春夜里雨潮急，淅淅沥沥地下下来，皇宫里的地砖湿滑，刚受提拔来到承乾殿当差的叁吉快步走在通向承乾殿后侧的梅花坞的路上，脚下打滑也得一边滑一边小跑。
    “快点儿，皇上要泡药浴了！动作快点儿，兔崽子们！”
    有些阴柔的声音，是皇上身边的大太监洪择信，他的干爹是如今司礼监的秉笔太监康宏。
    梅花坞外黑黢黢的天，只有宫室门口最亮堂，越往外光亮越弱，昏昏黄黄的，再加上下雨，一群太监活动更不便了。
    可是洪择信还在一个劲儿地催，谁敢不服，他照脸就是一巴掌，被打的人吭都不敢吭一声。
    屋内的浴桶里，一桶又一桶的深棕色药汤倒下去，苦涩的药味弥漫整个宫室，闻久了人胃里都泛酸，更别提泡在里面。
    叁吉边倒药汤，一边被蒸腾的水汽和药味儿熏得直眯眼，所以回头出去的时候一时没看清路，差点儿被前头的一道坎绊倒了脚。
    洪择信当然一眼就看见了，上去就是一脚，“没长眼的东西！”
    洪择信矮矮胖胖的，劲儿却大，差点儿没把瘦瘦小小的叁吉给踢趴下。
    叁吉无缘无故被踢了一脚，也不敢反抗。谁让他进宫还不足仨月呢？
    其实他也不明白。他刚被内务府挑出来，按例，像他这样的小太监一般都是去些偏远的宫室当差，运气好些的去四司或八局。
    承乾宫那是多少人挤破了头都想来的地方，怎么突然就便宜他了呢？叁吉想不明白。
    不过不明白也罢，他只管夹着尾巴好好当差，只希望别出什么错处就好。毕竟在这皇宫之中，他是最卑微的存在。
    叁吉端了最后一盆药汤进来，倒进浴盆里。这时，又有一个矮胖的太监推着一个轮椅缓缓走出来了。
    那太监比洪择信高一些，差不多一样胖，白净的面皮，厚厚一层双下巴，两条眼睛只剩一条缝，一张脸看起来阴恻恻的。他腰背微微佝偻，不知是长久地点头哈腰惯了才保持的体态，还是真的年老了才会如此。
    他推的轮椅中坐着身穿棕黄色道袍的男人，鬓发灰白，形容憔悴，似乎病入膏肓，命不久矣。
    叁吉知道这就是皇上了，和其他小太监一起惶恐地跪地磕头请安。
    轮椅中的隆光帝赵箴却连眨眼都费劲似的，虚弱地一挥手，就是平身的意思了。
    洪择信在一旁不耐烦地赶他们出去，“行了行了，都出去吧！不得耽误主子沐浴！”
    推轮椅的太监——司礼监秉笔太监康宏不作声地瞥了作威作福的洪择信一眼，低低地说了一声：“慢着。”
    他声音很独特，并不阴柔，但沙哑又不够低沉，听起来很古怪，令人心里毛毛的。
    洪择信一听，谄媚地一低腰，上前去问：“干爹还有何吩咐？”
    康宏没说话，似乎根本没听到他说什么。洪择信面目一僵，看了一眼轮椅里的隆光帝，明白过来，立即改了口：“公公有何吩咐？”
    康宏这才抬头，下巴往门口的方向抬了抬，“你出去。你们两个，过来，伺候主子沐浴。”
    他说的“你们两个”指的是叁吉和他身后的另一个小太监。
    洪择信又是一僵，不敢相信道：“公公要奴婢下去？”
    康宏阴着脸，缓缓抬眼看他，“怎么，听不懂人话？”
    他语速很慢，让人背脊都透凉风，洪择信当即道：“奴婢不敢。”他觉得自己被当众下了面子，可无可奈何，只能招呼剩下的太监一齐退了下去。
    等到人都下去了，康宏让叁吉和另外那个小太监过来替隆光帝更衣，然后将隆光帝抱入浴盆中。
    隆光帝全程半闭着眼，似乎在出神，又似乎睡着了。叁吉不确定，却也不敢多看。
    屋子里的药味儿冲鼻子，刺得叁吉直想打喷嚏，他拼尽全力才忍住了。可另外那个小太监——他知道是叫连生的，是与他同日进入的承乾宫——却没能忍住，从鼻子里呛出两口气来。
    反观康宏和隆光帝，自始至终面不改色，好像这屋里的药味不存在。
    伺候完药浴，替隆光帝穿上衣裳，康宏挥手让他们下去，他一个人把隆光帝推进内室。
    叁吉不敢抬眼多看，本分地只做份内的清理工作。抬了用完的药汤出去，在门口碰上洪择信，被他眼里的阴狠吓得差点儿滑跤。
    “悠着点儿，认清自己的本分！别以为有人给了脸，你们就得意了。”洪择信咬着牙说。
    叁吉和连生赶忙低头说是。
    “还不快滚！”洪择信低喝。
    即使是像叁吉这样刚入宫不久的小太监也知道，康宏公公的干儿子洪公公最喜弄权，平时谁也不服。旁人胆敢越到他头上，他极记仇，必伺机报复，让人十倍奉还。
    而整个宫中，能降得住他的，只有他干爹康宏。
    叁吉和连生正准备端着木盆“逃命”去，自屋外忽而走进来一个身穿正红宫装、头戴金色镂雕牡丹凤钗的女人，她一手搭着身旁太监的手，缓缓行来。
    洪择信见状低头欲行礼，许皇后轻轻摆手，然后做了个噤声的动作。
    洪择信立刻点头表示明白，然后催叁吉和连生赶紧滚出去。
    等人出去了，许皇后轻声问洪择信：“皇上泡过药浴了？”
    洪择信躬身说是。
    “太医吩咐浴后给皇上喝的药，喝了吗？”
    洪择信面有难色，“回皇后娘娘的话，今日……不是奴婢伺候皇上沐浴的。”
    “那是谁伺候？康宏一个人伺候得过来吗？”
    “今日康公公让奴婢在外头，是让方才那两个小太监帮手的。”
    许皇后皱眉，回头看了看门外的方向，想了想没说什么。
    “也罢，本宫进去看看。”
    “是。”
    许皇后缓步走入梅花坞内室，见隆光帝躺在榻上，胸前的道袍半敞开着，康宏在边上替他打扇。
    四月初的天，晚上还下着雨，凉意丝丝入骨，隆光帝却很热的样子。
    许皇后见此状况，轻声问康宏：“皇上睡了？”
    康宏轻手轻脚地上前，恭敬道：“回娘娘的话，皇上喝了药，刚刚才睡着。”
    许皇后点头，看见小几上空空的药碗，低下眼眸。“皇上喝了这药就体内燥热，你们要小心伺候着，不得让皇上难受，明白吗？”
    康宏点头哈腰：“是，奴婢省得，娘娘放心。”
    许皇后微笑，“康公公办事，本宫一向放心。”
    ps  之前忘了写一个人物，大纲里一直有，我给忘了！（哭）就是宋兴涛的老师，首辅冯崇源。前面的第九章和第十五章、第二十四章加了他的内容。
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