“你这铺子非要开吗？”
    明蓁点了点头，“是，我已经开始着手布置了。舅母放心，明蓁不会妄为的，这间铺子定能在京中立足。”
    见她已经都打算好了，苏氏也不再劝。
    “你想开铺子，舅母也不阻拦，但你要答应我一件事。如今你有了身子，身边没有得力的妈妈照顾，我也放心不下。你回去的时候，让兰妈妈跟着你一起回去，你两个表弟都是她看着长大的。有她在你身边，我也就放心了。”
    明蓁知道兰妈妈是舅母身边最得力的，心中甚是感动。
    “既是这样，明蓁就谢过舅母了！”
    兰妈妈与调理身子一事上很有些法子，和明蓁一起回到陈家，便接管了她的日常饮食，细心照料她。
    明蓁在那里忙铺子上的事，陈霖淮也忙着练功，一切都在有条不紊的进行着，转眼腊月已经过半了，眼看着就要到年底了。
    这日，明蓁正在家中处理一些家事，春雨急忙来报。
    “少奶奶，二小姐来咱们府上拜访了！”
    明蓁愣了一下，半天才反应过来，“二小姐，明珠？”
    “正是，门房那里是新进的，不知她的底细，已经将人请进来了。”
    明蓁还真没想到明珠这么快就找过来了，虽然不喜见她，但人已经进了门总不能再赶出去。
    第86章
    时隔不过两个多月, 明蓁再一次见到明珠 ，着实是愣住了。
    明珠整个人憔悴了许多，仿佛像是老了十岁。虽然她抹着一层厚厚的脂粉, 但还是遮不住脸上的暗淡。
    明珠却不觉得, 她一手虚扶着肚子，另一只手摸了摸头上的金钗, 笑着开口：“大姐，想不到我们这么快便见面了, 你住的这地方实在是远呀，我从城东过来，绕了好大一个圈子。”
    明蓁面上淡淡的，“坐吧！”
    见明蓁依旧同往常一般云淡风轻，明珠不免有些恼。她在一旁的圈椅上坐下, 打量着明蓁的气色, 眼中有些浓浓地妒意。
    同样是有身子的人, 明蓁只着家常的袄子，面上不施粉黛, 头上也不过插了一枝普通的玉簪但却依旧光彩照人。
    “大姐，”明珠一开口便带着一丝刻薄：“在台县时没有见识, 只觉得大姐家中富贵。进了京城, 我才知道什么是簪缨世家, 什么是真正的富贵气派, 如今再看, 大姐这样的商户人家真的是不能比呀！”
    自她一进门，明蓁就察觉到明珠如今在京中应是过得不错。她今日上门来, 怕就是特意来炫耀的。对她的话, 明蓁丝毫不在意。
    “既是如此, 不知你来我这商户人家又是所谓何事？”
    “看大姐说的，咱们好歹是姐妹，还能一辈子不走动不成？”
    明珠面上有些得意：“大姐也看到了，你不答应带我进京，我也一样到了京城。大姐就不好奇我如今住在哪里吗？”
    明蓁还真是丝毫都不好奇，“你夫君既是带你来京城，自会为你安排好住处。”
    “大姐说得不错，我夫君得徐大人赏识，不仅给我们提供了来京的盘缠，甚至还安排我们住进了徐府。”
    明珠本就是刻意来炫耀的，口中说个不停。
    “徐大人可是朝中的一品大员，我记得大姐你的外祖父当年最高也不过是做过三品的侍郎。大姐想必还没有见识过一品大员家的府邸是何模样吧？徐府可是御赐的府邸，就在皇城附近，家中的园子比大姐如今住的宅子都要大……”
    春雨实在听不过她拿这些事来烦自家小姐，便回怼道：“二小姐，你说的徐家千好万好，和你有什么干系？那徐大人家里和你沾亲带故不成？”
    明珠神色一僵，随即便有些怒：“大姐，不是我说你。如今是在京城，不是在台县乡下。你也好好管一管自家的丫鬟，哪有这样没规矩的，要是在徐家，这样的和客人顶嘴，早就被拉出去发卖了。”
    “好了！”明蓁面色一凛，“我的家事还用不着你来操心。若是你今日来没有别的事，那便恕我不能奉陪了。”
