孩子两岁前，他时常抱着，两岁后才会走路，腿骨不好，走几步就摔倒，也是祝清和一步步教她的。到后来读书、丹青、算账，他在祝陈愿身上倾注了太多的父爱，难受不比陈欢这个做母亲的少。
    只是他不会说出来。
    “都这样，别说这些话了，越说越让人难受。我们老两口也给岁岁备了点东西，干脆在这里说了，也不是什么贵重的。
    青州有间宅子又大又宽敞，离我们俩住的地方不远，又靠近府衙，我们寻思着宅子不错，要价也不算太贵，就把这间给买了下来，以后是租给别人，又或是怎么样都成。还有一些地和我们这些年攒的一点银钱，别嫌少。”
    太婆这些年攒的银钱不少，花出去也不心疼，反倒是怕祝陈愿嫁妆不够多，尤其知道定亲的是个状元郎后，这忧愁就更明显。
    “娘，你这说的是什么话。”
    陈欢连忙说道。
    在屋子里几个人说话的时候，外头陈怀几人跟着祝陈愿一起去了食店，今日立秋，街上人人都带楸叶，花样还都不一般。
    食店里面叶三姐已经来了，正在忙着和面，和旁边的叶大娘说话，语气听起来十分轻快，连背都挺直了不少。
    她听见有脚步声，以为是祝陈愿过来了，正想转过头行礼，却看见了祁秋霜。
    在那段晦暗的人生里，叶三姐永远也忘不掉是她把自己拉出来，赶紧擦干净手上前行礼，声音激动，“小娘子你来汴京啦！我…我…”
    她这个人没读过什么书，说话也不太会说，本来想感谢的，结果又说不出好听的话来，支支吾吾地憋到自己满脸通红。
    祁秋霜扶她起来，打量着她这个人，比起一开始送叶三姐过来汴京的时候，明显气色好了不少，脸上也长了肉，衣服不是那副骨头架子似的挂在身上，更要紧的是，看着高兴了许多。
    “我是有要事来的，顺道过来看看三姐你，现在看你这模样，我也放下心了。以后好好过日子就成。”
    叶三姐连连点头，“我会的，还是多谢小娘子，你的恩情我一点也不敢忘记，我…，我只是不知道怎么报答你。”
    祁秋霜很短促地笑了一声，“你做份菜吧，我喜欢吃，这就算你报答我了，以后在这里好好干，我们之间就两清了。其他的不用再说了。岁岁，你不介意我用你的菜做人情吧。”
    “什么呀，三姐你尽管用好了。”
    她这个人最烦挟恩图报的，她救人看心情，而不是看能从被救的人得到什么意思，那真是一点意思都没有。
    叶三姐不敢拒绝，她擅长做鱼，正好今日有做鱼羹买来的小鲫鱼，可以做个酥骨鱼。
    小鲫鱼都已经处理干净了，用些黄纸把鱼身上的水给吸干，找了棒子挂在外头晾半个时辰即可。
    在这空闲的时间里，叶三姐洗干净并烫好箬叶，把要用的油、黄豆酱、橘皮等料全都调成酱汁后，外头的鱼拿进来，放到烧热的油锅里炸，炸鱼时火一定得小，油一定得热，不然容易炸焦。
    炸好的鱼包上箬叶码在砂锅里，倒上酱汁和清水，焖上一个半时辰便可。
    等鱼羹做的差不多，酥骨鱼也能出锅了，叶三姐挨个夹出来，整齐地放在盘子上，给在外间做的几人送去。
    祁秋霜伸手接过道谢，并说道:“有劳三姐费心了，我尝完这鱼后，你就不再欠我什么了。别挂在心上，反正以后你也不回明州了，在汴京把自己的小日子过好比什么都重要。”
    “谢，多谢小娘子。”
    叶三姐低着头，发自内心地感谢，那么多年难熬的日子里都过来，之后只会越过越好。
    “好了，三姐你先去忙吧，你们尝尝三姐的手艺。”
    祁秋霜给祝陈愿夹了一筷子，自己夹了一条直接咬掉半个鱼头，酥骨鱼妙就妙在鱼刺酥软，不用吐刺就能直接咬碎下肚。
    鱼头她不爱吃，吐了出来，咬了鱼肚子，上头刺不少，嚼的时候皮脆肉嫩骨软烂，一点硬刺都没有，酱汁完全煮到鱼身里，橘皮的酸，黄豆酱的鲜香可口，豆豉的咸中带甜，数十种调料的混合，让这酥骨鱼味道十分丰富，回味无穷。
    祁秋霜吃得满意，陈怀两兄弟也不遑多让，嘴巴和肚子都满足了。
