不过柳庭璋说得没错，他明日是准备要独自待在客栈，为父王上一注清香的。
    因此，瞥了柳庭璋意味深长的一眼之后，信顺势推辞了秦秀才好意。
    他在这里难得度过了半月温馨年节，不过并非长久之计，本想着元宵节前后辞行回云州住所的，今日却听柳庭璋提起了三弟生辰，便改了主意，决定等正月十八，从柳庭璋处再探听探听诚王府如何为三弟庆贺，再走不迟。
    于是，柳庭璋陪伴父母赶夜集、看花灯，热热闹闹欢度上元节后，开始私塾教课。
    并且在正月十八傍晚，一同用罢饭，他招待信在自家书房闲坐，等着顾采薇依照事先说好的那样，在纸上告知他们关于诚王府的景象。
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    元宵节至，诚王妃张氏揣度着母妃意思。虽然没有大肆庆贺，还是给下人们发了赏银，得到了一片赞誉和笑脸。
    众人筹备起直郡王的生辰宴来，更加用心不提。
    正月十八，直郡王顾值十七岁生辰的正日子，难得他一整天都待在府中，午宴和晚饭时光都留给家人。
    初春节气，乍暖还寒，京城气候变幻无常。元宵节时候已经热到棉袄棉服都穿不住了，顾采薇身边的丫鬟识理分管她的衣裳钗环，还念叨着该将春装收拾出来，也该给郡主裁制新衣了。
    不过两三日光景，到了十八那日，却一反常态下起了小雪。
    虽说雪花落地就融、没能积攒起来，到底还是在屋顶、灯头等高处留下了若有若有的白色印记，好像不那么美观雅致。
    更重要的是带来不少寒意，冷飕飕的，像是要将雪花硬贴到人骨头缝里一般。
    诚王妃一早起身，看到这等天气，先吩咐下人去给女儿顾珍穿得厚实些，再召集府中管事，改换午宴布置，从已经铺陈好的花园中要挪回母妃院落花厅中。自然，炭火、手炉也要增添上才行。
    顾采薇觉得如坠冰窟，手脚发木发僵，她清晰地知道自己在做梦，然而就是醒不过来。
    她像是无声无彩默戏的旁观者一样，看到遍地白皑皑积雪中躺着一个熟悉的黑色锦衣人影，细看原来是三哥。
    他嘴边一丝干涸的蜿蜒血迹，面色惨白，双目紧闭，胸口再无起伏，四肢僵直摊平，整个人毫无生气、一动不动仰躺在皇宫门口，来往无数官员、内监漠然抬脚跨过他，却无一人停留，俯下来看看这位年轻的直郡王到底怎么了。
    顾采薇想要凑近，然而像是隔着一层透明屏障。无论如何探手，都够不到三哥身子，她越发着急，甚至尖声大叫起来。
    “郡主，郡主，是不是梦魇着了？”轻柔的丫鬟声音传到耳边，伴随着床帐被掀开而骤然涌入的亮光。
    顾采薇霍地睁眼，发现自己还好端端地躺在柔软如棉的架子床里，识书正关切看着她，为她轻柔掖紧肩头被角，又转到她脚边检查被褥，絮叨着说：“就听您一迭声地带着哭腔喊三哥，吓奴婢好大一跳。您梦到直郡王怎么了？今儿个可是好日子，灶房早早递话过来，想请您屈尊去看看生辰蛋糕品相是否满意呢。”
    方才的心悸心痛，虽然还残存在顾采薇的意识中，不过好歹醒过来了，她很不喜欢那短短的梦境所见。
    顾采薇定定神，细声细气接话：“没什么，人家都说梦是反的，我三哥必然长命百岁、福寿双全的。什么时辰了，我该起身了。”
    她觉得咽喉处有些刺痛，发声又软又哑，几不可闻，不晓得是不是梦中喊破了嗓子，便伸出白嫩左手轻轻按了按喉管。
    识书边伺候顾采薇穿家常寝衣，边说起外面天气，奇怪怎么这个时节还下雪，是不是倒春寒等。
    识理送上温温的玫瑰花露，顾采薇接过，有些失仪地一口喝下，才觉得身子舒服了些。
    在两个大丫鬟轻声议论今日该为郡主如何打扮的背景音中，顾采薇走到窗边，正好看到细雪扑扑簌簌下得绵延不绝。
    一时之间勾起方才脑海中不愉的画面记忆，她连忙闭了闭眼，捏捏鼻梁，让自己醒过神来。
    她在心中向自己喊话，顾采薇，不要胡思乱想。你是最近整天担忧三哥、四哥与大皇子明明暗暗的纠葛，日有所思夜有所梦，才会梦到那般匪夷所思的事情。
    三哥好歹是一朝郡王，即将是皇后娘家新婿，再怎么样也不会沦落到横死宫门。
    不过，顾采薇更加打定主意，无论如何，今日午宴后，自己要同三哥促膝长谈一番。
    二哥惦记着三哥，等着她文字转播，然而毕竟鞭长莫及。四哥唯三哥之命是从，指东打东、指西打西，根本劝不住三哥。大哥更不用指望，老好人、和稀泥，成不了事。
    又不能让母妃费心劳神，顾采薇觉得自己对上油滑又执拗的三哥，劝解重任压得肩头发沉。
    好容易等到午间开宴，诚王太妃还未到，众儿女先聚齐，顾采薇一门心思直勾勾地盯着顾值，很是明显，顾珍摇头晃脑地埋怨道：“姑姑只看三叔，都不看珍儿了。”
    张氏抱过女儿来，打圆场：“三弟镇日忙碌，正月里也难得见面，今日我们都要好好看看你才行，母妃也惦记着你呢。”
    顾值向着大嫂点头微笑，又伸手点点顾采薇的鼻头，亲昵地说：“薇薇，今日三哥不出门，让你看个够好不好。是不是有什么私房话等着与三哥说？”
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