所幸沈柯氏这一点倒确实没耍滑头，眼下城内城外的状况也由不得她胡来，清黛这一路确也只是被带进了沈侯府中。
    再睁开眼时，也不过是被人扔在了沈家祠堂冷冰冰、硬邦邦的地板上，撞得她骨头疼。
    软筋散的药力愈发显现，清黛挣扎了半天才从地上勉强爬了起来。
    一抬头，却见一身铁锈红褙子的沈柯氏正背对着她，跪在莲花蒲垫上给沈家的列祖列宗烧纸上香。
    中原的家祠多建于北面背阴之地，常年凉飕飕的，再摆上几排肃穆的牌位，经长香的青烟一熏，气氛格外阴森。
    清黛不自禁打了个哆嗦，回头四下张望了下，总觉得这屋子里并不止她们两个人。
    沈柯氏这时也冷不丁回头睨了她一眼，篾然道：“服了软筋散还能动弹，我还是小看你了。”
    清黛懒得与她啰嗦，开门见山地质问道：“废话少说，我姐姐呢？”
    然而沈柯氏却显然不想聊这个话题，只是扭开头，望向沈家那堆牌位里最新的一块出了会儿神，方才又反过来开口问她：“你可知何为兰因絮果？”
    “少时读之只觉惋惜，总以为是偶有发生，待后来嫁了人，我才知道这只是一种人生常态罢了。想当年，我也是是这华都城数一数二的美人，与狩哥儿他爹于天龙寺惊鸿一瞥，便定了终生。那时候的日子可真好啊，狩哥儿他爹少年英武，意气风发，我们是京中人人称赞的金童玉女，锦绣良缘。我自己也那样认为。
    “后来，先帝钦定我们夫妇驻守西北，我本可以在京城陪着狩哥儿，但我怕他一个人在西北没人照料，终于还是生生撇下狩哥儿一个，与他一起去了西北。想我一介京城闺秀，前半辈子养尊处优，连口带末的茶都没喝过，却要跟着他去到那鸟不拉屎的荒凉之地，他心中又愧又动容，一遍遍地指天发誓，此生绝不负我。
    “可仅仅只是一次出征剿匪，他就把肖氏那个贱人领了回来。”
    说到这里的时候，她的手已经伸出去将沈光耀崭新的牌位取了下来，抱在怀里轻轻地抚摸。
    她的神情是那般缠绵眷恋，让人恍惚间还以为，她抚摸的并不是一块冷冰冰的木头，而是她早已消逝的青春年少。
    “起初还骗我说只是一个从匪寨里救出来的可怜孤女，放在我们府上讨口饭吃。我那时真傻，居然还真就傻乎乎地相信了。谁曾想两年都不到，那个贱人就把沈狂那个小贱种揣到了肚子里，竟还恬不知耻地怀身大肚也要跪在我门前，逼我让她进门。
    “那段日子，我真不知自己是怎么过来的，肖氏没日没夜地哭，狩哥儿他爹没日没夜地跟我吵，骂我嘲我，甚至还想动手打我…与我之前的少年郎简直判若两人，那些信誓旦旦的山盟海誓，一夜之间全成了笑话。
    “我被逼无奈，只能强忍着恶心，将肖氏抬进了门，看着他们红烛高燃，再后来更是看着他们一家三口，其乐融融。”
    “所以…你就把沈狂将军也送回了京城？”清黛忍不住插了句嘴。
    沈柯氏闻言轻笑了一声，“对，不错，我确实把他送走了。为此，肖氏又在哭，又在闹，狩哥儿他爹啊，更是指着我的鼻子骂，说我心肠硬，说我不讲理，还说…我变了？呵…呵呵…我变了么？我想那时候的我并没有，那我们之间到底又是谁变了呢？我想不通就去问他，结果他也答不上来，甚至还恼羞成怒，砸了我的屋子，从此以后三年都没再来看我一眼。”
    清黛耐着性子听她说到这里，又实在无法认同她的一举一动：“既如此，你又为何还要呆在西北，虽不好和离，但至少可以回到京城，与沈狩将军，你的儿子在一块，总好过在那儿受苦。”
    沈柯氏惊奇地回头看了她一眼：“你倒真是个有趣的，算了算，你居然是头一个没劝我大度，要我别把妾室当回事的。不过也罢了，你以为我没回来么？我当然回来了，甚至有好几年我都守在我的狩哥儿身边，再未搭理过他们这对狗男女。我本已心灰意冷，还盼着他们最好死在西北，一辈子都回来烦我…可哪成想，真到了他有危难的时候，我居然还是放不下。
    “那时西北沙匪猖獗，将边疆搅得鸡犬不宁，狩哥儿他爹带兵深入大漠剿匪，却误入沙匪的陷阱，被困于流沙之中，差点全军覆没。按军规法纪，朝廷本该治罪于沈家，是我跪在我姨母殿前三天三夜，终求得她为沈家说情，免了狩哥儿他爹的死罪，要他戴罪立功，彻底将沙匪清剿消灭。
    “狩哥儿他爹为此对我感激涕零，从牢里放出来的时候抱着我又哭又喊，满口说着对不住我，还说我们分离的这些年自己是多么想念我…呵…这一回我又犯傻，又心软了，陪着他再赴西北，甚至还在这时有了沈猎。
    “说来那时我们年岁都不小了，一开始我也根本没发觉自己有孕，身上再不爽快也只当是上年纪了，不适应西北的气候。可谁能想到，那些胆大包天的沙匪，居然会趁着狩哥儿他爹带着西北边军倾巢出动之时，潜入边城将我劫掳了去！
    “他们将我当做人质，囚在大漠里月余，虽不至于鞭打折磨，但也不可能是什么好吃好喝的好日子…更有拿轻浮之徒，常常对我出言轻佻，甚至上手…幸好他们到底还是得拿我和大乾谈条件，终究不敢把我怎么样。”
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