经此一役，帝后的脸皮近乎撕破。永穆帝那日当众拂了皇后颜面，又派禁足太子，提拔赵峻当了玄镜司副统领，带人直奔庭州，自不欲善罢甘休。
    章太后岂会坐以待毙？
    好在玄镜司废了，无异于斩断皇帝最锋锐的爪牙，许多事做起来便能少些阻碍。
    章太后遂递信于庭州的镇国公，叫他待赵峻一行不必过于刚硬，适当推个能抚平永穆帝怒气的人出来抵罪即可。要紧的是先解了太子的禁足，免得周令渊被永穆帝的人贴身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅动。
    京城里缺人手，镇国公不妨自请驭下不严之罪，子代父过回京受罚，也给她添个帮手。
    分派完毕，又召来章皇后知会了声，叮嘱道：“长宁既选了明哲保身，往后咱们行事，也须防着她些，免得丫头片子心软走漏风声。终归她也没多少本事，要紧时候能惦记你和太子，已算有用了。”
    章皇后毕竟没有太后那样决断狠厉的心肠，口中虽应着，念及母女离心，毕竟黯然。
    ——当然，这已是两三日后的事了。
    ……
    魏鸾在宫里待了整夜，吐露出章皇后想听的话，次日得以顺利脱身。
    回府后跟盛煜报过平安，又套车前往敬国公府——
    魏知非原定前两日便启程去朔州，因那日魏鸾母女进香时遇袭，随后得知盛煜在镜台寺被刺，魏峤猜得背后有章家的影子，为免意外，让儿子等两日听听风声再走。而今玄镜司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。
    遂收拾行囊，启程赴任。
    自然是没惊动旁人的，魏峤夫妇同乘，外加魏鸾一辆马车，送至城外长亭。
    魏知非策马而去，众人折道回城。
    谁知马车从朱雀长街拐出去没多久，前面的路却被堵住了。车夫无奈，隔了段距离勒马，免得不慎撞到行人。魏鸾掀帘瞧出去，便见原本繁华宽敞的街上，不知何时熙熙攘攘地围满了人，里头甚至还有哄抢斥骂之声。
    原本宽敞的街道堵塞难行，前面的魏峤亦掀帘观望。
    这一瞧，却碰见了个熟悉的面孔。
    “时公子——”魏峤瞥见人群外围白衣如画，负手而立的年轻画师，出声招呼。瞧着马车一时半会儿难以动弹，周围动静嘈杂淹没了声音，索性携着魏夫人弃车而出，缓缓行至时虚白跟前，招呼了声。
    时虚白见是他，忙行礼拜见。
    魏峤显然是为那日云顶寺的事当面道谢，跟他交谈了几句，回头朝魏鸾招了招手。待魏鸾由染冬扶着下了马车，见那几位进了旁边的茶楼，遂抬步跟进去，一道往雅间走。前面几人融融交谈，果然是魏峤在道谢。
    “……原该亲自登门致谢，只因家里有点琐事，又听说时公子回京后访客盈门，故暂未去搅扰添乱。今日凑巧碰见，倒该一道喝杯茶，略表谢意。”
    “路见不平理应拔剑相助，魏伯父不必客气。”时虚白笑得光风霁月。
    说话之间，各自入座。
    魏夫人瞧着窗外的拥挤，随口便问缘故，时虚白遂喝茶解释。
    这条街上繁华热闹，除了各色店面，还有家赌坊，吸引京城里不少纨绔光顾，定国公府的章经便是常客。今日章经手气好，外加碰上了个京城外来的道士，觉得此事有趣，赌了好半天，将那道士带着的金条尽数赢来。
    道士虽败得灰头土脸，仍将金条尽数奉上。
    谁知章经细瞧了那金条，忽然破口大骂起来，说道士拿假金子蒙他，命人连道士带金条尽数轰出赌坊。道士被揍得鼻青脸肿，那些金条也在轰打时散落在地，行人见了满地明晃晃的金子，哪有不抢的？
    当即一哄而上，满地乱抢。
    随章经出来的小管事原本在茶楼里悠然喝茶，听到这动静，忙过去瞧。冲进去从那位纨绔小爷嘴里问清楚缘故，出来瞧见鼻青脸肿的道士和地上所剩无几的黄金，不知怎的忽然变了脸色，进屋嘀咕了几句，又让章经的随从把抢走的黄金追回来。
    有些抢到金子的路人不肯给，章家随从便打。
    如此乱哄哄的，很快惊动了兵马司。
    这会儿章经和打人的随从、赌钱的道士，连同抢了金子的路人一道被扣着，正掰扯不清。街上甚少有此等热闹，众人纷纷围过去瞧，便把路给堵住了。
    时虚白说罢，墨染成画的衣袖抬起，将两枚小小的金条放在桌上。
    “时某觉得有趣，也捡了两块。”
    硬木细纹的桌面整洁干净，黄澄澄的金子摆上去，魏鸾其实瞧不出端倪。毕竟她寻常过手的多是赤金打的器具首饰，无需亲自过手银钱，没用过多少金条，不知没掺假的是何模样。就连魏峤都没看出不同，对着阳光琢磨了半天，也没看出个所以然来。
    可章经虽纨绔霸道，却不会无端颠倒黑白。
    他是赌坊的常客，旁的未必在行，对金银之物应极为熟悉，既说这金子是假的，未必是血口喷人。且前脚他把道士和金子轰出门，后脚小管事又让人追回金子，这事儿着实蹊跷——仿佛背后有些隐情，章经不知道，小管事却知情似的。
    魏鸾如今对章家的事格外留意，琢磨了会儿，将金条在指尖掂了掂，忽而抬头。
    “有趣，这金条我能否换一块回去细瞧？”
    “原就是出自章小公子，时某也是觉得有意思才随手拿了两块，并非时某之物，少夫人只管拿走就是。”时虚白出自相府，声名鼎盛，随便泼墨一副便能换得百金，对黄白之物的态度甚是随意。
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