四十有一的年纪，未来还长着。
    在钟离微三十五岁之前，想给他做媒的大臣多的很。
    但都被钟离微婉拒了。
    现在，这些人做媒的心思又起。
    首辅，深受圣上信重，对原配情深意重，膝下仅有一女，女儿（孙女）嫁过去和原配也不差什么。
    更何况，钟离微探花郎出身，相貌没得说。
    纵然为显成熟稳重，开始蓄须，在一众官员中，也是一个美大叔。
    叶敛当然不知因为自己，钟相的桃花重新复苏。
    他将钟离微叫过来，是因为北燕王庭来信。
    大阏氏在有心人的出谋划策下，终于决心和大周合作。
    大周绝对不希望北燕未来的君王是如拓跋护一样野心勃勃的，在某些方面，大阏氏和叶敛有相同的目的。
    那就是将拓跋护废掉。
    大阏氏提出免除岁币，北燕还大周幽州十六城，二十年战事不兴。
    叶敛将大阏氏的秘信交给钟离微。
    要求是扶大皇子上位。
    第33章 抚孤院
    先帝一朝，别说奢望幽州这种话，就岁币就够喝一壶了。
    听起来像是风水轮流转，但距先帝离世还不过周年。
    钟离微历经两朝，有些感概。
    但不妨碍他理性分析。
    北燕大皇子性情莽撞，不得燕帝喜爱，大阏氏野心勃勃，可惜萧氏的出身既是优点也是缺点
    萧氏尊崇的地位源自对拓跋部的拥护。
    智者萧钰为首的大部分萧家人，不会因为大皇子和萧氏更亲近，便支持大皇子夺位。
    因此大阏氏的地位看似牢不可破，对争夺皇位却无甚用处。
    萧家只会和燕帝站在一起。
    北燕崇尚力量，对嫡长并不看重，大阏氏想借大周的力量，很难。
    钟离微摇摇头。
    大阏氏的条件很诱人，但不现实。
    最起码在大皇子继位之前，幽州和岁币都只是空头支票。
    但大周却需要为大阏氏提供源源不断的支持。
    很可能陷入北燕内政的泥潭，不可脱身。
    更何况，拓跋护不是好的人选，大阏氏也不是。
    叶敛闻言也没反驳。
    钟离微分析的有道理。
    但叶敛更多考虑的是条件。
    幽州和岁币。
    叶敛觉得大阏氏有点抠。
    云中三城已复，幽州十八城还有十五城在北燕手中。
    练兵和火器银子哗哗地花出去，他图什么。
    热武器对上冷兵器，大周要是还输，叶敛觉得自己可以找块豆腐撞死了。
    在他大张旗鼓出兵的时候，叶敛的目标就不只是打退北燕。
    收复幽州，这不是肯定的事。
    大周只要胜利，幽州和岁币那还能算条件？
    那都是战利品。
    说不定要北燕称臣纳贡。
    钟离微见圣上听劝，颇为欣慰。
    殊不知叶敛是看不上大阏氏的条件。
    不过殊途同归，两人达成了共识。
    回复北燕的信件当然冠冕堂皇。
    大周不插手北燕内政。
    不过拒绝大阏氏的同盟，不代表不搞事。
    将拓跋护那个讨厌鬼弄下去，顺便煽风点火一下，叶敛还是乐意的。
    说完正事，叶敛没忘记关心钟相的家事。
    朕听说令千金才华横溢。
    钟离微浮现一丝疑惑。
    好端端的，怎么就扯到他女儿了。
    钟离微没把疑惑宣之于口，谦虚道，大家盛赞罢了。
    叶敛觉得钟离微的样子不像是不认同，骄傲写在脸上。
    可能这就是古人的口是心非。
    首辅不必谦虚，令千金名满汴梁，朕是有一事相求？
    叶敛思来想去，觉得钟相的女儿是最佳的人选。
    钟离微看着陛下真诚的表情，不知为何涌现出不好的预感。
    可能是陛下平日离经叛道的事做多了，让人很难相信他的人品。
