宁臻睿本来就有几分躁急，听到此处，脸色更是一变。见随从们都是一凛，齐言杨世南也面露惊异，他强忍怒火，咬牙道，“慕家人是她的死仇，现在让慕少东往她跟前活蹦乱跳地现眼，那不是拿刀子扎她的心吗！到时候把人气出个好歹再怎么算？！”
    齐言道：“殿下待苏姑娘倒是很好。其实这主意是张首辅、总河和顺天府尹等人共同议定的，顾家的人脉居多，想来顾巡抚仍挂念这位和离的娘子。”
    杨世南捏住一朵花瓣，漫声吟了一句“人面桃花相映红”，道：“不论美色，苏姑娘才华品格亦然罕见，安平居士的名号响了有□□年，这次她为父母洗冤还甘受各种苦楚刑责……”杨世南顿了一下，“别说顾巡抚，我看就是——”看宁臻睿一眼，止住话语。
    宁臻睿如今长了城府，也听出他二人的言外之意，不言声地回看他们一眼，动动嘴唇，却终究不愿解释，脸色只是愈发沉黯。
    杨世南仍一副闲适气度，接过方才所言：“殿下过虑了，苏姑娘已经就此写了谢恩的折子转呈入宫，想来她并不抗拒此事。”
    宁臻睿闻言眉头一皱，断声道：“这不可能！”苏妙真极为敬爱父母，当年为了苏观河失职的事，在他跟前苦苦哀求，而这些年处下来，他也明白苏妙真既倔又烈，轻易不肯将就委屈。“慕少东就算是披麻戴孝地磕头谢罪，她也得嫌污了灵前的地儿！”
    就又把慕家人骂了一通，这么边走边说，很快就看到山门大开，诸僧人出来迎接，间有一个熟悉人影亦在。
    宁臻睿一面扭头道：“肯定是她迫于宫中压力违心答应，我问完她的想法，明天就去跟父皇说一声撤了这道旨意，你们两个若方便，也来帮忙敲敲边鼓。”说着，一面撩开衣摆疾步拾阶而上，把其他人甩在身后。
    既要祭奠，自得焚香洒酒烧纸，好一番折腾后，宁臻睿本想亲去安慰苏妙真，但他很少做这样的事，一时半会不知从何说起，更怕不小心刺激到她。就让齐言过去，他自己叫来苏妙真的丫鬟问了些家中景况，譬如老太君身体如何，伯府有何打算，是否全家搬回金陵。
    丫鬟也不惶恐，跪在地上仔细答完，最后说，因听说慕家只是流放发配，而慕家二少爷更保留官职，苏妙真就更是难以接受，茶饭不思寝坐难安。
    说罢，就捧了漆金饭盒过来，揭开后宁臻睿一看，里头的四样菜色纹丝未动，唯独一碗汤空了小半，这丫鬟眼眶红得厉害，因在宁臻睿跟前而不敢啜泣，强忍哽咽，又说苏妙真日日夜夜在父母灵前坐着，虽不至于水米不进，可也差不离了。她们做奴婢的着实怕这主子一个左性想不开。
    南台里，苏妙真曾有“陪父母一同上路”之语，宁臻睿听到此处，起身大步走到廊下。齐言面色无奈而挫败，苏妙真则低垂着眼，看着不言不语地。
    齐言见宁臻睿出来，就摇摇头走到一边。宁臻睿还没开口，就见苏妙真像是后背长了眼睛似的转过身来，朝他恭谨小心地福身行礼。
    她穿着白麻裙，鬓上一支木簪，是极为朴素的孝期装扮。身姿依约比上次所见又单薄几分。
    天光云影掠过，宁臻睿想着南台里她的许多言语，和丫鬟回话里流露出的种种担忧，挥手屏退随从，开口要她陪着在清水寺转转。
    二人走了一圈，满眼都是桃花，前几日下过雨，青石板路上钻出许多蜿蜒青苔，有些滑溜溜的。四处静悄悄，苏妙真像是个透明的影子一般，默默地走在宁臻睿右侧。神色也是安安静静的，不知在想些什么。
    他脚步慢下来，仔细想了一会儿问道：“你最近这几日日日夜夜伴在灵堂？吃住也都是在寺里？”
    不等她说话，极力柔下声道：“你身边的奴婢说近来非但饮食稀少，连就寝也很不安——苏妙真，你这样不行——有孝心固然是好事，可你也得顾惜自己，别熬坏了身子骨。”
    苏妙真只是轻轻嗯了一声。换做往常，有人在他跟前这样，宁臻睿只会烦躁不安，但此刻见苏妙真长睫低垂，他心中只有怜惜不忍。
    就再度柔声细语地和她说，“父皇的处置，是与慕贵嫔和十六弟有关，所以他不可能真的把慕家赶尽杀绝，也总得给慕贵嫔母子留一两个娘家亲友。你不要太难受了——苏妙真，你已经尽到所能，不但洗清了你父亲索贿的传言，还找到背后真凶。苏学士夫妇在天之灵一定欣慰，你切莫想不开！”
    “殿下放心吧，我不会做傻事的。”苏妙真轻声摇头，“当日在南台那样说，只是博人怜惜的话术而已。”
    宁臻睿见她语气坚决，神色不似作伪，稍稍松一口气。与她并肩走了一会儿，又说起顾长清等人，等时辰差不多了，宁臻睿须得移驾回宫，走到山寺门槛处他想起那让慕家人磕头赔罪的蠢主意，一面暗恼怎么忘了这桩，一面就折转回去找苏妙真。
    “苏妙真，你答应四月十一时让慕少东来灵前磕头赔罪了？若是迫于慕贵嫔的面子，那大可不必，我今天回宫就去御前替你——”
    话没说完，宁臻睿人就一怔。他看见苏妙真冷冷落落立在桃花树下，她抬脸仰望着日光，纷纷扬扬的桃花瓣飘零坠落。
    “我是真心实意同意这个做法，殿下，你不用担心的，我很乐意见到此事。”
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