柳元德听完，默不作声，过了几息才说道“于姑娘真是辛苦，世间果然不如意事十有。或许，只有方先生这样，才能真得大自在吧。”
    方长在一旁只是笑而不语。
    这时候并不适合说什么，总不能告诉他们，自己确实够自在吧。
    炫耀终归不是好行为。
    那很容易让别人心态失衡。
    此时已经近冬，田里的粮食大部分已经收完，现在所行的这段路两边，远近都光秃秃的，没什么沟壑，藏不住人，故而这里有敌人的概率并不大，相对来说很是安。
    这几个时辰接触下来，方长对两位大劫主角观感很不错。
    不论是读书人出身的柳元德，还是江湖女侠于青菱，皆是富有正义感、心地善良的人，也是一般意义上的好人。
    前路都很平坦。
    从云中山往东面，南北几百里内，大堆州府都是平原，一直到海，再无险峻高山。
    方长问道“我们此行，却是向何处？这些官员们被贬五千里，但是看这条官道方向，不像是去南方啊？”
    于青菱笑着答道“先生有所不知，这条路一直通到大海。大概在此地东南，有个朝云港。在朝云港，会将囚车换掉，卸下镣铐，一齐上海船，到时候昼夜不停，牵星寻路，是南下的最便捷方式。”
    旁边柳元德也点点头“我从书上看到，正东方面临海的几府，在千百年前还是大海，如今水退陆出，才有了人烟。
    “即便如此，东面海岸沿线，是大片滩涂沼泽，海陆难分，故而也没什么良港。而且土地多盐碱，只有芦苇可活，连村落都没有几个。”
    “只有正东偏南方向，有地多丘陵，本就比海高许多的位置，才有合适港口。因为地处探入大海的小型半岛之上，总是比别处更早见到朝阳与霞，故而有了‘朝云’之名。”
    这番话让旁边红衣女侠，听得眼中异彩闪过，由于从小习武多，碰书本少，因此对于知识她很是敬畏，同样，对有学问的人，她也从来都很敬重。
    在于青菱的感觉中，柳大哥人很好，书读的也好，自己和他很合得来。
    比较可惜的是，因为这些官员蒙冤之事，他放弃科举，走入了江湖，不知道何时才能再次博取功名。
    在她看来，如此良材不能为官造福天下，是人间的大损失。
    但昨天和柳元德说起此事时，对方却笑道
    “如今朝中如此混乱，连左郎中令这样的都因劝谏而获罪，被流放五千里，原本能造福天下，现在只能去造福边疆百姓，这种境况，做官也没什么意思，还有巨大风险，不值当。”
    听起来十分有道理。
    而对于旁边方仙长，虽然由于对方要求，自己和柳大哥对他的称呼都是“方先生”，但两人心里清楚，方仙长和自己这些人完不一样。
    传闻中，入了修行之门，便就不再是凡人，难以揣度和理解。
    不过柳元德是优秀读书人，身具正气，于青菱也是江湖中的潇洒女侠，故而面对这位仙长，并不太拘谨。
    何况，对方无论是表情还是气质，都如春风拂过田野般，让人不自主的放松，内心一片宁静。
    就如上好熏香。
    所以三人谈得很欢畅，一路上并不无聊。
    对于方长来说，面前两人一个博览群书，一个常年在世上奔走，都有足够见识，对事情也不人云亦云，而是有自己独到见解和足够思考，是能够平等谈话的好对象。
    天南海北的说了几番，话题又回到了刚刚的袭击者身上。
    方长问两人
    “你们之前是否审问过袭击者？他们背后的人是谁？”
    今天这两拨袭击者，大部分手脚健的当然是逃了，不过他们不管不顾，将自己方伤员都弃在地上。
    还是这些江湖人护卫们，看着于心不忍，简单包扎后将这些俘虏放归。方长耳力目力都好，倒是没听见有对他们进行审讯，故有此问。
    柳元德手扶剑柄，视线还停在不远处的树林上。
    即使周围都是高手，还有个深不可测的方仙长戳在旁边，明知不会有事，他作为指挥者，依然不太放心。