    钟离微艰难地说道，小女只是一介闺阁女子，怕是难以为陛下排忧解难。
    意思便是委婉的拒绝了。
    但叶敛却好像没听出钟相的言外之意。
    巾帼不让须眉，朕相信她能做到。
    钟离微：
    他这个父亲都没有圣上来的自信。
    好在叶敛想要做的也不是什么伤天害理、冒天下之大不韪的事。
    汴梁城中乞儿众多，生活艰难，连累汴梁治安。
    叶敛安排韦瑞负责暗卫一事，可暗卫需要自幼训练，现在的人选不过是凑活着用。
    恰好叶敛出宫巡视的时候，碰上乞儿偷钱。
    便想到用上这些乞儿。
    汴梁是皇帝所在，城中依旧有数量不菲的乞儿，叶敛料想其他地区只会更多。
    小农经济脆弱，稍遇天灾人祸便会家破人亡，难以为继。
    去年年景不好，鱼米之乡的江南两路大旱，其他地区或多或少被波及。
    叶敛即位后，免去了赋税和徭役，依旧留下不少流民。
    青壮年人还好说，总有路可走，大不了参军。
    剩下的儿童就只能自生自灭了。
    叶敛既然身为君王，看到了就不能坐视不理。
    开设抚幼院？
    钟离微皱住的眉头渐渐松开。
    抚幼院，由朝廷出钱，将这些孩子养起来。
    也算是给他们一条生路。
    当然，说着容易，抚孤院并无先例，条条框框都需要负责人完善。
    因为昌平侯府一事，叶敛属意的人是崇宁长公主。
    女子心细，抚孤院是善事，想必不会有人反对。
    然后，一步步让女子走出家门。
    这是叶敛的想法。
    不过，崇宁长公主性子软，怕是震不住场子。
    叶敛这不就看上了钟相的女儿。
    钟离微能不在乎香火传承，思想肯定就不是迂腐的。
    暗卫还调查到钟家中馈都是钟离熙掌握，手腕足够。
    简直是最完美的人选。
    钟离微觉得圣上的打算不错，但也没一口应下。
    容臣和小女商讨一下。
    叶敛笑容更盛，目送钟相离开，心情不错。
    钟相真的越来越合他胃口了。
    邱二孬在征求过同袍的建议后，再次找到了白伍。
    三千神机营将士请命，出征疏勒城。
    这甚至不算是请求，而是通知。
    神机营单独隶属圣上，即便是陈国公都只是暂管。
    严格来说，云中三城中，神机营的最高长官就只有邱二孬一人。
    白伍神色复杂，沉默良久。
    邱二孬前来便是将所有压力扛在自己身上。
    神机营胜利，他居功至伟。
    失败，前功尽弃。
    是输是赢，都和他这个车骑将军无关。
    良久之后，白伍摆摆手，默认了邱二孬的选择。
    疏勒城，据云中最近的城池，守军一万。
    趁着夜色，邱二孬看着远处雄峙的城墙，舔了舔嘴唇。
    根据城中同袍的消息，疏勒城守备在寅时换防，南门守卫最松。
    凭着神机营特殊的通信手段，邱二孬和城中神机营将士约定今日里应外合。
    随着约定的时间渐近，邱二孬兴奋的心反而平静下来。
    是成是败在此一举。
    大周和北燕这些年相安无事。
    尽管平城和云中的战事让幽州难得躁动，但北燕的傲慢已经刻入骨髓。
    北燕最大的威胁陈国公留守平城，云中三城总共就一万。
    他们的想法和白伍出奇的一致。
    大概北燕也没想到大周出现了邱二孬这个异类。
    敢三千兵马来攻城。
    疏勒城的守备并不严密。
    百名神机营将士神出鬼没，暗中联系了大周的商人，借奖赏军队的名义，前一晚送去了酒。
    寅时，天色还没亮。
    宿醉的守军将领还是迷迷糊糊的，一切和往常一样平静。
