风波过后的第二天大清早, 清黛就被人强行从被窝里挖了出来, 被迫来到朝晖堂下, 听朱若兰和南素容你一言我一语的数落。
    为着她的事, 家里的男人们也都未到任上，一大家子人全都聚到了一起，围着她长吁短叹。
    清黛满腹心事，原就彻夜难眠，至破晓鸡鸣时分才稍稍闭了会儿眼，这下被他们这么一闹，更是头晕得厉害，垂着头竟是一句话都不想说。
    直到被素容逼问，众人皆看过来时，她才不得不弱弱地解释：“当时情况那样危急，沈…指挥使前一刻还二话不说就把那罪王斩于刀下，谁知他接下来会不会再出手伤人？我，我也是没办法呀……”
    确实，若非如此，她也诚然不想嫁给沈猎。
    哪怕他是她这三年来连梦里都在牵挂惦念的人。
    从前京中关于她的流言蜚语已经足够难听了，这些天为着黎王府不择手段的纠缠，坊间少不得又要多上许多有关她的臆想和指指点点。
    忤逆、凶蛮、狠毒、不祥……世人扣在她头上的帽子实在太多，有她在沈猎身边，就等于是给留了那些不怀好意之人弹劾他的口子。
    对现今还未在朝中站稳脚跟的他来说，不可谓不是拖累。
    这是她还在柔夷时就已看开的事了，也早在三年前那个月高风凉的夜里，看着沈猎离开的背影下过决心要保持沉默，也做好准备一辈子不再相见。
    奈何世事无常，她千算万算都没算到，今生今世还会重新回到华都，经历这样一场闹剧。
    用这样的方式，与他谈婚论嫁。
    “哎哟，算了吧，左右我瞧着那沈四郎也没你们说的那么糟嘛，与咱们阿宝也有缘得很。生在同年同月同日不说，阿宝一回来就赶上他升官发财，他也正好为她解了急难，要我说啊，他们这是互相旺着彼此的运道呢。”
    江柳娘冷不防来了这么一句，口吻戏谑，没来由地让人觉得不中听。
    朱若兰不悦地瞪了她几眼：“一家人急得都火烧眉毛了，你还在这里说这些风凉话！到底安的什么心！”
    她不以为意地扯着帕子继续笑：
    “怎么，你们不想阿宝嫁是为她好，我觉着这门亲事不错就不是为她好了？你们也不瞧瞧昨日沈四郎送来的那些礼，堆山码海的何等精贵厚重？
    “而且依我看，他再怎么说都是沈家独苗了，哪怕是族谱除名，到最后沈家为着爵位不落入外人之手，还不是得巴巴地求着他认祖归宗，回去承袭爵位？
    “到那会儿咱们阿宝可就是侯爵夫人了，跟二嫂子你也是平起平坐，若沈四郎再努努力为老婆挣个诰命回来，岂不是连二嫂见了都要先行礼了么？”
    孟岚吓得忙扭头喝止她：“你个浅薄妇人懂什么，还不住嘴！”
    朱若兰气得冷笑连连，她身边的薛妈妈阴不阴阳不阳道：“敢情六太太是借四姑娘的事在讥讽我家夫人呢，你把我家夫人当什么了，竟会因为害怕小辈的前程越过她去，就横加阻拦么？哼，真是小人之心。”
    江柳娘白了她一眼，回嘴道：“是不是小人之心，她自己心知肚明。左右我又没生女儿，阿宝嫁得好与不好，跟我干系本也不大，我不过是对某些人的惺惺作态着实看不过眼，忍不住想讲句真话出来罢了。”
    “六婶这是何意？”素容有些不快，毕竟她的话并未指名道姓，难免会波及无辜。
    江柳娘哼笑一声，“我哪有什么别的意思，只是觉着有些人属实咸吃萝卜淡操心，婚事是人姑娘自己答应的，你们何必还在这儿阻三挠四，耽误人家烧热灶、攀高枝？”
    得了，这下子算是所有人都被她拐着弯子骂了一遍。
    又许是自从郑淑慎没了以后，这个家里少了能掣肘朱若兰之人，她独个儿受她压制得久了难免憋屈，好容易逮到这么个机会，可不得好好撒撒气。
    她这人说来也怪，说她心坏吧，当家里有急难时，她却能立马调转矛头一致对外。
    说她好吧，平日里她又这个要讽两句那个要踩两脚的，恨不得把家里上下都得罪个遍。
    一生中做过最大的恶估计就是打死两个不安分的奴婢，其他时间，也就只会用她那张刻薄的嘴到处煽风点火。像现在这样。
    虽说于大局无关痛痒，但这家旁的人听着，多少还是会心有不适。
    不过她既然都讥讽到了清黛头上，她也正是头疼火大的时候，可没打算让着她：“六伯娘是不是嫌家里现在太安静了，想给自己找点不痛快，好让大家伙也跟着听个热闹？”
    江柳娘听了立马就不乐意了，张口就是，“没大没小的丫头，怎么和长辈说话呢！”
    清黛刚打算驳回去，外间忽就踉踉跄跄跑进来一个门房上的媳妇子，结结巴巴道：“宫、宫中传旨的公、公公到了，就、就在门口。”
    清黛也没数清她统共说了多少个公字，但不多时缓步走进朝晖堂的，确是司礼监的随堂太监无疑。
    来者一手搂着拂尘，一手恭敬地托着一卷明黄帛文，笑眯眯地待孟岸夫妇命人摆齐香案，领孟家上下行过大礼，方扯开嗓子，将圣旨宣读起来：
    “三色为矞，鸿禧云集。锦衣卫都指挥使沈猎，肱骨将臣之后，筮仕三载，勤勉尽责，忠正廉隅，有大功于社稷，近弱冠尚无有妻室。孟氏四女，同为将门侯爵之后，行端仪雅，礼教克娴，今及芳年待字金闺。潭祉迎祥，二人良缘天作，今下旨赐婚，望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意。钦此。”
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