郑酒鬼抬起一双浑黄的眼睛望着她，刘姐姐？哦，你说我家媳妇儿啊。
    他说着逐渐抬高了声调，刻意朝着二楼的方向喊道，和离？别做梦了！我打她那是她活该！别家媳妇都能生大胖小子，就她生不出，别家媳妇能赚钱补贴家用，她屁用没有！我打她那都是打轻了！男人打老婆那就是天经地义！
    郑酒鬼喊得脖子上的青筋都爆了出来，唾沫星子乱飞。
    苏茗雪攥紧了拳头，咬紧了牙关，忍着没让自己一拳怼在郑酒鬼那歪瓜裂枣的脸上。
    那她就是不和你过了，你就说怎么才能放过她吧？
    郑酒鬼咧着黄牙嘿嘿一笑，那好办，我把她卖给你们，这样她以后就是你们的人了。
    苏茗雪心下冷哼一声，刚还吵着嚷着说雪玉商行都是人贩子，这会儿自己到开始卖媳妇儿了。
    虽然很不情愿给郑酒鬼钱，但若是给了他钱他就不再来骚扰刘存娣，那倒也值了。
    你准备卖多少钱？
    郑酒鬼道眼咕噜一转，伸出了两根手指，二二十两银子。
    苏茗雪拍了拍膝盖，站起了身，好，那我就用二十两买了刘姐姐的自由。
    郑酒鬼大喜，他原本以为这个美貌的小娘子免不了要跟自己讨价还价一番，没想到她这么爽快地就答应了。
    苏茗雪让杨之行拟了一式两份的卖身契，盖上雪玉商行的章，郑酒鬼说自己不识字，便按上了手印。
    苏茗雪把一份卖身契和二十两银子一并交给了郑酒鬼，郑大哥，刘姐姐从此与你再无瓜葛，希望你说到做到，不再来骚扰她。
    郑酒鬼喜气洋洋地点了点头，揣着卖身契和银子就离开了雪玉商行。
    杨之行望着他离去时歪歪斜斜的身影，有些担忧地对苏茗雪道，
    这种无赖是不会把契约当回事的，只怕他今日拿了银子，以后还是要上门来讹咱们。
    苏茗雪也想到了这层，只是今日商行还有生意要谈，先把这个无赖赶走再说，她还没想好之后郑酒鬼再上门来该怎么办，便随口道，
    要是他之后还上门来瞎嚷嚷骚扰刘姐姐，再让祁镖头把他做掉也不迟。
    如此安稳地过了四日，商行的煤炭生意做得风生水起，刘存娣身上的伤也养好了七八成。
    没了那些可怖的青紫淤血，众人发现她原本的面貌竟十分年轻秀丽，只是她在郑酒鬼的威压下生活得太久了，已经习惯时时勾着身子，不敢拿正眼看人，才显出些不符合年龄的老态。
    苏茗雪看到刘存娣那副小老太太般小心翼翼的模样，总忍不住从后头使劲拍一下她的脊梁骨，让她挺起胸膛抬起头来。
    被苏茗雪这时不时地惊吓一下，刘存娣最近的身板确实也挺直了一些，每日跟着李婶她们认认真真地缝制口罩，还不收吟霜给得工钱，说是自己不仅在雪玉商行白吃白住，还让商行破费了二十两银子，工钱就用来抵债。
    女工们穿针引线时总免不了唠唠嗑，刘存娣一开始总是腼腆地抿抿嘴，如今也会掩唇笑出了声。
    苏茗雪看着她的转变，就好像见到一朵枯败蔫黄的玫瑰重新变得娇艳欲滴，心里头说不出的骄傲。
    北疆的冬天积雪难化，外头冰寒刺骨，雪玉商行二楼的气氛热烈而美好，苏茗雪的嘴角都不由自主地翘了起来。
    媳妇儿！媳妇儿！快跟我回家！你们快我媳妇儿给交出来！
    一阵让人倒牙的喊叫声从窗户下头传来，把二楼的一切美好瞬间打了个稀碎。
    郑酒鬼那个无赖还真的又来了。
    苏茗雪怒气冲冲地起了身，怒气冲冲地下了楼，怒气冲冲地对又被祁源拦在门外的郑酒鬼高声道，
    你怎么又来了？不是说好了签了卖身契刘姐姐与你再无瓜葛，你还来我们这找什么媳妇？这里没你媳妇！