    换防的戎人打着哈欠，最终嘟嘟囔囔发表着不满。
    没等站定，已经被等候多时的神机营将士抹了脖子。
    亮眼的信号箭升起，疏勒城南门的马蹄声震起熟睡的城市。
    疏勒城被惊醒，遥远的汴梁却有人睡不着觉。
    母后，我要和离！
    思考了数日的崇宁长公主下定决心。
    那日从太清殿出来，梁太后已经向崇宁分析了各方面利弊。
    梁太后潜意识是希望崇宁和离。
    正如陛下所说，公主是君。
    只要不惧外人的流言，一个有皇帝护着的公主和无宠的公主待遇是完全不一样的。
    经过相处，太后也算摸清了点圣上的性子。
    或许这就是圣上给崇宁最后一次机会。
    梁太后能理解圣上，一个名义上的长姐，圣上能做到这种地步绝对是有情有义。
    先帝身为生父，有圣上的半分用心，也不至于将崇宁害到这般地步。
    正因如此，梁太后听到崇宁的选择，提着的心松了下来。
    到底是被她教养长大，性子弱了点，但看得清形势，头脑没问题。
    夏日炎炎，衣衫轻薄，崇宁长公主七个月的肚子已经很大了。
    梁太后眼中闪过心疼，你想清楚了？
    想清楚了，母后我不后悔。
    崇宁长公主摸摸肚子，腹中的孩子活泼的很，朝她手上一蹬。
    有些疼，但也是血脉相连的触动。
    崇宁长公主苦笑道，母后不知，昌平侯夫人偷偷在侯府给世子备了人，有一个已经怀了五个月的身孕。
    侯夫人的理由是担忧她生育辛苦，话里话外埋怨她不中用，现在还让侯府众人在昭狱关着。
    敷衍的样子，大概是认为拿捏住她了。
    在宫中的这段时间，梁太后也不只是让崇宁养胎。
    相反，刻意改了改崇宁的脾气。
    崇宁长公主对侯府没有丝毫留恋，和离担忧的也不过是未来孩子的想法。
    侯府不期待她的孩子，她何必自作多情。
    她也是有后盾的人。
    这边钟离微也在和女儿商量抚孤院一事。
    为父知道你不爱出头，不喜欢就推掉。
    钟离微看女儿为难的样子，以为她不愿意。
    府中上下事务被女儿打理的井井有条，是不小的工作量。
    抚幼院建立之初，事情千头万绪，不是容易的事。
    钟离熙摇摇头，父亲，我想去。
    中馈她掌握了数年，已经熟悉了，费不了多大功夫。
    钟家的庄子铺子也赈济过灾民，大多为放粥放粮，解一时之渴。
    她不光想去，还想抓住机会，办得漂漂亮亮。
    钟离熙坚定道，圣上心怀百姓，女儿愿意尽一份力。
    从阅兵、科举、科院，到对北燕的战事，圣上一直在折腾。
    看似离经叛道，实则运筹帷幄。
    钟离熙敏锐的从抚孤院中探得一丝陛下的态度。
    第34章 内斗
    平城之战，北燕惨败。
    大周欢喜鼓舞，北燕正相反。
    战败的阴云，加上对火器的畏惧，主和派再次占据上风。
    五弟可好？
    一位衣着苍蓝色圆领窄袖长袍的男子迎面走来，脸上挂着不怀好意的笑容。
    三皇子拓跋益。
    大皇子的忠实狗腿。
    这是燕帝妥协的结果，但未尝不是对拓跋护的不信任。
    拓跋护的拳头捏紧了。
    平城战败的消息传到王庭，他的几个好哥哥这么快便忍不住了。
    五弟年轻气盛，将云中守兵撤走，致使云中陷落，平城更是败绩连连，父皇发了好大的火气。
    拓跋益一唱三叹，三哥奉父皇之命就场，战场不是儿戏，弟弟还是要多历练。
    三哥是有经验的，不知攻下过多少城池。拓跋护毫不客气地将对方的手从肩上扒拉下去。
    拓跋益是大周奴女所生，居然敢来嘲笑他。
