火将嫡姐的眼睛点燃，炎炎不息：“为何？”
    我轻抿唇上浓墨重彩的胭脂，正如今日的烈烈火焰，正如帝姬的蚀骨怨恨，一切皆是如此刻骨铭心：“有一种通身金黄的蛇，长养在大漠里，噬人骨、吮鲜血，杀人如麻、睚眦必报，故被天下人所称道。”
    帝姬所统领的“沙蛇”，为报国仇，也是这等不惜性命的路数。
    “原来如此。”嫡姐看着兵临城下的嗜血厮杀，叹道，“你看，说起谋反，楼兰帝姬要比我老道多了。”
    确实如此。“沙蛇”的谋反绝不反在明面上，她们伪装成敌人的奴婢，舍弃屈辱，拾捡金丸，像是一味致命的毒，随着血液的循环，逐步探入敌人心脏。她们甚至在地下挖起了四通八达的密道，架空这个老迈的王朝。
    杀气满天。
    最后，我们在琳琅宫的龙凤宝座上发现了阿塔瑟。
    琳琅宫的一切都即将烧毁，锦缎覆灰，金玉凋敝。浓墨一样的阴影里，阿塔瑟坐在王座上，仿佛是大顺朝的主人。眼前的画卷甚为诡妙，恰似《骷髅幻戏图》（2）一般。
    一只恶鬼穿着假娘的衣裳，坐在皇帝的宝座上。
    阿塔瑟用地上的人皮擦拭着弯刀，温柔地说出三个字：“你来了。”
    象征王权的丹墀上涂满鲜血，汩汩如河。鲜血沾湿了嫡姐层叠的暗紫半支莲妆花马面裙，弄脏了白靴，使她仿佛行走在无间。
    嫡姐走近了道：“既然你要毁灭大顺，为何要救元甍帝的性命？”
    她说的是去年听戏时，戏台前有人造反，阿塔瑟动武相救，露出了破绽。
    “她是个昏君。”阿塔瑟缓缓启唇，“倘若赵福柔继位，或者赵嘉云夺权，并不会像她这般信任我。”
    嫡姐拢着自己的琵琶袖，腕上犹挂那对警醒自身的地狱变金镯，衬得她肤白胜雪。嫡姐好像伸手想要触碰满殿的鲜血，可她与阿塔瑟远隔万水千山。
    嫡姐悲哀而叹：“你付出了这么多，身体、容貌、尊严，只为了复仇，值得吗？”
    她不懂阿塔瑟，我却懂。有些时候，恨比爱的力量更强大，能支撑一个人走很久很久。
    阿塔瑟还是那般惜字如金：“值。”
    第61章 ??徐鹤之
    又一场宫变。
    松烟掀开红木箱笼, 收拾了许多金银细软、绸绢衣物进去，且哭且叹：“郎君，怎、怎么办呢？”
    我抱着孩子道：“不妨事，我们躲在深府, 关好门, 想来不会有歹人。”
    入墨接过钗儿, 拢一拢那海棠红的金线鸳鸯襁褓, 低声道：“哎，这世道不太平, 咱们得万分小心，才保得住性命。”
    我望着烽火肆虐后灰蓝的天际，笑而不语。我只是一介男儿郎，死不足惜。只愿无论生死沉浮，都陪伴在你身边。
    忽有三十余个头顶翎子兜帽、腰佩金错刀的凌烟阁武官迈入长亭, 面孔皆是我不曾见过的。这些武官列成一行，目光炯炯望着我。
    我不由自主起身，护在钗儿跟前。入墨眉心紧蹙，颤声问道：“你们要干什么？”
    武官们齐声撩起飞鱼服, 单膝跪地：“奉上峰之令, 保护主君与小千金性命。倘若主君有丝毫不妥，我等皆提头而见！”
    原来是你的人。我登时放了心。
    不愧是在凌烟阁中纵横多年的武官, 她们都知道男女之防, 并不敢靠近我, 只守在层层天青色的亭纱外。
    我寂寂良久，不知做些什么, 便抬手烹茶。
    松烟不住在亭廊间踯躅踱步, 苦声道：“郎君竟还能坐得住？这……”
    我拢着缎袖往石青冰裂纹茶壶里放龙眼, 预备烹龙眼茶：“我信她。”
    松烟瞟着那一只装着细软的红木箱笼，一壁绞袖子，一壁道：“万一、万一……万一呢？奴才只怕万一啊！奴才们贱命一条，草芥似的，落在哪里都有活路。郎君这般容貌，谪仙一般，上个香都能惹出鬼来，要是落在歹人手里，可没有活路了！”
    我端起浅口荷叶碧盖碗品茶，笑着摇头：“不会的。”
    入墨摇晃着怀里的钗儿，嘱托道：“小千金可要快快长大，护着您的爹爹。”
    远处凌烟阁武官们起了骚动。
    “来者何人？报上名来！”
    “你是谁？有通行令牌吗？！”
    “我们高媛吩咐了，一概不许放人入府？！”
    我向松烟使了个眼色，他便小跑着去问来人。须臾便赶回来了，松烟的眉目有些复杂。
    我起身，右手抚在螺钿暗八仙（1）纹圆桌上：“怎么了？”
    松烟禀道：“是俆老和俆高媛……她们，要带您走。”
    是我的母亲和长姐。
    我绕过垂花门，走到母亲和长姐面前。映入眼帘的是一辆赭红顶的小轿，颇不起眼，想来母亲与长姐是要逃难，离开这风雨飘摇的鄞都，免于遭难。
    城门失火，殃及池鱼。眼下的鄞都，再也不是人人向往的富贵温柔乡了。
    母亲和长姐没有带几个下人，只往车上装了几个花梨木箱子。母亲已经六十余岁，她老了，不穿锦衣华袍，看起来只是个疲倦的老妪。
    长姐也换下了马面裙，身披寒酸黯淡的灰布褶裙，怎么也不像个端坐朝堂的高媛。姐夫缩在车轿一角，吓得啜泣连连。
    我不知该说什么，思忖许久，道：“娘……”
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