户部侍郎从三品，刚好越过四品的台阶。
    胡大人在侍郎的位置坐了九年，待老尚书致仕，顺理成章地接下尚书之位。
    如此大功才迈过四品的门槛，足见四品以上的难度。
    其余的朝臣也是卧虎藏龙。
    他们自然能看出廉价常用药一事，不但不是烫手山芋，还是难得的好机会。
    一旦成功，圣上拥有民心吃肉，他们跟着蹭点民心喝汤，说不得就能更进一步。
    尚书之上可还有升官空间，比如次辅什么的。
    接下来的几日，钟离熙都跟着圣上进出太清殿。
    叶敛已经明确表示，常用药一事三年来由皇后全权负责，她最了解，跟着议事无可厚非。
    更何况钟离熙确实有用，提出的建议都一阵见血。
    久而久之，就连朝臣都习惯了太清殿议事的时候，皇后出席。
    钟离熙参与的事务也不再限于常用药一事。
    这也是钟离熙的主意，她更愿意润物细无声加入进去。
    转眼就到了八月。
    早就传来消息的远洋船队，姗姗来迟。
    八月十五中秋节，钟离熙的生日是八月二十，就在中秋后五日。
    中秋节前，船队到了大都，满载而归，带回了海外各国的奇珍异宝。
    早在两个月前船队的消息传来时，大周上下便表现出强烈的好奇心。
    船队近两年的远行，那要走多远，世界那边又有什么奇闻怪谈？
    船队是从广南两路北上，这两月在沿海补给时，已经露出了不少小道消息。
    就连向来和叶敛保持距离的晴儿，都忍不住求小姐问问陛下。
    钟离熙也好奇，这世上还有蓝眼金发的人？
    大周百姓都是黑发黑瞳，还有老人的白发黑瞳，头发变黄就是了，连眼球都是不一样的颜色。
    饶是戎狄属异族，也顶多是发色稍浅，眼球的颜色还是一样的。
    叶敛大方的将沈溪的信件分享给钟离熙，沈大人信中不光有金发碧眼，还有红头发呢。
    晴儿瞪大眼睛，凑近自家小姐，金发碧眼，那不是和话本子中的精怪一样。
    眼睛能诱惑人心？
    钟离熙觉得诱惑人心不一定，神奇倒是神奇。
    放心，到时候少不了你看稀奇的。钟离熙见晴儿一脸心痒的模样，好笑道。
    南北行商透露出的只言片语，让百姓对船队更加好奇。
    船队到大都的那日，从码头开始，到沿途的街道，守满了看热闹的百姓。
    不光大都的百姓，城郊、相邻郡县的百姓，乃至消息灵通的行商走贩都来看稀罕。
    热闹的场面毫不逊色于钟离熙来大都。
    大都经过两年的发展，人口飞速增长，加上外地赶来的人，真真让见多识广的禁军的头疼。
    霍其亚看着这些黑压压一片的男男女女，目瞪口呆，麦尔思，这个国家的人好热情。
    这两个月，他们跟着船队，沿途补给，也算见识过这个国家的风土人情，也经历过被大周人偷窥，却还是不由得惊讶。
    对上男男女女的眼睛，麦尔思只有一个想法：这个国家人真的好多。
    在他们国家，纵然是最繁华的城市，也没见过如此密集的人群。
    不光多，麦尔思从大周人的衣服上移开，陷入思考。
    在他们国家视若珍宝，就连贵族都不能随意使用的丝绸，在这个国家竟有这么多人能用。
    哪怕不是丝绸，大周人也无人衣不蔽体。
    几位外使对视一眼，心中不免震惊。
    无论是一路上干净的街道，还是百姓目光灼灼的精气神，都告诉他们，这个国家的国力不容小觑。
    难怪能造大船远洋航行。外使想。
    这也算是美丽的误会。
    经过数年的治理，大周的国力能称一句鼎盛。
    但毕竟幅员辽阔，南北东西的贫富差距还是很大的。
    往偏僻的山村走，肯定还有勉强求生的百姓。
