两人沿着街巷绕了几绕，便到了年轻人要去的人家。
    这座小城不大，从东头走到西头和从南头走到北头的时间差不多，都只需要不到两刻钟。方长感觉，这里人的生活节奏，要比之前见到的那些大城，比如皇都之类，要慢上许多，市民们生活甚是悠闲。
    走到巷子中间，年轻人在一处门洞前停下来，抬手在木门上敲了几下。
    方长注意到，这条巷子里，其余人家都开着门，只有这家大门紧闭。不过他听力卓绝，能够听到院里有人。而且，里面的几个人，刚刚还在商议关于年轻人上门之事，似乎对此别有安排。
    果然，随着年轻人的敲击，厚重的木门吱呀一声打开，有人问道：
    “请问是谁上门呀？”
    “听闻贵府有佳猫贤淑，特来求聘。”年轻人按照规矩，恭恭敬敬地答道。接下来，两人对答数句，皆是按照套路，而后年轻人才掏出聘书递上。接着主家打开门，迎接年轻人和方长进去。
    虽然聘猫一事流程看起来有点郑重的意思，但对于这只猫本身，其实没啥投入，既无披红挂彩，又无盖头花轿，被选中的猫，只是老实地待在个笼子里，等待被年轻人领走。
    整个过程稍显得无趣，但颇为热闹，两家人乐乐呵呵地交换了这只小猫的归属。
    方长默默围观了仪式全程，喝了点主家的茶水，便随着年轻人一起离开。年轻人拎着装着新猫的笼子，满脸都是高兴，脚步轻快。
    走出巷口，方长说道：“今日真是开了眼界，多谢领携，在下就此作别。”
    年轻人挥挥手：“举手之劳而已，我也要赶快回家了，还得给它做个食盆，我找找有没有废木板自己钉一个。”年轻人几乎全部注意力，都在手中这个新得的漂亮小家畜上，和方长简单作别后，飞快地走开了。
    看年轻人走远，方长转身回去。微微闪身，便没有人能看见他，包括之前聘猫仪式上，一直趴在墙头晒太阳的那只猫。
    方长拎住了那只猫，走到个无人角落，将猫放在对面，好奇地问道：“如果我没看错，阁下应当已经化形了吧，为何要潜伏在这个人家？”
    “这与上仙无关吧？”
    猫儿忽遭此无妄之灾，心中有些抗拒，于是做人言怼道。
    不过这猫儿眼力是有的，虽然如此顶回去，但其心中颇为忐忑。只是由于活的年头久且见识广，它面上不动声色，真个像有些愤怒的普通猫儿一样。
    方长笑着解释道：“只是好奇罢了，今日既然进了这家门，也算是缘分，见阁下修行有成，却待在这家人墙头上，故而好奇问下。”
    他深谙望气之法，能够看到这只猫儿未曾做过恶。
    但凡修行人因欲杀戮了有情生灵，定然会被因果业力缠身，其顶上气表象即不同，若是吃过，则更为可怖。这猫头上气息白轻洁净，应当也是个有道的——但方长还是好奇，它待在这里是为何。
    猫儿听了他的问题，哑然失笑：
    “没想到上仙你修为那么高，竟然还在这种事情上好奇，我其实只是为了舒服罢了。修行多年，甚至化形得了人身，结果到头来发现，还是当猫的时候快乐。悟到这点后，我就变回了猫身，找了个人家待。”
    “每日里吃饱了睡睡饱了吃，闲来可以扑鸟抓蝶，或者衔几只鼠儿耍子，倦了无论是屋顶还是墙头，趴着就能晒太阳，真个是快活无边。有时候想想之前的自己，当猫有什么不好，为什么要修行？”
    “之前大劫时候，还有妖怪发现了我，想拉我入伙，真是想得美，我每天有吃有喝舒服无事，便是传说中的神仙也不换，为何要去搞事。果然，他们现在都被灭了，而我还在这里晒太阳，比起我来，他们真是傻得可以……唔，阁下应当满足了好奇心了吧，还请将我送回去。”
    听起来好有道理，方长看了看，发现这只猫修为并未荒废，反而还有精进。看来其所思所行，某些方面也符合了道意。
    他点点头，拱手笑道：
    “原来如此，看来刚刚多有得罪——我这就送你回去。”
    “不必了，我认路，自己走回去便是。”猫儿看了看四周，抬爪打断了方长的动作，而后扬着尾巴走远，几步窜上旁边柴垛上了墙头，几个纵跃后便消失在了那家人的方向上。
    方长站起身来，笑笑，转身便走出了这个墙角。
    外面阳光很好很明媚，正如刚刚照射在墙头上的，风雨过后，刚刚的乌云不知道飘向了何方，此地已经是晴空。
    直接回去吧，回云中山，回仙栖崖。
    然后再进行接下来的计划。
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    第524章 【主动邀请】
    云中山脚下的虎桥镇。
