黄老先生道：“虽说从龙是功，可功高也震主，更何况那么多人。”黄老先生呷了口茶：“许多人获封那一刻，也就是烈火鼎盛了。再往后，总要有人去制衡这些老臣，否则，怎么能安眠？” 殊不见，八公后头被清算了六个，自请辞了一个，只有一个善终。那两王也砍了两个，剩下这两个也都是缩着脖子再不肯出头，如今还有王府不过是因为先皇和当今后宫还有出身这两家的妃嫔。
    陈岩想想之前听到的传言：“镇国公也就是这样起来的？”
    “算是吧。当初大华才建，各处都不稳，尤其是西北和东北。镇国公和定国公就是平了这两处之乱而获封。”黄老先生放下茶杯，“再然后，不就是同样的路？”
    狡兔死走狗烹飞鸟尽良弓藏。当初破局者，终也成了局中之人。或许，泯然众人已是最好的结局。
    陈岩心中叹了口气：“可是，那他怎又会是文臣？”
    “镇国公和定国公一西一东，镇守着西北和东北，非诏不得入京。大华是安定了，可一代又一代地袭下来，当地倒也不知是谁的地盘了。最终，先皇决定削藩。可是，定国公刚下狱，西北又不太平了，因此，镇国公就不能动了。
    “然而，这一战，戎狄勾结，来势汹汹。镇国公府领兵死战，江家男子全部殉国，只剩下了这个幼童。最后，江楚祖母交出了镇国公的拐杖，向先皇求了个恩典，让江楚回到京城读书参加科举。先皇应了。”
    胸中大患去了，甘愿自折羽翼走文臣路子，总归是比在边关管不住的好。所以江楚才能读书中举。若是按照之前的路子，他应当是会进翰林慢慢磨。可谁让，先皇突然去了，年幼的新帝在太后和辅政阁老的共同辅佐下，继位了。
    圣上逐渐大了，各方便又开始了角逐。而江楚的身份，让圣上眼前一亮。江家虽是在西北响当当，在文臣里他可没背景。这样的人，正好为他所用！
    陈苗苗躺到床上，听着旁边石榴绵长的呼吸，还是丝毫没有睡意。难怪他今日说他的一切只有他自己，好不容易从棋盘上退下来，却又不得不重新站上去，还孑然一身。若是换了自己，能如此心平气和吗？
    次日回程的路上，江楚觉得有些不对劲。马车里的人好像总是在看他，但是他看过去，帘子又落了下来。就连晌午用饭的时候，他也总是觉得她的目光落在他身上。无奈一路都没有机会单独问她，他只能按捺下来。
    回程果然经过了陈苗苗新买的庄子。众人都绕过去瞧了，果见庄子上许多柿子树，居然还有栗子树。陈苗苗一家送了些新鲜柿子，其他的都自己带回去加工了。
    瞧见陈苗苗带了那么多栗子，谢夫人不禁有些好奇：“这个好吃吗？”
    “当然好吃！”陈苗苗挽住她，“中秋没能给义母尽心，今日可要补上。义母，你们用过饭再回去嘛，也尝尝我的手艺。”
    谢夫人坳不过她，只得隔着窗户叫了外头骑马的谢大哥，让他去给谢维说了。闻言，陈岩也邀请了黄老先生一家。因而所有人又浩浩荡荡往陈宅去了。
    黄老先生这还是第一回 来陈宅。当他瞧见花园里种的菜蔬时，忍不住笑道：“果然那丫头的风格。”
    江楚略坐了一坐，趁着林婶过来上茶，便起身让她领着去厨房。林婶一向有些怕他，见他这样，支支吾吾说不出话，只得领他去了。
    陈苗苗正在厨房里面挥斥方遒，猛地转身，瞧见身后立着的人时还唬了一跳：“你怎么来了？”
    江楚放下抱在胸前的双手：“自是来帮忙的。有什么能帮你做的？”
    陈苗苗本想说不用，瞧见他一本正经的模样，眼里露出了笑，将方才带回来的栗子篓塞进了他怀中：“晚上要吃这个，那你把这个壳都剥了吧。”
    江楚看着那一个个仿佛毛刺团般的圆球，沉默了片刻，提起篓就出去了。陈苗苗本想叫住他，让他拿一把刀，但想着他本身不会，万一割了手就不好了，便也没有再提。
    虽说是让他自己去剥，片刻后，陈苗苗将锅盖盖上，还是出去瞧了。瞧见院子里他正低头认真将板栗从毛球里摘出，她清了清嗓子，拿起一颗板栗，手指点了点棕黄色的壳：“这个，才是外壳。”