    现在食店有了叶三姐后，祝陈愿就开始慢慢脱手，至少之后如果她去了别处，这里还是能开下去。
    蓑衣晚间她领着几人四处转悠，从南走到北，最后回去的时候，只剩下她和陈茗。
    至于另外两个人，就不得而知了。
    反正不到很晚是不会回来的，至少祝陈愿睡着的时候，祁秋霜也没有回来，第二日早上才看到她躺在床上。
    这日祝陈愿除了带几个人东游西荡，就是四处吃饭，玩了个痛快，以至于回来的时候大家倒头就睡。
    等隔日早上，她是被陈欢的敲门声给吵醒的，睡眼惺忪打开门，门口塞过来几件衣裳，还有陈欢扔下的话，“赶紧把衣服换上，等会儿你林婶几个就要来了，到时候看见你还睡着，像什么样子。”
    虽然换定礼的时候根本不用见面，但万一人家要是过来看她，没起床总归不好。
    一听到这话，祝陈愿倒是清醒了，她揉揉眼睛，昨日玩得太高兴都忘记了，捧着衣服坐在铜镜前面，还有一些不真实的感觉。
    自己真的要定亲了？
    看着镜子里嘴角微微上扬的自己，好像是极其欢喜的，默默换上衣裳。
    “生辰快乐，还有恭喜你定亲。”
    祁秋霜把自己备的生辰礼从边上掏出来，是一块佛牌，她从床上起来，走过去抱住祝陈愿，将佛牌带在她身上，低声地祝福，“希望岁岁以后无病无灾，能和自己喜欢的人琴瑟和鸣。”
    “谢谢阿姐。”
    “好了，我帮你梳个发髻，正好配你这件衣裳。”
    祁秋霜帮着她梳了一个妆发，两人在房间里打闹了一会儿才出去。
    厅堂里太公太婆坐在上位，陈祁和陈欢分并两排，再是陈怀和陈茗，俱等着那扇门被敲响。
    一群人今日都换了簇新的衣裳，看起来都格外光鲜，主要还是不能让祝陈愿未来婆家看不起。
    “岁岁你先坐下来，今日是你的好日子，到时候大方一些就成，不用说什么，你要是有哪里不满意的，悄悄跟你阿娘说。人若是来了，你就先去后头避一避。”
    太婆语重心长地嘱咐，女儿家姿态还是得高一些，上赶子不成。
    等外头门被敲响，祝陈愿还来不及说什么，被赶了回去。
    祝清和跟陈欢整整衣裳，出去开门，外头站的就是今日容光焕发的林颜，还有一旁笑意浓重的裴恒昭，以及一个穿珠戴翠的媒婆，并小厮挑着几个箱盒。
    “快些进来。”
    陈欢满脸堆笑，赶紧请他们几个进来坐，林颜一口应下，让媒婆走在前面。
    而裴恒昭一进去，感觉数道目光落在他身上，不过他还是一一都行过礼后，才落座。
    等陈欢介绍过自家人后，林颜挨个喊过，环视一圈正色道:“之前两个孩子都已经相看过了，今日我们便不用再插钗了，先换定贴再换定礼？
    老太太你们几个也晓得，我家大儿这岁数有些大了，我是日夜替他操心，一时有了合心意的小娘子，就忍不住快了些，并非是我失礼数，莫怪莫怪。”
    “我知道的，左右都通了气，就按你说的来。”
    太婆年纪大，又是长辈，由她发话最合适。
    二者便交换了定贴，上面写着官职、年纪、宅舍、金银、田土，双方看了后都有点咋舌，不过两边还是很满意的。
    之后便全凭媒人口舌，说是算的二人八字相合，在今日定亲是个好日子。
    等到了快晌午，才换定礼，裴家备的丰厚，光是绿盝便有十盒，里面装着珠翠、金器、首饰等，头盒为礼书。
    祝家回的七宝巾环、彩色缎匹、鞋袜女工、四条金鱼，箸一双，葱两株，这叫回鱼箸。
    媒婆没做过这么好说话的亲事，当即也喜气洋洋地说道:“怪不得我今早就听见喜鹊在叫，原是应在这上面，小娘子和小郎君，是天生一对地就一双。这以后定亲了也必然如漆似胶的。”
    好话大家都爱听，这媒婆得了不少赏赐，最后笑着走了。
