“他的差事当得怎么样？”
    “很不错。他在谢府已经当了一阵子差了，琼林苑的学士一提到他就赞不绝口。”徐立春像是和谢珩分享奇闻异事一般道：“说来也怪，他瞧着不是会来事的人，但人缘真的不错，和他共事过的人，无论是什么样的性子，一提到他都是众口一词的好评。”
    这听上去只是李稚性格不错，大家都喜欢，但事情没这么简单，想讨一个人的喜欢容易，让所有人都喜欢却是天方夜谭，有人的地方就有派系，有派系的地方就有明争暗斗，能够将人际关系打理得如此好，说明那孩子看着呆头呆脑，实则心里根本不傻，见人说人话、见鬼说鬼话不难，难得是洞悉人心。
    谢珩听出徐立春的弦外之音，“才十七岁，再聪明也还是个半大孩子。”
    “倒也是，这事需要阅历，他年纪这么小，怎么做到的？”
    “应该是背后有人指点。”
    徐立春觉得有道理，点了下头，“不过话也说回来，有高人指点，也先要自己能够领会，点不通的榆木脑袋太多，气死的高人也不少。十七岁其实也不算小了，看着稍微稚嫩了点，再耐心栽培几年，将来总有地方用得上。”
    “你觉得那孩子怎么样？”谢珩问了一句。
    “年纪小了点，心性还不稳，若一直保持现在的样子，”徐立春想了想，“如果是作为一个写文章的幕僚，我觉得他正合适，但若大公子是打算让他接贺陵的班，我觉得那孩子身上还是缺了点东西。”
    谢珩用眼神示意他继续说。
    “圆滑取巧是种本事，但本事有时并不是最重要的。贺陵之所以让人拜服，不是因为他和所有人关系搞得好，也不是他写文章厉害，而是他仅凭一己之力撑起东南读书人垮掉的脊梁，想要在人心中树碑立传，远不是投机取巧能够做到的。”他想了下，“那孩子，格局不够，而且有点怕事。”
    “你听说了他与广阳王世子的事情？”
    “听裴鹤说了。”
    “害怕确实是很害怕，但不是怯懦。”
    “大公子是觉得？”
    “那孩子和贺陵不一样，贺陵心中没有畏惧，所以泰山崩于前而色不变，而他是心中恐惧万分，却依旧能做出与贺陵同样选择的人。害怕不一定是懦弱。”谢珩停了下，莫名想到那孩子前两天偷偷摸摸来看他，躲在其他人后面张望半天，却不敢上前说一句话的样子，“胆子确实也不大。”
    另一头。
    不知道自己正在背后被人议论的李稚打算请杨琼吃饭，这些日子多亏杨琼的指点与参谋，他才能成功地“攀”上谢府这根高枝，并且迅速地站稳脚跟。
    杨琼一看李稚要飞黄腾达了，从李稚进入谢家当差第一天，他就嚷嚷着要让李稚请客吃饭，李稚好不容易撑到发俸金的这天，他对杨琼说，吃！现在就吃！地方你挑！吃什么都行！
    杨琼立刻说：“我知道有个好地方！”
    两人于是来到淮河边，找了条靠岸的画舫吃饭，船头飘着一挂彩色的鱼旗，老乐师坐在岸上弹箜篌，大雪中弦声如扬，这种水上酒楼是盛京的特色之一，除了贵没别的缺点。
    李稚没想到大晚上盛京城中还有这么热闹的地方，尤其是前面不远处那片临河的街道，灯花夜放像满天流星一样，把他都给看花了眼。他问杨琼那是哪里，杨琼意味深长地道：“那是销金窟，咱们这种人进不去的地方。”
    他们凑了个好时候，今夜淮河两岸的销金窟格外热闹，听说是有位贵人包了场子宴饮作乐，金色的绫罗花团不时从窗户中丢出来，河上飘满薄如蝉翼的金纱，有些随波飘到下游，李稚看见岸边有许多人正在打捞这些金纱，这都是实打实的好东西，能够拿去换钱。
    李稚道：“好有钱啊。”