    ……江楚拿起刚放下的板栗，左右前后看了看，然后思索了片刻，手指一捏。板栗壳是碎了，肉也碎了。
    不愧是练过武的，这手劲儿。陈苗苗好整以暇地看着他。
    江楚将这颗碎了的板栗扔进垃圾筐里，又拿起一颗板栗，想了想，从袖中拿出一把小匕首，飞快地在上头划了一圈。外壳是去掉了。江楚拈着栗肉，看向陈苗苗。
    陈苗苗接过栗肉，捏住薄衣撕开一点儿，递到他面前：“这层薄衣也要撕开，里头的栗子肉才能吃。”
    江楚能用匕首切壳，但是这薄衣。他依样画葫芦，薄衣是削完了，栗子肉也没了。他拿着那比花生米大不了多少的板栗，不确定地问：“就这么大？”
    当然不止这么大？陈苗苗忍俊不禁，拿起一颗板栗递到他的面前：“剥了外面的毛壳后，在这个顶部用刀划一个小十字，每一个都要。”
    这个对于江楚来说就没什么难度了。他那匕首削铁都如泥，更别说小小的板栗壳。陈苗苗还在切菜，江楚已经全弄好了。
    陈苗苗吩咐江楚将板栗都放进刚烧开的热水里，放一勺盐。煮开后一小会儿就将栗子捞起来放进凉的清水里，用小刀的刀尖沿着那十字轻轻一翘，就壳肉分离了。这样剥出来的板栗十分完整好看。
    板栗弄好，陈苗苗手上的鸡也切好了，正好能做板栗烧鸡。
    浓浓的酱汁里累着鸡块和板栗。鸡肉绵软入味，再夹一颗板栗，几乎不需要咬，轻轻一抿，那板栗就化在了嘴里，糯软香甜。本来鸡是主角，但吃到后头，板栗先没了，大家只好退而求其次来吃鸡了。
    除此之外，铁板鳝段和粉蒸泥鳅也得到了大家的好评，再来就是炸虾蟹。虾蟹都是那种很瘦小的，裹上陈苗苗自制的面包糠，炸出来后正好下陈苗苗新酿的菊花酒，让黄老先生和谢维喝得十分尽兴，最后都是被扶回去的。
    直到众人离开，江楚也没寻到机会再与她单独说话。瞧见他等在旁边一直不走的模样，其他人心知肚明，也不拆穿，都依次走了。
    江楚如愿留在了最后。瞧见人走远了些，他才低声道：“方才我听见席上，你义父唤了你一声云丫头，是哪个云？”凌云的云？但她应该不会拿自己的闺名做食肆名。
    陈苗苗抿嘴一笑：“现在食肆里头有什么，你细想去。”
    现在食肆里头有什么？江楚仔细回想那日去食肆里见到的场景。食肆如今换了新的装潢，到处都是竹屏风和竹帘。他眼睛蓦地一亮，拉过了她的手，在她的掌心一笔一划地写了起来。
    他的指尖落在她的手掌上，只觉得酥酥麻麻的。瞧见他写出筠字后看向自己的眼神，陈苗苗轻轻点了下头，收回手：“出去了几天，也累了，早些歇息吧。”
    江楚手垂了下来，留恋地看着她：“好，你早些休息。”他顿了顿：“其他的礼尚可后头再过，只是有一对活大雁，恐要先送过来，可好？”
    六礼之中，纳采又称纳雁礼，这雁是重中之重。不过因雁难得，现在多用鹅代替，没想到他居然真的弄到了一对活雁。陈苗苗看着他沉静的面容，心中动容：“不必刻意隐瞒，就按你本来的打算就好。”
    江楚对上她的眸子，眼中露出笑意：“好！”
    第100章 烤肠（捉虫）
    大雁送过来的时候, 谢家专门差人请了陈苗苗过去。保媒的黄老先生夫妇也在场，瞧见谢维出面接下，这亲就算是定了。
    石榴可是见过陈大姑娘定亲的, 夫家也就是送了平常的下定之物。但她们姑娘这可是得了一对活大雁啊。石榴爱不释手，还不住地问孙广这大雁要如何喂。这倒是把孙广问住了。
    被默许见面的江楚携了陈苗苗之手走进花园里，不知不觉走到了上回陈苗苗与谢维交谈之处。江楚领着她走到自己当时站的位置, 陈苗苗这才发现，原来这里还有一条小径。不过如今这小径没用了, 因为谢家也用水泥搭了新净房。
    听闻此事，江楚握紧了她的手：“亏得当时你义父还不知新净房，否则，我哪能见到这名动临城的牡丹？”
    陈苗苗嗔怪地看了他一眼，自己却笑了起来：“说起来, 净房之事，你可是递了折子上去？”
    “不急。”江楚携她坐下, “倒是你，这几日筹备的那个什么小卖部如何了？”
