她很难想象，身为天子的他，迟迟不婚，定已被许多大臣上疏劝谏，若当真执意娶她，将来又会受到朝野上下怎样的激烈反对呢？
    “芜儿？”
    元穆安站在原地等了片刻，见她只顾出神，停在半道止步不前，不禁上前两步，疑惑地开口唤她。
    “怎么站在这儿不走了？”
    秋芜回过神来，看他一眼，摇头道：“没什么。郎君怎么还在这儿？”
    元穆安眼神黯了黯，答道：“我留下来，这一路与你同行。”
    他说着，伸手替她打起马车的帘子。
    胡大将架子上的杌子取下来搁到地上，随后牵紧缰绳，看着分明是个身份不凡的贵族郎君，哪怕落魄了，也应当有几分傲骨，此刻在小娘子面前，却莫名显得有些卑微，让他这个下人都有些看不下去。
    秋芜皱了皱眉，没有立刻登车，而是上前一步，以旁人听不见的声音问：“郎君这又是打的什么主意？”
    元穆安叹了口气，无奈道：“我只是想趁着回去的这一路与你多些相处的机会罢了。待到了京城，只怕你又要拒我于千里之外……”
    秋芜咬了咬唇，看了看四下广阔而荒芜的漫漫戈壁，留下一句“随你”，便踩着杌子上了马车。
    元穆安松了口气，很快跟在她后面也上了车。
    秋芜自坐定后，便开始闭目养神，似乎打定主意不理他。
    元穆安倒是没再觉得局促，只是如常地坐在一边，待马车一点点行上官道，朝东南方向去后，便时不时掀开车帘朝外看一眼。
    “如今是腊月，天冷，否则，这样的塞外景致，倒十分适合下车骑马。”
    秋芜掀了掀眼皮，瞥见他那边被掀起一角的车帘外以灰黄为主色的广阔景致，抿着唇没说话。
    元穆安得不到回应，亦觉无妨，只是回忆起一年多以前，在京城郊外行宫的那个夜晚，继续自顾自地同她说话。
    “你不喜欢骑马吗？”
    这是个问句，秋芜沉默片刻，到底没有继续忽视他，摇头道：“没什么喜欢不喜欢的。”
    “哦。”元穆安应一声，回想着那一晚的事，心底怅然，“我记得在西岭的时候，我带你骑马，你看起来并不欢喜。”
    “是啊。”秋芜此时也不再将话藏在心里，他既然提了，她便自然地说出来，“若当初郎君是真心想带我骑马，想教我骑马，我怎会不欢喜？”
    元穆安静了静，只觉明白了她当时的心境。
    那时，他只是拿夜里带她出去一趟当作消遣，以此来取悦他自己罢了。
    “今日我是真心的。”他放下车帘，转头认真地看着她，诚恳道，“我想带你骑马，也想教你骑马，等你学会了，将来再去行宫时，咱们一道打猎去。”
    秋芜望着他漆黑如墨的眼眸，没有说话，脑海里却莫名浮现出西岭的夜色。
    空旷的草场，低垂的夜幕，璀璨的星辰，如梦似幻。若当真敞开心怀，纵马奔驰，的确快意。
    她能感觉到自己心中的层层坚冰正在不知不觉中融化。
    元穆安没有信口开河，当日夜里，在驿站投宿之时，他处理完一日的事务后，便吩咐隐在暗处的侍卫准备了两匹马。
    他不便用自己的坐骑，亦无法替秋芜挑出一匹适合初学的小马驹，只能让人尽量找性情温顺的母马来。
    第二日一早，秋芜一出驿站，就看见胡大几个正站在元穆安的身边，围着那两匹骏马说着话。
    “这是在做什么？”秋芜整好衣襟，上前问。
    胡大笑嘻嘻道：“娘子，奴等正说呢，袁郎也不知从哪儿寻来的这两匹马，说是能带着路上一道走，正好，旅途枯燥，娘子若是疲乏，趁着正午日头好，风也小的时候下车骑马也不错。”
    元穆安冲她笑笑，指指其中一匹身量稍小的马，道：“这匹马性情温驯，你若喜欢，可以试一试。”
    秋芜看着那匹枣红色的马儿，知道他这是在用自己的方式告诉她，他是个言出必行的人，答应过她的事，一定会做到。
    “不早了，哥哥他们定已走了，咱们虽不必追上他们同行，但也不能落得太慢，还是快些赶路吧。”
    她没对元穆安的话有所回应，对胡大他们说完后，便直接上了车。
    元穆安静静看着她，没有勉强。
    一路上，他有时陪她一同乘坐马车，有时则下车骑行。旅途虽枯燥颠簸，他却一点不显疲倦。
    反观秋芜，因马车不时颠簸，她整个人都有种快要散架的感觉。
    回京城的路与来时的不同。
    来时，京城附近的官道平坦宽阔，随着往西北方向的深入，方渐渐崎岖颠簸起来，由易渐难，尚能承受。
    但去时，却是直接走塞外黄沙漫漫的荒凉道路。驿站与驿站之间间隔甚远，若稍慢些，便要在外露宿，因此每日马不停蹄，不敢有片刻懈怠。
    两日下来，秋芜就觉得浑身筋骨酸乏，不论在车里垫多少软垫，都会被车座、车壁撞得散架了一般。加之车中逼仄，摇晃之间，更让她不时觉得反胃恶心。
    元穆安一直观察她的模样，见她的确承受不住，便又问一遍，是否要下车骑马。
    秋芜犹豫片刻，没再拒绝，趁着晌午时分，取出羊皮水囊饮了两口水，带脑海清明后，便想下车骑马。
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