    依旧是满眼兴旺，穿镇而过的官道上南来北往的人员车马源源不绝，他们在这里歇息、交流、交易，维持着这个小镇远超农耕村镇的繁荣。
    当然，也因为今天天气很好，蓝天白云，阳光和煦，还有微风拂面。
    没有坏天气扰人心情、阻人行程，大家都乐意出来溜达溜达。镇里居民们有事业的自是忙自己的事业，无业的也会找些事情做。行商们则趁着天气好，整理车马货物，准备接下来的行程，并在间隙里找些商机。
    方长许久未来，在镇里好好转了圈，看看镇里情形。
    和上次来时候相比，这里又有不少变化。街边多了几株小树，那是镇里人在春天时候种下的，还有根大树不见了踪影，只留下原地一截矮树桩，正被闲人当做凳子。
    镇里有的人家搬走，但屋舍卖掉被挪作它用，有几栋新房屋已经造好或正在建造，那是镇里有新结婚的小伙儿自立门户，还有官道旁原本是谷仓的地方被拆平，正在兴建新门面。
    但变化最大的，还是虎桥镇的土地庙旁。
    那里搭起了大棚子，里面有读书声传来，还有建筑正在新建，看规制是所学校。方长驻足看和听了一会儿，便转身走开。
    虎桥镇里的伏虎饼很不错，这种重油重糖的炊饼，顶饿又耐放，而且滋味挺好，很受来往的行人客商们喜欢。走远路的人们往往会买上一叠，这是前不着村后不着店，又不能生火时候，顶好的储备粮。若是能够生上堆火，将伏虎饼烤热，再烧点加了茶叶的水，便是一顿美餐。
    既然来到了虎桥镇，方长自然不会放过这等美食，他寻了个之前去过的摊子，买了一叠，这小摊前面的人最多，而且摊主还是当年那位，只不过摊主的脸上，皱纹更加深了许多。
    方长没有当场吃伏虎饼，而是将这叠饼子都放进了背包里。
    回崖上后，哪天卤些肉夹着吃，味道更美。
    镇上的酒馆生意依然很好，不过现在是农忙时节，酒馆里的顾客都是来往行人客商，少有农人。现在仍旧是春天，仙栖崖上春播刚刚结束，但山下已经到了出苗时候，需要时常除草，颇耗人力。
    对于自家的田地，百姓们从来都很上心，“这世上土地最不会骗人”等格言流传甚广，大家都很信奉使多大力气有多少回报这种事。尤其是新朝已立，上面派下专员来，专门疏离了之前的地政，劝农之余，将官田的情况重新整理了一番，于是百姓们无论是种自家田地还是佃种官田，都暂不缺田地。
    虎桥镇的官田数量比旁处还多些，方长记得，当初镇里有个庞员外多行不法，后来被抄家流放，于是在发还了非法所得后，宁河府在虎桥镇的官田依然多了许多。
    在天下游历了这几年，方长身上的钱钞不少，无需再去将金银铜块兑成铜钱，因此没必要再去镇上铁匠铺之类。不过他还是找镇上那位“种菜的老谢”，又买了几种崖上没有的种子。
    接下来，他准备去吃碗面。
    每次来到虎桥镇，方长都要到这里的羊肉面摊，吃上一碗羊肉面。扯出来的面片又薄又软滑，配上羊肉汤羊肉片，以及几种配料，味道鲜美无比。
    “一碗羊肉面，双份羊肉，再加个煎蛋。”
    “好嘞~！客官稍等。”
    自从摊主老徐逝世后，由于摊主的儿子出去求学不愿意接手，这个摊子便传给了老徐的女儿徐莲蓉和女婿。徐莲蓉心灵手巧很能干，她对这羊肉面继续进行改进，如今已经和方长最初吃到的有了不少区别，但味道更好了。
    方长找了个地方坐下。
    正好已经到了午时，这里的食客挺多，而且有不少下地干活归来的镇民。只听有人对徐莲蓉说道：
    “莲蓉啊，你弟弟这下可出息了啊，怪不得当初老徐要送他去读书，啧啧。”
    徐莲蓉正如飞针穿线般游走在几张桌子间，一边给正在扯面煮面的丈夫打下手，一边将煮好的面端给大家。听到这话，她依然有闲暇满面笑容地回答：“那可不是我爹要送他去兴庆府府求学，是五仁他自己想去，他从小就是个有主意的。”
    那人哈哈大笑：“不管如何，你弟弟当了这个学校校长，镇上各家孩子的前程，都得仰仗咱们的五仁先生了……话说回来，朝廷推行这种学校，真的是仁政。”
    徐莲蓉抿着笑容应和道：“是啊，以前谁能想到学校可以开到镇上，人人想学都能有学上？等我家娃到了岁数，也要送到学校里去，多学点儿东西。唉，若不是我岁数大了，定也要去学校里上两年学。”
    旁边也有人说道：“其实最让我意外的，还是这次朝廷没有让大伙捐钱。据说各个镇子上老师的束脩，都是府里直接从收的田税里出，孩子们的课本则是合着用。我表哥前不久去了次府城，他说府城里还腾出几间大屋修建成了甚么‘书馆’，朝廷发来许多书放在里面，让读书人借阅。”
