那对夫妻，看起来是在争吵，但分明两个人都乐在其中。衣角上细细密密的针脚，还有那妇人看似用力实际无力的揪扯，都在昭示着两人的感情之深。
    “祁叙，你快点！”
    他无奈抬头：“来了。”
    县学在浮安城之北，修建在浮云山的半山腰上。建于浮安城建城之初，由县内官僚和士绅出钱修建，到现今已三百多年。
    浮云山脚下有青石板做阶，沿岩溪蜿蜒而上。共九百九十九阶，寓意着步步高升。
    纳兰初走到五百多的时候就已经精疲力尽，她回头看了眼祁叙。
    少年步履沉稳，走在石阶上就好像走在平地上，眉目之间不见一丝疲累。
    察觉到她的目光，他抬起眼。
    纳兰初急忙转过头，咬牙继续爬台阶。
    哼，谁还不能走了。
    穿过一片平缓的丛林，视线豁然开朗，庄严的院落掩映在泉流与青松翠柏之间，肃穆而沉静。
    两个书生打扮的人正在院前扫地，声音簌簌不止。
    见他们过来，两人洒扫的动作一停。其中一人厉声问：“你们两个，干什么的？”
    祁叙正要走上前去，被纳兰初拉回来。她走上前去，说道：“我们来参加县学的招生。”
    “就你们？”
    他们哈哈大笑，用露骨的目光上下打量着他们。
    两人用扫把顿了顿地，满脸不耐：“咱们县学可不是收破烂的，不是什么人都收！你们啊，哪儿来的滚哪儿去，别逼我们动手赶人！”
    纳兰初手捏得咯吱咯吱响，正要说话。就在这时，一道声音传了出来。
    “何人在此处喧哗？”
    石门内走出一个青衫白须的老人，面容儒雅，目光冷肃地扫了一眼两人。
    门外，方才那两个嚣张跋扈的书生立刻低下脑袋，像斗败了的公鸡，垂头丧气交叠着双手行礼。
    “夫子安。”
    被唤作夫子的人视线冷冷略过他们，停在纳兰初和祁叙身上。
    “你们来此何事？”
    纳兰初走上去，按方才那两人行礼的方式行了一礼。
    “夫子安，我们二人来这里，是来参加县学入学考试。”
    “两位是来参加入学考试的？”他脸色明显舒缓了许多，转过头对着那两只斗败的公鸡厉声道，“没出息的东西。”
    “不是我们。”纳兰初摇摇头，指了指祁叙，“是我哥哥。”
    青衣老者从青石台阶上走下来，停在祁叙身边。
    他看了看祁叙，语气抱歉：“县学今岁的招生三十人，如今已经满员，你们还是明年再来吧。”
    “再多收一个也不行吗？我哥哥很聪明的。我们什么都不要，只要一个位置就行。”
    “这……规矩就是规矩，怎能说变就变？”他摆摆手，丝毫不为所动。
    “可是……”纳兰初紧攥着手，十分不甘心。
    “你们明年再来吧，明年若是有多的名额……”他说着，目光在祁叙破损的衣角上辗转片刻，蓦然抬起头笑，“明年你还是早点儿来吧。”
    说完，提起衣袍便往回走，重新回到了那扇古朴的石门。
    “臭要饭的还想进我们这，癞蛤蟆想吃天鹅肉吧，哈哈哈哈……”
    张狂的笑意在空旷的山林间荡开，与险流急湍的声响交融在一起。
    冰冷而讥诮。
    纳兰初站在空无一人的门口，神色失落。她无精打采走到祁叙身边，默默道：“祁叙，对不起。”
    “不用说。”他垂下头，冷峻的面容显出几分讽刺，“就算是还有多的名额他也不会收我。”
    名额无关先后，唯求利尔。
    这种搪塞的把戏，他早已见的太多。
    ?
    第39章
    青石板路上，祁叙摘了一支初开的桂花递给纳兰初。
    她伸手接过，摇了摇花枝。金黄的花蕊零零落落摇坠而下，馥郁的香气扑扇开，染了满怀。
    桂花的香味暂且驱散了她心中的郁闷，她目光看向祁叙，满含愧疚：“我没想到，他们会这样。”
    她一直以为只有都城的书院才会做这些蝇营狗苟的事情，却不想如今连上个县学都要走后门找关系。这还只是在浮安城，这天下和浮安城差不多的县数不胜数，由此可见不知道又有多少英才俊彦因此埋没，明珠蒙尘。
    纳兰初越想越觉得气愤，连带着看路边的石头都开始莫名不顺眼，一脚踢飞好远。
    她没站稳，身体不受控制往后倾倒。祁叙扶住她，重新让她站好。
    “祁叙……”纳兰初回头看他的脸，杏眼里写满了不甘不愿。
    “书我自己会读。”他理了理她被风吹得散乱的乌发，低头独自道，“你无需牵挂这些。”
    “可是……”
    “你不相信？”
    “我当然相信。”她踮脚望着他的脸，语气无比确信。
    她的视线一寸一寸扫过他的脸，似乎要把他说着话的模样牢牢印在心里。
    祁叙眼尾染上几分笑意，连带着周身的寒气都消散了些许。
    “回去吧。”他道。
    纳兰初点点头。县学的人都已经拒绝了祁叙的入学，现在也想不出什么别的办法，只能借些书来给他抄。
    她想得入神，目光黏在地上都不带动一下。
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