女人一把抓住了孩子的肩膀，“跑啥，火急火燎的。”
    “先生授课的时间快到了，我要赶过去听课，昨儿个没去，已经了落下学时了。”
    女人笑了，眼睛弯弯的，“咋的，你老子娘不是不同意你去上学吗？”
    孩子不好意思地挠挠头，“学时可以换煤饼、换干菜、换米粮。”
    他脸上流露出懊恼，“满这个学期的全勤能够换一袋米、一个铁锅呢，我娘知道后悔死了，就她拉着我不让我去，不然我就能够满全勤把这些东西带回家。”
    “哟，上学不用你们给束脩，学堂竟然还倒贴！”
    “才不是倒贴，公子说了，是奖励。”孩子摆摆手，又要走，但肩膀依旧被抓着，他无奈地看向女人，“婶子，你再不让我去，我可就迟到了，迟到是没有座位的。”
    “站着有啥，坐着你们这群皮猴子屁股底下长钉似的，哪一个安分了，还是站着好，能够专心听课。”女人倒了一大碗热茶，里面泡了炒米，“快吃，跑了小半日肚子里肯定空了，饿着肚子去听课能听到啥。”
    孩子嘴馋地舔舔舌头，嘴巴上说：“不用的婶子。”
    “和你爹一样虚头巴脑的，快吃。”
    孩子重重的欸了一声，接过茶碗呼噜呼噜几乎是倒进胃里，跑了小半日真的很饿了。吃完了，孩子认真地把碗放回去，给女人鞠了一躬，跳着跑走了，这回没有被抓住。女人去收拾碗时摸到碗底，没奈何地摇头。
    “咋啦？”
    待在老虎灶这儿喝茶、取暖、闲磕牙的人中有人问。
    女人拿出扣在碗底的一枚铜钱说，“这孩子……”
    “哟，就那家混不吝的夫妻竟然生出这么有教养的孩子。”
    别人接话，“歹竹出好笋呗，一样米养百样人。”
    “读书的好处，读书明礼了。”
    女人抖搂开那沓纸，看着上面的内容津津有味。
    “老板娘，你也给咱说说上面讲了啥啊，睁眼瞎，那是它认识我、我不认识它。”
    在场的人起哄，就属一个桃花眼的年轻后生起哄得最厉害，老板娘眼睛一转，笑着把那沓纸塞进了起哄的后生手里，“老娘是给你们读报纸的吗，美得你你们。小伙子，我看你眼珠子都要掉报纸上了，眼馋吧，快看看，顺便给大家伙儿读读。”
    胡骁笑眯眯地接过了，“大姐你去忙，我来给大家伙儿读读。”
    他接过报纸，看到上面的内容后脸上明显露出惊讶，“宁化周报，这是何物？”
    “报纸啊，咱公子办的报纸，一周出一份，上面刊登了幽州、靖州、单州三地的事儿，还有北境和大齐其他地方的事情。还有故事和小图画呢，我儿子最喜欢看那个。”
    老板娘靠在一旁说，“一地有一地的报纸，你手上拿着是宁化周报幽州版，我还定了靖州和单州的，那边出了我要隔个两三日才能够拿到。”
    胡晓说：“新鲜，真新鲜。”
    报纸共五张纸，分成不同的版块内容，有社会新闻、有民间故事、有奇闻异事……大的讲述了本周衙门所做的决策、所判的案子，小的有邻里纠纷、有肉档作假等等。
    他自顾自地看着，津津有味。
    忽然在犄角旮旯看到一则消息，他茫然地眨眨眼，“一夜就出好豆芽，煮汤红烧都可以，张家豆芽，让你吃了顶呱呱。这是？”
    老板娘笑骂了一声，“好啊，被姓张的捷足先登了，昨儿个我们还说着用报纸试试给店里面的生意吆喝吆喝，他姓张的还支支吾吾说不行，没想到瞒着我们自己去了。不行，我也要去。孩子他爹，我去衙门那边一趟，你看着点啊。”
    说完了，风风火火地跑了。
    胡晓看着老板娘越来越小的背影，扯了扯领口说：“有趣有趣，幽州城让我大开眼界啊。”
    本以为是边地蛮荒、不毛之地，百姓不知教化、茹毛饮血。没想到来这儿后发现，城市虽小却干净整洁，没有江南的精致秀丽，却别有一番粗犷豪迈之风，当地居民热情好客，文风不盛，可百姓追求教化之心不减。
    好地方啊。
    “郎君，这儿好热。”侍从扯开领口说。
    胡晓看向火焰腾腾的灶膛，锅里面煮着热水，有附近人家买热水的、有挑夫过来送水的，也有只是坐在这儿歇脚、闲聊的。看了眼右侧，布帘子上写着“浴”，竟然还有澡堂子，进进出出去泡澡的还不少呢。他眯着眼睛仔细看灶膛里燃烧的东西，看起来不像是木头也不像是木炭，未燃烧的部分黑乎乎的，好像是石炭？
    “胡郎君。”
    陈二娘从街对面的铺子里走过来。
    “二娘，你的家乡让我大开眼界啊。”
    陈二娘与有荣焉地说：“我离开幽州半年有余，许多事物我也是头一次见到，幽州城的变化很大。像这老虎灶，澡堂子，是以前从未有过的。”
    她感慨地说，“幽州俨然不是过去的幽州了。”
    “这，不是陈二娘吗？”
    闲聊的人中有人迟疑地喊了一声。
    陈二娘看过去，见是以前炊饼店的老主顾，笑着说，“李叔，好久不见。”
    “好久好久，真的不敢认。”
    张叔喃喃。
    有句话叫做“士别三日当刮目相待”，放在陈二娘身上再应景不过，年初虫灾刚起时她只是炊饼店一个寻常妇人，每天不是做饼就是卖饼，眼睛里只有自家的一亩三分地。半年过后，她不管是打扮还是谈吐都似换了个人，衣着不说有多华丽，却样样看起来保暖、舒适、有档次，谈吐更是没有了过去的肤浅和粗俗，眼角眉梢多出来的自信使她不甚出色的面孔看起来光彩夺目。
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