孟岸说话间，想起傍晚女儿那个茶饭不思、小脸惨白的模样就一阵心疼，“她啊，这是做给咱们这一房看的。”
    莫氏那一根筋一时半会儿还转不过来弯儿，愣愣地：“这话怎么说？”
    “你想想，咱们没回来之前她原是府里的小弟媳妇，爹娘又已经不在了，她出身即便再低，上头两房为着个兄友弟恭的名头明面上也不会对她怎么样，甚至都还有些贡着她、顺着她的意思在，她的日子别提多好过了。”
    孟岸当年负气出走，孤身在外打拼这么些年，加之又娶了这么个缺心眼儿的老婆，所思所想自是比寻常男子要多得多。
    “那和咱们又有什么关系？难不成咱们回来了她就没好日子过了？她是嫂嫂我是弟媳妇，怎么，我还能去欺负她啊？”莫氏神经大条，依然不觉得有什么。
    “就你那说话不过脑的嘴，得罪人都还不知道呢。”孟岸一个白眼翻过去，见她不服气，便又缓缓笑着哄道，“有时候咱们这么想，别人却未必。你想想，论娘家丈夫还有儿女，她哪一样强的过你这个做弟妹的？看着你她心生自卑，自然是要想方设法地给自己撑面子了。”
    “……也是，如今你家几房同住一府，再亲的兄弟之间也有暗暗攀比计较。”这乎会儿莫氏也终于有些明白了：“想来上面两位嫂嫂她心里也是比较过的，二嫂虽然出身显赫，但身体病弱生不出儿子，三嫂虽说膝下有个煜哥儿，但到底是继室，自己至今没有亲生骨肉。而咱们……”
    剩下的她也不是那般厚脸皮好自夸的人，便隐下不说了，孟岸自己心领神会即可。
    他道：“所以她才想着借机敲山震虎，让咱们不敢小觑她。又刚好是在好吓唬的孩子面前，惊吓了阿宝，咱们还不得跟着心慌意乱么？”
    莫氏越听越气，一拍床板道，“哼，她倒是好算计，明儿我就去找她论论理！”
    孟岸赶忙把气得站起来跺脚的老婆摁了回来：“刚跟你说这么多全白说了？她既要如此行事，肯定已经想好后续要如何应付的了，何况没凭没据的，咱们也不占理儿！”
    “可咱们阿宝病得那样难受，让我如何咽的下这口气！”莫氏恨得直咬牙，“要早知道回到这家须得忍这忍那的，当初还不如一直在外面住呢！”
    “还外面住呢，不记得当时为了回来你怎么跟我闹的了？”孟岸忍不住搂着老婆取笑起来，“能怎么办，难不成你还想分家？”
    莫氏却气不打一处来，一把推开丈夫：“分家分家，你要肯跟你的好哥哥们分开的话，这事能弄成这样么？”
    “现如今咱们刚回京城，根基未稳，你又还不熟悉这内外庶务，此时闹着分家出去，不光伤了兄长们的心，对咱们也未必有利，且忍忍吧。”
    孟岸说到这里，忽低头意味深长地笑了笑，小声道：“不过啊……前个儿六哥来寻我，想着若今年岁考烁哥儿依然成不了事的话，就想让他在我手底下寻个差事，经我亲自管教。”
    莫氏这回总算是一下子就听懂了，惊异地看着丈夫：“可若因做娘的不当而去给儿子使绊子，不太好吧？烁哥儿是你亲侄儿啊。”
    孟岸却比莫氏口气更重：“她将我女儿吓病的时候怎就没想过那是她侄女？！要是阿宝真闹出个好歹，你看我不一剑劈了她！”
    莫氏不说话了，她知道丈夫疼女儿向来疼得没边儿，这回只不过是事态还没严重到那个程度而已。
    而那厢同样深夜未能眠的，正巧便是他们的宝贝女儿，孟清黛小姐。
    这两日清黛为着装病装得像，撑着还未长开的小身板生生熬到子时之后才睡，今夜虽不例外，但多少有点被迫的意思。
    她懒懒窝在一堆金丝软枕之间，脑门上还像模像样地缠着条巾帕，半困不困地眯眼瞧着跪在她跟前的银珠。
    她自清黛说要睡下时便进来了，小半个时辰过去却是一句话都没说，光跪在那儿哭，谁劝都不听。
    阿珠想来拖她走，可见她哭得实在伤心，却又不好太过强硬了。
    明珠在看到清黛已经打了第六个哈欠之时，终是忍不住了，站出来对银珠道：“姑娘如今身子不安，你这样哭哭啼啼却又不说话，难不成是故意不让姑娘休息？”
    她却又惶惶否认：“不，我不是……”
    明珠不禁长叹了口气，转身来到清黛身边，“姑娘，恕奴婢多嘴，银珠这样……多半是为了她家里。”
    “若是家中有难处，你们无论是谁，都大可直接说与我听的。”清黛困得有些懵，说话的语调也轻飘飘的。
    银珠为难地望了望她，又望了望明珠，最终还是不敢开口。
    清黛也渐渐看出了她究竟在忌讳什么，于是将额上的巾帕摘了下来，不紧不慢地从榻上起身，步履稳健地走到了她面前。
    伸手将她从地上扶了起来，“有什么事你大可直说，我身子无碍。”
    “姑，姑娘……”
    银珠眼泪还挂在睫毛上地怔怔盯着她，只见她一举一动全不复白日间的病态虚弱，康健得不能再康健，这下子连明珠都有些讶异了。
    清黛轻扶着银珠在一把小杌子上坐下，自己也跟着坐到了她对面，“这些日子我细看过了，你们都是安分老实且诚心待我的，趁着今夜我也与你们将话摊开说，我身上半点毛病都没有，之所以要装，也是为了避开一些不必要的麻烦。……你们只记着，不管你们从前在何处，如今既在我的院里当差，就要听我的差遣，守我的规矩，我这人没多宽厚也没多狭隘，真心待我的，我必回馈以真心，但起了别的心思，也休怪我眼底揉不得沙子。”
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