“真的假的？”
    “真的啊，就你睡着之后。”
    “得了吧，”夏炎端起杯子喝咖啡，糖浆充足，一口下去甜得牙根打颤，“鞋上刷了颜料我能看不出来么，那不白学那么长时间画画了。”
    陆周瑜很轻地笑了一声，最终也没有揭晓谜底，不过氛围倒是轻松不少。
    于是自然而然地，他们聊起十年前，在画室的往事。美术老师断一条腿的眼镜，画室里总是丢的橡皮，永远不够用的白色颜料。
    回忆环节平铺直叙，总觉得少了点什么，但谁也没有去深究。
    无关紧要的话题像是鞭炮的引线，一旦点燃就无法思考，无法叫停。
    原来日子已经长到足矣让他们相顾回忆往事。
    夏炎举起杯子晃了晃，对他说：“好久不见了。”
    窗外，黄昏悄然而至。
    第6章 山楂
    放鞭炮的时候，空气中会弥漫的刺鼻味道。夏炎隐约记得初中化学课上讲过，是二氧化硫的味道。
    那时他化学成绩时好时坏，能记得这一课大概是因为当时班里有个胖胖的男生站起来发言，说自己觉得这个味道很好闻。
    班里其他同学不约而同地“咦——”了一声，表示奚落与不认同，并且小声定论这是不正常的怪癖。
    夏炎坐在那个男生后面，看到他通红的耳廓和脖颈，然后匆忙坐下，一整节课都没有抬起头。
    这总归是有什么科学解释的，他这么想，决定这个暑假父母回来的话一定要问个清楚，然后开学之后告诉大家这很正常。
    遗憾的是那个暑假父母并没有如约回来，他们在祖国大西北的某个研究所为更艰涩与壮阔的稀有金属问题奉献力量，难以顾及一个初中生的小小疑问。
    一直到那个男生转学离开，夏炎都没能为他解惑以及伸张正义。
    化学成绩一落千丈，说不准有没有报复的心理作祟，再一个暑假时，总算有机会把个位数的成绩单拿给父母看。他记得父亲皱起又很快舒展的眉头，推了推细框眼镜，温声问他有没有其他兴趣愿意发展。
    文学，历史，外语，或某种古典乐器，他们提出多条稳健道路以供选择。
    夏炎指着电视广告：“想去新东方学厨师。”
    一块巴斯克蛋糕被端上来，盛在白色雕花瓷盘中央，附带一只银色叉子。
    端盘子那只手骨节分明，指甲修剪得刚好，右手中指内侧和小拇指外侧的指骨处微微外凸，附着一层薄茧。
    夏炎的右手相同位置也有两块茧。
    店员曾经学画画吗，他想着，视线顺着手指，攀过结实的小臂，看到陆周瑜正垂眸摆正那只金属叉子。
    “啊。”他突然回过神，意识到自己不合时宜地回忆过头，这里没有鞭炮，也没有刺鼻的二氧化硫味道。
    “啊。”陆周瑜好笑地应和，重新坐回座位里，卷了卷散落的袖口，“店员一直在叫你去取蛋糕，我看你在发呆就拿过来了。”
    夏炎说谢谢，又起身到柜台多拿一只叉子，把瓷盘推到桌子中，“你要不要试一下？”
    “太甜。”
    预料之中的答案，往常情况下他不会再坚持，但今天不知道出于何种动机，耐心解释：“这家店的巴斯克是用南瓜和板栗代替白砂糖，应该是你能接受的甜度。”
    陆周瑜似乎也有些意外，停顿了一下，错过再次回绝的机会，带茧的那只手接过叉子，切下一角蛋糕放入嘴中。
    “确实不太甜，但我还是不行。”他囫囵地咀嚼几口，放下叉子，端起手边的黑咖啡一饮而尽。
    夏炎把盘子拉近，姑且把想要分享的心情归为对陆周瑜帮忙取蛋糕的谢意，既然再度被拒绝，便心安理得地独占美味。
    咖啡店的圆桌不大，沙发与桌子之间的空隙却过宽，挖蛋糕时需要前倾上半身。
    陆周瑜喝完咖啡后又低头用手机回复消息，见他注意力不在自己身上，便不再顾及餐桌礼仪，端起瓷盘，向后陷进沙发里慢慢品尝。
    最后一口结束，陆周瑜也正好回完消息。
    晚霞已经浓郁到极致，无论是作为合作伙伴还是旧日同窗，都到了该说再见的时刻。
    不知道是不是错觉，谈完十年前的琐事后，他们仍停留在一个恰当的社交距离，不过气氛轻松许多。
    于是夏炎也不用客套的结束语，而是把盘子放回桌面，说：“我曾经的梦想是做个甜点师，还去进修过几个月。”
    他曾经半真半假地跟少数人透露过，只不过没人相信，所有人的反应几乎都是：别骗人了。
    久而久之他都快分不清，是不是自己捏造出了的一小段记忆。
    陆周瑜在夏炎的目光里笑了一下，并没有提出质疑，而是说：“以后开店的话也给我打折啊。”
    夏炎失笑道：“你又不吃甜。”
    “为朋友捧场还是要的。”
    没想到陆周瑜会主动给他们的关系下定义。
    朋友，似乎关系更近一步，也似乎止步于此。
    夏炎凭借他的好皮相和好性格，早就练就出一身好人缘，每一位合作过的艺术家最后都能结交为朋友。他不缺朋友，但也不介意再多一位。
    “好啊，”他也笑了笑，用纸巾擦掉手指上的蛋糕残渣，“希望这次合作愉快。”
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