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    道路之上，数不尽流离失所的流民举家往东迁徙。路上人满为患，行进得极其缓慢。
    越往西走人烟越少，往往十几里不见一个人。
    昔日连贯东西的繁华城镇，变成了一座座荒凉空城。
    姜吟玉经过那些荒芜的地盘，升起了一份担忧，不知苍叶城现下情况如何。母亲是否还在？她说找到了阿爹，究竟是真是假？
    阮莹安慰她说，苍叶城有表哥在，很是安全，不会有事。
    第二日午后，他们的队伍就到达了苍叶城时，姜吟玉难以相信自己的看到的一切。
    苍叶城彻底变成了一座废墟，大片大片房屋坍塌，□□长矛折断在废土上。
    这些无不昭示着这里刚刚结束一场战役。
    道路上有幸存的百姓们在重建家园，姜吟玉捉住其中一人，向他描述兰惜的外貌，问他是否见过兰惜
    得到的回答都是一样：对方摇了摇头。
    一路问下来，姜吟玉心越来越凉。兰惜的容貌出尘，若是落入的北戎人手里，后果不堪设想……
    可姜吟玉的表哥兰澈，本来也是驻守在这里的，怎么也会突然不见了踪迹？
    阮莹下车，得知了这个消息，一口气险些顺不上来，姜吟玉扶住她道：“北戎人扰边，表哥他们可能提前撤退了，你先别慌。”
    她看向赵将军，见他面色不妙，询问结果。
    对方道：“我问过了，北戎人早上来过，这里已经不安全了，公主，我们快走。”
    姜吟玉分得清轻重缓急，哪怕再想见兰昭仪，也不能强留下来让自己陷入险境，抱住几乎腿脚发软的阮莹，带她回到车上。
    车轮很快辘辘滚动了起来，伴随而来的还有阮莹低低的抽泣声。
    至于兰昭仪和兰澈的下落，赵将军留了五十人在苍叶城中，令他们打听好了再与他们汇合。
    回去与来时是同一条路，姜吟玉心却笼罩上了一层阴翳。
    她挑开车帘，看到许多徒步的难民，脚板底磨破出了血泡，在荒凉的道路上留下一道道血印
    相比之下，她们还能有马车坐，已经算极其幸运。
    赵将军脸上的愁绪越来越多。
    阮莹快要临盆，这一段路极其颠婆，他们不得不放慢行进的速度。
    河西走廊之所以被称作走廊，就是因为地形是极其狭窄的一条道，它北方毗邻大片广袤的北戎土地。
    赵将军担心以如今的形势，在路上会遇到北戎散兵，恐怕不好对付。
    这一日傍晚，队伍已经无法在天亮时赶到下一个关口，只能先在路上稍作休息。
    田野两旁的路上，不少稀稀疏疏的流民队伍也停下来歇息。
    姜吟玉走下马车，靠着篝火取暖，护卫们在周围巡逻。她捧着一碗热汤饮了几口，问赵将军：“我们还有几日能赶到上郡？”
    赵将军拿了一根树枝在泥地上画了一幅地图，指着一条窄窄的地盘，道：“我们现在是在这里，此处距离兰家，还得走三四日，得到达酒泉才能去上郡。但路上流民太多。”
    姜吟玉知晓了，她抬头环顾了一圈，发现今日侍卫又比前几日少了几个。
    时疫蔓延得太快，犹如蝗灾一般，哪怕这些士兵们平日体格强壮，在路上日日与流民接触，少不得也染上疫病。
    来时陪在她身边的士兵有两百人，其中五十人留在了苍叶城，剩下的人，短短几日，便死得死病得病。
    染了病的士兵，赵将军也不能让他们跟着，只能忍痛将他们驱离。
    如今的士兵数目，很快也只剩下了一百左右。
    风吹起姜吟玉脸上的面纱，她捂住口鼻，喉咙发痒，低低咳嗽了一声。
    这一声犹如石子扔进湖泊，迅速引起了周围人的警觉。
    “小姐，您没事吧？”
    他们为了掩人耳目，在外只称她为小姐。
    姜吟玉自己在听到这声咳嗽后，脸色发白道：“我无事，是被沙子呛了。”
    盘踞在她喉咙中的那份痒意已经消失不见，可姜吟玉仍觉后怕。
    她双手压住面纱，站起身道：“你们也要小心一点，我先上马车了。”
    她踩着台阶上去，入内就看到阮莹熟睡的面庞。
    “咳咳。”姜吟玉在她身侧坐下，观察着她的侧颜，咳了一声，害怕惊动阮莹，赶紧侧过脸去。
    窗外火把光亮透过缝落在她面颊上，姜吟玉攥紧手绢，眼中水波慌乱。
    她可能也染上了疫病。
    不能再这样下去了，到下一个关隘，她就派士兵去镇上找一匹马车，将自己和阮莹分开，万一真染上时疫，不能连累阮莹和她腹中的孩儿。
    姜吟玉抱着毛毯，头靠在冰冷的车厢上，在角落里缩成一团。
    夜凉如水，她睡得迷迷糊糊，脑海里一根弦紧紧绷着。
    子夜时分，忽然一阵天崩地裂摇晃，姜吟玉惊醒，窗外飘进来呼叫声：“北戎人来了——”
    “北戎人来了——”
    地面在晃动，犹如来自大地深处。
    尖叫声响起，刺耳的铁蹄声震动着人的耳膜。
    车门被打开，一张男人的面庞伸进来，姜吟玉吓了一跳，下意识握住藏在袖中的短刀。
    “公主，是我！”说话的是兰家的儿郎，“快走，北戎人来了！”
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