孟家那边，孟高氏也是惊喜不已，她知道自家儿子才学出众，每年书院的考试都是第一名，可没想到居然连知县大人也能惊动。
    孟高氏和族亲的关系不睦，儿子的婚事也是找了娘家几兄弟和近邻来帮着操办。她忙让自家弟弟给何公子安排席位。
    谁知何公子大手一挥，“不用麻烦了，酒席我就不吃了，我去姚家找一位朋友。”
    何公子让小厮通传，进了姚家又送上一份礼，便命人将陈霖淮找来。
    他突然出现，陈霖淮很是意外。“你怎么来了？”
    “有要紧事找你！”何修之拉着他寻了一个僻静点的地方。
    “你不去县城，我只好亲自来找你！我就知道你今日肯定在你岳家吃喜酒，便直奔这里来了。”
    “有事快说！”陈霖淮很是嫌弃。好容易来一趟姚家，他还想找个法子和明蓁见上一见呢，可没功夫和他耽搁。
    何修之嘿嘿一笑：“我听天赐说，你前几日寻到一只蛐蛐很是勇武，想要借来一用。”
    蛐蛐是陈霖淮和明泽一起在学堂的后院捉到的，头大、皮色好、体型矫健，和别的蛐蛐争斗起来甚是凶狠，力压对手。
    陈霖淮得了之后爱得不行，养了这些日子，也就是前几日给好友李天赐看过。
    “你要我的“常胜将军”做什么？”
    “济州的曹飞今年也新得了一只蛐蛐，据说是英猛极了，在斗场里还无败绩。他前几日给我发了战书来，言词间十分嚣张。你不是要成亲了吗，我就想着借了你的蛐蛐去和他斗，斗赢了他，我再赶回来陪你接亲。”
    “曹飞？”陈霖淮沉思起来。
    “是不是就是知州大人的小舅子，家里在济州城开喜铺的那小子。”
    “正是他！”
    陈霖淮心里有了主意：“走吧，我和你一起去！”
    何修之吓了一跳：“不是，你不是过几日就要成亲了吗？你跟我去做什么？”
    陈霖淮不理他，大步往前走。
    “赢了之后，回来娶亲！”
    等到明蓁收到信的时候，陈霖淮早就已经离开了。
    信是明泽送进来的，陈霖淮下笔匆匆，也只说要去济州有要紧事办，成亲之前一定赶回来。
    明蓁皱眉，不知到底是何事这般重要？谁知到了傍晚，便从她爹那里得了消息。
    “婚期临近，他居然跟着何知县的儿子一起去济州斗蛐蛐，简直就是……”
    姚思礼气得七窍生烟，他早知陈霖淮顽劣，但见他对明蓁还有几分在意，这些日子也乖乖听话在学堂读书，这才对他有了几分改观。
    没料到，如今他竟然故态复萌，做出如此不靠谱之事。
    陈员外亲自上门赔罪，说是已派人去济州抓他回来，姚思礼仍是觉得怒气难消。
    周氏也有些恼：“这孩子，怎么不分轻重呢？若是误了婚期可怎么办？”
    “怎么办？退婚！”
    姚思礼怒不可遏，还真动了退亲的心思，他可不能把女儿嫁给这般不负责任之人。
    “说什么气话！”周氏轻斥他。都到这个时候，怎么能退亲呢？再说了，朝中马上就要下旨选秀，这时候退亲，不是把自己女儿坑了吗？
    周氏一边安抚姚思礼，一边还要安慰明蓁。
    “蓁蓁，你不要心急，霖淮兴许心中有数。定不会误了你们成亲的吉日。”
    “女儿明白！”
    明蓁回了房，又翻出陈霖淮的书信来看。他应是走得很急，信上笔迹未干便折起了，弄得到处都是墨痕。
    放下信，明蓁起身走到架子床前，抬手转动了一下床帐上挂着的走马灯。灯上的美人开始翩翩起舞，没有灯光的映衬，少了些许灵动。
    明蓁眼中有几分迷茫，轻声道：“我便信你这一次！”
    很快，陈霖淮去济州斗蛐蛐的事情，就传遍了村子。
    村里人倒是不觉得稀奇，反倒觉得这才是陈少爷能做出的事情。前些日子竟然还以为他真的开始勤学上进了，果真是大家想多了。
    因着这件事，明珠回门的时候，笑容都更灿烂了几分。她就说嘛，上一世，她和陈霖淮成亲那日，他偷偷跑去了县城的赌场藏身，害得她在婚礼上出了大丑。
    原以为，陈霖淮看重明蓁，不会再做出这样的荒唐事。没想到这一次更甚，居然跑去了济州城。
    “大姐，若是陈少爷成亲那日赶不回来可如何是好呀！”
    明蓁面色不变，“不是还有两日吗？你怎知他就赶不回来呢？”
    明珠嗤笑道：“大姐就这么有信心呀，那咱们走着瞧好了！”
    不止是明珠，台县等着看明蓁笑话的人不少，大家都在打听陈霖淮的行踪。
    果然，到了二人成亲这日，陈霖淮还是不见踪影。
    第26章
    卯时将至, 春雨便已起身，此时外面的天还是黑着的。
    今日是小姐大喜的日子，可是春雨心中却无半点喜意, 只因陈家少爷在济州城还未归来。
    老爷和夫人这两日也因着这事焦心, 急得饭都吃不下了。全家也唯有小姐一切如常，甚至昨晚还吩咐她把一些常用的物件收进箱笼里。
    天一点点亮了起来, 春雨套上一件外衫，这才去了小姐房中。
    蹑手蹑脚地推开房门, 撩开罗帐，就见明蓁还睡得正香。睫羽轻颤，薄衾下拥着的的一张芙蓉面泛着微微的红晕。