    可谁让船队补给都是在沿海港口，这些地方受益于海贸，加上地势平坦，往往都是繁华之地。
    至于大都就更不用说了。
    即便才是两年的都城，但到底是天子脚下，在全国也是排得上号的大都市。
    达官贵人，富商大贾尤其多，百姓的生活也更加滋润。
    何况，有闲心跑来看热闹，还能占个好位置的，家中绝对是银钱宽裕。
    于是外使目力所及，可不是好多穿金戴银的富贵人家。
    某些程度上来说，拔高了大周的人均生活水平。
    当然，大周的国力在如今的世界中，绝对是名副其实的独占鳌头。
    几位外使已经决定更加客气些，但等进入大都，才发现自己的想象何等匮乏。
    看稀奇的何止是大周百姓，外使同样对大周的都城好奇的很。
    好多城堡，霍其亚下意识用本国语言惊呼，这些城堡竟然还是用木头做的，上面还有雕塑！
    外国人不懂何为雕廊画栋，只为大都动辄三层的酒楼惊讶。
    他们国家贵族的城堡也不过如此，还是用石头搭建起来的。若非亲眼所见，他们简直无法相信，木头也能造出如此高大宏伟的建筑，还如此精致。
    大周人甚至将琉璃镶嵌了上去。麦尔思小声说道。
    琉璃为窗，何等奢侈。
    大周的百姓虽然听不懂这些叽里呱啦的异国话，但却看得懂表情。
    这些外使惊叹的模样极大地取悦了大周百姓。
    他们大周就是国富民强，非让这些金毛和红毛人看看。
    圣上就是太低调，要他们说，非要红毯铺地，彩绸挂树，好好显露一下大周国威。
    当然骄傲归骄傲，热闹也不能不看。
    百姓可太好奇这群远道而来的异国人，垫着脚看一眼，和身旁人嘀咕两句。
    这两人站在一起，一白一黑，跟那太极图似的，这两个人不能是一个地儿的。
    哈哈哈，你瞧那女人，腰箍得我都害怕，怕是肠子都挤坏了。
    红色头发，真的是红色头发，跟着火一样，这晚上看着可吓人。
    围观的百姓兴高采烈，只觉得看不够，跟着船队的人到了宫门口才停下。
    第106章 公主
    大都的构造仿汴梁,皇宫同样如此。
    朝见外国来使的宫殿定在了紫宸殿。
    钟离微脸上挂了一抹笑意，心中暗叹自己修养不到家，喜形于色，等到殿中时,才发觉自己的格格不入。
    几位尚书大人朝钟相招招手,胡大人笑容满面,君实可真是稳得住,大事面前也是不急不缓。
    朝臣的脸上都挂着笑意，远处的莱国公和陈国公不知道怎么合了性情,在一起开怀大笑。
    钟离微的年纪在一众朝臣中称得上年轻，他也不是仗着首辅的身份就自傲的,因此和朝中官员虽然关系平平，但相处还算融洽。
    毕竟宰相府要干活就脱不开六部，叶敛和几位尚书大人也没少打交道。
    胡大人说笑了。钟离微无奈道。
    胡大人笑笑，春风满面。
    不怪他得意,先是户部在六部力争,抢到了常用药的使用推广一事，几种常用药已经在大都城郊分发，效果不错，听说就连地主富户都在打听。
    胡家长子跟着父亲在户部做事,如今官位正好卡在四品的位置,常用药若是顺利完成，位置能动一动，凭借胡大人在户部的香火情，未来前途不会小。
    而后还有远洋船队返航,带回了不少奇珍异宝,户部的府库大进账了一笔,纵然和胡大人没什么关系，但看到银子胡大人就高兴。
    要知道船队营建之初，户部可是大出血。
    更何况出海是扬我大周国威，船队出海前满载着货物出发，回来时可不一定能带回来好东西。
    在胡大人眼中，这和撒着银子玩有什么区别，都是败家。
    要不是体谅陛下年轻气盛，加上府库确实宽裕不少，胡大人才不能哭丧着脸批钱，要是先帝这般作死，他能涕泗横流，撞柱死谏。
