赵六受教点头。先前赵盼藕因失了贞洁,也同时失了苏问弦的欢心。还没生出个儿子来就被苏问弦抛在了京城。赵盼藕孤孤零零地伤风悲月,次次去见赵夫人都哭得昏天暗地,赵夫人心疼女儿,
赵夫人又忧心苏问弦久在繁华风流的扬州任职,会纳些绝色美妾,天长地远地反让小妾先生了孩子。故而赵夫人就嘱咐赵越北来苏州贺寿时,务必给苏妙真捎带几句话,好帮帮赵盼藕。因涉及了赵盼藕的名声,赵六便还以为赵越北会亲自登门和苏妙真商谈。
可惜,那苏运同可不是个能轻易回转心性的人。
赵六思及此处,摇头叹气道:“咱们夫人虽又给亲家公婆写信求情,又托少爷请苏姑娘出来说话,小的瞧着,苏运同还是不会答应接咱家姑娘去扬州的——苏运同为人深沉狠决——此番多半要白费辛苦。”
钞关官署消失在河对岸被日光笼上金色的拂风杨柳后。赵越北收回目光,紧了紧辔,霎时间,马蹄声急促起来。
赵越北道:“爹娘也没指望苏问弦会原谅盼藕,只要他苏问弦的儿子能给盼藕养一个,让盼藕日后有靠,就算不错的结果——就怕连这结果也捞不着。”
赵越北叹口气,吩咐赵六道:“你今儿亲自把礼物送去,先给她透个口风——苏问弦不知道会不会来,抒言初八前倒肯定能到。”赵六忙得也加鞭跟上,连连称是。=
故而傍晚时分,卫指挥使府的角门里抬出两箱厚礼,一径送至浒墅关官署。
……
次日五月初二。苏妙真由蓝湘顾寅等人陪着出了官署,在码头前搭了棚子,向运河两岸的百姓布施雄黄、芷术、半夏和大黄等药草,又赠送酒糟、鸭蛋、糯米等吃食,一口气不停歇地忙到申时。
回去了苏妙真也没闲着,吃毕饭,天边还有烈火锦缎般的晚霞,她就掌灯回了卧房,一面打着端午辟邪长命缕,一面和持卷读书的顾长清说话。
两人讲了些吴郡端午习俗的独特之处后,苏妙真忽地想起一事,停了手中动作,觑着顾长清的神色道:“听说平江伯陈宣要带家眷来苏州,我在想,他在苏州除了你,怕也没几个认识的人吧,怎么突然就来了?”
顿了顿,她笑道:“是了,他带了个叫陈玫的妹妹来,我倒不知,平江伯除了陈芍姑娘外,还有个妹子呢。”
与赵越北送来的两箱礼物同来的还有一封问安柬。上头虽只是客套而例行的问候,也无任何越矩不妥言辞,但却有一奇怪之处,那就是赵越北在里头略提了陈宣,更点出来同来的人,还有陈宣的堂妹——陈玫。
顾长清闻言一怔,似回忆了些什么,方道:“陈玫是陈宣另一早逝叔父的庶出之女,从小活泼伶俐,和陈宣兄妹相熟,故而以前常和——”他不着痕迹地转了开去,朝苏妙真一笑,“陈玫算算现在也约莫十四五岁了,他突地来苏州,或许是打算趁着上任巡漕御史前,替她妹子定门亲事?”
苏妙真听到“亲事”二字,心中莫名烦躁。立夏那会儿扬州来的书信里,苏问弦跟苏妙真提过陈宣即将出任巡漕御史。也说了眼下的总漕是当年顾老太爷的门生,和顾家素有往来。
再有一处,大顺朝眼下河漕可不分家。虽是有了漕运总督与河道总督两职,但无论是总河要治黄,还是总漕要保运,都离不开对方衙门的鼎力支持。顾长清的叔父顾侍郎,眼下却是总河手下的第一干将。
赵越北想要她开口劝苏问弦好帮帮赵盼藕,那就不会无缘无故在她跟前提起陈宣和陈玫。多半是在提前投桃报李。她昨夜辗转反侧地深思,渐渐有几分猜想:莫不是陈宣依然想借着顾家的势,去谋总漕的位?
虽说顾老太爷已然归天,可谁都知道,顾老太爷能谥号文正,顾长清在与织造衙门的斗争中能占了上风,那多半意味着顾家仍有数十年的荣耀。
更别说顾侍郎仍勤勤勉勉地在清江浦鸡鸣台等地督工新运道。
故陈宣若仍想用妹妹跟顾家联姻,那也极有可能,只不知他看上的是二房三房的人,还是大房的顾长清。
苏妙真烦躁地将辟邪长命索往案上一拍,捧着茶盏咕噜噜地一口气喝完,正拿帕子擦着手中水渍,见顾长清合上手中诗稿,专注地盯着她:“妙真,你怎么突然不说话了?”
两人都坐在绣塌上,中间就隔了个的剔红比目双鱼翘头案几。苏妙真不自觉地就有点说不上来的心虚。下意识地抓起案几上的纨扇,用力摇了几下,搪塞道:“一进五月,感觉就热得不行呢。”
然而也不知为何,她鬼使神差地说了句:“陈玫姑娘,想来也是和陈芍姑娘一般娴静,而琴棋书画诗词歌赋上样样皆精,是个才女了……”
话一说完,苏妙真就后悔地低了头。顾长清在她跟前从不提陈芍,她更暗暗在心里立了誓言不会戳顾长清的旧痛。是以上回她骑马去吴王府,后冬梅在顾长清跟前耍了小心眼儿,她也没吭声,默默忍了就是。
——毕竟顾长清连政*事外务都肯主动告诉她,却唯独不愿提起陈芍,这只说明里头的情意极深,她何苦让顾长清违心罚陈姑娘的旧婢呢?
苏妙真低下了脸。陈芍究竟是怎样的女子呢,究竟又好到了什么地步呢?比她——不对——比她同样是才女的姐姐妙娣又谁优谁劣呢?
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