    林颜两个留下来说话，没了媒婆在场，她说话都随意了些，“老太太，阿欢，我呢，晚间在丰乐楼定了间厢房，一是庆祝我们两家结好，这以后就是亲家了，二是今日是岁岁的生辰，正逢大喜的时候，得办一场。到时候你们可都得赏脸过来，我让含章再好好认认亲戚。”
    “成，亲家，你怎么说都行。”
    陈欢拉着她的手笑面如花，终于将婚事定了下来，心里这块石头都落地了。
    边上太婆和陈祁围着裴恒昭，一个问读书累吗？一个问喜欢吃什么？
    直把裴恒昭说的不好意思，眼睛一直往大门看去，可惜他看花了眼，祝陈愿都没有出来。
    高兴之余又有些失落，生辰礼只能晚些再送出去了。
    他们走后，陈祁赞叹道:“这孩子风度学识都不错，岁岁算是找了个好人家。”
    太婆也接话:“确实，我瞧着心里就喜欢，这颗心能放下来了。”
    他们坐在这里拿着定贴定礼细看，又把祝陈愿给叫了出来，让她自己看看，打趣得她都不好意思起来。
    心里欢喜，嘴上却不落半分。
    晌午后，几个长辈都跟她说了生辰祝福，又送了不少东西，陈怀和陈茗昨日就送了东西，出去玩的银钱也全都是他们两个付的，今日就空着手说了几句好听话。
    陈欢说到一半，想想是她在这个家里过的最后一个生辰礼，也说不出什么话来，只是抱着她。
    晚间很快便到了，祝陈愿一想着要见到裴恒昭，只觉得心里好像有什么东西悄然改变，可能是这次真的名正言顺了。
    林颜定的包厢在南北天井的交界处，蜡烛和灯笼照得四周烛光晃耀。
    “来来来，大家快些坐下，让我先祝岁岁生辰快乐，以后万事平安。我让他们上菜，今晚我们几个亲戚好好聊聊，让小孩都坐那桌去。”
    林颜见他们进来立马上来迎接，挨个喊称呼，看到祝陈愿，连忙牵着她的手说吉利话，很是亲热。
    裴恒昭也一一喊过去，而后他看着祝陈愿，嘴角的笑容逐渐扩大，只是人多眼杂，不好说话。
    陈怀今日都憋着一天的话，上前就揽着裴恒昭，按着他坐在主位，眼睛骨碌碌转着，“含章，首先恭喜你中状元，你是不是得先喝一杯，来，我给你倒上。”
    不知道他葫芦里卖的什么关子，裴恒昭又不好得罪这未来的表哥，笑着接过，一饮而尽。
    “来，这第二杯敬你今日和我表妹定亲，这是件大喜事，你总得喝一杯，不然还以为你心里不痛快。”
    陈怀一脸坏笑，给他又倒上了满满的一杯，裴恒昭斜睨了他一眼，还是喝完了。
    祝陈愿想说些什么的，被祁秋霜按住，“你忘了自家姑爷定亲和成亲时被灌酒的样子了，你要是开口，陈怀他们两都得笑你。”
    这也是陈家的传统，有个酒袋子陈父，底下的小辈也有样学样，酒量练的不错，所以每到嫁娶之事上，这外来的姑爷都得被灌酒。
    她只能默默看着，一字不发，要是实在做得过分再说。
    陈茗也不甘示弱，上前捧了一杯酒敬裴恒昭，“来，含章，这杯我敬你。”
    一人一杯，菜没吃多少，酒却灌了不少在肚子里，裴恒昭看着除了脸红了些，一点醉意都没有。
    两人放弃了敬酒，知道这小子喝不醉后，也就没了意思，转为吃菜。
    只有裴恒昭自己知道，他应该有些醉了，眼前天旋地转，只是在强撑着。
    外头忽然有了爆竹的响声，在夜晚听起来很是响亮，有人群的叫喊声，一大帮子已经吃完饭的人都出去看热闹。
    祝陈愿走到门口，又折返回来，看见裴恒昭站起身脚步不稳地走过来，在一片混沌中拉住她的手。
    不等她说什么，裴恒昭好似突然变得正常一般往边上走去，那里有个漆黑的角落，没人会留意这里。
    一走到这，他浑身的力气慢慢卸了下来，整个人撞倒在祝陈愿身上，护着她的头，把她挤在角落里，来不及惊呼。
    目光所至全是黑的，祝陈愿只能感受到裴恒昭趴在她身上，时不时呼出的酒气喷在脖子间，带来一片凉意。
    她感觉自己好像也快醉了，热气一直在往脸上蹿，试图推开他，却发现跟一堵墙一样压在她身上。
    “我好想亲你，可以吗？”