    “等一下……”
    明珠急忙开口，“大姐，你怎么还是这般不近人情。我来找你自是有事。”唯恐明蓁再次赶她离开，明珠几句话便说出了自己的意图。
    “大姐，咱们总归是一家子的姐妹，如今在京城，就更应该相互扶持不是？后日是徐府老夫人的寿诞，到时会有许多官夫人上门去贺，这是结交人脉的好时候，我心中是想着大姐的，特意在徐夫人面前提了，大姐可以跟着我一起去徐府见识一下。”
    明蓁在心里冷笑，直接便拒绝了她，“多谢你的好意了，只是我家和徐府素无交情，更是不认得那位徐家老夫人，这样的热闹我便不去凑了。”
    “你不去怎么能行呢？”明珠有些急，“我已经在徐夫人面前提过了，你不去我怎么交待……”
    明珠知道没有明蓁陪着，她根本不可能往京中的那些贵人面前凑。
    徐家是官宦之家，又素来爱惜人才，他家资助的秀才举子并不只是她夫君一人。这些都是明珠进京以后才知道的。
    孟玉堂在国子监读书，她便同其他两位秀才娘子一样住在徐府西北角的一处小院里。与她们住在一起的还有徐家有些头脸的管事娘子。
    徐家老夫人大寿，请的都是京里的达官贵人，她一个寄住在那里的秀才娘子哪有什么身份出席。
    可是明蓁却不一样，她的舅舅好歹是朝中的官员，她的外祖父还曾经和徐尚书同朝为官。明珠去往徐夫人那里请安的时候，曾装作无意在徐夫人面前提起周家这一门亲戚。
    徐夫人当时便对她另眼相看了，还问起明蓁的情况。听说明蓁嫁了一位武举人，徐夫人便好奇想见见。
    当时她便在徐夫人面前夸下了海口，定会将明蓁带过去的。
    可惜的是，明蓁并不如她所愿，不答应往徐家去贺寿。
    “你不必再说什么了，徐老夫人大寿，想必到场庆贺的都是徐家的亲朋故交。我和夫君自知身份低微，不敢高攀徐尚书府上。”
    见明蓁打定了主意，明珠知道再纠缠下去也是无用的。
    “明蓁，你这般固执，将来不要后悔才好！”
    扔下这话，明珠瞪了明蓁一眼，这才悻悻离去。
    她的话，明蓁丝毫不在意，春雨几人却是担心不已，唯恐她因此气坏了身子。
    “放心吧，明珠自小便是如此，我若是同她计较，不知要生多少气呢。”
    明蓁心中想的是另一件事，徐家怎么会注意到她，一个小小的举人娘子？若说是因为外祖父的缘故，明蓁是不信的。
    她听舅舅说过，当年外祖父和徐尚书同在礼部做事之时，两人的政见便不相同，关系也是一般。
    舅舅身为都察院御史，本就是替皇上监察百官的，自然也不会和朝中大臣来往过密，和徐家更没有什么交情。
    那么徐家的目的，便不在她这里，而是在她夫君身上。
    徐家资助了不少如孟玉堂这样的文科秀才举子为他们所用，这是又要如法炮制要拉拢武举的人才了？。
    明蓁将自己的猜测说与陈霖淮听，陈霖淮也是赞同的。
    “徐家明面上是朝中清流，一心为了皇上效力。可是，徐尚书私底下早就已经投靠了四皇子。前些日子，朝中有人反对立六皇子为太子便是徐尚书的门生所为。”
    这么看来，四皇子虽是皇后抚养长大，但是和张家却是敌对的。
    “若是这样的话，景王只需在一旁看着四皇子和张家争斗，坐收渔翁之利不是更好？”
    陈霖淮苦笑：“若是这般便好了，可是以往表哥远在平州，四皇子和张家边不曾在意他。如今他回了京，若是露出一丝夺位的心思来，那两方势力定会合起来对付他的。”
    陈霖淮如今加倍练功，也是盼着能在会试中高中，留在京中为官，也好同表哥一起扳倒张家。
    明蓁如何不知他的心思，“夫君，你也不用过于紧张了，也要注意多休息才是。”
    “嗯！”陈霖淮一只手揽过她的肩头，另一只手轻放在她的肚子上。