    郑酒鬼梗着脖子，也不甘示弱地朝她吼着，嘿！你说卖了就卖了？当初明明说得是租借给你们做工，你们这是欺负我不识字，在契约上动了手脚吧？
    无赖就是无赖，瞎话张嘴就来，这是完全把刘存娣当成一个物件，说租就租说卖就卖，就是不当个人。
    你，苏茗雪气极，平素伶牙俐齿的她竟一时语塞。
    此时从二楼传来了一阵脚步声，刘存娣下了楼来，身后还跟着一众女工。
    乍又见到这些年总是把自己打个半死的男人，刘存娣忍不住瑟缩了一下身子，但她很快又挺起胸膛，走到郑酒鬼的面前直视着他的眼睛，声音微颤却语调清晰地道，
    你不要再来找我了，我是自愿来这里做工的，无论是和离还是休妻，我是铁了心要离开你的，我不是你的所有物，你再也决定不了我的人生，左右不了我的死活！
    刘存娣几乎是吼着说出了最后的几句话，她重重地呼着气，仿佛要把这么多年在郑家所受的恶气一股脑地都给呼出去。
    郑酒鬼从没见过自己媳妇儿敢对自己大吼大叫的模样，一个女人敢吼自己的丈夫，简直反了天了，他扬起了手掌，作势就要打她。
    原本站在刘存娣身后的女工们一拥而上，拦在了他与刘存娣中间，各个昂着头恶狠狠地瞪着他，大有他这巴掌敢打下来她们就敢为了姐妹和他拼命的架势。
    郑酒鬼这巴掌自然是没有机会落下来，在他扬起手掌的那一刻，祁源就已经牢牢攥住了他的手腕，有力的手指重重地捏着郑酒鬼的骨节，仿佛都能听见骨头错节发出的咔咔声。
    郑酒鬼被他捏得嗷嗷叫唤，在他终于松手之时跌落在地，他指着商行众人，你们你们仗着人多欺负老实人！你们等着！除非我死，否则我不会让这个娘儿们好过的！
    喊完这句话，他便握着自己的手腕踉跄离去。
    这一晚，刘存娣在苏茗雪和吟霜的安慰下，还是带着无尽的忧虑辗转难眠。
    只不过天一亮，她的忧虑就永远的消失了。
    郑酒鬼被人发现冻死在了雪地里，据说是他饮酒过度醉倒在了回家的路上，天亮了才被人发现，尸身早已冻得梆硬。
    作者有话说：
    祁少主出手了吗？
    第五十五章
    郑酒鬼的死让众人都始料未及, 原本以为这是个还需要费些功夫才能解决的麻烦，没想到这个麻烦自己把自己给解决了。
    听到郑酒鬼的死讯时，刘存娣震惊得说不出话来, 一夜未眠得到这么个消息, 她的面上一时竟看不出是悲是喜。
    她与郑酒鬼毕竟还有夫妻之实，郑酒鬼又没有其他亲人, 这收尸入殓的事于情于理都得由刘存娣来做。
    她向苏茗雪告了假, 又向吟霜支了点工钱，忙前忙后了几日, 妥帖地办好了郑酒鬼的身后事，商行众人想要帮给她搭把手，但都被她婉拒了。
    郑酒鬼出殡这日, 刘存娣披麻戴孝，神情木然地随丧仪把郑酒鬼下了葬，最后一抔坟头土盖上之时, 刘存娣勾起了浅淡的唇, 伤势大好的俏丽容颜上露出了一个灿如三月春花般的笑。
    郑酒鬼死后，刘存娣的性子日益开朗了起来，她原本也不过二十多岁的年纪，只是在郑家那个火坑磋磨了数年, 把活泼的少女性子给磨得精光, 如今没有人再能任意打骂束缚她, 对她来说, 天地不知比以前宽广了多少倍, 这都是雪玉商行带给她的, 刘存娣暗下决心定要好好在商行做工, 报答苏茗雪她们的救命之恩。
    时节转眼就到了小年, 苏茗雪给女工们都放了年假，她们各个都是家中的一把手，少不了要张罗着过年的事宜。
    刘存娣如今就住在了雪玉商行，郑酒鬼死后空下的旧房子她也找牙侩便宜处理了，自此和旧生活一刀两断，卖房的钱两都还给了商行。