    这时候，锅里的面片熟了，徐莲蓉的丈夫麻利地将面盛进几个碗中，捞出羊肉切片放上，而后放料浇汤。徐莲蓉则按照刚刚大家各自的需求，准确地将面碗送到每个人面前。
    方长接过自己的面，里头放了双倍的羊肉，还有个白生生金灿灿的煎蛋。
    …………
    仙栖崖上景致变化不大，下山前播种的庄稼又长了一截，碧玉塘里面的荷叶正在成型，崖上的树木也浓密了不少。无名殿庭前铺满了落叶，将石桌石凳湮没在缤纷之中，这些落叶有的已经发黄，有的还满是翠绿。
    方长打开门，将包裹和佩剑放进卧室，便去取来工具，将崖上清扫了一遍。
    而后他回到屋里取出张纸，磨墨提笔在上面写道“章山神，若有空，来崖上下棋呀”，待墨迹干后，他将这张纸折好望空扔出去。
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    第525章 【给人出个好主意】
    没过多久，山神章淳便从崖边栈道走了上来。
    对章山神来说，接到方长的传讯很是意外，毕竟之前他只是棋瘾犯了之后，便在云中山里寻找对手，待和那几只化形大妖对弈没了兴致，才会来仙栖崖上，寻方长酣战一番，才满足离去。
    之前每次，他都是主动前来，没想到这次竟然得到了邀请。
    不过章山神并未多想也未将意外表露出来，他只是随手拎了几块山神庙里供桌上的点心，包好便径直朝仙栖崖上过来。
    两人常有来往，十分熟悉，见面后二话不说先在棋盘上摆开阵势厮杀几局。
    闲聊中，方长讲述了下自己最近的经历：
    山神手中掂着棋子儿，静静地听完方长讲述自己和另外一位修行人在另一界的见闻，而后略加思索，倒吸一口冷气：“嘶，竟然是如此情况？实在是超出我原本意料，这可怎么应对是好。”
    想到这里，章淳感觉自己手中的棋子都少了许多趣味，于是干脆将棋子放回棋篓，坐在那里皱眉沉思。
    却听对面正拎着瓷壶给杯中倒茶的方长，朝自己胸有成竹地说道：“那鬼界着实广阔无边，里面的居民们不时消失，已经在当地引起了不低的恐慌，也给这边的百姓和神祇们，造成了许多压力，这是已经存在的事情，但说起来也不难解决。”
    “哦？”章山神顿时神色一凝，反问道：“虽然最近那些鬼冒出来的频率降低了许多，但大家都说这是暴风雨前的宁静，大的还在后面。今天听方上仙这样说，才知这个猜测不虚。面对这种险峻形势，竟然是‘不难解决’？还请为我解惑。”
    方长缓缓地将手中棋子放在棋盘上，受此影响，章山神也下意识在棋篓里，将自己刚刚丢进去的那枚棋子拿了出来，不过他的注意力还在方长身上，眼睛看着，仔细听着。
    却见方长端起刚刚倒满的茶杯，抿了口才说道：
    “回来的路上，我想了下，偶有所得。目前来看，两界结合之事，进程十分缓慢，时间充足，这是我们面对问题的巨大优势。同样，面对此天地剧变，我们也有巨大的劣势。”
    “就我自己的感觉，现在最重要的问题，是找不到一个组织来负责这件事。不止一次遇到新情况后，我都有想法就是，某些事情有明确的人来管就好了。于是在回来路上，我便简单梳理了下。”
    “面对鬼界之事，人间的组织肯定不足用，不管是朝廷还是江湖门派之类，面对这种事情都很无力。便是像义军那样，修行人们纷纷入世加入朝廷，也不是长久之计，毕竟不说别的，光是让凡人指挥修行人，便有外行指导内行之嫌。”
    “妖怪们自不必说，自从上次大劫后，妖们甫刚成型的组织便被打散，已经不存在组织。”
    “而修行人这边也有缺陷，修行门派都是仨瓜俩枣，无法做大，也不适合做大，毕竟有了严密层级的修行，那还是修行么？这和入世修行有了根本不同。真要出现了那种演义中才有的门派，势必会将影响力大幅蔓延到凡间，这对文明也是一种摧残和自我阉割。”
    “光靠这些仨瓜俩枣的修仙门派，和修行人们的自组织，能够起到的作用很小，完全解决不了眼下的问题。”
    说到这里，方长闭住了口，但他没有拿起茶杯，也没碰棋子。
    毕竟刚刚他行棋后，章山神没有跟上，而是仔细地在听他的讲述，现在依然有些入神。
    方长静静地看着山神章淳，只见山神思考过后，忽然反应了过来。
    章山神用自言自语的声音说道：“那就只剩下我们了。”
    点点头，方长赞许地说：
    “没错，那就只剩下天下的神祇们了。”