    胡大人抱着银子打水漂的心态批得银子。
    现在府库进账的银子岂不是白赚的！更何况这笔银子比他当初批出去的还要多。
    朝廷的好事都落在了他头上，胡大人怎么能不高兴。
    不怪钟离微都忍不住破了戒。
    大周先祖建朝就一直着眼于附近的一亩三分地，甚至因为北边戎狄不安分，吸引住大半视线。
    戎狄虎视眈眈，岁币沉重，府库不堪重荷，仅是守住先祖的基业都不容易，哪里还有开疆扩土的心思。
    可偏偏有前朝强盛之时做对比，先不说几大盛世，一统天下，就说八方来朝的风光，大周都没有。
    虽然大周结束了前朝末年的战乱，对戎狄宽容也有休养生息之意，但到底是逊色于前朝。
    可现在不同。
    远洋船队带来的外使使前朝都未有的，说一句万国来朝有些水分，也算是扬眉吐气了。
    眼见圣驾将临，紫宸殿的大人们整整衣冠，收敛笑意，端起国之卿士的风度。
    鸣鞭声响起，陛下驾到，朝臣齐拜。
    微臣参见圣上，万岁万岁万万岁。
    说罢声音一顿，似是始料未及，补充道，皇后娘娘千岁。
    高台之上的叶敛登高望远，将此幕尽收眼底，微微一笑，众卿平身。
    朝臣起身，这才注意到，不知何时，高台之上已经多了凤座。
    凤座比龙椅稍小，位置低于龙椅。
    叶敛拉着钟离熙落座，紫宸殿不似太极殿，后宫不准入内。
    紫宸殿是重要宴会的宫殿，科举殿试就在此举行。
    殿试所谓天子门生，也有过皇后陪同的例子，毕竟圣上是座师，皇后也算师母。
    如此类比，皇后出现在紫宸殿意外，但不能说不可以。
    宣外使觐见。
    三名声音浑厚的礼官依次传递，将这句话喊了三遍。
    以沈溪为首，船队成员和外使从殿外缓步入。
    新科进士金榜题名入金殿，意气风发，船队成员又何尝不是，他们都是寻常人家的水手，如果不是此等大功，怕是一辈子不能踏入。
    远洋航行一路的艰难险苦和命悬一线，在此刻烟消云散。
    沈溪原本尚算白皙的皮肤，经过两年的风吹日晒都变得黝黑，纵然换了衣服，仍难掩风尘，不过精气神倒是极好。
    微臣参见陛下，幸不辱命。
    沈溪身后便是各国外使。
    繁琐的礼节，高耸的宫殿，好似没有尽头的台阶，肃穆的群臣，将皇权的威严展现得淋漓尽致，也让本就紧张的外使更加诚惶诚恐。
    肤色发色各异的男女外使紧跟在沈大人后面，颇有些束手束脚。
    朝臣虽说有所耳闻，有了心里准备，但发色肤色迥异的人站在面前，依旧是让人震惊的事情，就连钟离熙都忍不住多看了两眼。
    叶敛则是欣慰，黑人白人黄人都有，足见船队走得多远。
    俗话说，有朋自远方来，不亦说乎。
    叶敛带着笑容却又不失威严让他们起身，接见外使。
    自到大周后，两月间沈溪便一直教导外使礼仪。
    或许外使在当初还有些排斥大周的跪拜之礼，但见识过大周的强盛后，已经是心甘情愿。
    等这些人开口，朝臣的眼中更多了惊异。
    这些外使居然会说官话，虽然难免有奇奇怪怪的口音，想必也是认真学过。
    因为这个，朝臣的好感更多了几分，学官话代表大周强盛，内涵难免让人热血沸腾。
    麦尔思和霍其亚老老实实地觐见，呈上他们国家的珍宝。
    大约是从沈溪处打听过叶敛的喜好，除去宝石香料，几个国家都送上了本国的特色的植物种子。
    看得出来，他们国家对大周极为重视。
    叶敛对宝石香料的兴趣不大，对这些种子倒是重视。
    虽然仍然没有番薯土豆玉米这些高产作物，但远洋航海既然有一次，就能再二再三，见识过航海妙处的胡大人也不可能阻止，早晚能找到。