    狗跟着主人的时间长了，学会了仗势，真是聪明。拓跋护讽刺道，都是皇子，三哥就格外不同，大概和出身有关，有自知之明。
    拓跋护看着拓跋益脸上明显的中原人特征，加上战事失利，怒气翻涌，直接将怒气撒在了拓跋益身上。
    混有异族血脉，拓跋益连参与夺位的资格都没有。
    真以为看在大皇子的面子上，他不敢动他。
    拓跋护冷哼一声目不斜视离开，完全没将拓跋益放在眼中。
    拓跋益的母亲是燕帝从大周边城中掳掠而来的女子所生，出生便是奴隶。
    因为相貌姣好，被燕帝宠幸，一朝怀孕产子，难产而亡，留下拓跋益。
    可惜生母临终都无名无份，是个奴女。
    因为生母卑微，拓跋益和奴隶厮混长大，直到围猎替燕帝挡了刺客，才被承认皇子身份。
    而后逐渐靠近大皇子一派，靠着大阏氏的抬举，才有了皇子之实。
    拓跋护的话无疑踩到了拓跋益的痛点。
    好好好。拓跋益盯着他的背影开怀大笑，眼底阴沉沉。
    他的好五弟瞧不起他这个三哥，他当然要给个教训。
    混有异族血脉的皇子无法继承皇位，那么被大周俘虏的皇子呢？
    拓跋益望向远处的平城，他已经迫不及待了。
    萧钰作为北燕智者，位高权重。
    但皇权至上。
    燕帝对五皇子寄予厚望，为此平城战败和云中失守的锅，大半需要他来背。
    继平江之战后，北燕的又一次失败。
    战争还是北燕主动挑起。
    萧钰要给北燕百姓一个交代。
    虽然他劝告过拓跋护稳妥为上，甚至连夜派人调兵注意充实云中地区，是王庭争执不下，没将他的建议听进去。
    写完告罪书的萧钰听说三皇子和五皇子的争执，不禁扶额，第一次觉得心累。
    皇朝没落时，内斗正盛时。
    帐外残阳如血，日光逐渐暗淡。
    萧钰皱眉，突然觉得手中的告罪书没了价值。
    何为骄兵必败，疏勒城的守军用亲身经历诠释了这个成语。
    三千神机营将士里应外合，城门大开，开启了一场单方面的屠杀。
    听到马蹄声被惊醒的守军还来不及换上战袍，便被收割了性命。
    神机营将士兵分两路，以包围的方式，从外向里，逐渐缩小包围圈。
    戎人骑兵肆虐边城，在这次终于有了切身之痛。
    骑兵居高临下，如同驱赶牲畜一样，将戎人聚在一处。
    一万守军，从寅时到卯时。
    日出时分，全部就地格杀完毕。
    等到天色大亮，疏勒城换上了大周的军旗。
    百年前中原内乱，疏勒城被戎人占据。
    繁华的边城因为戎人肆虐逐渐荒凉，人口直线降低。
    戎人放牧为生，逐水草而居，不懂治理边城，只会掳掠。
    百年过去，疏勒城中百姓依旧以中原人为主。
    备受压迫的疏勒城百姓看到大周的军旗，不禁热泪盈眶。
    疏勒等得太久了！
    北燕城主被押到街上游行，等待午时处斩。
    一片烂菜叶开头后，石子、臭鸡蛋还有泔水，一股脑的扔向他。
    戎人将中原人当作奴隶，肆意鞭鞑，他们已经忍够了。
    行刑变成狂欢。
    十八城，再下一城。
    疏勒城光复，邱二孬却不想停止步伐。
    经过疏勒一战，神机营士气更盛，厉兵秣马，只待收复幽州，金殿受封！
    好在邱二孬没有被胜利冲昏头脑。
    疏勒城胜利有赖两方面原因。
    北燕戎人轻敌和陛下提前埋好的内应。
    现在幽州十八城，戎人丢掉四城，不可能对东线的他们轻视。
    接下来都是硬仗。
    三千兵马硬碰硬，邱二孬不傻。
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