“爷，老爷找您有事儿呢。咱们还是快些去吧。”
    寻蕙见状，也没有问来福什么事儿。只简单喝了口茶解渴，怕叶镐等着急，便跟着来福出去了。
    等快到叶镐院门口的时候，来福象征性地提醒了一下叶寻蕙：“爷，一会儿不管老爷怎么发脾气，您只受着便是了。别顶撞老爷。”
    现在叶寻蕙要是顶撞老爷，可再没有人护着他了。
    叶寻蕙一开始还奇怪来福为什么跟自己这么说呢，走进院里，来到叶老爷在的那屋，却见叶寻芳正站在一旁，就这么幽幽地看着自己，叶寻蕙便顿时觉得自己脚底发凉。
    每次只要被叶寻芳盯上，就准没好事儿。
    随即想到方才在试舍外发生的事情，叶寻蕙大概也就知道究竟怎么回事儿了。
    他有些气恼，来福怎么不早点儿跟自己说明情况，他好歹也有个准备。
    其实人家来福也是挺无辜的，他不告诉叶寻蕙，是怕叶寻蕙半途跑掉。这样一来，来福知道自己若是没能带来叶寻蕙，老爷只会往自己身上撒气，他可犯不着为了叶寻蕙挨一顿打。
    叶寻蕙知道这次可能逃不过老爷的责骂后，立马摆正了态度，朝老爷行礼，叫了一声：“老爷”之后，就乖乖站在了那里不敢乱说话。
    叶镐见他如此态度，面色淡淡的，实则心里已经很生气了。
    “听说今儿金家一个小子跟咱们家的人吵起来了？你知道这事儿不知道？”
    叶寻蕙一听叶镐这么问，便知道老爷什么都清楚了，他也不敢撒谎，只是应着：“回老爷，知道。”
    叶老爷见他实在的回答了，看着他叶寻蕙那副模样就来气，却继续对他问道：“你当时也在场？”
    叶寻蕙此刻冷汗都已经下来了：“是。”
    又不能瞒着说自己当时不在场，叶寻芳可就在那儿看着呢。他就是想赖也赖不掉啊。
    若是他这会儿撒谎，到时候被揭穿了，老爷只可能罚得更重一些。
    “那么金家那小子打了你族中兄弟，你就这么看着也是真的喽！”叶老爷的声音已经明显带着怒火，而不是刚才那般轻声质问了。
    “老爷！老爷饶过我吧。”叶寻蕙被吓得顿时跪在了地上，解释道：“那是金家的表哥，我又不是他们家的人，况且家里如今跟他们家本来就不对付，我就是想劝也不敢上前劝啊！”
    叶镐听到这话后，被气得发笑：“既然如此，那你弟弟踹了人家，你为什么反过来教训你弟弟？”
    叶寻蕙一听这话，顿时说不出话来，视线朝着叶寻芳转过去。
    “你看什么看！”他才刚看到叶寻芳那张冷漠的脸，就马上被叶镐吓了回来。
    “自家人被欺负了你不上前帮忙，别人家的人被踹了你上前管闲事。你究竟是姓叶还是姓金！”叶老爷一拍旁边的桌子，吓得叶寻蕙抖了一下。
    柳姨娘瞧见叶镐生气了，忙走到一旁给他顺气拍背，然后又端了茶来给他喝。
    寻芳见到这场面，只觉得是美女与野兽。虽说叶老爷叶不是丑到不能看，但毕竟五十来岁的人了，跟青春靓丽的柳姨娘，未免也太不般配了些。
    眼睛被辣到的叶寻芳只好将视线转到地上，看着自己的鞋子。
    有美人在一旁安慰，叶镐自然好了许多。
    顺过气来的叶镐朝周围看了一圈，随即看到在门边儿站着的来福，对来福说道：“来福，你过来。”
    来福见叶镐朝自己招手，虽然疑惑，却还是乖乖上前，走到老爷身边。
    “老爷，您有什么吩咐我的？”
    叶老爷咳嗽了一声，随即指着叶寻蕙，对来福说道：“去，给我抽他十巴掌。”
    来福一听是这个差事，吓得不敢说话，愣在那里“这”了好几声。
    他虽然犯不着为叶寻蕙挨打，但打叶寻蕙怎么也轮不到他啊！
    “老爷......”来福拉着脸，一脸丑相地对叶老爷求道。
    他又不是什么美人，叶老爷可不会对他来个怜香惜玉。只见他抬腿便踹了来福一脚：“去！”