    “小姐，该起身了！”
    明蓁睡眼惺忪，迷迷糊糊地起身来。
    “什么时辰了？”
    “将将过了卯正, 小姐该起来梳妆了！”
    明蓁没料到竟已这般晚了, “这些时日, 夜间消了暑热很是清凉舒爽，人也跟着贪睡了些。”
    春雨却是在那里心疼不已, 陈少爷迟迟不归，小姐昨夜定是难以安眠的。
    春雨端了水来, 明蓁换了衣衫去洗漱, 听着外面的动静, 她皱眉问道：“前院怎么那般吵闹？”
    春雨只得回禀, “都是姚家的族亲, 他们来寻老爷，说是陈少爷至今未归显然是不把婚事放在心上。他们闹着要帮小姐去陈家要个说法呢！”
    明蓁面上看不出什么异样, “春雨, 你去将我娘请来！”
    春雨应声去了, 不多时，周氏端着一碗面来了明蓁房中。她面上笑容温和，一脸慈爱的看着明蓁。
    “起来了！今日娘请了你林伯母来给你开面梳妆，这会子，她也应该快到了。你快先把这碗面吃了！”
    细长的面条，根根分明，正中还卧着两个荷包蛋。台县这里的习俗，女儿出嫁这日清晨要吃一碗面，预示着到夫家后的日子富贵绵长！
    明蓁心中一酸。“娘，女儿不孝，总是让您和爹爹操心！”
    “你这孩子，胡思乱想什么呢！”周氏眼中险些落下泪来，她忙拿帕子压了压。
    “放心吧，就按照昨晚商量好的，家中一切都准备好，只等陈家来亲迎。若真是到了吉时，陈家那小子赶不回来，我和你爹自会为你做主。”
    刚吃过了面，慧娘就已经迎了林夫人进了后院。
    明蓁忙起身问安，林夫人笑着扶起她，上下打量了她几眼。
    “气色真不错，粉黛未施，便已这般楚楚动人。若是等装扮好了，不知该是何等惊艳！”
    这般说着话，林夫人便取了五色丝线来给明蓁开面。她面上的肌肤白皙清透，如同那剥壳的鸡蛋一般嫩滑，林夫人只觉无处下手。
    开过面，又取了脂粉来，林夫人帮着明蓁细细描画。最后才挽好发髻，把整套的金头面插在发间。
    盛装打扮好的明蓁，更是美得让人移不开眼，一身的雍容华贵之气，明艳照人。
    林夫人也是出身名门，京中不少贵女都是见惯了的，如今依旧被明蓁的美貌惊住了。她心中深觉惋惜，若不是因着选秀，这般品貌才情的女子怎会在乡间匆匆择婿。
    如今嫁入陈家，夫婿并无多少才学，科举无望，实在是可惜了！
    见明蓁梳妆好了，春雨这才开门请了姚家族中的姐妹进来，她们都是来给明蓁送嫁的。
    明珠最先进门，她今日挽了妇人的发髻，头上也插着一支金钗。一身茜红的衫裙，很是耀眼。
    “大姐，你都已经梳妆好了？”
    她面上的笑容遮都遮不住：“哎呀，真是可惜！新郎官不来迎亲，大姐打扮的这样美也没人看呀！”
    族中这些姐妹，与明蓁相处不多，也不过是年节里见一见。明蓁貌美，又有才学，平日里她们见了只觉像见到仙女一般。
    可是如今她要嫁给村里的陈少爷，且大喜之日，陈少爷还消失不见了。
    如此一来，这些姐妹看明蓁的目光就变了。听明珠出言讥讽，她们也存了几分想要看热闹的意思。长得这般美又如何，陈少爷还不是逃婚去了。
    唯有桂香听不下去了，她是真心实意为明蓁担心。
    “明珠姐，你说这话太早了些，你怎知陈少爷不来迎亲？何知县已经派了公差去济州寻人了，陈少爷肯定能赶回来的。”
    明珠冷笑：“那我们就等着瞧好了！”
    院中，明蓁的嫁妆都已经整理好了。原本周氏预备下了三十六抬嫁妆，但前几日，京中周家那里为明蓁备下的嫁妆也送到了。整整十二抬嫁妆，都是名贵之物。周氏一并也都归到了一起，如此一来院中就堆得满满当当的。
    周氏最后检查了一遍箱笼，就听着前院通传，高县丞的公子前来道贺。她面色一变，高家此时前来，定是不怀好意的。
    高文杰确实是来看笑话的，姚家拒了他的提亲，反而和陈霖淮那小子定亲，让他的颜面大失。
    他倒是要来看看，陈霖淮不来亲迎，这门亲事要怎么结？
    “姚伯父，侄儿对姚世妹一直倾慕不已。如今陈家如此羞辱她，侄儿实在是看不下去了。陈霖淮不是世妹的良配，若是伯父此时退亲，侄儿定风风光光迎世妹过门。”
    长福在那里急得不行，“姚老爷，我们少爷让人捎了信回来，一定不会误了吉时，还请姚老爷再稍等片刻。”
    姚思礼脸色黑沉，虽然陈霖淮顽劣，但这高文杰整日出入青楼赌场，更不是什么良配。
    “高公子请慎言，今日是小女大喜之日，你既不是诚心来贺，那便请回吧！”
    高文杰暗恼姚思礼不识抬举，他偏要留下来看看，若是没人来迎亲，姚家该如何收场！
    眼看着离着吉时越来越近，桂香在房间里坐不住了，已经偷偷跑到陈家去查看了好几次。
    春雨立在明蓁身旁和她使眼色，见她摇头，面上全是失望。
    “大姐”，明珠笑着慢条斯理地开口。