“我知道。”他低低道。
    席向晚还没说完，她颇有些絮絮叨叨地握着宁端的手道，“我最开始原想着，尽力帮你，若是帮不上便也罢了；可现在不一样了，你对我这么好，我也……”
    她话说到一半，一阵凛冽的腊月寒风吹过来，席向晚顿时跟落叶似的一抖，打了个好大的喷嚏。
    宁端立刻抽出手，二话不说将自己的大氅脱下来披到席向晚肩膀上，长出一截落在地上也没令他多眨一下眼睛，“先送她回院子。”
    席向晚身子骨不好，畏寒，这是认识她的人都知道的事情。
    宁端其实早想过将自己衣服给她的这一幕，只是先前两人并无关系，未出阁未定亲的姑娘家身上披着别的男人的衣服终归不好，因此只是放在心底，想想罢了。
    现在虽然是假定亲，可全天下知道的也不过三个人，宁端放纵了自己的私心。
    翠羽重新扶住席向晚，小心收敛她的裙摆避免踩到，嘴里还笑嘻嘻道，“大人，再三月余，姑娘就服完丧了。”
    按照永惠帝先前的意思，等席向晚出了丧期，就准宁端下聘礼准备婚礼了。
    宁端低低地嗯了一声，没多说什么。
    和翠羽的偷笑不同，他想的却是，这梦至多也只能再做三个多月了。
    好在就如今来看，宁端觉得他届时大约还能下得了决心抽身而退。
    即便没有了定亲这一层名头，左右他也没打算和其他任何人成亲，自然能护得了席向晚一辈子。他在一日，就不会令她受委屈，这承诺并不是随意胡诌乱编的。
    将席向晚送到云辉院后，宁端没有跟进内屋，他伫在院中等了一会儿，翠羽出来回报说席向晚已经安稳睡下，他才转身走了。
    席存林饮完屠苏酒后就去了垂花门，在廊下站了一小会，就等到了去而复返的宁端。
    许是年饭和酒席的功效，宁端看起来比往日里更柔和一些，又或者是那身黑色的衣服将他融合在了夜色里，看起来平和三分。
    席存林朝他一礼，面色有些严肃，“副都御使还要回宫中？”
    “是。”宁端披上大氅，他回了礼才道，“明日虽是新岁，侯爷却不必去宫中贺岁了——抑或，迟一些再出门。”
    席存林心中一凛，听出了宁端话中隐藏的深意。
    每年元月初一，新年的第一天，文武百官还是要早起一趟，去宫中排队给皇帝贺岁的，算是个规矩。
    可现在永惠帝驾崩，新帝尚未登基，一时之间有些混乱，但若是给唯一的储君拜年贺岁，其实也不是说不过去。
    包括席存林在内的许多官员，其实都是打算好了明早和往年一样起了去宫中寻四皇子贺岁的，可宁端这句话令他改变了主意。
    “宫中难道……”席存林的话说了一半就被他自己吞了回去。
    席存林很知道自己的分量，他没有做中流砥柱那等重臣的本事，因此对自己眼下的境遇也算满意——若是永惠帝当初给他个更大的官儿，他恐怕还根本做不好。
    可他知道宁端不同，宁端十九岁的年纪，已经是储君的四位辅臣之一，更是其中唯一一名四皇子的心腹。
    只要四皇子能顺利登基，宁端的官职必定会连跳三级。
    宁端才是能站在权力中心的人，武晋侯席存林却不是。
    因此席存林顿了顿，便低头对宁端拱手道，“多谢副都御使。”
    “侯爷放心。”宁端说完这句，便从垂花门出去离开了席府，黑色的鹤氅在他背后翻飞得好似活了过来一般。
    席存林立在方才席向晚亲手点亮的长明灯下站了好一会儿，才拂去肩头雪花往回走去。
    格外静谧的这一年除夜，就这么平平淡淡地过去了。
    可朝堂之中的暗潮涌动，却和平淡二字背道相驰。
    新岁的第一日，就有官员天不亮跪在了金銮殿前，大呼国不可一日无君，恳请四皇子速速登基，将原想进宫贺岁的众官们都唬了一跳。
    四皇子披了外衣出来，穿的似乎还是昨日上朝的那件衣服。
    他好歹劝了半天，才将这几名硬骨头的史官给劝了起来，带去御书房说话了。
    其余官员赶了个不巧，被苏公公送回了家。
    席存林去得晚，正好在宫门外和同僚们碰了个头，一头雾水地回府了。
    大皇子和三皇子对四皇子这一手气得咬牙不说，有心人自然明白这是几位皇子的博弈已经浮到了明面上来了。
    四皇子占了储君这样的天时地利人和，不做些文章，想办法立刻登基，岂不是留空子给别的人钻？
    樊子期听了探子传来的消息也忍不住笑了，“四皇子确实比其他人难对付些，可惜，我本来想与他交好的，却碰了一鼻子灰。”
    四皇子不好控制，樊子期和他见过面之后就得出了这个结论。
    如果非要选，樊子期认为大皇子和六皇子是最适合拿来利用的。在逼宫一事上，他也是在大皇子和六皇子之间反复做过了权衡，最后才选择了六皇子来当试探永惠帝的棋子。
    不曾想效果比他预想的还要好，六皇子竟硬生生将永惠帝给气死了，现在群龙混杂，不将这一池子水搅得更混，樊子期怎么浑水摸鱼？
    “席向晚还有多久出丧期？”他想着问道。
    “尚有三月余。”
    --