    来福没得办法，只好慢腾腾走到叶寻蕙面前，然后同样跪在叶寻蕙面前，哭丧着脸对叶寻蕙说道：“爷，得罪了。”
    叶寻蕙脸色肯定是不好看的，叶老爷对他如此，简直就是在羞辱他啊！即便是叫叶寻芳来打他，也比叫一个奴才来打他的好，好歹叶寻芳也算个主子不是。
    可是叶寻蕙没法儿讨价还价，来福那一巴掌便扇了下来。
    “啪。”的一声，没什么力度。
    “你没吃饭么！”叶老爷见他打的不重，便吼了他一句。
    如此，来福也不敢作假了。眼睛一闭，心想死就死了，便伸手真的“啪啪啪！”在叶寻蕙脸上来了个九连抽！
    第66章
    因有老爷在前面镇着, 叶寻蕙不敢反抗，乖乖挨了打，十个巴掌下来, 脸上火辣辣地疼。
    此刻的叶寻蕙只觉得委屈，一委屈，眼泪便流下来了。但是也不敢动，怕惹了老爷生气。
    寻芳见他如此, 之前受的气也解了。虽然叶寻蕙有时候可恨, 但他确实也还是个孩子, 如今打一顿算是给了他教训。
    只要接下来叶寻蕙再不来招惹自己, 那么他们二人之间就算两清, 从此以后井水不犯河水。若是再来招惹，那寻芳就不会只是这么简单地让老爷帮忙教训, 而是直接自己动手了。
    寻芳别的不敢打包票, 他打人很疼这一点儿, 倒是可以肯定的。
    来福打完了人之后，也不敢去看叶寻蕙, 径自从地上起来，走到一边儿站着去了。
    叶老爷眯了来福一眼，心想来福这胆子也太小了些。一家之主让他打人, 叶寻蕙又不敢反抗，他究竟有什么可怕的？
    随即，叶镐又瞄了一眼跪在自己跟前的儿子，冷冷地说道：“今天抽你十巴掌, 叫你记住，你是我叶镐的儿子，永远都姓叶！他们姓金的都是外人。听清楚了没有？”
    叶寻蕙见自家老子这么提醒自己, 完全不敢说个“不”字，垂着头，边哭边说道：“听清楚了。”
    叶老爷眯起眼睛，有些嫌弃这个动不动就哭的儿子。
    “你族兄弟叫人打了，连你弟弟都敢动脚去踹人，那金昊比他大多少，寻芳都敢上去跟人拼。你不过被人打了几巴掌就在这里哭，娘们儿兮兮的，你这是做给谁看！”
    叶寻蕙一听到这，连哭也不敢了。只好憋着，心里想着自己实在是太惨了。
    有叶寻芳这么个弟弟，不但处处给他挖坑，必要时候还要被拿来做对比。
    这会儿好容易靠着成绩比叶寻芳厉害了吧，结果还没来得及炫一番，就被提前告了状，叫人打成了这样。
    叶寻蕙越想越觉得自己倒霉，憋着眼泪虽没反省自己，却也已经知道怕了，他以后再不敢去招惹叶寻芳了。
    金叶两家的闲事儿，谁爱管谁管去吧。他以后只守着自己现有的土地跟铺子。
    叶老爷坐在前头，只能看到叶寻蕙低着的头，并不知道他心里所想，只是念在他这态度还不错，寻芳也并没因为他不出面而受伤，也就不想再罚了，只是警告道：“若再叫我知道你胳膊肘往外拐，帮着别人欺负自家兄弟。我就打断你的胳膊！”
    叶寻蕙被吓得身体直发抖。这不过是叶镐的一句话，他却怕得跟撞见了鬼似的。
    叶老爷狠起来的时候确实是可怕的，就像他之前对王姨娘，喜欢的时候心肝宝贝儿的往死里宠，不喜欢起来的时候，只要惹了他生气，那打起人来也是往死里打的。
    所以叶家上下，在叶镐真正生气的时候，都是没有人敢说话的。叶镐虽然糊涂，却也算是一位有脾气的爷，是不能容人小看的。
    叶寻蕙听了老爷的话后，磕了好几个头，跪直了说道：“再不敢帮着外人不帮自己人了。”
    叶镐见他如此，这才满意地叫叶寻蕙起来了。
    接着又让寻芳跟寻蕙到自己跟前儿，说了几句叫他们好好学习的话，问了两个儿子接下来府试有没有把握，听见他们二人都说自己会努力，便打发他们兄弟回去了。