    听到旁边的问话，柳元德才收回视线“没什么用处，来的这些敌人虽然战斗力还不错，但大都是乌合之众，他们是为了钱而来。”
    “雇佣的？”方长咦了声。
    柳元德点点头
    “先生说得对，他们都是被雇佣过来的，赏格倒是明确，杀了郎中令左良平有一千二百贯，杀了其余人，按数量各自百五十贯，连我们这些护卫，也背了每人三十贯钱的赏格，只有押车的差役们杀了没钱赚。”
    “还有一部分，是各府豪族的死士与护卫们，他们虽然没有拿到钱，但其实也是被雇佣来的，因为赏格给了他们的主家，算是拿人换钱。”
    “对于大族们来说，这活儿很好，即使阵亡了，也有大量抚恤奉上，远超培养死士成本，绝对不亏。”
    “不过各府的赏格各有浮动，这些袭击者们，也是大体按照府为组织，分拨来的。便如今天这两队，若是简单审问就能知道，他们来自两个不同的府，所以互相之间没有协调，更没有统一指挥，不然就棘手了。”
    对于这些回答，方长并不是很在意，他只是皱了皱眉，说道
    “那雇佣他们的人？也问不出来么。”
    柳元德摇摇头“问不出来，中间层级太多了，无法回溯，只知道大都是各地有些地位的人出面，但各种线索无法互相联系起来，就像死死缠在一起的大堆乱线，再往上，目前无法考证。”
    方长接着问他“这些日子伤亡如何。”
    “倒还好。”柳元德谈起这个，虽然表情很乐观，但话语中有些忧伤“受伤的很多，死亡人数也有几个，都是好汉。轻伤的简单包扎处理，依然跟随护送；重伤的抢救过来，只好派人照看，顺便处理故去兄弟们的后事。这样算下来，自从出发，零零散散已经减员了十分之一，唉……”
    旁边于青菱劝道“柳兄无需过多介怀，我们江湖人行走在世上，就是个义字为先，护送左郎中令这事，乃是天下大义，受伤是为功勋，遇敌死去也是不负此生。”
    “同样，若小妹有朝一日不幸身故，也莫要为我伤悲，等事情解决天下太平之后，给我坟前放上朵美丽的花，就好。”
    柳元德沉默。
    这些话让他心情更加低落了，还好读书人大都擅长自我安慰，很快他调整好了心态，说道
    “现在有方先生在身侧，不再惧怕妖邪，加上我们实力如此之强，下面不会有多少伤亡的，毕竟已经路程过半，快到朝云港了，待到郎中令他们出海，事情便会告一段落。”
    方长问道“前来袭击的中间，经常有今天这种妖怪？”
    “这倒没有。”柳元德摇摇头，“我们这些前来护卫的江湖人，虽然武艺高超，但都只是凡人，碰上今天这种妖怪，若不是您出手，也是个灭的下场。”
    “之前倒也遇到过一次超凡袭击，大部分死者，都是那回所产生，但和这次也有不同，对方不知道是人还是妖，并没有主动出面，而是驱使邪祟前来攻打。”
    “我们这边一连倒下好几个人，大家合力拼死相搏，才勉强支撑住，还好后面因缘巧合，才破了那次袭击。”
    “不怕先生笑话，其实在以前，我只是知道世上有仙人有妖怪，但是一直都未亲眼见过。仙人还好理解，对于妖怪，我之前一直有些怀疑它们并不存在。”
    ——————————
    ------------
    第170章 【辟邪之火】
    听到这里，于青菱在旁边叹道
    “是啊，之前对于妖怪是否在世间存在，小妹也很有疑虑，直到现在眼见为实，方知世界之大之奇，真是令凡人难以揣测。”
    “若不是亲眼得见，谁能想到还会有这样勾魂夺命的怪风。行走江湖这些年，从没遇到过这种情形。”
    “刚刚是小妹我自觉离死亡最近的一次，那黑妖风起来的时候，我完忘记了方先生就在身边，只道今日便是葬身江湖之日，什么人生遗憾之类的念头都没有。”
    方长笑道“其实妖怪是很多的，而且修行有成者往往会混迹人间，你们有可能早就已经遇到过。”
