，所以我只能这样做。”
    赵慎迎着李稚的视线，眼中的光似乎动了下，他别开了脸，忽然又抬起缠着绷带的右手摸了下李稚的头，他没有多说什么，过了会儿，还是笑了下，李稚在那个瞬间莫名想不通，他之前为何会觉得赵慎的眼神阴森恐怖，这双眼睛明明生的很好看，可以说是这张改过面目的脸上最好看的一处，在一室昏暗中依旧清澈明亮，像是长夜中散着柔光的启明星。
    李稚问道：“所以你是答应了吗？”
    赵慎道：“我会把我所有的一切都给你。”
    萧皓再次进到殿中来时，李稚已经离开了，案上静静地摆着那只冰瓷空药碗，长信宫灯将要燃尽，赵慎坐在床上，双手叠着支着额头，像是在沉思。
    萧皓喊了一声“世子。”
    赵慎低声道：“萧皓，我这二十年来，从来没有像今日这样高兴过，他比我想象的还要好。”
    萧皓也不知道为什么，明明是句让人高兴的话，他却听得心头莫名一酸，“殿下，那孩子若不是聪明知事的人，又怎么会被贺陵与谢家看上呢？你让蒋旻隐姓埋名亲自去教他读书识字，他带出来的孩子自然是好的。”
    赵慎道：“我一直想我走了之后，将来你们这群人该怎么办，这些事情又该交给谁，我心中想过让他来坐这个位置，我来盛京找他，可他看上去真的太小了，他不该这样活的。”他拧着眉头，看着地上漆黑的影子，“萧皓，他愿意代我活下去，我不知道自己做的究竟对不对，我或许真的害了他。”
    萧皓真的平生第一次听见赵慎有这样复杂的神态，二十年来，他所见到的赵慎始终冷静、持重、不动声色，连说话的语调也很少变化，所有城府谋划都埋在心中，他从没有见过这样失态、甚至可以说是失魂落魄的赵慎，连他也跟着动容起来，他一介武夫，也说不出安慰的话，只说了一句：“殿下，他会明白您的。”
    赵慎依旧是低头看着那道模糊的影子，低声道：“这是条最难走的路，杀机四伏，没有人能够护着他，只能够一直往前走下去，我心中也希望我能够活得久一些，”未说完的话停在了那里，赵慎没有继续说下去，窗外是人间漫漫长夜，淅淅沥沥又开始下了雨。
    第54章
    李稚离开了皇宫，孤身走在回家的路上。