安静了片刻后，两人的说话声便往正屋里来。
    原本因魏鸾歇息而颇为安静的北朱阁，经周骊音这一番欢快笑语，渐渐热闹起来。没过多久，盛老夫人便带着长房的慕氏婆媳、刚下值回来的盛闻天和盛明修等一堆儿孙，说说笑笑地来了。
    盛闻天是个刚硬男儿，不惯在北朱阁多待，瞧着魏鸾母女无恙，没多久先走了。
    老夫人却舍不得走。
    她原就十分疼爱魏鸾，经了章氏下毒、魏鸾求药的事，祖孙俩感情更甚从前。这孩子她也是盼了许久，没少在乐寿堂的小佛堂里烧香，如今总算盼来个小千金，瞧着襁褓里阖眼安睡的小丫头，慈爱的笑都快从眼睛里溢出来了，将一枚赤金长命锁放入襁褓。
    慕氏等人亦有所赠，而后就着仆妇侍女搬来的绣凳，围坐说话。
    周骊音从前特地拜访过盛家女眷，如今凑巧碰见，也颇融融。除去满屋女眷，里面还掺了个少年郎——盛明修原打算凑完热闹便随盛闻天回去的，瞧见周骊音也在，却没挪脚步，只管站在母亲身后，装作对小侄女极感兴趣的模样。
    女眷笑谈间，他的目光不时瞥向周骊音。
    周骊音却没怎么看他。
    不像是在长辈跟前避嫌，反像是在闹别扭。
    魏鸾直觉有猫腻，因满座都是长辈妯娌，只能装眼瞎瞧不见，暗里留意两人神情。等两盏茶喝完，盛老夫人带着女眷们和盛明修走了，她才捉住周骊音，趁染冬她们出去送客，屋里没人，低声道：“你俩闹什么呢？”
    “谁啊？”
    “还能有谁？”
    这一问，周骊音神色稍黯，垂眸掐住了衣袖。
    魏鸾戳她的腰，“他惹你生气啦？”
    “没有。他很好。”周骊音低声，被魏鸾连着戳了几回，终于叹了口气，低声道：“自打母后和皇兄出事，除了你和姨母，就数他最伤心，时常借着学画的名义宽慰开解。鸾鸾，我是真的喜欢他，也很感激，可是盛家……”
    她顿了下，神情里黯色更浓，“前两日我听人说，你婆婆在给他寻摸亲事。”
    “其实也是应该的。盛家这么些儿孙，只有他尚未成亲，做长辈的当然心急。何况如今盛统领身居高位，重权在握，肯定有不少人想上来攀亲事，牵线搭桥。他又生得那样出色，京城里原就有不少女子倾慕，不缺登门结亲的。”
    “可我们的事，原就遭人反对。”
    “他就算愿意对我好，陪着我走了这一段愁云惨淡的日子，却不能轻易背弃家门，我也不忍心看他为我而与家人争执。至于我，皇祖母薨逝未久，母后和皇兄身在囹圄，这般情势，也不好跟父皇提起，免得前路未定，拖累了他。这些消息我听着难受，却无能为力。”
    想出手阻止，她却未必能给盛明修足够明朗的前程。
    想坐视不理，心里却着实难受得紧。
    当初招惹盛明修，皆因见色起意，看上少年郎的玉貌琼姿、飒然风采，后来渐渐熟悉，亦慢慢沉沦，生出占有之心。彼时没想到盛家会反对，更没想到自家后院会起火，如今走到这地步，种种情绪交杂，如同慢刀割肉，闷闷的疼。
    周骊音借软枕靠着，抱住魏鸾的手臂。
    “有时候真的羡慕你跟盛统领，当时谁都不看好，如今却能生出这样可爱的小宝宝。而我呢，总以为前路无忧，却原来拐弯处有这些挫折等着，这样煎熬作难。说实话，他若真的听了家里的安排，我也不会阻拦。这辈子能碰见他，有这两年的回忆，该知足了。”
    极轻的话语，忧愁而迷茫。
    魏鸾心疼地握住她的手。
    “当初我嫁进曲园时，其实比你更害怕。他当初的名声你也知道，跟个铁石心肠的人厮守一生，多可怕？而你就算是最坏的境地，明修另娶旁人，你难过之后仍能另寻良缘，各生欢喜。如今连我都走过来了，柳暗花明，你又何必杞人忧天？没准儿明修能扛得住呢？”
    这般安慰，倒是让周骊音听进去了。
    毕竟，比起没法嫁给心上人，被迫嫁给个心狠冷厉的男人显然更可怕。
    她也明白魏鸾的意思。
    既然无力扭转，只能边走边看，尽力而为了。
    落寞的脸上微露笑意，周骊音贴过去咬耳朵，“这话要是让盛统领听到，当心他真心狠手辣给你看。好了，我这些都是往后的事，你可得好生养着。听宫里的嬷嬷说，月事里万不可疏忽，你得听姨母和太医的话，回头出了月子，咱们仍各处张扬去。”
    “狐假虎威我最拿手了。”魏鸾莞尔，因瞧见染冬在帘外探头探脑，想是有事禀报，便道：“孩子已经看过，该动身啦。三弟大概等急了，我瞧他那样子，必定会在外面堵你。”
    “少胡说！”周骊音嗔她。
    转念一想，她无缘无故地故意不理人，以盛明修的性情，没准儿真会懒洋洋藏在哪棵树上，等她经过时跳出来问缘由——少年风华正茂，心计百出，耐心温柔之外，也没少故意吓她。
    遂没再耽搁，起身辞行。
    果不其然，出了北朱阁沿着曲廊向外，靠近垂花门时，便有道身影从天而降。
    少年锦衣玉冠，抱臂倚树，甚是嚣张。
    ……
    甬道曲折，连通垂花门隔开的内外院。
    盛煜陪着永穆帝徐徐往里走。
    --