    因着晚间老是有学子来买夜宵, 陈苗苗就跟山长商量了开小卖部的事情。得知陈苗苗的规划后，山长又私下问了其他人，结果一致通过，山长就拍板让陈苗苗干了。
    小卖部就设在通往饭堂的大路边的小屋子里。屋子是一明一暗两间, 本是预备给值夜的人住的。但因为人不满, 值夜的人都住的院舍，这里就空了下来。陈苗苗拿出了一大笔钱去订了平板玻璃，将窗户都给换成了玻璃。这下, 白日里小卖部里亮堂堂的, 不需要再点灯了。
    小卖部开张的时候, 正是重阳节。因为恩科就在九月三十，只有二十天了，所以重阳节虽然放了三天假，要参加的学子们都没回去，书院里处处都可见拿着文章在读或者讨论的学子。故而饭堂也在休沐日照旧开了，陈苗苗一路行来，跟众人打了招呼，顺便告知了第二日小卖部会开的消息。
    重阳那日午正时分，盘算着大家吃饭快完了，陈苗苗先将屋外窗户的竹帘先卷了上去，露出晶莹透亮的窗户。随即她将门大打开，摆出了之前凌云食肆的展板，就进去忙活了。
    这里是从课室去饭堂的必经之路，也是出书院的大路。学子们回来的时候，自然能够发现。
    赵时休他们去得早，回来得也早。今日没有瞧见陈苗苗在，他们还在疑惑，回来就发现这小卖部开了。几人忙加快脚步，走了进去。
    听见脚步声，陈苗苗抬起头来，冲着众人微微一笑：“小卖部开张，欢迎光临。今日所有东西便宜两成。”
    便宜两成，这可太好了！赵时休连忙搓了搓手：“掌柜姐姐，这要如何买？”
    她身边的陈岩早早就被陈苗苗培训过了，拿起墙边累着的木托盘最上面的一只，扯了一张油纸垫在上头，又摘下旁边木棍上挂着的一只木夹，走到了那一排排柜架面前。
    赵时休他们也依样画葫芦，跟着陈岩走过去。
    只见这里分门别类，比如靠门的那面墙的架子上全放着的是中式糕点，每样糕点旁边还贴了一个标签，上面写了这个糕点的名字，单价（每块多少钱），以及生产日期和品牌。没错，中式糕点这块，陈苗苗有一部分直接是找城里的糕点铺合作的，有一些新品，比如米花糖、桃片、桃酥之类的，就是陈苗苗他们自己做的。
    往常买糕点都是糕点铺子的人夹，如今这么多任由他们夹，赵时休他们就很开心了，个个都想要。陈岩只夹了两块桃酥，十分贴心地提醒道：“这个放不久，最多三天，横竖每天都有，何必买那么多？再说，后头还有好东西呢。”
    陈岩劝的一大车话，只有最后一句让众人纷纷停下了手。对哦，掌柜姐姐的手下，不知道有多少好东西！
    众人跟着陈岩转到了里头那面墙的架子上，然后就都张大了嘴。
    这，这，这是什么糕点？架子上下层都是空的，只有中间那层木架上只放了一些方块状的糕点。瞧见陈岩用木夹夹起一块，只见木夹一夹，那糕点竟然被压紧了。谁知夹到木盘里，木夹松开之后，那糕点又恢复了方才的方正。它竟然能够变戏法不成？
    众人一脸惊异，纷纷问陈岩这叫做什么？
    陈岩已然走到了另一面墙的架子前，头也不回地道：“这叫做蛋糕。”
    蛋糕？众人纷纷有样学样，也都夹了一块，跟着陈岩到第三面的架子前。这上头放的就不是什么糕点了，各式各样的豆制品，诸如豆腐干，就有麻辣、香辣、五香等味道，还有陈苗苗之前跟曹嫂子共同开发的辣条，占据了最中间的位置，那诱人的味道，让人直咽口水。一层放了各种糖和小零嘴，诸如渍的梅子之类的。而下面放着几只大筐，里面就是装的炒花生瓜子之类的炒货。
    众人的木盘子都快装不下了，这才走到了陈苗苗所在的柜台前。这一过来，众人又走不动路了。
    只见陈苗苗的面前，摆着一个铁制的烤盘类的东西。说是烤盘，是因为它上头有长长的半圆状的凹槽。而陈苗苗舀起一勺调好的糊糊淋上去，顿时滋哇作响，一股浓郁的香味飘了出来。
    糊糊看不清有什么，这香味太过复杂，他们也没能分辨出来。片刻之后，陈苗苗用一个小刷子和竹签利落地将那东西翻了一面，众人就发现，这样做出来的食物，就仿佛香肠的形状大小一样。