    他这一句朴实的感慨把正吃着饭的杨琼给逗笑了，“你好歹是个读书人，看到这种场景，就只会说好有钱啊？”
    李稚望着那河上的灿烂浮金，“千金一掷，好看确实也好看。”
    一辆马车从街道上疾驰而过，车轱辘撞到地上的横木，出了点事故，马车很快停下来，一个老人下了车，杨琼听见那动静往外看了眼。
    “咦，怎么是他？”
    “谁啊？”
    马车看起来坏了，老人等不及让侍从去找新的马车，而是选择徒步前行，他神色匆匆，像是要去赴重要的宴会，生怕迟到的样子，但脸上却不见高兴，他身后的仆从撑着伞追上去。一行人的背影很快消失在风雪中。
    “没什么，吏部的一个大臣。”杨琼收回视线。
    一个小插曲而已，看上去也无关紧要。
    酒足饭饱后，杨琼靠在软垫上慵懒非常，李稚起身外面结账。砰一声，黑夜中忽然放起烟花，李稚下意识回头看去，眼中倒映出漫天流光。他出身京州小地方，从没有见过这么壮观盛大的夜景，一时有些愣住。他长这么大，还是第一次看见烟花。
    肩膀忽然被拍了下，李稚回头看去。
    “没见过？”杨琼也抬头望向那片烟花，“看看去？”
    “我们不是进不去吗？”
    “销金窟是进不去，没说大街不让进去。”
    李稚跟着杨琼来到那条著名的梁淮街看烟花。
    杨琼半阖着眼，避免头顶那太过刺目的光芒灼伤眼睛，砰一声又接连地砰一声，天空中到处都是流射的火焰，银蛇腾空将天幕照的雪亮，这种烟花一刻钟就要烧掉内廷府库一小座金山，真正的春宵一刻千金，又怎么会不好看？
    还要烧得更热烈些，要更明亮些，会更好看，或许是盯得久了的缘故，杨琼恍惚间看见流火坠向千年的古都，大雪纷飞鼓瑟歌吹，所有男男女女就在这盛世的焰火中融化为一堆火星，何谓人间极乐，繁华一梦。
    杨琼回过神来，意识到自己刚刚喝了点酒，思绪有点飘，他扭头看向李稚，却忽然发现李稚满脸震惊，“你怎么了？”
    李稚完全没有顾得上抬头看烟花，他一进这条著名的梁淮巷，立刻被眼前的风情给震住了。用他爹的话来说，这哪里像是正经人会来的地方，这是什么销金窟？这不就是……花柳巷吗？而且为什么都是男的啊？
    街边阁楼红窗半开，一眼扫过去那些披着广袖宽服、脸上敷着脂粉、头顶簪花的人，一大半都是男人啊！他在京州从没见过这副景象，当他结结巴巴地说出“那些是男的？”时，杨琼先是不解，忽然笑了一声，“是男的啊！”
    “他们怎么打扮成这样？”
    “揽客啊。梁淮街本就是烟花之地，男女皆能逛，如果你说的是男风，那更别见怪了，盛京流行男风又不是一日两日了，京中世家大族哪家没养过娈童男宠，至于敷粉簪花也一直被视为名士风流，从前梁朝的官员上朝有著名的“三礼”，冠侧簪鲜花、腰间系香囊、口中含香片，这还是那些清贵士族吹捧出来的风尚。”杨琼出身弘农杨氏，虽然是落没的旁支，但对这些士族旧事却了解颇多。
    “但我看京中士族也没有这样的啊。”真的要人人都戴朵花出门，他第一天就该大开眼界了。
    “是如今不时兴这些了，大家又开始批评起这是靡靡之风，也就只能在这些地方还能窥见一点往日的风流了。”
    李稚的表情看上去有点怪，杨琼也不知道他在想什么，随他去吧，他自己继续抬头看烟花。话说这都大半天了，烟花怎么还没放完，不会真打算放上一夜吧？连他也不禁好奇起来，这是谁家公子手笔这么阔绰，忽然，杨琼想到一件事，“等等，不对啊。”
    “什么不对？”
