阳春三月，都城花光柳影，百卉含英。
    “姑娘，姑娘！”踩着繁花的影子，如兰激动地跑了进来，手里还攥着一封未开的信。
    纳兰初正在屋中练字，见她如此激动，不由得笑道：“如兰，今天若是没有天大的事，我可不会原谅你这般咋咋呼呼的。”
    如兰停在屋檐下，喘了喘气，忙把信递给她：“姑娘，真是天大的事，世子胜了！”
    “什么胜了？”纳兰初微微蹙起眉头。
    “哎呀，世子在北疆大败狄人，咱们镇北军胜啦！”
    纳兰初脸上闪过几分讶然，紧接着点点头，放下笔站起来，柔软的脸上显出点点笑意：“这可真是天大的好事。”
    仗打胜了，她却想的是另外一件事
    打了胜仗，这次总该回来了吧……这一晃过去，都这么多年了。
    他离开时说过，要回来观她的及笄礼，总算是没有食言。
    纳兰初用指尖将微皱的信抚平，轻言道：“哥哥可有说什么时候回来？”
    “这倒是不知。”如兰目光试探，“世子的信就在这里，姑娘何不亲自看看？”
    纳兰初依言，拆开信件。
    纳兰铮的字已与过去大不相同，杀伐果断之余，多了几分凛然厚重，或者说，染上了几分血腥气。
    信不长，寥寥几字。纳兰初从头看到尾，看到最后一个字的时候，她眸子略略失神。
    “姑娘，世子说什么了？”
    “没什么。”她合上信，语气平淡，“只是说，他这次不回来了。”
    北疆虽然得到了片刻的安宁，但残部仍在，百姓生活在水深火热之中。
    他不能回来，她能理解。
    “不回来了？！”如兰眉头紧皱，追问道：“可世子不都说了，要回来观礼吗？如今怎么说不回来就不回来了？”
    纳兰初沉下眼，没说话。右手捏住信封口，将里头的东西倒进手掌心里。
    是节拇指大小的玉笛，用一条碧绿丝绦挂着。
    “姑娘，这是什么？”
    “不知道。”
    她右手中指缠住丝绦，在手中摇了摇，玉笛中的小铃铛便叮叮当当地响着。
    “真精巧。”如兰赞叹不已。
    “放在箱子里去吧。”她把玉笛重新放在信封里，交给如兰。
    如兰一边拉开最底层的箱子，开了锁。里面装的大都是纳兰铮这些年送他的小玩意儿。
    她一边放一边说道：“姑娘，如今世子打了打胜仗，我看谁还在都城里嚼舌根子。”
    她时常出去，也听到过不少风言风语，要是能找得找人，铁定要撕了他们的嘴。
    “若真是如此，那就好了。”
    她声音很轻，喃喃之余，眼中闪过几分忧虑。
    将狄人击退至微云山以北，对于北疆百姓而言是件好事，但对于卫国公府，却不见得是一件好事。哥哥军功越大，百姓愈信服，陛下便会愈发忌惮卫国公府。
    君王的猜忌，比狄人更加可怕。
    大明宫，宣政殿。
    “如今北疆态势，国师有何见解？”
    香雾缭绕之间，露出半张干枯瘪瘦的脸。他一袭灰袍，手执拂尘，隐藏在屏风后。
    “留不得。”他的声音嘶哑如即将断裂的腐竹，透着一股死气沉沉。
    那坐在高位上的人浅抿一口茶，搁在案上：“谁留不得，国师细说无妨。”
    “都留不得……纳兰铮，镇北军，还有卫国公府……”
    “可如今北疆战事，朝中无法抽调人手。”离北疆最近的城池，守军也不过万人，同十万镇北军一笔简直是九牛一毛。
    “陛下，臣的意思，是把局布好。”
    高位上的人皱皱眉，有些不悦。
    “直接把人杀了不就成了，国师未免顾忌太多。”
    道袍老者眼睛露出一条缝，淡然道：“镇北军十万人，不乏北疆中人，他们世代追随卫国公府。陛下杀得了纳兰铮，灭得了卫国公府，但杀不净北疆的镇北军。只有确凿的理由，才能让他们闭嘴。”
    “那这件事便交给你办。”他揉了揉额角，想起今日上朝时的争论，头又开始隐隐作痛。
    “先不谈这事，今天早朝的争论，想必国师也有耳闻。国师认为，我这群儿子，谁能堪当大任？”
    那屏风后的人影微微一抖，紧接着就是几声喑哑的笑。
    “陛下，不是早就有人选么？”
    为了这个人，他早就寻觅了多年。
    他颓然坐在龙椅上，闭上双眼。时光毫不留情在他脸上刻下道道皱纹，萎靡不振的模样，让他看上去同行将就木的老人没有什么分别。
    “是啊，十二年了。”
    思绪回转，过往如潮水般汹涌而来。
    他年轻的时候，也意气风发过。有一个钟爱的女子，生了一个活波可爱的孩子。那时候，连父皇每日的念叨都亲切悦耳，万事顺意。
    他不是一众皇子中最聪明的，甚至资质平平，也不太受重视。他不愿掺合朝中政事，只想和他的晚晚还有孩子寻一处安静之地，安安稳稳度过一生。
    却未曾想，兄弟自相残杀，他不得已被推上了这个最高的位置。
    权力有了，威严有了。可是他的晚晚却死了，孩子也不知所踪。
    他这辈子唯一的心病，就是没能找到这孩子。
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