厘因难得露出笑容, 回过头却发现乔伊若有所思地打量着她。
    “怎么了？”
    “不是说领主府很缺资金吗？”
    厘因下意识瞥了眼一上来，就随意找了个角落闭眼陷入冥思的某邪神。
    轻咳一声：“总之，有神秘人士资助了我们。”
    “你看这里。”那笔资金打进来的前提, 是她完全不能暴露西恩的特殊身份，虽然十分好奇某迟钝的邪神到底进展到什么地步了，厘因却不得不生硬地转移话题。
    “这是3096号小行星的高空分布图，蓝色部分是安全区，红色部分是堕种占领区，而最中间这条暗红的裂缝，就是堕种出现的源头。”
    “那里本来是条深达一万米的裂谷, 但自从堕种在此处出现并快速繁衍后，据观测, 它们很可能再原有基础上, 又向下凿了更多深度, 我们先遣队之前抵达的最深位置, 是一万一千米，再往下，就没人知道是什么情况了。”
    乔伊的注意力果然被吸引了，她忍不住开口询问：“堕种为什么会聚集在这里？”
    厘因表情平静：“不清楚。但是有一个奇怪的现象，我们进行了荧光追踪，似乎每只堕种隔一定的时间，都要返回那条裂缝中，然后才能继续出来游荡。”
    厘因还有句话没说出口。
    这种模式，其实很像渊海星系那个神秘种族。
    据说这个种族高度团结，至今在高纬度的混乱战斗中无一败绩。
    根本原因就是他们的组成非常单一而牢靠，就是“普通信徒-特殊工种的使徒-邪神”模式，除非从源头上清除那位邪神，否则整个种族只会越来越壮大。
    而事实上，那位酷爱挑起战争的邪神，几乎从来不用在战斗中亲自露面。
    直到在最近几千年的时间里，他因为本身过于无敌而厌恶了战争这种无聊枯燥的活动项目，才露过一两次面。
    听说他喜欢上了维系高纬度和平和探索各个星系的差异性，并不惜带领信徒，在高纬度的各个宇宙和星系进行游荡，打着“文明调研”的口号，到处制止不文明行为，甚至由此成立了高纬度合众议庭，好方便他提出一些怪异拗口的法条。
    厘因曾经也觉得这位野心勃勃的邪神，肯定是另有所图，甚至想过要不要加入这个前途光明的种族。
    直到她见到一支渊海星系种族的舰队，亲眼目睹了他们是怎样狂热而盲目地信任那位邪神。
    再然后，就是在这个低纬度星球里，她神奇地被那位令人生惧的邪神本人威胁了，更离谱的是，他居然好像在试图跟一个低纬度人类成为伴侣。
    厘因的三观有点崩塌。
    甚至冒出某种高纬度所有人都从没有过的想法：听说渊海星系族生命过于漫长，且生长和繁殖期都十分缓慢困难——也许，他们是真的很乐意发展各种古怪的喜好？
    厘因不由得看向乔伊，却发现她正在全神贯注地看那张分布图，眉心皱起。
    “总感觉这张图好像在哪里看到过。”
    可惜直到抵达那条裂缝附近，乔伊也没想起来自己到底在哪里见过。
    厘因从穿梭机的驾驶舱出来，指着不远处肉眼可见的浓郁红色雾气：“那些都是有毒的，先换上防护服。”
    所有人很快换好，其他三个方向的先遣队也都到了，纷纷报道沿途过来没有异常，而且因为是通过瞬间跃迁，地面上的堕种也没有发现异常。
    事情进展得出乎想象得顺利，厘因常年机械的脸上也露出一抹微笑：“干得不错。”
    乔伊问：“接下来怎么走？”
    “堕种之间是有特殊信息传递方式的，我们不可能有它们数量多，因此，最好的方式，就是不引起一只堕种的建议，悄无声息地潜入裂谷腹部，找到那只被称为‘母源’的堕种。”厘因解释道。
    在简单的无线沟通后，很快确定了四个先遣队各自的任务。
    一组需要引开徘徊在裂缝口附近的堕种，二组负责在裂缝入口处驻守，发现有异常立刻通知下裂谷的人。
    三组和四组，则同时下裂谷，然后走事先探查过的，两条截然不同的道路。
    哪一组的探测器先检测到那只异常巨大的堕种踪迹，剩下的一组就赶过去。
    乔伊跟西恩，自然是和厘因，周景泽一组的，需要等周围堕种驱散后，驾驶穿梭机越过红雾，向下飞行5000米。
    那个高度的位置，有一扇不存在的“隐形门”，穿过门以后磁场开始彻底紊乱，任何飞行器都潜不进去，所以再往下，必须倚靠机械滑索下降。
    乔伊穿着防护服从穿梭机上走下，冰冷的寒气几乎瞬间扑面而来。
    地下5000米的深谷，几乎一片漆黑，负压也让人喘不过气来。
    负责探测的队员打开微弱的白光，骤然照亮了这里的环境。
    可以看见，他们现在正险险站在石壁上，身下就是幽邃无边际的浓稠黑暗，隐约听得见剧烈呼啸的风声，从很远的地底下传出来。
    裂谷从上空看着狭窄，但实际上站到里边，才发现对面的石壁隔得很远。
    探测队员抬起头：“附近有很大的磁场，仪器的自动探索不管用了，我需要切换成手动搜寻，可能要等上一会儿。”
    厘因当机立断：“那先在这里休整进食吧。”
    乔伊从随身携带的压缩包里取出一支营养剂，盯着幽深而看不到边际的裂谷。
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