    “哦？”旁边柳元德不由自主地握紧了剑柄“竟有此事！”
    而旁边于青菱倒是掩口一笑“倒是和在下想的差不多，看来妖怪们掩饰的很好，可能早就有过交集。”
    说到这里时，方长回头看了看车队里的一辆囚车，他总感觉里面的气息有些熟悉，不过他还是没有理会，先给两位主角解释道“毕竟这才是妖怪修炼正途，化形前后，总要往人间走上一遭，所以，可能比你们想的要多。而且此次天下乱起，本质其实是一次大劫将至。”
    “大劫？”
    似乎是第一次听说这个名词，柳元德和于青菱都很是疑惑，异口同声打断了他的话。
    “是的，大劫。”方长继续解释，“或许你们对这个词儿很陌生，这描述的其实是天下间，不定期出现的一次灾难，局灾难。”
    “每当大劫起时，世间每个人都有可能被卷入其中，随波逐流，不管是富贵还是贫穷，不管是仙凡还是妖。”
    “竟然是这样……”从方长口中听到这个名词解释后，柳元德满脸忧色，眉头紧皱。
    而旁边于青菱则是担心的说道“那天下百姓岂不是危险了？方先生，这大劫是否有解决办法？”
    摇摇头，方长语气也有些萧索
    “不好说，毕竟这天地大劫不是学堂里的试题，并不一定有问题就有答案。对于每一次劫难，只能人们自己去探索应该怎么应对。找对钥匙自然千好万好，若是问题本就无解，或者选错了方案，则只能用人命去硬抗。”
    柳元德和于青菱一时间无言。
    方长也在旁边停止了说话，虽然两位主角见识都不少，但骤然接受这种信息，还是要消化上一小会儿。
    待两人各自思索心事好一阵儿，柳元德回过神来，拱手道
    “刚刚我们太过震惊，打断了先生的话，实在是太过施礼，告罪告罪。不知道方先生刚刚准备说的，是什么？”
    方长摆摆手
    “在下乃是山野之人，并是不太在意凡俗礼节之事，骤然听到这些，不被震惊才是奇事。”
    “刚刚说到，这次天下乱起，本质是一场大劫。”
    “根据在下收集到的各种讯息，此次大劫应该与妖族有关，有成组织的妖怪们，正在人间密谋各种事情，甚至往官员们身边塞卧底，力图控制他们，以达成某些阴暗目的。”
    “甚至我猜测，人皇身边的那位宠妃，应当也是妖族们的一员。”
    “对于修行人们来说，大劫并非不能预测，在几年前，天象上就开始有反应。但此次不知为何，与书上记载完不同，看不出走向，也看不出起因结果。再高明的人，也只知道天下即将有变，这令不少人恐惧。”
    “如今看来，此事当涉及到种族气运，故而影响了天象，遮蔽了天机。所以，虽然在下也会些推算之术，但算不出背后领导者是谁，也算不出他们在搞什么，以及事情接下来的走向，只能和凡人一般，走一步算一步。”
    而后，方长沉默不语，于青菱和柳元德也各自想着心事。
    将这些告诉两人，他有自己的考量。
    毕竟柳元德和于青菱二人，是这大劫的主角，它们知道的信息越多，越有几率找到更好的路途，让这天下少受几分苦，多活一些人。
    天色渐移，眼看着即将入夜，他才打破沉默，问两位大劫主角
    “对了，刚刚说，你们之前也曾经遇到过有人或者妖怪，驱使邪祟攻击车队，最后是怎么挡住的？”
    柳元德抬起头，在回忆中有些迷惑“方先生的问题，其实我也不知道为何。”
    “哦？说来听听。”方长道。
    “既然先生问起，那在下便说一下那天情形，您见多识广，说不定能够知道是怎么回事儿。”柳元德点点头，开始讲述“那是我和于姑娘刚刚加入队伍不久，囚车队伍从京城出来，我们得到消息后赶过去，用了不少天。”
    “敌方知道的更早，出京没多久就开始了袭击，还好京师也不缺正义之士，从出城前，就聚集起了足够多的人手，抵挡住了许多攻击。”