    女工们都放假了，她也不愿歇着，一个人在二楼继续缝制着口罩。
    没几日就过年了，来求购煤炭的客商便也少了，杨之行难得的清闲，便和吟霜一起核算着近些时日煤炭交易的账目。
    苏茗雪一个人无所事事，嗑了一桌的瓜子壳，实在太过无聊，她就把站在门前的祁源叫了进了，陪她坐着唠嗑。
    当然主要是她在唠，祁源在听。
    祁镖头，你说这郑酒鬼死得也太是时候了吧，头天才来找我们麻烦，第二天人就没了，是他恶有恶报还是我们善有善报？
    咔吧，苏茗雪吐出一个瓜子壳，望向了祁源。
    祁源伸手推了推堆到自己面前的瓜子壳堆，随口道，都有。
    得了他的回答，苏茗雪满意地收回了视线。
    我觉着也是。
    苏茗雪仓鼠似的手口不停，竟也不影响她说话，祁镖头，你新年准备怎么过？和祁伯父在家中过么？
    说这话的时候，苏茗雪眼神中隐着一丝期待。
    祁源垂下眼眸假装没瞧见她这眼底的情绪，淡淡地道，嗯，每年都是如此。
    只要没有战事，年三十的时候定远军所有的将领兵士们也会大摆筵席，都将不分等阶平起平坐，共同守岁庆祝新年，就这两日军营中的兵士们不用例行操练，得以放纵玩闹，这是定远军例来的习俗。
    祁源作为定远军的少主，自然也是要同将士们一起过年的。
    哦
    苏茗雪瘪了瘪嘴，面上有些失落，嗑瓜子的速度都慢上了许多。
    那我也给你放几天假吧，让你好好在家陪陪祁伯父。
    不必。
    祁源下意识地否了她这个提议，由于他拒绝得过□□速，几乎是脱口而出，苏茗雪有些惊诧地望着他。
    我是说我父亲他年节期间会去亲朋好友家聚聚，不需要我陪，我年初二就可以过来。
    祁源放缓了语调，故作自然地补充道。
    听他这样说，苏茗雪肉眼可见的开心了起来，那年初二我请你吃火锅！
    冬天就是要一家人围坐着吃火锅。
    苏茗雪脑中灵光乍现，想到了过年吃火锅的主意，她扭过头朝外头的柜台处喊道，兄长，吟霜，年夜饭我们就吃火锅吧。
    杨之行和吟霜从柜台后头露出了脑袋不解地着看她，吟霜好奇地问道，火锅是什么？
    苏茗雪连说带比划地给三人解释了一番什么是火锅。
    吟霜蹙眉道，可是我们没有那样可以围着边煮边吃的炉灶啊。
    苏茗雪起身拍了拍手，掸去手上的瓜子屑，我去找周泰做一个！
    说完就拉着祁源直奔红泥巷。
    临近新年，昆良雪山的矿地上也休了工，只留了些定远军的兵士在那守着，周泰也已回了红泥巷的铺子。
    苏茗雪这回来得正巧，周泰正准备出门去府衙，想赶在年节前把上回拆了一半的青石板路给修好。
    周泰见着苏茗雪，以为她又是来劝自己和老铁匠韩师傅一起建轨道矿车，连连摆手道，苏小姐，我说了不会和那老韩头合作，你就别再白费口舌了。
    苏茗雪嘴角抽了抽，放心吧周工头，这事儿等过了年我再找你们好好说说，今天我是有更重要的事要找你。
    周泰一听，以为是井渠或者矿地上的什么要紧事，便放下了手中的工具，板着脸问道，何事？
    待得知苏茗雪只是想做个吃东西的灶台，周泰又拎起了他的工具箱就要踏出门去，朱大人那儿还等着我修路呢，等我修完了再给你做。
    苏茗雪怕等他修好了府衙的路，就来不及在年三十那天吃火锅了，便伸手把他拦了下来，软声软语地央求他把朱有节那儿的活先放一放，给自己赶制一个能吃火锅的炉灶。
    周工头，这东西很简单的，耽误不了你多少时间。就是个中间有个小型炉灶的桌子，桌子也是中空的，能放一口锅