    陈苗苗这时“适时”地抬起头来，冲众人笑了笑：“这是我们小卖部的新品烤肠，你们要尝尝吗？”
    掌柜姐姐做的新品，能不尝吗？那必然不能啊！众人纷纷开口：“要！”
    陈苗苗抽出一根竹签子，干净利落地扎进一根烤肠里，拿起来时问道：“可要放辣？”
    陈岩完成了自己的任务，早早让开等在一旁，此时的第一正是赵时休。根据这么久的经验，赵时休斟酌着问道：“我可以一半要辣，一半不要辣吗？”
    陈苗苗莞尔一笑：“自然可以。”说话间，她将烤肠拿到了旁边一个盘子上，拿起一个木筒，下半部分撒了些辣椒面，抖落了不匀的部分，递给了赵时休：“一根烤肠两文钱。今日特惠，一文即可。其他的东西在这里结账。”说话间，她指指旁边的柜台。
    因为又开饭堂又开食肆，陈苗苗一个人自然是不可能处处盯着，专门寻了一个账房，两个机灵的识字的小子跟着学。这段时日已经小有所成，她就将其中一个小子和石榴放在了小卖部来专管结账。
    石榴一边清点一边报数，说话间已经打包好了：“一共是十二文钱，便宜两成就是十文钱，加上烤肠一文钱，一共是十一文。”
    赵时休一手掏钱，接过纸包后暂时放在了一旁，先小心翼翼地咬了一口烤肠。
    方才闻到的那股香味在嘴里蔓延开来，那种烤得有些焦黄的皮儿满是柔韧，咬下去的时候，内馅儿还颤巍巍的，溢出了星星点点的汁水。他尝不出到底有些什么食材，只觉得香，很香，十分香，真是太好吃了。
    烤肠并不太长，他吃得专心，不一会儿就吃到了撒了辣椒面的部分。有了辣的调和，烤肠的香更多了些层次。他忍不住吸了口气，感叹道：“我从来不知道，还能有这么好吃的东西！”
    正在拿第三根烤肠的陈苗苗嘴角一勾，深藏功与名：这可是现代斩获了无数学生的美食，拥有各种各样的类型及风格，这个充其量算是淀粉肠，要是她把火腿肠那种东西做出来，怕就要超过午餐肉的地位了吧。
    小卖部的生意不似饭堂就那么一个多时辰，它自打开门到打烊，中途一直都有人。好在陈苗苗跟那糕点铺子是达成了一日送两回点心的协议，下午的时候，其他的东西卖得七七八八了，蛋糕又不能马上做好，她让去取货的林伯多要了些糕点，这才堪堪够。
    夜间，陈苗苗正在凌云食肆算账，面前的光一暗。她抬头，瞧见江楚时露出笑颜：“今日这会儿才忙完？本来想给你留点儿点心，但学子们太凶残了。我刚揉了面，做碗疙瘩汤，吃吗？”
    江楚瞧见她起了细绒的鬓发：“我回去吃个调的藕粉就行，你忙了一天，别忙了。”
    “我也没吃呢。”陈苗苗将最后几笔写下，“锅灶都烧着水，下水煮就是了。”说罢，她转出柜台。
    江楚握住了她的手，看着她眼底的倦意：“那你说，我来做。”
    话音落下，他就发现旁边的人停下了脚步。他眉一挑：“怎么，上回的板栗，我不是剥得挺好？”
    知道他是心疼自己，陈苗苗眼中露出笑意：“是挺好的。那行，我说，你做。”
    不得不说，平日里舞刀弄枪的手确实很灵活，这疙瘩汤里的疙瘩，个个都差不多大。调料都是陈苗苗看着加的，还放了煮得软软的黄豌豆，加上酸菜，暖和又好吃。
    瞧见陈苗苗吃得香甜，江楚这才舀起一勺，心跳如鼓地放进嘴里。味道还不错。江楚的心落了下来：“我听人说，小卖部都售罄了。你还要忙科考食物那头，可忙得过来，要不要我拨两个人给你？”
    陈苗苗本想谦虚两句，听到他最后一句话，点了点头：“我这会儿倒是真缺人，既然如此，我不客气了。”
    灯火下，两人对视一眼，一天的疲倦仿佛都散了许多。
    作者有话说：
    第101章 三明治
    陈苗苗的手被他握住, 他的眼睛里映着灯火，显得越发深邃：“你我本就不应分彼此，何来客气之言？”
    他的手很大, 几乎将她的手都能包在里头。陈苗苗嘴角微微一勾：“所以我才说不客气了。不过，我要做的事情是个秘密，你不能问, 该告诉你的时候，我再告诉你。”