皇帝看着这个他最爱的孩子，心如刀绞。
    “是朕，是朕对不起你们......”他翻过身，目光直视殿顶。喃喃自语重复着这句话。
    或许他也知晓，不论他做什么，已无法再祈求他的原谅。但此时，除了这句道歉，他已无法再弥补什么。覆水难收，往昔不可追，有些事做错了，就是错了。
    皇帝苍老的眼里流出两行浊泪。
    “祁叙。”
    “臣在。”
    “一定要，要记住朕以前同你说的话。”视线渐渐模糊，眼前起了一层雪白的雾气，他竭力睁开眼，扶着床沿朝他断断续续道，“替朕，守好他，也替朕守好朕的江山......”
    人之将死，过往一切如走马灯般在眼前一帧一帧闪过。
    身体越来越轻，仿佛回到十六岁那年，第一次遇到的那个姑娘的时候。那时候的天暖得安逸，天空好像被洗涤过一样。她一袭湖蓝色的衣裙，坐在高高的枝丫上朝他笑得高傲又得意。
    “喂，你知不知道这是我的地盘啊？”
    周身白茫如雪，隐约之中，她似乎朝他走了过来。如四十年前一样，朝摔倒在地的他伸出了手。
    身体仿佛羽毛一样飘荡着，眼前她的模样逐渐清晰。
    一束光芒将他笼罩，在一片暖阳之中，他满足地闭上了双眼。
    帘帐之内有一瞬间的寂静。
    “陛下！”太监捂住嘴，哽咽出声。
    风吹过窗棂，飘飘荡荡，仿佛什么都没有发生。
    殿外的哭嚎声此起彼伏，这次，沉重的殿门再也没能阻挡住。无数的啜泣哽噎交织在一起。谁真情，谁伪装，谁又分得清楚。
    宋砚立在殿中，身形孑孓，如一只离群索居的孤鹤。
    皇帝驾崩，太监宣了遗旨。废太子，皇位传给五皇子。待宣读完，太监把橙黄色的圣旨呈了过来。太监早就见惯了大场面，废太子而另立其他皇子虽然罕见，但也并非没有。更何况，他在陛下面前已经侍奉了多年，陛下对五皇子的偏爱也算是看在了眼里。因此对于这个结果，他虽然惊讶，但也并未太过惊讶。
    “别想了。”祁叙淡声提醒，“接旨。”
    皇帝传位给宋砚，是最好的结果。
    “不好了，大皇子领兵攻过来了！”一声火急火燎的通报瞬间炸开了沉浸在悲伤中的皇子妃嫔们，有的人眼泪还挂在脸上，却忘了哭泣。
    “大胆！”皇后正被皇帝的遗旨气得脸上铁青，仪态尽失。又听他含含糊糊叫喊着，面色几乎绷不住。
    “陛下刚仙去，你如此吵嚷，是想扰他魂灵不成！来人，给我拖出去斩了！”
    那守卫脸上带伤，手臂血流涌注，他奔跑到皇后面前扑通一声跪下。
    上气不接下气。
    “娘娘，大皇子，大皇子领兵攻过来了！”
    皇后尖锐的指甲猛得掐紧了手心，花容失色。
    “你说什么？！”
    守卫还未说什么，殿门就打开了。守卫看到出来的宋砚和祁叙，就像是在黑暗里突然见了光似的，连忙转过身跪下，报告此事。
    皇后紧捏着手，顿时更气了。
    宋砚问了几句如今的情况，又见他手臂伤得严重，便吩咐道：“你先下去止血。”
    守卫道了声是，捂着伤口眼泪汪汪地下去了。
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    不出祁叙所料，江隐果然在原先安排的地方受了伏击。
    宫门之外，血流满地，流水漂橹。空气中弥漫着一股浓烈的血腥之气，刀剑相接，入眼皆是一片杀伐。
    宫门大开，但江隐率领的叛军硬是离宫门越来越远。
    纳兰铮骑着马，在叛军中杀得酣畅淋漓，势如破竹。长戟上满是鲜血，顺着长戟身上繁复的藤蔓流入掌心，滑得抓不住手。
    他把长戟随意一抛，换了双手继续。
    “殿下，我们要撑不住了！”江隐手下的叛军且战且退，个个惊慌失措，像是找不到路的蚂蚁到处东奔西跑溃散。
    他们大多是被金钱收买来的，本就没有经过太多训练。自然比不过纳兰铮和他手下的北疆军队。这些人时常和狄人作战，个个骁勇善战。
    江隐眼中翻滚着浓重的血色，胸腔中是压制不住的不甘与恨意。洁白的衣袍上溅满了血液，尚且温热，这是他曾经信赖之人的血。
    能为他披荆斩棘的侍卫亲信，已经在这场战争中死了干净。剩下的，不是跑的跑，就是散的散。还有，就是这些不堪大用的废物。
    “杀进宫，到时候你们想要什么我便赐你们什么！”他要血洗皇宫，为这些人的死祭奠。所有和他作过对的，凡是这些年嘲讽过他的人，全部都要下地狱。
    他要他们血债血偿！
    他话音落下，身边的人神色虽有动容，但更多的却是退却。你看看我，我看看你，手里的招式明显缓慢下来。
    他们虽然爱钱，但命比钱重要啊！现在明显他们攻不进去，再拼下去怕是等会儿小命都没了。而且，这可是造反，是要杀头的罪过！现在跑说不定还有条活路，要是真被人给抓了，那不就成了断头台上的倒霉鬼了么！
    事实就摆在他们面前，不可谓不清晰。这些人自然看得清楚这一点，这会儿，他们心里都逐渐打起了退堂鼓。
    江隐见他们动作迟缓，满口银牙几乎咬碎。
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