    苏茗雪一边描述一边从周泰那儿拿了纸笔画草图。
    周泰大手抚着自己的光头看了看图纸，确实不是什么难做的物件，他一拍脑门儿道，好！我就先把你这个东西做出来再去给朱大人修路。
    苏茗雪大喜，拉着祁源给周泰打下手，用了半个下午的时间就把火锅炉灶给做好了。
    祁源驾着马车把这东西运回雪玉商行的路上，引来了不少人好奇的目光。
    苏茗雪坐在马车边沿有些得意地对祁源道，祁镖头，你也没吃过火锅吧，到时候请你尝尝鲜。
    祁源背对着她，微勾起了唇角，答了一声，我等着。
    把火锅炉灶运回了商行，苏茗雪给大家伙讲了一下这东西怎么用。
    觉得新奇之余，吟霜又提出了疑虑，直接在这桌子下头烧炭，又不像厨房和火炕有烟道，岂不是烧得满屋子都是烟。
    苏茗雪哑了口，她确实忘了排烟这茬，她皱着眉绕着炉灶转了两圈，计上心来，我们就吃露天火锅吧！
    雪玉商行后院中的积雪早已扫除，苏茗雪让祁源和杨之行一道把火锅炉灶搬到院子中间，又拉了吟霜和刘存娣讲了自己的想法。
    大家都觉得可行，吟霜便和刘存娣一起量好了炉灶尺寸，扯了料子去铺子二楼缝制苏茗雪所说的东西。
    万事俱备，食材家中也存了不少。
    虽说离年三十还有几天，但丹砂郡的百姓都提前备好了年货，这冰天雪地的，一些新鲜的吃食在屋外放上许久也不会坏。
    苏茗雪正思索着是否还缺些什么时，雪玉商行迎来了一位少见的客人。
    童娘满脸喜气地拎着些酒水礼盒上了门来，一进门就笑意盈盈地朝屋里人招呼，杨掌柜，苏丫头，还有祁镖头，我来给你们拜个早年啦！
    苏茗雪见着她，赶忙迎了上去，杨之行也上前接过她手中大包小包的东西。
    苏茗雪眉眼弯弯地笑道，童娘姐姐，来就来了，怎么还带这许多东西呢？
    吟霜听到声儿也下了楼来，忙着沏茶招待客人。
    童娘被苏茗雪牵着坐到了椅子上，摆着手道，别忙活了，我坐坐就走，今儿不仅是来拜早年，也是来向你们道声谢的。
    商行众人被她说得一头雾水，苏茗雪问道，道谢？我们最近好像没帮姐姐什么忙啊？
    童娘抬手撩了下鬓边发，看着像是比之前见她时风韵更甚，怎么没帮？往日这正月里头我那客栈早就冷冷清清闭店歇业了，今年因为你们寻着的石炭，丹砂郡来了不少商贩，他们住在我的客栈免不了买些酒水吃食，可是让我小赚了一笔。
    说起这乐事，童娘拿着帕子掩唇笑了几声，还有个客商说我酿得酒清冽醇厚，下了定金跟我定了一批酒，这些可都多亏了你们！
    苏茗雪没想到自己开采这煤炭无意间还带动了童娘客栈的生意，这倒是意外之喜。
    众人和童娘寒暄了几句，就都各忙的去了，苏茗雪一人在这陪童娘闲聊。
    童娘看了看站在门边的祁源，扭过头凑向苏茗雪，低声道，苏丫头，你还没把那俊小子给拿下呐？
    苏茗雪猛地眨了眨眼，小心思突然被人直截了当地戳穿，多少有些不好意思，童童娘姐姐，你说什么呢！
    童娘瞧她这副少女羞怯的模样，咯咯直笑，瞧你盯着人家那直勾勾的眼神，就是块木头都被你盯出火来了吧。
    苏茗雪毕竟脸皮不算薄，害羞只是一瞬，既然童娘看出来了，她也不遮遮掩掩，撑着脑袋叹了口气道，
    他恐怕是块比木头还硬的铁板，又冷又硬，根本盯不出火。再说，我还有许多正事要做，也没空整天儿女情长的。
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