    叶寻芳跟在叶寻蕙后头出去的，刚出了屋，还在院里的时候，叶寻蕙转身看了叶寻芳一眼。
    却见叶寻芳眉眼里全是淡漠，他生得绝色，眼神疏离的时候未免给人一种压迫的感觉，吓得叶寻蕙赶紧转过身来，再不敢朝后看了。
    为了快些远离叶寻芳，叶寻蕙还加快了脚步，朝着院外去了。
    寻芳懒得再理会他，只缓慢走着。
    这会儿也该传饭了，柳姨娘走出屋来，原本想吩咐小丫鬟传饭的，结果瞧见叶寻芳还没走远，便叫了叶寻芳一声：“二爷。”
    这房里，只有他叶寻芳配叫“二爷”，所以寻芳一听便知道这是在叫自己的了。
    他转过身去，却见柳姨娘身姿袅娜，站在门边儿望着自己。
    寻芳不解地看她：“姨娘叫我？”
    柳姨娘没有解释为什么自己要叫他，只是看着寻芳笑道：“二爷好手段。”
    寻芳见她这么说，一愣。随即又恢复了正常的模样，朝姨娘点了点头，便转身离开了叶镐的院子。
    什么手段不手段，在这院子里，没点儿手段哪儿能活得风光？
    虽说考中了县试，寻芳这次的成绩只在中等，下次府试还是要看运气，四月在即，也不敢懈怠，从老爷院里回来后，寻芳依旧努力埋头苦学。
    身边有个极好的丫鬟绿萝在这里红袖添香，时间不紧不慢到了三月份。
    因叶老爷最近休了妻子，家里其他几房的人为他着急起来，商量着让叶镐娶个妻子回来坐镇。
    最近家里的事情都是叶宝儿在管。之前没分家的时候，那整个叶家的事务叶宝儿是管不过来，如今分家了，能勉强管着，却还是有些力不从心。
    叶老爷不管钱，他又只有几房姨娘，都不怎么成气候。
    柳姨娘只认得戏词，大字儿不识几个，更不会算账。
    王姨娘稍识得些字，也会算账，但到底嫁进来十来年，只管着自己的钱，之前在自家算账的本事都忘得差不多了。
    陈姨娘会管钱却因为叶翡儿年纪小，她只这么一个心肝宝贝儿，便将所有心思都花在了女儿身上，有本事也不去管。
    原本是叫珠儿跟宝儿一起管的，但是珠儿因为家里母亲被休的事情赌气，故意推辞说不会管。
    于是便是宝儿主要管理，而王姨娘在一旁帮着管。王姨娘也是近日才知道，原来叶老爷每月的开销竟这么大。
    虽说已经有人料理，但这个家总不能没有主母管着。开始的时候还有家里的妇人想要替叶镐作伐，叫他好再娶个妻子过来。
    但是一来，要配上叶老爷身家的人，在城内的乡绅倒有许多，但是叶老爷的名声在外早臭了，年龄又跟人家姑娘对不上，谁自找这门苦姻缘，来跟叶家结亲呢？
    所以乡绅人家的姑娘是别想了，就别说乡绅人家，便是普通的小商户，也没有谁愿意将女儿送来给叶老爷当太太的。
    他娶了个戏子做如夫人，之前为这小妾闹事儿的事情，在整个丹城都少有人不知道的。
    便是要求低一些肯将女儿嫁给叶老爷，也舍不得让自家女儿进一个宠妾当道的门户。
    若是从穷人家的女儿来选，那么这身份还不如王姨娘，又实在不公平。
    于是便想着从老爷的妾侍里看看，要不然找一个抬了妻。反正这金氏是自己德行有亏，并不是老爷宠妾灭妻才休的她。
    因此抬妾的话，也不必要金氏点头，她如今已经不是叶家人了。只要家里叶镐的兄弟们都同意，叶老爷自己又点头的话，那便叫王姨娘做了妻也不防。
    况且王姨娘是正经人家出来的，她不同陈姨娘跟柳姨娘一般，一个是奴才出身，另一个是戏子出身。
    另外，若是论辈分，也是她排长。又为老爷生了儿女，真要在妾里抬一个做妻，她便是首个被点名。
    寻芳听到婶子堂叔们想要劝叶镐抬王姨娘为妻的消息后，他多少也是支持的。