    叶敛一点都不着急。
    番石榴和哈密瓜，想必皇后会喜欢吃。叶敛想，决定将这些种子交给何钦。
    正在叶敛想着如何改良种子，好种出更甜的哈密瓜时，一位金发碧眼的外使出列，引起一阵惊呼。
    原因无他，这个外使竟然是女人。
    土伦国使臣索莫菲尔顿.坎蒂思，参见大周皇帝。
    朝臣不禁皱眉，当初圣上因萧太后为女子，决定任用女使时，朝臣便不太愿意。
    土伦国派一个美艳的女人为使臣，难不成是看不上他们。
    察觉出大周朝臣的怒意，另一位使臣连忙站出来，用着磕磕绊绊的官话说道，坎蒂思公主是我土伦国明珠，和王子一样拥有继承王位的权力。
    他大概也从大周朝堂上整整齐齐都是男子中，窥测出一丝门道。
    虽然土伦国同样是男尊女卑，有王子在就不会让公主继位，国王千辛万苦将公主送过来也不仅仅为了出使，但不妨碍土伦国使臣用继承权给公主增光。
    坎蒂思公主穿着土伦国的服饰，将腰勒得极瘦，雪白的脸上微微泛红，金发碧眼，眼眶深邃，微微俯身，美艳而不失优雅。
    叶敛眼中有些兴味，问出了朝臣最关心的问题，坎蒂思公主能够继承王位？
    坎蒂思抬眼，卷翘的睫毛一闪一闪，避重就轻说道，土伦国国王子女均可继承皇位。
    法典上是这么说得，当然她上面有很多哥哥姐姐，王位轮不到他就不用说了。
    叶敛当然清楚坎蒂思隐下的事实，却也不揭穿，只道，贵国当真开明。
    朝臣虽然惊讶，但一个有继承权的公主，足以代表土伦国与大周的不同，如此说来，派一个女人来应该不是看轻大周，那便够了。
    大周作为宗主国，理应宽容，毕竟原来南诏土司也不乏女子。
    叶敛拉过钟离熙的手，暗示一样地捏了捏。
    他问出这句话可不是白问的。
    钟离熙怎能不理解圣上的用意，心中掀起惊涛骇浪。
    世界之大，无奇不有。
    有女子称帝的女皇似乎并非没有可能
    今日注定是热闹的一天，无论宫内还是宫外。
    觐见完使臣还不是结束，晚上还有宫宴，为众人接风洗尘。
    宫宴可以携带家中女眷，后妃和命妇都可以大饱眼福，看个稀奇。
    舞姬轻歌曼舞，举杯畅饮，一旁的画师细细端详，将眼前这副盛世景象呈现于画上。
    坎蒂思摸了摸身上柔软光滑，仿若云朵一般的衣裙，再看桌上琳琅满目的饭菜，以及诸位夫人小姐的首饰和白嫩的皮肤，不由得想起父王的话。
    父王不缺公主，她却是其中最美的一位。
    坎蒂思深知父王的宠爱中的待价而沽，既然是作为礼物送出去，强盛繁华的大周似乎是不错的选择。
    生活在这个遍地黄金的国家，绝对比嫁给土伦国的贵族要好。
    她身为土伦国国王最受宠的公主，却也不是日日能穿丝绸，难怪父王对大周如此看重。
    坎蒂思沉思过后，笑着上前与大周皇帝敬酒。
    坎蒂思擅舞，愿为大周皇帝献上一舞。
    多么熟悉的话！
    朝臣不由得想起三年前，西秦和北燕送来的两位公主。
    这两位公主同样是爱慕圣上，最终还是被圣上的冷漠击退，早就已经各回各家。
    朝臣看看这位美艳的坎蒂思公主，难不成能让圣上破例？
    第107章 杀夫
    坎蒂思觉得这些大臣的沉默有些奇怪。
    土伦国的使臣倒是极为欣赏公主的聪慧识趣,上前助攻，坎蒂思公主的舞技我土伦国上下无人不晓。
    前来大周的各国，唯有他们土伦国带来了高贵的公主，其余虽然也有贵族的女子,却比不得坎蒂思貌美,他们土伦国自然要抓住机会。
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