“凌世子。”经过此役，他已经知道了船上之人的身份，不由恭敬起来。
    凌萧也回以一礼，但尚不知对方姓名，便什么也没说。
    “让世子见笑了。”那少年有些羞赧地笑笑，但满面愁容却丝毫未减。
    “你……”凌萧本想问他怎么了，但想了想又转了话头，只道，“不知阁下如何称呼，适才于危难中鼎力相助，在下感激不已。”
    “不敢不敢。”那少年摆了摆手，“在下郎英，云州人氏，此番路见不平，只是本着心中道义拔刀相助，世子大可不必言谢。况且，适才世子见那货船被劫，不也是挺身而出？郎英心中也甚为佩服。”
    凌萧见他谈吐文雅，心中激赏更甚，便道：“阁下功夫不俗，不知师从何门？”
    郎英苦涩地笑了下，道：“并未拜入何人门下，倒是家父长年习武，年轻时曾得一高人指点，后来尽数传与了我。不过雕虫小技，怎敢在世子面前夸口。”
    凌萧微微一笑，道：“你读过书？”
    郎英怔了一下才道：“念过几年书塾。我家中贫苦，父亲却对我寄望颇高，宁可缩减家中用度也要供我读书。是我不才，读了几年，连秀才都没中，这才走了武举一途。”
    “武举？阁下这是去京城参加秋闱？”凌萧不禁有些意外。
    “正是。”郎英道，“同行的还有不少，大家怕路途艰险，都聚在了一处，又托船老大送我们一程，好省些花销。”他说到此处忽然哽住了，眼眶又湿了起来。
    凌萧一怔，小心问道：“同行之人……可都安好吗？”
    郎英点了点头。
    凌萧心下稍安，却又更加疑惑，还是忍不住问道：“那你这是……”
    “嗐……”郎英叹了一声，“都怪我没用，光顾着逞英雄，倒忘了自己的行李都放在那艘货船上。如今船沉了，我的行李也没了。我爹省吃俭用给我攒的路费，也……也没了。”
    说着，他又禁不住哽咽了起来，忍了半天没忍住，干脆背过身子，似是生怕被凌萧看了笑话。
    凌萧愣了好一会儿，才明白过来他说的是什么，眉梢一挑，心中不禁泛起一丝异样的感觉。见郎英窘迫，他不欲再逗留，只在他身后拱手一礼便离开了。
    搜救工作还在继续。辰时，临城驻军接到消息赶至，封锁了水面，接管了一应事宜，又派人将凌家家眷一路护送南下。
    临走时，凌家掌事嬷嬷出来对帮忙搜救的众人道：“诸位古道热肠，夫人心中感激。满腔谢意无以言表，只能散下些银钱，好歹为诸位此次受的损失、耽误的行程做些补偿。”说完，她便命人将银钱发了下去。
    郎英站在众人之首，捧着沉甸甸的钱袋，不知说什么好，不争气的泪水又涌上了眼眶。
    散完银钱，那嬷嬷又道：“夫人听闻船上有南下进京的考生，为表鼓励，由卫国府承担各位途中与进京以后的一应花销。稍后会有军爷为各位安排专门的客船进京，夫人与世子祝各位马到成功，功成名就！”
    一听这话，满船学子尽皆喜上眉梢。众人跪拜叩首，高声道：“谢夫人，谢世子！”
    郎英跟着俯拜在地，额头贴着冰凉的船板，手中紧紧捏着钱袋，早已泣不成声。
    在驻军的护卫下，凌氏一行家眷在当日未时便到了临城。第四日上，卫国公亲临城下，将一应人马接回了京。
    大和与护卫长在半月后才缓缓归队，两人都捡了一条命，皆是庆幸不已。
    凌萧经此一事后怕不已，日日伺候外祖母汤药，仍觉愧心。后来倒是外祖母反过来开解他，他才渐渐好转。
    曹绣春被押解回京后，由卫国公亲审，这才得知他当年逃脱后，是被一窝盗匪所救。
    这帮匪徒原本是在鹰城周围的大山里作乱，后来鹰城管制日严，剿匪剿得他们伤亡惨重，这才转到月西江边的山林里当起了水匪。
    几年过去，折损在他们手上的货船不知凡几。但他们很有「规矩」，从不劫权贵之船，所以虽然犯案众多，却始终未得朝廷重视。
    直到此次，那曹绣春得到线报，知道凌家的船当日从他管辖的地盘经过。
    他历时多年也当了个小头目，便欺上瞒下，只说那是寻常商船，上面金银财宝无数，又设了个调虎离山的圈套，差点得手。
    卫国公大怒，连带着此次一同被剿的水匪当庭判了斩立决。
    凌萧懒得理会这些杂事，倒是大和得了消息，拖着伤病的身子，说什么也要去菜市口送那曹绣春最后一程。而后他心满意足地回府，午饭多进了一大碗，晚间换药时都不嚷嚷疼了。
    第17章
    烟雨楼（一）
    因着水匪一事，路上耽搁了不少时候。车队出发时尚值春末，抵达元京时，却已是初秋，整整蹉跎了一个夏季。
    元京城本是有名的水城花城，春夏时节姹紫嫣红，尤其遍植四野的樱树海棠，飞花满城，美不胜收。而如今夏花落尽，唯在有水处还残留几支晚莲，于夜雨中静立消瘦。
    此番旅途惊险非常，人员损伤更是惨重。众人原本游山玩水的兴致全没了，到了梦寐以求的京城也是愁云惨淡，匆匆回了府，安置落脚，养伤的养伤，养病的养病，别的不想再提。
    郝嬷嬷一走，当家主母又病倒了，家中重担一下子全都落到了蒋辉和梁嬷嬷肩上。因蒋辉还兼管军中事宜，梁嬷嬷少不得各处奔波，没几日便瘦了一大圈。
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