    “谢府那丧事过去还没半年，皇帝下令禁声乐，谁胆子这么大，又是寻欢作乐，又是大晚上放烟花？”他刚一说完，忽然浑身一僵。
    李稚看着他骤变的脸色，脑海中电光火石般地划过去一个念头，两人同时从对方的表情看出来对方正在想什么，还都没来得及说话，身后的阁楼上忽然传来一声凄厉沙哑的叫喊。
    “饶命！”那个拖长了的“命”字像是被一只手干脆抹杀。
    咚一声，一个人直直地坠落在离两人仅仅几步之遥的大街上，脑浆与鲜血缓缓渗入身下的雪地，当场毙命，正是刚刚杨琼看见的那个老人——吏部侍郎汪循。
    周围鸦雀无声，画面一瞬间变得晦暗起来，只听得见背景中烟花砰然盛放的声音，李稚猛地抬头看去，歌姬坊半开的窗前，一个身影逆光而立，朱红的衣裳在背射而出的烛光中灿照着红色，像是冲出来的火，男人随意地负手往楼下扫了眼，视线忽然停住，他盯着右下方不远处的李稚看，那一刻看不清他的神情。
    李稚浑身如坠冰窟。
    从那座歌姬坊中陆续冲出来许多人，其中不乏有杨琼脸熟的六部大人物，一看清那具尸体的惨状，大家全都浑身战栗、脸色煞白，有人更是直接瘫倒在地上，仿佛也跟着断了气。
    第20章
    长街上，门户由近及远迅速关闭，金吾卫的身影出现在黑夜中，鹰犬从阁楼中探出头来看发生了什么事，街道被马蹄践踏声封锁，显然，今晚在场的人一个都走不了。
    以赵慎为中心，死寂迅速荡开，年轻的藩王世子一只手搭在窗沿上，身体往前倾，忽然肩膀一耸，浑身放松下来，他从上往下俯视着这片街区，像是一头慵懒优雅的猛兽从高处打量着他的猎场。
    在场的官员面如土色，检阅般的扫视像阴影沉重地笼罩在他们的头顶。
    赵慎问道：“你们看见了什么吗？”
    那群官员给出了反应，他们一个接着一个屈膝跪了下去，“我们，我们什么也没有看见。”趴在阁楼窗架上看戏的鹰犬们开始山呼世子殿下，狂潮般的声音一浪高过一浪，一时好似群魔乱舞，大臣们全都低着头不说话，无论他们此刻心中是怎么想的，在同僚还在流血的尸体前，他们选择了屈从。
    但也有很难跪下去的，户部给事中杨玠在目睹这血腥的一幕后，深深地被这帮人的猖獗所震惊，他冲下楼朝着那具雪地里的尸体扑了过去，在翻过来看清那张满是血污脸时，身形剧烈一晃，“你！”他猛地抬头看去，声音又瞬间消失在了喉咙中。
    赵慎的一双眼像是飘着磷火，在黑暗的夜中森森地映出光来，杨玠从没见过哪个人能恐怖成这样子，那简直不像是个人，他身上的愤怒气息像是被瞬间掐灭了一样。
    忽然间又有几个人从那歌姬坊中快步走出来，李稚认出了他们，他们都是李稚曾在谢府中见到过的官员，其中有两个还是国子学的学士。在鹰犬的狂欢声中，他们看见了那具尸体，脸色顿时惨白，但挺直着腰板硬是没跪下，零星几道站着的身影看上去格外孤立无援。
    赵慎望向了他们，双方一上一下对峙着，有人终于忍受不了这人为刀俎我为鱼肉的气氛，朝着楼上吼道：“你竟然杀了他！”
    话音还未落，一支不知道从谁手中射出的弓箭射穿了他的胸膛，声音戛然而止，“荀中令！”在鹰犬忽然爆发的奚笑声中，众人慌忙一拥而上去查看他的伤势。
    赵慎依旧是那副懒洋洋的样子，他把两只手都慢慢搭在了窗沿上，视线越过人群，重新落在了浑身僵直的李稚的身上，开始聚焦。
    路人怕神仙打架殃及池鱼早就全都伏地跪下了，杨琼刚刚已经拽过李稚，然而他这时一扭头才发现李稚竟然还站着，他立刻又伸手去拽了一把，李稚的身形被他拽得晃了下，却依旧没有跪下，但他似乎是意识到了什么，往前走了几步，与杨琼划开了界限。
