他第一回 面见帝王，却不胆怯，神态自若，笑语晏晏，赵嘉宁自然刮目相看。彼时赵嘉宁四十出头，气度尊华，像一朵养尊处优的牡丹花，比年轻的姑娘更有成熟风韵。
    赵嘉宁饶有兴趣地问他：“倘若朕撂了你的牌子，不选你入后宫呢？”
    舅舅“啪”一声收拢折扇，诚恳道：“那臣也不嫁给旁人，一辈子留在徐家，当个老公子罢了！”
    赵嘉宁抚掌大笑：“哈哈哈！留牌子，赐居撷芳殿。”
    舅舅在众目睽睽之下，对帝王说出此生最狂妄的一句话：“臣乃徐家郎，只为帝王夫。”
    他与她，称得上锦绣良缘四个字。舅舅入宫后，当夜便侍寝，被封为持正。他的恩宠一日比一日隆重，一月之内，侍寝十多日。
    阅尽美色的帝王欣赏他凌厉的美貌、孤傲的性情、后宫少见的热烈风情。最重要的是，他不让她轻易得到，给她狩猎的快感。
    奈何一朝徐家倾倒，阖府被抄，金银充入国库，女子流放契北，男子身入风尘。
    自古以来，前朝与后宫息息相关，徐家就是舅舅的后盾。后宫侍君暗自欢喜，认为舅舅被徐家彻底连累透了，定要随家族一起被陛下所厌弃。
    岂料徐家倾倒，舅舅的位份不降反升，一跃成为凤君之后的贵君。
    舅舅曾无数次向赵嘉宁为徐家求情，哀求她彻查徐家贪污之事，求她赦免母亲和姐妹的罪责。赵嘉宁虽宠爱舅舅，却不肯为他触动朝堂。
    无论他如何哭求，甚至跪倒在琳琅宫前。赵嘉宁却只道：“后宫不得干政。”
    后来，舅舅与赵嘉宁如常恩爱两不疑。赵嘉宁为舅舅大兴土木，修建华美的“金瓯殿”，赏赐无数珍玩宝器，甚至令人撕扯吴陵缎，只为博他一笑。日日复月月，月月复年年。
    罪臣之子如此受宠，朝堂上自然多有不满之音。御史台言官参谏舅舅是“蓝颜祸水”，认为他误了朝政。赵嘉宁动了怒，斩了十三个死谏的中书舍人。
    从此再无人敢说金瓯殿的是非。
    说到此处，舅舅望着金瓯殿外的蓼花，美眸流转出少年般的光泽，青丝微遮眼角的朱砂痣：“鹤之，你说……这是不是帝王之爱？”
    他这话说的小心翼翼。
    我也不知其中答案。
    宠到极致，便是爱了吗？
    陛下对舅舅是不是爱，我辨不出；你对我是不是爱，我更辨不出。
    我撑着自己额角，阖起眼眸，心里一切悲欢离合都似戏折子一般收拢：“帝王之心，岂是你我可揣测的。”
    回到府中时，已是用晚膳的时辰。我在寝房院落遍寻不到，也不知你身在何处，问过丫鬟，她们只道不详。须臾后，你寻到我，笑道：“吃晚饭吧。”
    回廊处有你做的两个傀儡人，除了没有眼眸，其他与寻常人一般无二。你潇洒打了个响指，两个傀儡人便从自己身子里取出几盘菜肴：云腿春饼、松鼠鳜鱼、佛跳墙、鸡肉酸笋汤……
    我与你对坐在如意纹春凳上，疑惑道：“这是……”
    你伸手摸了摸傀儡人的面颊，道：“这唤作‘人皮傀儡’。”
    人皮……！
    我心尖儿一颤，包金暗纹梅竹红木筷落在地上，跌坐两爿：“什么——”
    你神色自然，仿佛只是在说家常话：“这是我做的人皮傀儡，今日刚完工。可驱使其取人性命，决胜于千里之外。你别这么看着我，师姐的蝎子吃人肉，人皮浪费了怪可惜的，我就……”
    额前青丝在你眼眸底烙下一片暗影，浅褐色的眼睛习惯了杀戮，仿佛狼目一般澄明。而你紫红的唇艳得惊心动魄，让我想起斑斓的毒蜥蜴。
    你的唇一张一合，说着让我心凉的话。
    你托腮在桌案上，轻笑道：“鹤郎有身子，得好好儿将养。我驱使这两个人皮傀儡给你做了这桌儿菜撰，你可不许辜负我。”
    这些菜撰是人皮傀儡做的！我闻之欲呕！
    你看了你一眼，欲说还休。沉吟许久，才说出一句：“你自己吃罢。”说完便顺着廊檐灯笼的方向离去。
    你又打了个响指，令人皮傀儡退下。你端起四方冰裂纹瓷碟里的云腿春饼追上来，劝我道：“鹤郎！鹤郎休走！只有这盘不是！这盘不是人皮傀儡做的！这盘是我亲手做的！”
    我停下脚步，你短促一笑，将云腿春饼递给我：“对不住，忘了郎君是闺中娇客，让郎君受惊吓了。妻主在这里给你赔罪。”
    你都追出这么远，我总不好拂你的面子。且尝了尝云腿春饼，照旧是往日的香甜滋味。
    你姿态不羁地斜靠在朱红廊柱，含笑看我一眼：“你的妻主贤不贤惠？”
    贤惠一词，向来是形容男子的。
    我一时语塞，长叹一声，无奈地看着你。
    月影缥缈，凉夜风起，你骤然将我抱入怀中，低声道：“鹤郎，不要怕我，不要怕我。”
    不怕你？你嗜杀成性，我如何能不怕你。
    我呢喃道：“于你而言，人命究竟价当几何？”
    你冷艳的眼眸望着寒月，紧扣住我的手：“倘若你在江湖里打过滚，你也会觉得，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。”
    第20章 戚寻筝
    我说过，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。
    帝王的命仍是。
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