格蕾丝轻笑了一声，“是我去洗衣房干活以后。洗衣房的窗户对着后院，正好能看见它。”
    艾伦.斯顿垂下了眼眸。
    “我养了它半年，看着它一点儿一点儿长大。那年圣诞夜——你应该能理解吧，圣诞夜的厨房会很忙，也会有很多吃的。我就趁那些大人们不注意，溜进去切了一大块生肉给它……它第一次吃那么大一块肉，又大又新鲜，高兴坏了，尾巴摇得特快。”格蕾丝想到那只半大的狗，忍不住笑起来，“后来它去鸡舍偷鸡吃，就被管鸡舍的男仆打死了。”
    艾伦.斯顿被这只狗的结局吓了一跳。
    “你想说什么？尝到一次鲜，就总想着再尝鲜，你是这个意思吗？但是你不一定非得去王宫才能继续穿漂亮衣服，我刚刚不是和你说了吗，我和威廉会给你找个好丈夫，你不用再做女仆了。你看那狗的下场，不该吃的东西非得吃，就会……”
    格蕾丝打断他，“你猜错了。我的意思是，如果我不是仆人，而是主人，我的狗就不会死了。”那时候他就想过，为什么他的狗就只能挨冻受饿，吃腥臭的下水和肉汤泡软的硬面包，而夫人的狗就能睡在温暖的屋里，趴在铺了丝绸的窝里晒太阳，吃新鲜的肉。
    艾伦.斯顿说得也对，他已经尝到了权力的鲜，就想再多尝尝。以前他不知道该怎么做、能怎么做，所以任由威廉去了那样危险的地方；而他现在知道自己能做什么了，就没有理由再退缩。
    “牛奶已经洒了。艾伦，别为我难过了，不值得。”
    第62章 耳光
    牛奶洒了。艾伦.斯顿憎恶这种说法。
    他曾经以为自己拥有一切，且无所不能，可当他持枪面对一群举着锄头的饥饿的“暴民”时，他忽然意识到，这个世界远比他以为的要难。
    他的士兵和那些饿民拥挤到一起，连他本人也被挤进那灰色的人群中，身体碰撞着身体，众人的喧嚷怒叫掩盖了他的命令。
    他大声嘶吼：“不要开枪！不要开枪！”
    “砰！”有一支枪走火了，像是往一盆炭里扔了根点燃的木柴。
    那个时候，艾伦.斯顿脑子里就响起这句话：“牛奶洒了。”可他无能为力。
    他知道自己没法让这女仆改变主意了。
    在这张看似柔顺的面孔之下，藏着一颗顽固的心，没人能比他更清楚这一点。
    他早就领教过了。这女仆害怕自己的鞭子，可在狠狠挨过一次之后，自己的衣服依然会被做手脚，食物里依然会被掺各种奇怪的东西，还有其他意想不到的恶作剧，就是为了让他在家人和客人面前出丑。
    那是艾伦.斯顿过得最不安稳的一个假期，他甚至一看见这女仆就觉得身上发痒、舌头发疼，还因此萌生过提前返校的念头。
    这女仆还那样执着地爱着威廉，不计可怕的后果，不畏惧自己的阻拦。
    没人能拦住一个连恐惧本身都不怕的人。
    艾伦.斯顿把那张被他掀翻的小木桌扶起来，摆回原位，然后发现桌腿被他摔坏了，桌子立不住，只能靠着墙歪斜地立着。水壶和杯子也都碎了，脸盆被砸成两半，他都没有办法。幸好小木匣没摔坏，艾伦.斯顿垂头丧气地蹲在地上，把那些针啊线啊，还有碎布片之类的小玩意儿一个一个捡回匣子里。
    “艾伦，”格蕾丝轻声喊他，“想给我找个丈夫……哥哥真说过这样的话？”
    艾伦.斯顿还蹲着，沉默地抬起头看向他。
    威廉私自给自己定下了一门婚约。那姑娘他见到了，平心而论，是个好女人，但艾伦.斯顿觉得她配不上威廉。就像他那几位同学和下属，艾伦.斯顿本来是很欣赏他们的，可一旦把他们列为格蕾丝的丈夫候选人，他就会察觉到他们的诸多缺点。
    威廉要娶那姑娘，是受牺牲的战友所托，要接替那名年轻勇敢的中尉照顾他多病的妹妹。他对此持疑，认为威廉想对这姑娘好，不一定非得娶他，“你可以把她当成亲妹妹来照顾。”他建议道。
    但是威廉说：“只有作为丈夫，才能保证一个女人一生幸福……其他任何人，包括兄弟，都不能保证这一点。”
    他说这话时神态让艾伦.斯顿觉得，他其实并没有在说自己的未婚妻。
    格蕾丝见他不说话，就不再问了，低头从那一堆被他剪得稀巴烂的布条里挑出一片，擤了下鼻涕。
    他擤鼻涕的声音有点儿响，让艾伦.斯顿重重地叹了口气。
    格蕾丝停止擤鼻涕，问他：“怎么？觉得我粗俗？在王宫里会活不下去？”
    艾伦.斯顿不喜欢他这样轻易地提起那个地方。他起身环顾，却找不到一个放东西的平面，只好将木匣放到已经满满当当的床上。
    他在床上那一堆物品里看见一个眼熟的小东西，拿起来端详，问道：“这是我的吗？”
    是格蕾丝小时候从他那儿偷的那枚徽章。
    格蕾丝很惊讶，主要是出于心虚。他没想到艾伦.斯顿的记性竟然这么好，同时在心里反思自己，心想自己果然是个坏胚，劣性早就铸进骨头里了。
    艾伦.斯顿之所记得这样清楚，是因为他如今拥有许多与之图案相似的徽章。那些徽章是正牌的，而此时他手里这枚，是仿造的。
    当年威廉在军校第一次获得荣誉、领取了属于自己的奖章，让他十分羡慕，就求着母亲找人仿造了一枚样式相似的。稍微一算就清楚了，威廉极为优秀，刚入学就获得了第一枚徽章，所以他手里的这枚仿制品是在他七岁的时候做成的。那会儿他和格蕾丝是彼此唯一的玩伴。
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