    “蓁蓁，你放心吧，我还有你和孩子要照顾，不会不爱惜自己的。”
    明蓁有孕已经近四个月了，小腹部终于有了一丝隆起。陈霖淮的手放在那里，似乎感受到了肚子里的孩子动了一下。
    陈霖淮呆住了，“蓁蓁，他……他好像踢我了！”
    明蓁也愣住了，下意识地看向自己的肚子，可是根本就看不出任何异样。
    陈霖淮还在那里兀自兴奋，“是真的，他刚才真的踢我了，蓁蓁，我不骗你的。”
    “我信你，兰妈妈说了，这个月份的孩子是会在肚子里动的。”
    “嘿嘿……”陈霖淮笑得更欢了，“刚刚他一定是在和我打招呼是不是？他定是知道我是他的爹爹。”
    孩子还在肚子里，哪里就认得爹爹了。可明蓁却是嘴角一弯，跟着笑了起来。
    “肯定是这样的！”
    陈霖淮将她搂得更紧了，他心底暗下决心，一定要守护好明蓁和自己的孩子，绝不让他经历自己幼时的悲剧。
    临近年底，明蓁和陈霖淮一起去往舅舅家中送年礼，这一次终于听到了明蓁期盼已久的好消息。她爹终于要回京了。
    “户部缺了一位主事，户部尚书李大人向皇上举荐了你爹。”
    明蓁心中一阵欢喜，同时又担忧起来。“那张首辅的人没有阻拦吗？”
    “怎会没有。吏部尚书便是张首辅的人，他最先反对，后来都被李大人驳了回来。当年你爹辞官，便是因查办张氏党羽侵占农田，打死百姓一案。李大人便说凡是反对的，肯定是因为当年的事公报私仇。”
    李大人在朝堂之上，为了姚思礼和张家的人争论了许久，终于让皇上亲口下旨，姚思礼被重新启用。不仅如此，品级也从正六品的知县，成为了户部一名从五品的主事。
    明蓁不管朝堂是如何凶险，她只知道，年后他爹娘都会搬回京城，他们一家人终于又要团聚了。
    第87章
    今年是明蓁和陈霖淮一起在京城过的第一个新年, 除夕夜，家中装扮一新，到处喜气洋洋。两人陪着陈员外在饭厅吃团圆饭。
    家中人口不多, 明蓁命人备下了锅子, 因着京城今冬天气异常干冷，准备了温补的羊肉锅子。
    京中的繁华自是远胜于台县, 天色刚暗了下来，城中的爆竹烟花声便不断, 整个京城弥漫着安宁祥乐的气氛。
    这般喜庆的日子，明蓁却总感觉少了些什么。
    “记得去年在台县过年，除夕前落了一场雪，我们在家中堆了雪人，红烛映照下很是喜庆。可是今年冬日, 京城竟是一场雪也未曾落下, 雨水也甚是稀少。”
    陈霖淮也忧心道：“是啊, 今冬的天象实在是异常。”
    “若是春日再少雨，地里的收成怕是要锐减。”陈员外抿了一口酒, 冷笑道：“京中张家名下的粮铺已经开始私下里囤积米粮了，只等着来年受灾好大赚一笔。”
    “景王也在忧虑此事, 一些大臣在早朝时奏请皇上祈雨, 但是却被张首辅反驳说是危言耸听妖言惑众。如今临近太后寿诞, 张首辅将不少地方报灾的奏折拦下, 只纠结手下党羽鼓动皇上耗费巨资筹备太后寿宴之事。”
    景王如今入京了, 身上虽没有什么差事，但也是要和朝臣一起上朝的。陈霖淮明面上不好和景王来往, 私下里二人却书信不断, 对由于朝中之事, 他都是有所耳闻的。
    张首辅身居高位，不说为民请命，却只顾着一己之私，难免让人愤怒。这更是让景王和陈霖淮坚定了要扳倒张家的决心。
    陈员外心里也打定了主意：“过几日，我便回台县带些人手往南方多采购些米粮回来，以备不时之需。”
    虽然舍不得陈员外离开，可是明蓁和陈霖淮也知道这是要紧之事耽搁不得。
    “爹，您放心回去吧，不用担忧儿子。此次会试，儿子定会全力以赴，争取一举夺魁。”
    陈员外很是欣慰：“你们夫妻同心，互相扶持，爹便是不在你们身边，也是安心的。”