宁祯扬耳聪目明，和苏问弦挨得又近，把玩手中八菱口龙泉瓷酒杯，笑道：“你把这个妹妹，可宠的不成样子了……这次棋盘街走水，你带着她碍手碍脚还能灭了两座官仓的火，也是能耐，若没这妹妹，不定前宇仓也能救得下来？不过你和景明两人这连着两次立功，此次春闱，绝对高中！”
    苏问弦听出宁祯扬对苏妙真似有偏见，皱眉辩解：“真真并不似一般女子，这次官仓一事，若没有她……”话到嘴边，终究不愿宁祯扬知晓更多关于苏妙真的事迹，咽回去打个转，笑说：“若没有赵越北陈宣他们二人，我也成不了事。”
    赵越北父亲乃是宣大总督赵理，原籍湖广都司 ，历任多地都指挥使、总兵，有赫赫战功。九年前迁升总督，已是武臣里的头几人，也就排在兵部尚书傅啸疆，蓟辽总督等数人后头。
    此次赵越北在救火中调度府卫，很是救了些居民百姓出来。而陈宣，领了府卫也有功劳。赵越北的两个姑姑先后嫁给平江伯府上一代的兄弟，是个佳话。
    而今日进宫，乾元帝因救火得宜，把苏问弦、顾长清、赵越北和陈宣四人当着诸多大臣勋戚面前，夸赞一番。
    宁祯扬眉头舒展，笑道：“陈宣运气不错，因救火蒙召面圣。这次御前对答得宜，他叔叔算大势已去。”苏问弦微微一笑，点头称是。两人这么低声说了几句。
    傅云天贴身小厮进门，悄悄附耳一言，傅云天脸色突变，遣退所有服侍下人。
    半晌，他小厮也出门去后，傅云天方道：“景明说这祸从口出，倒让我想起今天进言的礼部尚书，他进谏说‘滥火乃法律政事不修之证’，皇上午后便下了罪己诏，他犹不满足，领了一般子言官给事中并科道御史，上奏‘文武群臣及天下镇巡等官各省愆修职，其不职者，请治之罪。”
    “甚至弹劾到我父头上，称他巡风提督不严……眼下吏部给事中齐言弹劾多人，里头有他，说他身为重臣，不协人望，折子已然送进去了。”
    齐言是三年前状元郎，家贫无依，做了天子门生后推拒了豪门大族递来的橄榄枝，很是得罪了一批人，但后来他为官极为谨慎清廉，以至于把柄全无。
    他坚持和幼年定亲的女子完婚，对方父亲曾在他中举前百般侮辱齐家母子，这事在士林里无人不晓。当然，不少人也笑话他不识时务。
    “齐言颇得圣心。当年他母亲抚孤恤长让圣上极为赞叹，后来齐言坚守婚约不附高门，更让圣上称赞——他是个孤臣。”
    顾长清沉吟，搁下酒杯。其余三人都明白他的弦外之音。齐言既然颇得圣眷，这谏言多半能摸准了皇上的心意。
    苏问弦道：“我这两次进宫面圣，都只觉得皇上面色大好，精力旺盛，绝不是坊间传闻一般……”
    话只半句，另三人全都明白过来：年前京里传的风风雨雨，都说乾元帝身子不适。大家半信半疑，有心思活泛的，开始或拜望三皇子，或谒见五皇子，显然是要博一个从龙之功。
    乾元帝也似不知情一般，除了例朝，并不怎么召见群臣，若非京中元宵大火，许多人不能得见天颜。礼部尚书乃三殿下一脉，跟皇后娘娘更是伯侄关系，论起来此人也就迂腐倚老一些，并无大奸。
    顾长清有心澄清几句，道：“尚书大人也自劾求罢，想来并不仅仅是排除异己，或许皇上也会想要澄清吏治，借机罢免一些蠹官庸官，才有齐言一疏。”
    苏问弦心里赞同，笑道：“且等着看吧，总归没多远了……”
    傅云天冷哼一声，“仗着和皇后娘娘有亲，一向自视甚高，看不惯我镇远侯府，此次还让兵科给事中曹升谏言弹劾我父，真是好大胆子……”
    顾长清和他面对面坐，见傅云天气势骇人，桌案一拍，咬牙切齿。便道：“想来是知道你们侯府或将和五殿下结亲，才没头没脑地欲借机降罪。”
    傅云天心里也懂，犹自愤恨，苏问弦便道：“何必总说这些烦心事。”双手一拍，唤进家乐歌姬，席面换下。
    数盏茶的功夫，乐伎起了第二首曲调，苏全进来上前，回复道：“五姑娘那里已经送去了，姑娘尝了一口，只说味道绝佳，多谢少爷念着。”
    苏问弦微微一笑，一掸锦袍，云履踏出，起身向诸人告退。
    第43章
    进到侧厅，先问苏全道：“今日的药，真真可喝了。”
    太医给苏妙真开了养身子的药，苏妙真嫌苦，又觉自个没甚大病，不需调理，偷偷倒进院中的松柏盆景里。
    苏问弦去探她时发现里头猫腻，被她歪缠求情许久，他便软下心，只对苏妙真说——若不欲王氏知道，每日至少得喝上一副。
    苏全老实答道：“小的问过蓝湘，说晌午时就盯着五姑娘喝了，不过五姑娘给了小的一幅画，央少爷尽快你给出个主意……”
    苏问弦剑眉一挑道：“拿来我看看。”
    “这会儿么，外头不是还有几位客……”苏全迟疑。苏问弦不以为意：“不妨事，真真她不是急着要么。”
    于是，苏全展开一卷画，上头全无山水楼阁或仕女牧童，却是潦草的一副残棋——黑子成大龙之势，白子困做一团，败相已显。
    “五姑娘执白，说少爷你得给她想个法，赢了二小姐。这局赌注高昂，今晚约了二姑娘再下，若输，她可就囊中羞涩，身无分文了……”
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