    他的这个动作让很多人注意到了他。
    原本不肯跪下的官员都去查看那位中箭倒地的年轻学士，就他一个人还站着，自然最点眼。
    赵慎问道：“你看见了什么吗？”
    众人闻声全都看向李稚，许多人立刻认出了他是谁，人群中低低响起了几句“贺公的学生”、“琼林苑典簿”、“谢府的门客”。
    李稚迎着头顶那道注视，从最开始眼神交汇的刹那，他就知道赵慎盯上了他。
    赵慎抬了下手，狂浪般的欢呼声立刻停了下来，他再次问李稚，“你看见了吗？”
    中箭倒地的年轻学士还在惨烈地喘息，暗红的鲜血流了一地，就在所有人都觉得李稚沉默了太久不会再说话时，他开口了。
    “我看见了。”
    “你看见了什么？”
    “你杀了他。”
    那声音并不算大，但每一个字都清晰可闻，少年孤零零地站着，他抬起手，指向了二楼的年轻男人。
    赵慎的眼中似乎有游光惊鸿一掠而过，良久，被指着的他忽然笑了声。
    “把他弄进来！”
    一大群披坚执锐的金吾卫像是凭空冒出来一样，瞬间包围了李稚，李稚放下了手，颤抖着攥紧了，胳膊被人扯住，他忽然自己大步朝歌姬坊中走了进去，在场的人目瞪口呆地看着他的身影消失在那道门中，那一刻所有人都没想到他还能够活着出来。
    李稚走进了屋，那名叫萧皓的侍卫正搂着个女人打量着他，眼中似乎有点佩服，拍了下楼梯的扶手，“请吧。”
    李稚上了二楼，金漆雕花大门洞开着，他一眼就看见了金纱笼后的赵慎，几个分不清是男是女的白脸歌舞伎围坐在他脚边低头伺候，一动不动宛如偶俑，房间中刚刚还在举办宴会，满地杯盘狼藉，一角有张倾倒的桌案，裂口处还沾着血，不知道之前这里发生了什么，但能想见绝不会是好事。
    李稚在门口站着不动，呼吸变得粗重，忽然被人从背后一把用力地推了进去，右侧的窗户洞开着，风雪大口大口灌进来，他身上的冷汗冒出来又被迅速吹干。
    他从地上爬起来，重新站在原地不动，不行礼，也不说话。
    对方打量了他一会儿，问道：“你刚说看见我杀了人？”
    李稚依旧没出声，他紧紧攥着袖中自己的手，似乎想要从中获得一点支持，以及压住浑身的颤抖。
    对方倒是非常和颜悦色，缠着绷带的右手按着膝盖，欠身看向他，“别紧张，我再问你一遍，我有没有杀人？”
    “你杀了人。”李稚忽然抬头看向他，“所有人都看见了，就是你杀了他。”
    过了有好一会儿，金色的纱笼后才慢慢地响起了鼓掌声，对方一下又一下轻拍着手掌，“不愧是贺陵的学生，谢府的座上宾，没有辱没你老师的声名，一身正气威武不屈啊，佩服。”
    李稚听出他话中的嘲讽之意，心中一阵恶寒。
    对方仿佛看出了他心中所想，“别多想，我说的可都是真心话。”
    “你想怎么样？”李稚的语气冰冷，事到如今已经没有了假意恭顺的必要，对方也不会吃这一套。
    对方扫了眼脚边跪着的歌姬，歌姬顺从地起身去把金纱帐揭了起来，双方中间再没有了遮挡，李稚的心神蓦得震了下，赵慎抬起眼睛看他，本就勉力支撑的防线当场溃败，冷汗瞬间浸透衣服，李稚从没有想过自己会这么恐惧，草原上的野马能仅凭着吼声让同类暴死，这个人的眼神却让那头黑骊驹心甘情愿地臣服，他终于明白了这是为什么。
    赵慎的视线慢慢扫过他颤抖的手，“嘴这么硬，我还道你真的不怕死。”