尘埃在暖黄的光芒下随着拳打脚踢飞舞空气中，憋气到了极限后，两个男人的咳嗽声此起彼伏。约翰憋得比他们久，自知不能再拖下去，他改变战术，哪个被呛到了往后退着咳嗽，他就不顾一切攻击对方，白布包头，拳拳到肉，长腿横扫。
    混战持续了几分钟，后来一只凳子被踢飞，砸中开关，客厅的光倏地灭了，叁人被黑暗笼罩。这时约翰已占上风，两位不速之客一个灰头土脸被白布缠身，一个拳脚稍逊一筹，被约翰按住用膝盖上顶，而后一拳击退。
    趁着两人被呛，约翰也感到自己的鼻腔和喉咙满是灰尘，他不再恋战，迅速退回房间将房门反锁，打开窗户利落翻身出去。
    “咳咳——天！我们真该一枪射死他！”男人气愤咒骂，吐出一口唾沫，喘着气捡起枪支直接打烂门锁，踹门而入，却已经是人去楼空。
    “他跑了吗？”另一个男人捂着胸口赶过来，望着窗外空阔的夜色，忍不住骂道，“操！”
    此地不宜久留，两人果断转身离开，带着令人恼怒的发现。
    “这小子不是普通人，艾瑟到底背着亨利希搞上什么人了？”
    “我不知道，不过这小子死定了，我一定要他的头拧下来！”
    回到自己漆黑的房间里，约翰仍警惕地守在窗边，确信两人骂一声“操”后就离开了，他才松一口气，随手抓过一件干净的上衣擦脸，压着声音咳嗽。过了一会儿，透过窗，他看见那两人出了公寓楼，在街对面上车离开。
    到底是什么人呢？
    约翰没有头绪，开门走出房间，客厅里沉暗幽静。
    “艾瑟？”
    艾瑟的房间门敞开着，约翰打开灯，不见她的身影，只看见床上扔着凌乱的睡袍和一把黑色的枪。艾瑟对这把枪爱不释手，还给它取名叫“幻影”。
    茫茫然环顾四周，约翰没发现家里有被强行闯入的迹象，看起来是艾瑟自己换上衣服出门去了，带着他早上留给她防身用的手枪。
    “我还想找时间回孤儿院去呢。我想让老院长知道，买下我的男人死了，伤害我的男人死了，就剩下他了。”
    一想到艾瑟可能出去干什么，约翰脊背发凉，比自己遇袭还要感到绝望，因为艾瑟没有说过她成长于哪个孤儿院，也许在巴黎，也许在巴黎以外，全法国那么多个孤儿院，他根本不知道该去哪里找她。
    慌了片刻，约翰赶紧冷静下来，在艾瑟的房间、自己的房间和客厅里，用锋利的目光一寸寸搜刮，企图寻找艾瑟留下的蛛丝马迹。翻箱倒柜到深夜，约翰什么也没找到。除了手枪，艾瑟没有带走任何东西；除了幻影，艾瑟没有留下任何东西。
    约翰颓然坐在地上，怀揣幻影，一双眼睛不再有光彩，沉寂的黑夜悄无声息将他的绝望蔓延得深远。
    “艾瑟，我该去哪里救你？”
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