易令舟这么做，还不是怕您孟三姑娘不肯赏脸，但又觉得单独给您下帖又反而涨了您的气焰，这才如此大费周章。
    不过对于这双冤家之间别扭的情谊，清黛看破不说破。
    然不凑巧的是，待康和郡主和舒王妃将马球会的良辰吉日定下，却正好同孟家清算名下庄子田铺收成的日子撞了。
    这两日各处的管事掌柜都会陆续前来，身为侯府女主人，朱若兰自然走不开了。
    郑氏忙着为孟煜的婚事操劳，江氏近日又受了大刺激，一直称病闭门不出，三房女眷一下子竟都腾不手来。
    如今两个姑娘渐大，朱若兰也不会同意她们单独出门，最后，只又便宜了她郑淑慎来做这个好人。
    “侯夫人晓得你们俩与易家姑娘几个情好，这段时间又被家里一遭又一遭的事情耽搁着，让你们都没机会和外家的小姐妹们好好聚聚，只可惜她实在走不开，没法子陪着你们出门，算来算去，家里也只有我稍微清闲些了，你们可别嫌伯娘好揽事呀。”
    坐在同驾马车上，清照的态度却不冷不热，“婶婶也在为大哥哥的事奔前忙后，肯在百忙之中抽空陪我们出门，应是我们该感谢婶婶才对。”
    清黛忍不住冒坏，装起了无辜：“其实还是大哥哥的喜日子要紧，伯娘可别为了陪我们两个小丫头，误了要事呀。”
    “你大哥哥的事大致都妥当了，况我也就出来这么一天，不碍事的。”郑氏笑容依旧温婉，不自禁地又感慨起来，“今年可真是个好年，连这易家姑娘也要定亲了，说起来她就比照姐儿你大一岁呢。”
    她这话说得含蓄，清黛和清照却都听懂了她隐下去没说的后半句。
    于是清照敛眉，敛眉道：“长幼有序，婶婶还是先顾着大哥哥吧。”
    “你们大哥哥如今是守得云开见月明，只可惜你们二哥哥就…唉……”三太太忧愁不已地长叹了口气，余光瞥见清黛，便又问，“对了阿宝，我听闻你二哥哥离家之前，曾与你在花园里说过好一会儿子话，你们都说了些什么？”
    闻言，清黛下意识地警惕起来，淡笑着说：“二哥哥只是同我说了他和那位夏家小姐的一些往事，我见他伤心，便不敢打扰，只在旁安静听着。”
    “是么？”三太太微微挑了下细长的柳叶眉，这个不经意的小动作透露出了她对清黛所言，或多或少持有怀疑态度，“看来那位夏小姐在他心里确有一席之地，可怜见的，这回只怕是被伤得太狠了。你们作为手足，可要好好宽慰一下才是。”
    清黛知道她在绕话，却不吃这套：“都怪我嘴笨，又没读过几本书，对于二哥哥说的那些事听得一知半解，不能为二哥哥宽心……三伯娘，该不会就是因为我当时没说话，二哥哥才走的吧？是不是都是我的错呀？”
    “怎么会是阿宝的错？”三太太见她神色惶惶、眸光闪闪，唯恐把她的眼泪招出来，被人听去了对自己不利，连忙安慰道，“你二哥哥离家是去为国效力，浪子回头金不换，是桩再好不过的事了，而且伯娘方才也只是随口问问，你且莫要放在心上，今日是出来玩的，可别惹了你伤心。”
    她们这厢正说着话，马车却已然在目的地附近停了下来，俨然是到了地方。
    娘仨当即便也把车里的话撩开不提，先从车上陆续走了下去。
    她们今日门出得晚，比盛会上其他宾客来得迟了几步，不成想易令舟见清黛清照迟迟不来，心里惦念得很，便一直在进场口附近等着，只待她们一到，就立刻来迎。
    “淇妹妹、巧儿还有猜姐姐早就到了，都在席上坐着，就等你们姊妹两个了，你们倒好，来得这样迟，待会儿可得老实挨罚。”易令舟一边朝她们快步走来，一边笑着说。
    清照捻着帕子一笑，嘴上嘲道：“又不是刘姥姥赶着进城打秋风，非得来得那样早？”
    “也是，虽说已入了秋，可对咱们冰肌玉骨的照丫头来说，日头仍旧毒得很，若一大早就巴巴地过来，只怕就要晒死你了。”易令舟学着她平时话里有话的调性，反唇还击。
    上次一别，已有一年之久，哪怕是她们之间司空见惯的“友好”交流，清黛听在耳朵里只觉得亲切可爱。
    跟着易令舟一路往前，便是今日开阔宽大的马球赛场，四面的三尺高台上架起一座座锦绣帷帐，此时已是座无虚席，人头攒动。
    除了华都八姓之外，有女儿在桐园里住过的人家也都基本上到齐了。
    主母夫人都围簇在康和郡主和舒王妃的帐子里说笑逗趣儿，各家的儿女们也都分散在两侧，年轻的郎君们或是聚在一起赛诗品茶，或是已经换好了衣裳，准备下场一试身手；另一侧的千金小姐们也要么三五成群地坐在一起吃茶闲话，要么就三三两两地凑在赛场边的空地上踢毽子、打捶丸。
    清黛瞧着热闹，不由挽着易令舟的胳膊笑：“果然还是姐姐人缘好，犹记得上回能把京都城里人聚这么齐的还是太后娘娘呢。”
    易令舟生来骄矜，竟没有听出她话里的另一层意思，犹自傲然一笑：“哪里就是我的功劳，大家不过都是看在我父亲母亲和舒王妃的面子上罢了。”
    然而她虽一向以家世为傲，可后来易家谋反的时候，却也是头一个站出来反对，并与娘家割袍断义的义气之辈。
    --